傍晚时分，红霞满天，风起了楼，淮水如血。
铁宗南与红袖登临“望淮楼”顶，知他们即将话别，众人皆远远躲开，留一方小小的清净世界让这乱世的情人彼此温暖片刻。
注目北望，低洼的滩面绵延数里之外，虽是初夏，尽目的却满是荒凉。
人类与淮水的抗争从未停止过，只是此时，无论是南宋，还是金国，都已无余财彻底治理淮患。
每次洪涝时，都只能听天由命，任由其泛滥成灾，因此，两岸附近的百姓均已远远迁离。
盐渍的沼泽里稀稀疏疏透露少许绿色，只在邻水处，茂盛地生长着芦苇、菖蒲、水柳等浅水植物，间或露出数只瘦小的水禽，给死气沉沉的大地增添了一丝丝生机。
但即便这样，这贫瘠之地亦已易主，早不在大宋治下，铁宗南轻拍栏杆，心中涌起一丝悲怆。
夕阳斜照，映亮红袖同样伤感的眼睛，她心中虽充满着不舍，却还是早早地细心为铁宗南收拾好行装，对有情人来说，每一次别离，都那么的难舍难分。
红袖轻轻靠在铁宗南肩上，强忍着泪水不让留下，铁宗南感受着从红袖那端传递而来的温情，禁不住回想起初相见的那一刻，“百戏楼”里，一眼万年。
红袖轻启朱唇，低婉的清曲萦绕在铁宗南耳边：
晚日寒鸦一片愁，柳塘新绿却温柔。若教眼底无离恨，不信人间有白头。
肠已断，泪难收。相思重上小红楼。
情知已被山遮断，频倚阑干不自由…红袖终泣不成声。
傻丫头，又不是生离死别，干嘛这么伤心？铁宗南轻声安慰，为她拭去眼角的泪水。
红袖幽幽道：我也知道只是小别，还是忍不住伤心…
从那以后，还没分别这么久呢？
想起那个庄外的夜晚，红袖突“扑哧”一声笑出声来。
铁宗南手足无措，不知她何故发笑，一时愣住。
红袖学着铁宗南的样子道：水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。从此无心爱良夜，任他明月下西楼…
铁宗南尴尬地一笑，忙转开话题：我去后，袖妹尚需勤修，不可懈怠，幺弟“天蚕宝宝”已经完全炼化，你再不努力，恐怕以后和他斗嘴，再占不到便宜…
红袖眉头一蹙，抓住他的手：南哥哥，实话告诉我，现在的我和幺弟，谁更厉害一些？
铁宗南微微思索，笑道：好像是你…
你骗我…想那么久？红袖撅着嘴，粉拳轻轻捶了捶铁宗南前胸。
四更将尽，月黑风高，夜深人静，全城笼在一片沉寂之中。
普通百姓的房屋一片漆黑，只有颇具规模的商铺和豪门大户的宅院，星星点点地透出些光亮。
铁宗南轻轻推开门，深吸一口气。
万籁俱寂，夜色清凉，遥遥传来乌鸦惊夜的声音，在沉睡的城中久久回响。
选在此刻起行，只因为他经历过太多的离别，那种滋味并不好受。
他忍受不了那种依依惜别的氛围，也见不得众人再一次把担忧现于面上，仿佛世界末日。
对他来说，这样的夜晚最适合赶路，若在白日，他还要顾忌一些，怕惊吓到南来北往的行客。
他足尖轻轻一点，身形已越过高墙，远在十余丈外，再一顿，又掠起二十余丈…
铁宗南穿房越脊，纵跃前行，如清风过岗一般，潇洒飘逸，霎那间，淡黄色的身影已完全融入夜幕中…
展开“天听天视”之术。
方圆百丈，栖鸦在枝顶躁动不安，幼鸟在轻轻振羽，抖掉身上的叶片；
蝉儿爬至树木中途，在悄悄蜕壳；
风吹水面，荡起圈圈涟漪，鱼群追逐着清波在纵情嬉戏；
草虫唧唧，在轻声的低吟…
这一切，都尽收眼底，在他脑海中形成一幅缱绻的初夏静夜图。
铁宗南御风狂奔，宛如黑夜中永不坠落的流星，一路向前。
山川河流、森林大地只能作为他的背景墙，任由他的身影肆意挥洒…
日出月落，不辨朝夕，铁宗南如离弦之箭，直指辽南步云山之向。
三日后，抵达登州蓬莱，从此处渡海，对岸即是辽东半岛最南端金州，离步云山尚有一日里程。
道在人间或可传，小还轻变已多年。今来海上升高望，不到蓬莱不是仙。
是时，蓬莱阁与滕王阁、黄鹤楼、岳阳楼并称天下四大名楼。
又世传蓬莱、方丈、瀛洲乃海中神仙之居所，因此，当时蓬莱的名气远在其他三楼之上。
