一九二七年，十二月七日。
俗话说霜前冷，雪后寒。
所谓雪后寒，就是指积雪融化时还需要吸收热量，这时候的气温就会越来越低，而天津恰好处于这个时期。
即便宿舍楼单间的床上铺了一层厚床垫，包国维在身上又盖了一层厚实的棉被，依旧觉得有些冷，幸好侯先生考虑到这一点，当晚又安排门卫多送来一层棉被。
入夜时分又下了场雨，滴滴哒哒的雨声总是能令人感到安心，故而这个晚上包国维睡得十分安详。
当阳光升起，透着窗户照到人脸上的时候，包国维才悠悠然醒来，他撩起袖子，看了看手上精致的腕表：时间已经来到了上午八点。
包国维下了十足的决心才从温暖的被窝中脱离身体，当他的脚碰到自己的皮鞋时，就像是碰到冰块一样。
穿好鞋袜后，包国维刚拉开房门便看到门口站着三个人：张二苟、王大锤、王小武。
下人的本职工作便是伺候好主子，虽说包国维一直以来都没摆太多架子，但三人还是能摆清自己位子，故而一大清早就聚一起在门口当“守门童子”。
见到包国维出来，三人像是见到主心骨般，心里面都踏实了起来。
王小武的手里还端着份早餐：一盘小肉包子，一大碗南瓜豆浆粥，这是份十分具有普适性的中式早餐
“少爷！这个是侯先生叫人给你准备的早餐！这是刚刚门卫送来的，我们还给你买了几个鸡蛋……”
侯先生确实考虑的很周到，人情世故的手段相当熟练。
不过想来也是，若是满脑子都是科研的话，顶天也就能做一个有技术的研究员罢了，这制碱厂厂长的位子肯定是轮不到他的。
包国维从王小武手中接过粥，喝了一口：
“包子和鸡蛋先放到里屋桌上去吧，小武，侯先生现在在哪儿？”
“就在厂房外面指挥着那群工人工作，我估计他也是刚起来，正在外面透透气呢！”
王小武回答道。
……
简单洗漱一番，用过早餐后，包国维在几个下人的陪伴下走出宿舍楼。
现在正是工人们上工的时间，生产车间似乎在夜间也没停止过运转，厂房的烟囱一直在向外排放灰蒙蒙的气体。
厂内道路上的积雪早就被人给铲没，就算不被铲没恐怕也要被踏没——宽阔的厂路上一大群人力工们早已忙的热火朝天，挑着担、推着车，从原料储存室中挑着各种制碱原料进入厂房中。
这些工人大多都是年轻力壮的小伙子，在这严寒的天气依旧穿着方便干活的布衫。
当他们见到包国维这身华贵的衣装时，往往会隔着老远便会改道走其他路去厂房，唯恐冲撞了贵人。
在王小武的带领下，穿过几栋楼，来到生产厂房前，很快就看到了侯先生的身影。
他正和几个人站在生产车间外聊着天，手里还拿着个棕色油纸包，不时从里面掏出个包子塞进嘴里吃。
包国维靠近后打了个招呼：
“哈喽啊！侯先生！早安！”
今天的天气比昨天还冷，包国维说话时吐出的水蒸气在空中都凝结成一道水雾。
听到包国维的声音，侯先生转过身来，粗略打量了眼前这人一番：带个金丝眼镜，浑身上下都透露着儒雅气息，不愧是楚家介绍过来的人。
“包国维同学，早安，话说昨晚住的还好吗？
我不知道你爱吃什么，今早就叫人给伱弄了些天津狗不理包子，也不知道南方人能不能吃得惯？”
一上来侯先生就展露出自己的高情商，在这充斥着人情关系时代，即便是做学术的人，心思也要练得极为细腻。
不过对于包国维而言，住得习不习惯、吃得好不好都不重要，紧要的是侯先生答应过今天给他安排实验场所：
“要多谢侯先生昨夜差人送来棉被，不然今晚恐怕就要挨冻了，这天津的狗不理包子也名不虚传，味道十分鲜美。
不过……侯先生，现在能安排我进实验室吗？当然，要是没有空位的话，我多等几天也没关系……”
