在此时，侯氏制碱法的价值其实并没有那么大：
国内的海岸地区尚且未被日军占领，有大海的存在就不会缺少氯化钠。
其次国内在制取合成氨等工艺方面依旧受制于人，别的不说，仅仅是无缝钢管就生产不了，需要洋人点头，再花费大量金钱才能建立工厂……
但从工业上来讲，侯氏制碱法在这时候的实用价值并不输于索尔维制碱法，从农业上来讲，副产物氯化铵也有较高的经济价值。
即使现在用不上这种工艺，等到未来打仗时也总归可以用得上。
不过这些并不是包国维现在该头疼事情，他只知道这个研究能让他名字都扬到国外去。
……
厂长办公室内。
大概是此前太过劳累的原因，听到包国维带来的消息，侯先生忽然觉得自己脑袋有些痛，他揉了揉太阳穴：
“包国维同学，这个事情其他人都还不知道吧？”
包国维这几天一直在有意无意的掩人耳目，生怕这技术被人给偷学了去，自然不用担心这种事：
“这几天，我一直是自己一人一个组，除了偶尔叫李先生给我配置些基础原料外，没有和任何人提起过自己的实验过程。”
听到这儿，侯先生微微松了口气，他饮了口桌上的碧螺春茶水，随后拨动办公室旁边的座机，给门卫室打了个电话：
“哎！老王！你叫大东过来一趟，对，现在就过来一趟……”
……
天津在北方，现如今又是冬季，天色黑的早，下午四点的时候太阳就隐了去。
科学院研究楼内的各个实验室都已拉开了电灯，人们在灯光下接着进行繁杂的化工实验。
今天有些反常，三号实验室的科研人员竟然收到了提早下班的通知：
“今天三号实验室提前下工，工资照旧，下工前请妥善进行实验的善后工作，以免发生事故。”
日复一日的重复化工实验十分枯燥无聊的，没人愿意多工作哪怕一刻钟。
在接到这个通知后，实验室的工作人员匆匆结束了手中的实验，在排出一切可能因实验导致的安全隐患后便离开了实验室。
“今天怎么提前下班了？以前不是都恨不得我们加班到夜里头嘛！”
“不晓得，不过最近的天可真是越来越冷了，赶紧回家烤个火罢。”
“话说那个一直在实验室做实验的年轻人到哪儿了？”
“不知道，可能就是来实验室玩玩吧，新鲜劲儿过了就跑了。”
很快，诺大的三号实验室就空无一人。
……
下午四点半，三号实验室的大门被拉开，走进来两个人：一个是侯德榜先生，一个是包国维少爷。
随着“啪嗒”一声，天花板上的十几个灯泡都已被重新打开，实验室内被照的恍如白昼：大理石墙壁、铁制的实验台晃得人有些眼晕。
“侯先生，跟我来。”
在包国维的带领下，侯先生来到西北角的一处实验台。
侯先生看了看铁桌上的实验装置、以及桌边配置的材料，他皱了皱眉头，若有所思。
“包国维同学，你能不能把这个实验过程再复刻一次给我看看。”
“可以。”
面对侯先生的要求，包国维自然是不可能拒绝的，毕竟这本身就是侯先生的“发明”，自己还不至于将之独自占去。
他重新挑选了一份清洁过的实验器具，进行初步组合后，又从储物架上取下高浓度的氯气密封瓶、饱和氯化钠溶液……
侯德榜先生只是站在原地，看着包国维忙来忙去。
他此刻的心情有些复杂——不止是期待，还有些恐惧。
他希望包国维成功——中国的制碱业便可以往前走一步，至少在学术层面来讲是如此。
其实不仅是在制碱的方法上，这个国家甚至在制取合成氨等前置技术上依旧受制于人，但毕竟已经落后这么多了，现如今哪怕是有一点点进步也是好的。
侯先生心中隐隐约约的又希望包国维……失败。
