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……
朱雀门。
高哲鬼头鬼脑的从马车窗缝隙向外看，乌黑的眼睛滴溜溜的转个没完。他瞧见了左丞相杨素的仪仗，并推测对方和自己来长乐宫的目的差不多——无他，献独孤皇后的殷勤而已。
高哲正胡思乱想着，眼角余光瞟到另外一行人，右丞相高熲也来了。
高熲居相位多年，风雨飘摇中屹立不倒，与独孤皇后关联甚大。他是独孤皇后父亲的弟子，也曾短暂任独孤氏的西席先生，教导独孤皇后识文断字，渊源非常的深厚……大腿有恙，他不着急？
高哲瞅了一阵儿，默默的躺回去，伸手抚摸下咕噜乱叫的肚皮。装病、真病是两种状态，精气神儿上容易流露端倪，为求装病能装的像真病一样，他故技重施，着实饿坏了自己的五脏庙，闹得一副恹恹不振的萎靡模样。
“哒哒……哒哒……。”
脚步声由远及近。
内侍大太监王忠呼哧带喘的转达天子杨鋻的旨意，准杨素、高熲、高哲三人栖凤殿觐见独孤皇后。
高哲紧了紧狐裘，虚弱的仿佛马上要挂掉，被李存孝搀扶才能慢慢的挪步，交到接引的小黄门儿那。
进了长乐宫，按例当检查有无携带危险物，可高哲这个样子，他带把刀能杀谁？也就没有经历那道繁琐的程序，做了样子罢。
太监王忠领路。
杨素、高熲并肩。
高哲拖着他们的后腿，慢腾腾、慢腾腾让小黄门架着的走……
“秦国公病的这么重，逞什么强？好好家里养病，独孤皇后又不会怪你。”，高熲有几分躁气，话说的略微擦点火儿。
高哲咳嗽几声，断断续续的道：“高丞相这么老……逞什么强？好好家里……颐养天年，天子陛下又不会怪你。”
高熲噎的脸色黝黑，老流/氓就是老流/氓，转头他哈哈一笑，祸水东引道：“处道兄！秦国公眼中，同龄的咱们老啦！”
不等杨素开口，高哲惊讶道：“杨丞相与高丞相同龄……咳咳咳……”
高哲讲了半截话，那语气伴随激烈的咳嗽，巧妙地表达自己吓到了。
杨素一乐，道：“昭玄兄，比起秦国公，你我确实老了，没什么可忌讳的。”
高熲闹了个没趣儿。
一路驱至栖凤殿。
独孤皇后靠着床榻，身体盖了层厚厚的旧被，周边两盆炭火烧的劈啪作响，不晓得是身体寒冷还是心中寒冷。
“臣等，拜见皇后。”，杨素、高熲一同施礼道。
高哲慢了半拍，气若游丝的道：“臣，拜见皇后。”
独孤皇后叹气，道：“赐座。”，前边的是对三人说的，后边是对高哲说的：“你病得这么重，瞎折腾什么？”
高哲感伤的道：“臣受皇后娘娘恩宠良多，五年前臣险些夭折，是您衣衫不解的照顾、挽救。如今您生病了……臣不能侍奉左右报答，已十分羞愧……”
独孤皇后爱听这话，言道：“我知道你是孝顺孩子，连祖母仙逝都能守孝三年之久。”，她接着问道：“杨丞相、高丞相，你们二人有何要事？”
高熲作揖，道：“臣无有要事，只是探望皇后，望您保重凤体。”
杨素同说些漂亮话儿。
不多时。
天子杨鋻遣人唤走了高熲。
杨素似无意的道：“晋王殿下孝悌恭俭，有类陛下。”
独孤皇后慨然：“是啊！广儿孝敬友爱，他在外六年，每次有陛下、我派的使者去，必亲自相应。谈及远离双亲，常常想念落泪。灭蜀之战、灭陈之战，俊儿、秀儿那样的荒唐，惹得三军将士不满，还是他这个做兄长的竭力维护周全……他的妻子萧妃，亦让人怜惜呀！”
杨素瞥了高哲一眼，没接独孤皇后的话儿。
高哲心中明悟，看样子宇文述说服了杨约，杨约则说服了杨素……晋王杨广羽翼大势成型了。
杨素刚才是试探独孤皇后一下，看看独孤皇后对太子杨勇、晋王杨广的态度，盘算争储的可能性。
天子杨鋻又遣人唤走了杨素。
独孤皇后示意宫女，把高哲搬跟前儿。
摸着高哲的脑袋，独孤皇后说不出的疲累，道：“长生啊长生……唉！司马大先生为你取这表字，寄托于你长命百岁，你却如此的坎坷。”
高哲趴着床榻，艰难的笑着，福至心灵，张嘴吐一字儿：“娘。”
“你说什么？”，独孤皇后愣了。
高哲眼圈儿一红，委屈的道：“我……我想我娘。”
想起高哲父母双亲早亡，独孤皇后霎时母性光辉闪耀，搂着高哲流泪：“苦命的孩子啊！”
独孤皇后哪晓得，高哲所谓的“娘”，有奶便是娘，恰好，她有“奶”。
之前独孤皇后被天子杨鋻说动，犹豫的摇摆将不将小女儿兰陵公主嫁给高哲，现在她重新坚定了将杨阿五嫁给高哲。
高哲辞别独孤皇后，归返家中还带了好几个御医。
御书房处。
天子杨鋻会面高熲、杨素。
高熲先到一步，天子杨鋻委婉的询问他怎么看待东宫元妃之死。
高熲虽跟太子杨勇分属亲家公，有心帮衬一二，这个节骨眼儿万万不敢乱言，推辞皇室家室理应由天子杨鋻、独孤皇后决断。
杨素后入场。
天子杨鋻郑重道：“秋收完了，得抓紧催促各州郡缴纳赋税。我想趁着冬天，运送粮草、辎重，囤积冀州、并州前线，来年开春儿就集全国之力，一举扫平北燕。你们意下如何？”
杨素、高熲老狐狸两条，清楚天子杨鋻表面儿议论攻打北燕，背地暗示他们约束群臣，起码大隋统一天下前，暂不允许内部生乱，针对私底下文武百官愈演愈烈的东宫废立议论。
不过……
杨素品出味道了，天子杨鋻不满太子杨勇是真，但依旧希望通过拿北燕之战强压风头，给予太子杨勇改过的时间、机会，以观后效。