侯先生作为一名老科研人员，自然知晓包国维现在是什么心情，也不再多言，笑道：
“好，知道你心急，昨天就给你安排好了，三号实验室正好缺一个小组，位置已经给你腾出来了，你去鼓捣吧！你提出的那个方向我很看好，加油！”
说完这话，侯先生拍了拍他旁边一个中年男子的肩膀：
“包国维同学，这是我们制碱厂的车间生产主管，大东。
大东，你叫三号实验室的人给他打打下手，这个孩子化学基础学的不错的，做起实验来估计也不会有什么问题，叫老李放宽心。”
侯先生昨天看过包国维给出的文件，对他的化工水平已经有了初步了解，否则恐怕就要安排“老李”严加看管，以防实验器材被人给弄坏了。
……
科学院的实验楼主体采用砖石制作，大致有十多米高，一共分为三层，每一层都只有两三个大房间。
走廊过道上处的墙壁都刷上了白腻子，齐整干净，一大上午的便有一群身穿白色褂子的研究人员在过道上走来走去。
大东径直带着包国维走到了三楼，最终站定在门牌上写着“三号实验室”的门前：
“包国维同学，就是这儿了。”
拉开门后，呈现在包国维眼前就是一个大实验室。
实验室的面积很大，几百平方，天花板上安装着许多灯泡，此刻还亮着，墙体周边贴了大理石砖块，在灯光照射下熠熠生辉。
里面间隔着摆放着六张大铁桌子，其上摆放着各种已经拼装好的实验装置：
铁架台、集气瓶、量筒、烧杯、导管、坩埚钳之类的东西一应俱全。
在这个生产力落后的时代，想要凑齐一整套成体系实验装置可难的很，可见这间实验室确实是下了血本的。
除却实验装置外，墙壁周围的橱柜上还摆放着各种各样的实验材料，上面还贴着其化学式、性质、注意事项。
此时正有不少穿着白大褂的实验员正在做着实验，见到实验室的门被打开，大多数人只是抬头看了一眼就继续专心致志的做研究。
大东拍了一下包国维的肩膀，示意他站在门口等一下，随后走到一个年纪大概三十多岁，戴着眼镜的白大褂男人身边耳语了几句。
一通耳语过后，那穿白大褂的男人看向了包国维，他径直走过来，脸上还带着笑，伸出了自己的右手：
“包国维同学，你好，我叫李洪伟。
既然侯厂长已经打过招呼了，如果有什么需要的话可以跟我说，实验室的器材比较珍贵，做实验的时候要小心些，。”
包国维同样握手回应：
“好的，李先生，麻烦给我单独分配一个单独的实验台吧？”
这句话叫李洪伟一愣——一个人就占一个实验台？
……
最终包国维独自占住了一个闲置实验台。
这就引起了其他科研人员的注意：他们倒是想看看这个年轻学生模样的人能做出什么。
“这年轻人是从哪儿冒出来的？一个人就占一个组的实验台？”
“看这气质，还戴着个眼镜，估计又是哪个年轻有为的才俊？要么就是富家公子来实验室玩玩？”
“别管了，专心做实验吧，这都多久没出成果了？”
已经有人开始窃窃私语，对包国维产生了些许兴趣。
包国维预估的计划是在三天之内成功完成侯氏制碱法的实验室制取。
侯先生用三年的时间“改进”索尔维制碱法，包国维只用三天就“凭空”创造出一个更好的制碱法，想来就已经足够惊世骇俗。
在包国维的“故意”操作下，第一次试验并没有产生任何效果，以失败告终。
看到这儿，周边的科研人员们也就失去了兴趣，收回了自己的目光，继续专心致志的做着自己的实验。
联碱法的原理很简单：
第一步便是氨气与水和二氧化碳反应生成一分子的碳酸氢铵。
第二步则是碳酸氢铵与氯化钠反应生成一分子的氯化铵和碳酸氢钠沉淀。