他今年已经三十七岁，他几乎把前半辈子都奉献给了制碱业，他几乎把自己全部的身心都投入到改进索尔维制碱法上，他此前又开始全力钻研新式的制碱法，到现在已经不是第一个年头了……
可现在化工厂内来了一个初来乍到的中学生，也许仅仅花费三天就赶上自己十几年的努力，他心中难免会感到患得患失。
侯先生把两只手背负在腰后，在实验台附近来回踱步，硬底皮鞋踩在青石地板上发出频率不一的“哒哒”响声，表明着他此刻的心情不像表面那般平静。
包国维并没有去在乎侯先生是怎么想的，在做好实验初步准备后，他取出火柴，点燃蜡烛，开始加热烧杯中的氯化钠溶液。
在温度计的读数达到30摄氏度后，包国维取出氨气密封瓶，一番操作后利用导管通入氯化钠溶液……
……
经过一番谨慎的操作，这场实验终于完成，成品氢氧化钠和副产物氯化铵已经被包国维分别装到两个玻璃盘中。
“侯德榜先生，实验已经完成了。”
包国维的脸上露出了些许疲惫，这一场完整的实验他做的很慢，足足进行了一个小时，十分耗费精力。
此刻天色已经彻底暗下来，从实验室的窗户可以看到皎洁的月亮已经挂在空中，在灰黑色云中若隐若现。
在实验进入尾声的时候，侯德榜先生就已经提前准备好了铂丝、紫色石蕊试纸。
其实根据实验原料以及实验过程，再加上两种产物的性状，侯先生就几乎确认了眼前的产物确实是纯碱和氯化铵。
不过，本着科研人员的严谨性，他仍然要进行最后一步测试。
包国维已经提早让开了位置，侯先生冲他点了个头后便来到实验台旁边，预备开始进行检验——那双微微颤抖着的手，揭示出他的内心有些紧张。
在利用酒精灯将铂丝加热后，他轻轻地将铂丝伸到铁盘上的一小堆氢氧化钠粉末当中，一团黄色的火焰“噗”的一声升起。
看到眼前这景象，侯先生只觉得脑子像是被人用大锤子砸了一下，有些晕乎乎的，原本的眯眯眼也在此刻也睁大了不少。
来不及缓一缓自己的心情，侯先生的目光又转向了另一个玻璃盘，上面同样放着一团白色粉末——氯化铵。
他将湿润的紫色石蕊试纸在另一堆白色粉末上抹了一下——变蓝。
“这……纯碱和氯化铵？只要这样做就行？竟然只要这样做？竟然只要这样做就可以制作出纯碱和氯化铵……”
侯德榜呆愣在原地，在心中反复呢喃着这句话，他一双眼睛仍紧紧盯着手中变蓝的试纸，只觉得自己像是在做梦一般。
这么多年来，自己做梦都想研究出来的新式制碱法就这么出现了？而且还是出自一个堪堪十五周岁的中学生手中？
这个曾在大学府中考了满分一千分，又先后在麻省获得工科博士学位、带领国内制碱业获得费城博览会奖项的男人，头一次开始怀疑起自己的能力。
“侯先生？侯厂长？”
包国维的呼喊声将侯先生的思维拉了回来。
回过神来后，侯先生把两只手都搭在了包国维的肩膀上，晃了一下，大概是心情太过激动的原因，侯先生手上的力道不小。
“包国维同学，你……简直是个天才！”
听到这夸奖的话，包国维总觉得有些怪怪的：自己其实是当着人家的面剽窃人家的研究成果了，到头来人家还在夸赞自己？
“侯先生过奖了，没有您的信任和指导，我又怎么能……”
包国维话里的意思很明显：这个研究成果是经过侯先生“指导”的……
如果侯先生愿意的话，他以导师的名义沾一些光也是可以的。
侯德榜先生是个心思机灵之人，怎么可能听不出包国维话里的意思，他的表情僵了一下，转瞬间又恢复如常。
“包国维同学，伱简直就是天生做化学研究的料，制碱厂里十几个研究员，带着这么多人，这些年的研究成果甚至还不你……”
