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……
争夺储君大位，从不是胜者为王，而是剩者为王。拼的绝非谁比谁优秀，而是谁比谁犯错少——高哲这样对晋王杨广说过。
彼时彼刻，一语中地今时今刻。
太子杨勇果然自以为东宫身份稳固，不懂收敛谨慎的率先酿下巨大失误。
太子妃元氏的死，彻底惹毛了独孤皇后，沉渣旋即泛起，过往累积的种种不满轰然爆裂。
没人敢小瞧独孤皇后，她是具有浓厚传说韵味的奇女子。
独孤皇后父系独孤氏，有鲜卑遗风“妇持门户”，即家庭由妇人主持门户，诉讼争曲直、请托工逢迎、送礼官府、代儿子求官、替丈夫叫屈等等。母系崔氏，七宗五姓的清河崔，文化传承底蕴雄厚……她既存父系游牧血裔之独立英气，亦有母系汉家之博雅谦和。于是形成与天子杨鋻不仅限夫妻的关系，更是知己、智囊、精神支柱。
天子杨鋻青年放/浪形骸，胸无大志，只知晓吃喝玩乐、酗酒狎妓，有名的臭狗屎一枚。独孤皇后却认定他不是凡人，义无反顾的拖着家族嫁给他，让他有了第一个支持。适逢天下大乱，又是独孤皇后说服家族鼎力他招兵买马，图谋霸业江山。
十年的打打杀杀，天子杨鋻不需要担忧后院起火，独孤皇后替他打点好一切。乃至他最最艰难的一战，三万兵马出青徐，对阵盘踞兖、豫二州，拥兵十八万，麾下文臣如云、猛将如雨的藩王杨懿，是独孤皇后坚定他的信心，告诉他“势成骑兽，必不得下”……
独孤皇后许久不参与政务，不代表她对天子杨鋻的影响减少。相反自她杀掉尉迟氏，解释清楚了原因后，天子杨鋻依赖她甚于往昔。或许他们唯一的不合之处，是待高哲南辕北辙的态度。
独孤皇后是储君定夺的关键人物，无疑。
独孤皇后原寄希望杨勇，一手抬举他的成了太子。
杨勇跟独孤皇后冲突的地方不少。
杨勇行事率性，独孤皇后作风严正。
杨勇喜好声色犬马，独孤皇后倡导勤俭节约。
一些小节，独孤皇后忍便忍了，但杨勇不善待她撮合的太子妃元氏，专幸云昭训等，导致仨儿子皆庶生……违背她重视嫡长、重视世家士族联姻、保证皇室正统权力稳定交接过渡的政治理念。
为人母者，独孤皇后包容儿子杨勇，觉得他能改。
现在元妃暴毙，死因有模糊，独孤皇后不免彻底失望透顶。
打东宫看完元妃的尸首，独孤皇后回栖凤殿，一晚上的功夫两鬓挂白，卧床起不来。
太子杨勇没作完，堪称昏招迭出，正妻死了没一天，他敢命云昭训执掌东宫！
独孤皇后听到这事儿，气的快疯了，觉得杨勇简直愚蠢。
元妃说不上漂亮，好歹中人之姿，尤其乃豪门的洛阳元氏女啊！独孤皇后千挑万选为杨勇择的外戚，稳固东宫的绝强力量！云昭训什么东西？不过区区一御史言官的女儿，长得好看罢……杨勇的举动，不亚自废一臂，自绝一膀。
世家士族素来好面儿，洛阳元氏晓得元妃在东宫受气，本不舒服的很。如今人更死了，转眼杨勇还命云昭训管理东宫，能不怀疑其中有猫腻？大概不报复算看他天子的儿子的份儿，甭提什么继续的襄助了。
独孤皇后一样怀疑，怀疑杨勇伙同云昭训害死的元妃，遂派人暗查。
独孤皇后开始想念精明强干的次子晋王杨广，催促天子杨鋻诏晋王杨广班师。
……
……
元妃殁了的翌日，消息传遍长安。
四品镇西将军宇文述，接到高哲简短的“时机至矣”的信笺，大笑一声：“英雄所见略同。”
宇文述将左丞相杨素之弟、五品大理寺少卿杨约、杨惠伯，邀请家中宴饮。
杨约赌瘾挺大，没管高哲这小赌友来没来，一边和宇文述喝，一边掷骰子赌。
宇文述海量的往外掏奇珍异宝，作弊的输给杨约。
赢得多了，杨约察到不对，问道：“伯通兄……你有事儿求我吧！”
宇文述笑道：“没有啊！惠伯兄何出此言？”
杨约扔掉手中的一株珊瑚，呷口酒水，道：“我的运气不会好到把把赢的地步，你是故意输我。”
“唉！”，宇文述一叹，接着笑道：“晋王之赐，令我与惠伯兄为欢乐耳。”
杨约惊道：“晋王殿下？”
宇文述颔首，道：“不瞒惠伯兄，我灭陈之战前投奔了晋王殿下，否则也得不到押送伪帝陈叔宝献俘的荣宠机会不是？”
杨约眼珠子骨碌骨碌转。
宇文述情真意切的道：“惠伯兄，恪守常规，固然是我等人臣本分。不过违反常规以符合道义，也是明智之人的期望。自古的贤人君子，没有不关注世情避免祸患的……”
杨约呵呵的笑，打断宇文述道：“伯通兄暗指我有祸患？”
宇文述正容道：“难道没有？杨丞相、惠伯兄，你们二兄弟人功名盖世，执掌朝堂牛耳多年，公卿大臣被侮辱的数的清吗？嗯？太子殿下想干的事情，常常被你们否决掉，暗中咬牙切齿的痛恨，那是大隋的储君啊！”，压低声音，他道：“陛下信任你们，可他六十多了，一旦弃天下去，你们靠谁庇护？”
杨约笑容凝固。
宇文述加把火道：“元妃之死触怒了皇后，太子不再被钟爱，失去了靠山。晋王殿下的优秀，早使陛下有罢黜太子的想法……满朝文武能影响陛下的，当属杨丞相一人，而能影响杨丞相的，当属惠伯兄一人。若眼下惠伯兄说服杨丞相，共同建了大功，晋王殿下定永远铭记肺腑，感激万分。潜在的危险自然消除，你们的地位稳固的仿佛泰山。”
杨约琢磨琢磨，慎重道：“我愿试探家兄之意，与晋王殿下共商大事。”
宇文述躬身三拜，道：“全凭惠伯兄！”