赵琛脸色骤变，指着萧明的手都在微微颤抖。
他厉声怒吼，五皇子的威仪在这一刻荡然无存，只剩下惊怒。
“萧明！你……你怎敢当着本皇子的面，对朝廷命官的合作商动手？！”
冯志勇冷汗涔涔，被萧明的举动吓得魂不附体，这要是真在县衙里出了人命，他这个县令也别想干了！
“萧大人！萧大人息怒！有话好说，有话好说啊！马掌柜他……他也是一时糊涂！”
萧明冷眼斜睨着冯志勇，嘲笑道：“冯大人？你也有胆子来劝本官？本官倒想问问，是谁给你的胆子，纵容这些粮商囤积居奇，哄抬粮价，发国难财的？！”
“你……”冯志勇被噎得满脸通红，一句话也说不出来。
赵琛深吸一口气，强压下怒火，皱紧眉头，试图用大局来压制萧明。
“萧明，别忘了我们来寂川县的目的！是赈灾！不是来制造混乱的！”
“赈灾？若非这些人从中作梗，灾情何至于此？！”
萧明目光冰冷，转向哀嚎不止的马有才，“本官再给你们最后一次机会。”
说着，萧明对着赵虎微微颔首：“放开他。”
赵虎松手，马有才立刻瘫软在地，捂着肩膀，大口喘着粗气，看向萧明的眼神充满了恐惧。
萧明居高临下地俯视着狼狈的三人。
“明晚之前，五千石粮食，按原价送到县衙。若是少一粒，或者……”
他萧明顿了顿，眼神扫过他们惊恐的脸，露出一个令他们毛骨悚然的笑脸，“或者，再让本官听到寂川县粮价有任何异动，就别怪本官心狠手辣，亲自带人去你们的粮仓‘取’粮了！”
说完，他不再看瘫在地上的马有才，也不理会脸色铁青的赵琛和冯志勇，拂袖转身，径直离开了县衙大堂。
赵虎紧随其后，临走前，还冷冷地扫了堂上众人一眼。
大堂内，一片死寂。
“哎哟……我的胳膊……断了……断了……”马有才终于缓过劲来，捂着肩膀哀嚎不止，“无法无天！简直是无法无天！他一个钦差，怎么敢……怎么敢如此行事！”
“是啊！冯大人，五皇子殿下！你们可要为我们做主啊！”李掌柜也哭丧着脸，“这萧明就是个疯子！土匪！强盗！”
“四百文一斤已经是亏本了，他还想要原价？他这是要逼死我们啊！”
朱掌柜又害怕萧明对他下手，又不甘心在这种好时候降低粮价。
冯志勇脸色惨白，面对如此强硬的钦差大人，他区区县令压根无法以卵击石，现如今，只能求助这位要和他合作一起对付萧明的五皇子殿下了。
“殿下……这……这可如何是好？这个萧明，软硬不吃，简直就是个滚刀肉啊！”
赵琛长长叹了口气，眼中有些失望，他还以为冯志勇和当地粮商联手，能逼迫萧明露出些破绽，可没想到这些人竟然如此不堪一击，连试探萧明都做不到。
“冯大人，你竟然会是寂川县的县令，如此废物……看来这寂川县，的确是老天都看不下去了。”
“殿下……”冯志勇一惊，不知道五皇子说这话是什么意思，不是要和他合作吗？
赵琛冷哼一声。
“罢了！看来与你合作，根本指望不上。罢了罢了，你我之间的合作就此作废吧。”
冯志勇顿时如坠冰窟，脸色煞白！
若是失去了五皇子的支持，他不仅县令的位置保不住，恐怕连小命都难保！
“殿下息怒！下官……下官还有用！下官绝不会让殿下失望！”
说着，冯志勇转头看向三个仍在哀嚎的掌柜，脸上露出一抹狰狞。
“怕什么？！有五皇子殿下在此，他萧明还能翻了天不成？！”
马有才三人一愣，面面相觑。
冯志勇压低声音，语气中带着些许蛊惑。
“都听好了！非但不能降价，还要给我涨！狠狠地涨！就挂牌四百文一斤！本官倒要看看，他萧明能奈我何！只要我们抱成一团，他一个外来户，又能撑多久？！”
赵琛没有阻止，只是冷眼旁观，算是默许了冯志勇的疯狂举动。他倒也想看看，萧明面对这种情况，难道还能脱身而出？
马有才、李掌柜、朱掌柜对视一眼。
“好！冯大人说得对！有五皇子殿下撑腰，我们怕他个鸟！”
“没错！涨价！看谁耗得过谁！”
“就卖四百文！爱买不买！”
三人一拍即合，似乎瞬间忘记了刚才的恐惧和疼痛。
午时。
寂川县城内，马记、李记、朱记三家最大的粮铺，几乎同时挂出了崭新的木牌，上面用醒目的墨迹写着——“精米：四百文一斤”。
“什么？又涨了？！四百文？！”
“老天爷啊！这还让不让人活了？！”
“昨天还是三百五十文，今天就四百文了？他们疯了吗？”
“家里已经快断粮了，这可怎么办啊……”
百姓们围在粮铺门口，看着那刺眼的木牌，脸上写满了绝望和苦涩。
很快，城内其他的粮铺，看到三大家带头，也纷纷跟风，将粮价齐刷刷地调到了四百文一斤。
粮铺的掌柜们聚在一起，交头接耳，脸上带着兴奋。
“哈哈！还是冯大人有魄力！”
“这下好了，之前亏的，都能赚回来！”
“我看那萧明就是纸老虎，吓唬吓唬人罢了！”
马有才、李掌柜、朱掌柜更是得意洋洋。
尤其是马有才，就连断了的肩膀都觉得似乎都不那么疼了。
“哼！还想让我们降价？做梦！”
马有才揉着肩膀，脸上带着报复的快意，“我倒要看看，他萧大人除了动手打人，还有什么本事！”
“没错！看他拿什么来买粮！”李掌柜附和。
“四百文！少一个子儿都不卖！让他干瞪眼！”朱掌柜点头。
与此同时，城南的一家客栈内。
“咚咚咚。”急促的敲门声响起。
“进来。”
赵虎推门而入，脸上带着难以掩饰的焦急和愤怒。
“大人！那些天杀的粮商！他们……他们竟然又涨价了！现在全城粮价都涨到了四百文一斤！”