蓬莱阁虎踞海边丹崖山巅，阁南有三清殿、吕祖殿、天后宫、龙王宫等道教宫观建筑，均依丹崖山势而筑，层层而上，高低错落，与阁浑然一体，蔚为壮观。
时值午后，山风过林，清凉透心，游人如织，熙熙攘攘，铁宗南随着人群，拾级而上。
而众人望见铁宗南，无不面呈讶色，不想这蓬莱仙阁，今日居然真的就来了仙人。
他们轻声议论，互相打听，这玉树临风的青年，究竟是哪府的公子？
铁宗南心中一惊，急忙离开人群，寻一僻静之处，快速化装一番。
墙后便闪出一个头戴庄子巾，面色微黄，蓄着一抹胡须的中年富贾来，虽掩去了惊世骇俗的本色，却依旧气度不凡。
铁宗南漫步徜徉着，心情放松，不知今夕何夕！
突听一声轻喝：兀那何人？一锦衣书生双指向他。
原来，铁宗南信马由缰，却误入一处士子群聚之地，他们正三五成群，折扇轻摇，吟诗作对。
这边吟咏：曾上蓬莱宫里行，北轩栏槛最留情…
那边附和：蓬莱院闭天台女，画堂昼寝人无语…
面对这突然闯入的粗鲁汉子，众人不依，非要铁宗南应景几句不可。
铁宗南无奈，随口道：绿径穿花，红楼压水，寻芳误到蓬莱地…
小可大意，误入雅地，还望众位进士老爷莫怪…
众人惊讶，一介江湖商贾竟有如此口才文采，但说出的话毕竟受用，众人嘻嘻一笑，总算将他放过。
远处传来盈盈笑语，铁宗南循声望去，四、五个二八少女，正在胭脂摊前左挑右选，摇摆不定，不时面泛桃红。
她们心中在想：他到底喜欢哪种颜色呢？
她们可能不知：目下的羞涩年华才是最好的底色。
一个少女抬起头来四望，仿佛怕有人看穿心事，却蓦然发现一个中年商贾，正远远望来，面色不禁一热。
口中却不示弱，直指那方叫道：兀那汉子，看什么看？耍无赖么！？
铁宗南心中苦笑：你不看我，又怎知我在看你？这北方的女子果然泼辣。
善男信女们，结伴而行，往山上宫观而去，有许愿的，亦有还愿的，无一例外，均面带虔诚。
肃穆的钟声，自深山处杳杳传来，他们便不自觉加快了行程…
三清殿前，大门两侧，蹲踞着众多皮肤皴黑的农妇老汉，在卖力地兜售着瓜果菜蔬，一双双乞求的目光，在铁宗南面上驻留。
铁宗南突然间心头一酸，不忍直视他们。这情境完全破坏了他游览的心情，他的心底似坠着一个铅块，脚步亦沉重起来。
蓬莱阁楼高五丈，坐北面南，双层木制结构，重檐八角，阁四周环以明廊，可供登临远眺。
只是，百年风雨，已使楼阁有了些许松动，海风一吹，便发出“吱吱嘎嘎”的声响，加之楼阁建筑凌空，非胆大之人不敢登临，远远地，铁宗南便望见阁门上一个朱红、斗大的“禁”字。
铁宗南闲庭信步于楼阁之上，下面断崖峭壁，倒挂在碧波之上，惊涛拍岸，卷起千堆雪，海风阵阵，衣袂飘拂，直欲乘风而飞。
举目北望，碧波连天，浩渺无边，若干个大大小小的岛屿在云雾里时隐时现，铁宗南神情瞬间恍惚起来：那即是传说中的海上仙山么？
铁宗南心向神往，怅然良久，突然，他想到了泛舟出海的燕无敌，是否即在这海中某个神秘的仙山之上，他是否寻得了长生不老之法？
离最近一次见到他，已经快七年了，那是一个红霞燃烧的傍晚，燕无敌来华山和师父告别，说是要准备出海，寻求仙缘。
“天玄老人”微笑道：以无敌之智，又怎能会不明白，仙缘只在自己方寸之地，心若向仙，随处皆有仙缘，彼之“天师洞”，便是绝佳的修仙之所…
燕无敌默然，瑀瑀离去，背影甚是荒凉。
“天玄老人”一声长叹：无敌终究还是无法破除心魔…情之一事，害人匪浅…
师父，那若是两情相悦呢？情字也会害人么？铁宗南望着天玄老人，好奇地问。
“天玄老人”喃喃道：师父也不知道…
那师父喜欢过谁吗？铁宗南不依不挠。
“天玄老人”手指轻叩他的额头：哪来这么多问题？也许吧，师父喜欢过…
只不过，那已是百年之前的事了…
是她吗？铁宗南手指南方，调皮地眨着眼睛。