侯先生装作没听懂，转移了话题，这其实也在包国维的预料之内，以先生这种人的心气，自然是不屑于去沾他人的光的：
“侯先生，我现在还在上中学，恐怕还要再上几年学堂，这种事情还是以后再谈吧。”
包国维笑着婉拒了侯先生的要求。
惊才绝艳的人无论做什么事都很容易取得成就。
在历史上，一九四一年才出现的侯氏制碱法已经提前了十三年来到这世界上。
不知道未来侯先生会选择什么方向进行研究，又将在什么方面取得新的成就？
……
侯先生又拉着包国维在实验室里重复了几次实验。
他从实验室中找来纸笔，一边做着实验，一边不停地记录着实验数据。
包国维对此并没有任何阻拦——此前都已经把整个实验过程展现给人家了，人家记不记录实验数据也就无所谓了。
侯先生虽说现在是个厂长，但归根究底还是个做学术的狂热者，在得到新式制碱法后，他的心情显然很亢奋——直到包国维饥肠辘辘的肚子发出“咕咕”叫声，侯先生的心态才终于从研究员的身份中脱离。
侯先生听到包国维发出来的声音，眼睛才终于从实验装置上离开，他放下手中的纸笔，挠了挠自己有些地中海的头：
“包国维同学，不好意思，我今天有些失态了，要不要一起出去吃个饭？”
“当然可以。”
现在的时间已经来到了第二天的凌晨一点，化工厂的员工食堂早已关闭数个小时，两人只能选择到外面找个餐馆应付一下。
刚走出实验楼，包国维便遇到了自家的三个下人，他们个个神色都有些焦急，伸着头往实验楼顶张望。
他们显然想进去，却被守在实验楼门口的门卫被拦在外面。
见到包国维平安无事，三名下人才终于安下心。
“都散了吧！我和侯先生出去吃个饭。”
听到包国维的喊话，三名下人也就齐齐散去，回到自己的宿舍内歇着。
……
在出门用餐前，侯先生还带了几个背着枪的门卫。
即便是在天津这种数一数二的大城市，夜间出行也要慎之又慎，不多带些人，若是遇到了什么地痞流氓之类的实在划不来。
李先生天津菜馆，天花板上的宫灯亮着，餐桌用的都是红木制作，即使现在是凌晨二点多钟，依旧有十几名衣着华贵的食客在此用餐。
侯先生现在的心情依旧十分不错，他一坐到椅子上就对着对面的包国维十分大方的说道：
“包国维同学，想吃什么随便点！今天我请客！”
……
很快餐桌上便出现了一盘八珍豆腐、一整只烧鸭、一盆炖鲜海鱼，两大碗米饭，最后还要再加上一大盘切片腊肠。
即便是在高档的餐厅中，这一顿的花销也不过两块钱而已，相比包国维近来坐火车产生的花销简直可以忽略不计。
“侯先生，我再过几天就要回江南了。”
正吃着饭，包国维突然说了这么一句话。
听到包国维的话，侯先生愣了一下，竟然这么快就要回去了？
“包国维同学，寒假不是要放一个月吗，不在制碱厂里多待几天？
要是嫌吃得不好、住得不好我可以给你改善改善，或者在外面给你租个……”
包国维摇了摇头，他原计划是在天津待上十天半个月的，只不过在来的路上脑子中就一直浮现出老包的身影，总是会想起他那天似乎在乞求自己不要出远门的眼神。
对于包国维而言，名利和财富只要够用就行，最重要的还是自己的家人。
因此，包国维预备在办完事之后，早些离开制碱厂，踏上回苏州的路。
侯先生往嘴里塞了一块鱼肉，他此刻已经回味过来包国维刚刚要说那句话是什么意思：
“你现在已经研发出新式制碱法，这种方法如果公开的话，恐怕会在学术界造成不小的反响……”
“是的，我来此一趟，就是为名利。”
包国维直言不讳。
(本章完)