实验步骤说白了就是向饱和食盐水中通入氨气与二氧化碳气体，析出相对溶解度较小的碳酸氢钠，碳酸氢钠不稳定，受热易分解，产生纯碱。
当然，知道过程的话确实很简单，不知道过程的话就得想尽办法做出千百次实验才有可能发现这个方法。
接下来的时间，包国维就住在研究宿舍院的单间中，一日三餐都由自家下人带来，几乎把全部时间都用在实验研究上。
三号实验室的科研人员也都有些渐渐习惯了这个人的存在，只不过暗地里是否有人编排包国维浪费材料就不为人知了。
……
一九二七年，十二月十日，永利制碱厂科学院三号实验室，科研人员们和往常一样进行着枯燥乏味的实验。
今天包国维和往常一样，依旧独自占了一个实验台。
他面前的贴桌上摆放着一套生产装置，此前已经检查过数次，整套设备都没有问题。
产碱原料也早就叫李洪伟给准备好——装有高浓度氨气、二氧化碳的几个密封瓶子、一瓶氯化钠溶液、水……
后世制碱法只需要眼前这些简单的装置、只需要用到这么简单的一些原料，在历史上却需要一个惊才绝艳的人花费无数精力才能试验出来。
包国维将饱和氯化钠溶液倒入烧杯中加热，水银温度计显示现在温度为三十摄氏度，符合实验条件。
经过一番操作后，他将二氧化碳通入氨水的氯化钠饱和溶液中，溶解度较小的碳酸氢钠很快就从溶液中析出。
经过过滤、洗涤操作后就得到碳酸氢钠晶体，碳酸氢钠的热稳定性很差，受热容易分解，经过一番加热后就会生成纯碱、二氧化碳和水。
将母液静置带五到十摄氏度时，加入食盐细粉，就将溶液内的氯化铵单独结晶析出，这玩意可以用作氮肥。
……
当包国维用铂丝燃烧呈现白色粉末状的纯碱后，发现焰色反应为黄色，考虑到实验原料所含的元素，确认为纯碱！
紫色石蕊试纸擦过氯化铵结晶，呈现为蓝色！同样考虑到实验原料所含的元素，确认为氯化铵！
这代表着联合制碱法的实验室制取过程，提前了十几年出现在这个世界上！
接下来需要考虑的就是如何保证大规模生产的实用性，以及各种产碱原料前置厂的建立，不过这就不是包国维该考虑的了。
即便早就知道这方法几乎一定能成，但包国维的心情仍然十分激动，心跳的速度都有些加快。
“全体目光向我看齐！我宣布个事儿！”
他有些想喊出这句话，向周围的人好好炫耀一番，但最终还是按捺住这份心思。
这事肯定是需要保密的，毕竟仅仅是已经被淘汰的简易的索尔维制碱法都需要永利制碱厂花费重金购买，联合制碱法的价值就更不用多说，远超其上，因而知道的人越少越好。
包国维将纯碱和氯化铵分别收集到透明玻璃中，悄悄离开了实验室，他准备前往侯先生的办公室。
……
侯德榜此刻正在自己的办公室内计算着如何缩减利用索维尔制碱法生产过程中原料的损耗。
就在他感到头疼万分的时候，忽然听到门外一阵脚步声传来，而且声音越来越大。
“咚！”
办公室的门几乎是被包国维给撞开的。
“侯先生，我想……我已经研究出新的制碱法了！
氯化钠的利用效率几乎达到了全部，而且生产过程中还会产生氯化铵晶体！产生氯化钙也要远少于索尔维制碱法！”
包国维的心情依旧有些激动，他一边说着话，一边走过去将两个瓶子放到侯先生的桌子上。
虽然包国维说话的速度很快，但侯先生依旧能听清他是什么意思。
待到包国维讲完后，侯先生看了看桌上的两个瓶子，用平和的语调问道：
“你确定？有做过检验吗？”
“我确定！用铂丝灼烧纯碱，烟色反应为黄色！紫色石蕊试纸擦过氯化铵溶液后变为紫色！”
听到包国维的回答后，侯先生原本有些小的眯眯眼顿时睁大，心中更是掀起了一阵滔天巨浪。
(本章完)