卓世权与郑芳初被按在地下，男的尚且挣扎不已，口中大叫，“瞎了眼的狗东西，阉货，我是安阳侯世子，今儿奉了太后娘娘懿旨来赴赏花宴的！如何将我当贼拿了！”
郑芳初胆子小，早已吓的昏死过去。
一名身材高大的太监走上前来，看了两人一眼，笑了笑，“安阳侯世子，安国公府的三小姐，真是好胆色，私会到皇家园林来了。请二位起来，跟咱家走一趟吧。”
几名太监上前，强行将两人拖了起来。
郑芳初昏迷不醒，只由几名太监搀着。
卓世权斥道，“去哪里？！你们又是哪宫的宫人？！”
那高大太监也不理他，只丢下一句，“去了世子自然明白，不是主子相邀，咱家也不会跑这一趟差了。”
说着，当先一步往前走去。
一众太监推推搡搡的，卓世权无法可施，先前他私会郑芳初，也自觉无礼，只得跟着他们去。
郑芳初兀自昏厥，只是由人半搀半拖着前行。
穿过几道月洞门、几道垂花门，又转了四五条回廊，方才进了一处小巧院落。
那领头的太监当先一步，上了台阶，掀了竹帘子进去。
少顷，又出来，向众人道，“娘娘吩咐了，请郑三姑娘先进去，世子爷到间壁奉茶歇息。”
卓世权心中不安，又不放心郑芳初，不禁开口道，“不成，我也要跟芳初一起进去。”
那太监腆着肚子，负手道，“世子爷，您可别为难奴才。这是贵妃娘娘的吩咐，谁敢违背？再说，娘娘只是请姑娘进去问话，不会为难了她的。”
卓世权路上已然猜到了些许，此刻听闻当真是贵妃传召，心中那一点点的胆气早已飞到了九霄云外，就如一只斗败的公鸡，垂头丧气的进了一旁的耳房。
两名太监搀扶着郑芳初进得房中，转到明间，向着窗下炕上坐着的贵妃娘娘行礼，“娘娘，人带到了。”
孟嫣微微颔首，说道，“放在那边的椅子上，就退下吧。”
两人遂依言，将郑芳初安置在对过一张枣木圈椅上，躬身退了出去。
孟嫣看了一旁的瑞珠一眼，瑞珠会意，上前一碗冰水泼在郑芳初脸上。
郑芳初这方悠悠醒转，她睁开眼眸，定睛望去，只见西窗下坐着一位靓妆华服的丽人，容颜艳丽，气度高华，起先一脸迷茫，但转而醒悟过来，不觉牙关打颤，“贵、贵妃娘娘……”
话出口，她身子一软，几乎要自椅上滑脱下去。
孟嫣瞧着她，一点儿使人搀扶的意思都没有，满面清冷，半日才道，“既是喜欢地下凉快，那你便在地下趴着也好。”
郑芳初在地下蜷缩着身子，只觉那青石地砖冰冷坚硬，滋味儿委实不大好受，只得攀扶着椅子重新坐了回去。
孟嫣淡淡言道，“本宫传你过来，你可知为何？”
郑芳初低着头，整个身子瑟缩成一团，抖了半日，才小声道，“臣女不知……”
孟嫣笑了一声，“不知？你再好好想想，当真是不知么？”说着，她眸光微冷，朱唇轻轻吐出几个字来，“未婚而与人淫奔，依本朝律例，交官媒发卖，不得为人正妻。郑芳初，你也是堂堂国公府的嫡出小姐，连礼数二字都不懂么？”
郑芳初魂不附体，她只是个内宅女儿，又从来胆小，几时见过这等场面，何况又是自己无礼被人抓住，早已吓得魂飞魄散，登时就在地下跪了，哭哭啼啼道，“贵妃娘娘，臣女、臣女是被逼的……臣女本同孟世子定下婚约，又怎会与旁的男子私定终身？只是这位安阳侯世子，打从两年前在雅集上见过臣女一面，便对臣女纠缠不休。臣女早已跟他明说了臣女已有婚约，但奈何这卓世子不依不饶。今日，臣女伴着母亲在园中散步，母亲走开净手，他便将臣女掳到道边。若非娘娘手下太监及时赶到，臣女还不知会被他如何……”
孟嫣一字不发，只含笑静听，任凭她说完。
这一大篇话，她说的荡荡如流水一般，竟未有半字卡顿，可见人被逼到极处，为求自保，那是什么都做的出来的。
孟嫣盯着她的眼睛，说道，“如此说来，你竟是个贞淑的女子，一切都是那安阳侯世子的过错？”
郑芳初忙不迭连连点头，心中默念着，世权哥哥，对不住了。被贵妃娘娘抓了个当场，你我也只好是有缘无分。你是个男子，这些事于你而言不算什么，不过白落个风流名声。我不成，我不能白白葬送在这一场里。安国公府还等着我去重振家业，我……我还是要嫁给的孟世子的。
孟嫣又问，“你还想嫁给本宫的哥哥？”
郑芳初微微迟疑，还是轻轻点头。
孟嫣微微一笑，“郑姑娘，你不要怕，心里想什么，自管说出来。你若当真看不上本宫兄长，本宫为你做主，退了这门婚事。弋阳侯府那边，不必你费心，本宫自会操持。”
郑芳初却像下定了决心，开口道，“贵妃娘娘，臣女早年间蒙父亲许配给孟世子，婚姻大事怎能随意更改？臣女……愿意嫁给孟世子。”
孟嫣轻轻叹息了一声，“可惜，当真是可惜。你若敢作敢当，本宫也还敬佩你是个率性之人。如今看来，不过是个水性妇人。”说着，将手一拍。
门上守着的宫人遂打起了竹帘子，一道颀长身影立在门上。
郑芳初回首看去，登时粉面惨白，双唇颤抖，“世权……不，卓世子。”
卓世权两眼通红，瞪视着她，半日道，“当年在雅集上，不是你赞许我一首《春樱赋》雅丽脱俗，愿与我深交么？如何今日竟说，是我来纠缠于你？你有婚约在身，我也知晓。可你说你不喜欢孟世子那样粗鲁的武人，倾心于我这般的温雅才子。芳初，我是认真发了心愿的，待孟世子回京，就上门与他说明白退婚，所有罪过都由我一人承担，我要迎娶你过门。你……”