“天玄老人”微笑不语，他的神思似回到久远的过去，面上现出圣洁的光辉，这一刻，铁宗南看到了，一抹灿烂的流星从师父的眼底划过。
燕无敌若不是为情之所困，来日成就当不在师父之下…“天玄老人”惋惜道：
燕无敌无师自通，几修至无敌境界，确是旷世难逢之武学奇才…
铁宗南却面露崇拜之色：我佩服燕大侠，倒非他的绝世武功，而是他的多情多义…
铁宗南认真地望着“天玄老人”：师父，人若断绝了七情六欲，岂不成了无情无义之人，又何异于山兽野禽，活着又有何意义？
突然，“天玄老人”身后的雪宝，伸出尖尖的嘴巴，冲铁宗南额头狠狠啄了一下，比师父叩的那一下要疼痛的多。
铁宗南龇牙咧嘴道：我又没有说你，你是仙禽，是我的兄弟…
来来来，我与你大战三百回合，背后偷袭，算什么英雄？
“戛…”，惊空遏云，将铁宗南自遥远的回忆中唤醒，云端现出两只雄鹰的身影，电闪而至。
铁宗南下意识摸了摸前额，似乎那疼痛还在，自己却忍不住笑出声来。
两只雕鹰在楼阁上方盘旋，似在督促铁宗南尽快启程。
已得浮生半日闲，铁宗南颇感奢侈，家国即临风雨，黎庶尚在泥沼中挣扎，哪里有暇去想那神仙之事？
铁宗南衣衫飘动，直落百丈岩下，落至中途，手臂平伸，袍袖展开，如飞鸟般划过一道优美的弧线，远远立在海边一处突出的礁石之上，再一顿足，身影已消失不见…
在最繁华的状元大街，铁宗南寻得一家最大的船行走了进去。
店老板是个五十左右的精明老者，见有客来，满面堆笑：我是此处掌柜，姓霍，贵客是要租船出海么？
铁宗南微笑着，对他点点头。
店老板道：来我们“盛远船行”，您真有眼光…贵客是近海游玩还是远航？
有什么说法？铁宗南淡淡道。
近海赏游，配娴熟船工三名，单桅帆船即可，若是远航，则需精心准备，配备足够的人员、物资，而船只亦需最大的三桅帆船…
嗯，我去金州！铁宗南淡淡道。
金州？那要跨过整片海域哩！店老板目光明亮，这单生意若能谈成，倒是一笔不小的收入…
船资不是问题…只是，这船安全吗？铁宗南皱着眉头。
霍掌柜靠近铁宗南，低声道：这可是我们大金水师的战船哩，你说安不安全？
铁宗南一愣，翘指道：霍老板真是神通广大…
霍老板摆摆手：哪里哪里？此船本是官府所有，我们要交七成税赋哩！
感觉自己说多了，霍老板忙岔开话题：尚未请教贵客尊姓？
我姓海，大海的海…铁宗南似乎对他所言水师之事并不感兴趣，并未多问。
平常商贾闻官色变，躲恐不及，谁又敢去细追官家从商之事呢。
霍老板一愣：姓海？海先生，我们真是有缘…
我是初出远门…铁宗南叹口气：家父年龄渐大，以后家族的生意将逐渐由我来打理…
霍老板眼神一亮：敢问先生做何买卖？
药材、人参…铁宗南道。
谈谈船资吧！铁宗南看日头已然偏西。
霍老板拨弄着算盘：船长一名，副手两名，船夫二十名，杂役、伙夫四名，护卫三十名…
要那么多护卫？铁宗南笑笑。
霍老板正色道：必须如此，远航不比近海，长山那边时有海盗出没，我们必须保护海先生周全…
铁宗南微笑不语。
还有粮米、酒水、油盐酱醋炭…霍老板拨拉着：总计五百一十五两…初次合作，零头就去掉了，收你五百两！
铁宗南喃喃道：墨无涯，你的人头倒是挺贵的！
霍老板没听清：海先生说的什么？
我说太贵了…嗯，大概多久能到？铁宗南道。
顺风顺水的话，快则五日，慢则七日…霍老板道。
铁宗南摇摇头：不行，太慢了，家里的店铺早就断货了…我还是另想他法吧！转身欲走。
别…霍老板怎能轻易让到嘴的肥肉溜掉？他伸手拦住：要想快的话，只有昼夜赶海，快的话，也需三天两夜…但是，船工们的身体怕吃不消…
我可以多加银两…掏出一叠银票，抽出两张，一张五百，一张二百：七百两…够了吧！
霍老板弯身接过，忙道：够了…够了…我代弟兄们先行谢过海先生…
眼角却瞥向铁宗南手中的其余银票，眼神中透露出一丝贪婪之色，酷冷的目光一闪而逝。
忘记了“出门在外，财不露白”的道理，铁宗南却毫不在意，似并未见到那危险的目光。