子攸忧愤交加，派人向尔朱荣传话：“天下帝王，兴衰无常。
如今四方大乱，将军举兵起事，所向无敌，这是天意，非人力所能为！
我生不逢时，遇上乱世，本不敢妄想帝位，只是将军逼迫，才勉强即位。
若天命已归将军，不如早日登基。
即便将军谦让，也该另选贤能，辅佐社稷。
我只求活命，将军不必多疑！”
尔朱荣听完，心中犹豫，召集众将商议。
都督高欢抢先开口：“将军既已掌握大权，何不直接称帝？”
话音未落，贺拔岳立刻反驳：“将军起兵，本为铲除奸逆，如今大业未成，就急着称帝，恐怕非但不能得福，反而招祸！”
尔朱荣眉头紧锁，一时拿不定主意。
他命人铸铜像占卜，可连铸四次，铜像皆不成形。
他又找来谋士刘灵助，命他卜算吉凶。
刘灵助掐指一算，摇头道：“将军称帝，并非吉兆。”
尔朱荣不甘心，又问：“若我不行，天穆如何？”
刘灵助依旧摇头：“天穆也不合适，唯有长乐王子攸才是天命所归。”
尔朱荣向来迷信灵助的预言，此刻心中又惊又愧。
他独自在房中踱步，从傍晚到半夜，不吃不喝，嘴里喃喃自语：“尔朱荣啊尔朱荣，你怎么会犯这种错？
不如一死谢罪，也算对得起朝廷！”
贺拔岳见状，趁机进言：“高欢怂恿将军称帝，居心叵测，不如杀了他，以安天下人心！”
尔朱荣本就心烦意乱，一听这话，怒火上涌，当即下令：“来人！把高欢——”
话未说完，左右亲信连忙劝阻：“将军息怒！
高欢虽有妄言，但罪不至死，况且他战功赫赫，若轻易斩杀，恐寒将士之心！”
尔朱荣沉默良久，终于长叹一声，摆手道：“罢了，此事作罢。”
时已四更，夜色深沉。
尔朱荣独自骑马出营，直奔河阳幕府。
他翻身下马，快步走进帐内，见到元子攸，二话不说，扑通一声跪倒在地，重重磕了个头，高声道：“臣有罪，请陛下赐死！”
元子攸一愣，心想：“这人先前何等傲慢，如今却如此恭敬？”
但眼下局势微妙，他只得压下疑虑，伸手扶起尔朱荣，勉强安慰道：“将军何出此言？
快快请起。”
尔朱荣顺势起身，立刻换了一副恭敬姿态，主动为元子攸引路：“陛下，请随臣入营歇息。”
天刚蒙蒙亮，尔朱荣便准备护送元子攸入洛阳。
可他的部下们却围了上来，七嘴八舌地劝道：“将军，咱们在洛阳杀了那么多朝臣，他们家族岂会善罢甘休？
不如迁都北方，远离是非！”
尔朱荣一听，眉头紧锁，心里又动摇了。
他暗自琢磨：“迁都确实能避祸，可这样一来，岂不是显得我怕了他们？”
这时，武卫将军讯礼大步上前，朗声道：“将军，迁都绝非上策！
洛阳乃天下中心，若轻易放弃，人心必乱！”
尔朱荣沉吟片刻，终于下定决心，挥手道：“罢了，就依你所言！”
于是，他下令整备仪仗，亲自率领大军，簇拥着元子攸的车驾，浩浩荡荡进入洛阳城。
入城后，元子攸当即下诏，大赦天下，并改年号为“建义”。
京城里的官员，已经死了十之八九。
剩下的几个小官，也都逃得无影无踪，没人敢露面。
皇宫守卫稀稀拉拉，官署里空荡荡的。
这天，只有散骑常侍山伟一个人来宫里谢恩，跪在地上高呼万岁。
尔朱荣站在殿外，看着这冷清场面，心里很不是滋味。
他转身对身边的谋士说：“偌大个朝廷，如今连个像样的官员都见不着，这成何体统？”
谋士叹了口气：“将军，自太后乱政，先帝暴毙，这朝堂早就乱了套。
您率兵勤王，也是不得已啊。"；
尔朱荣眉头紧锁：“可那些枉死的王公大臣...终究是我造的孽。”
他握紧拳头，“得想个法子补救。”
第二天早朝，尔朱荣郑重地递上一道奏折。
年轻的皇帝接过奏折，疑惑地问：“爱卿这是？”
尔朱荣跪伏在地：“陛下容禀。臣世代受朝廷恩惠，这些年带兵打仗，只为效忠朝廷。
只是...”
他顿了顿，“先帝驾崩时，局势太乱，死了太多人。
臣这条命，都不够偿还啊！”
皇帝展开奏折细看，只见上面写着：
我世代受朝廷恩惠，多年来为国征战，忠心耿耿，愿以死报效。
但因太后淫乱，孝明帝突然驾崩，我才率正义之师，匡扶社稷。
陛下刚登基时，人心不稳，战乱纷扰，难以统一。
许多王公贵族无辜丧命，我粉身碎骨也难以弥补罪责。
但追封逝者可以彰显恩德，恳请陛下开恩：追封无上王为帝号，诸王和刺史追赠三司之位，三品官员追赠尚书令或仆射，五品官员追赠地方长官，六品以下追赠郡守。
死者若无后嗣，允许过继继承爵位，按等级封赏，使恩泽遍及生死，或许能稍赎我的罪过。谨上表奏明！
魏主子攸爽快地答应了尔朱荣的提议。
他先追尊已故的父亲彭城王元勰为文穆皇帝，母亲李氏为文穆皇后。
“陛下，神主牌位已迁入太庙，尊号定为肃祖。”礼官恭敬地禀报。
“好。”子攸点点头，又转向身旁的侍从，“传旨，追尊皇兄元劭为孝宣皇帝，皇嫂李氏为文恭皇后。”
这时，一名侍卫匆匆赶来：“陛下，彭城王世子元韶找到了！
他躲在民间，现已接回。”
子攸松了口气：“让他袭封彭城王吧。”
朝堂上，大臣们议论纷纷。
有人提议：“高阳王元雍是先帝的伯父，始平王元子正是陛下的弟弟，也该追封谥号。”
“准奏。”子攸环视群臣，“还有那些为国捐躯的忠臣，一律按尔朱将军的建议抚恤。”
尔朱荣上前一步：“陛下，臣还有一事。
应当派使者慰问旧臣，文官加二阶，武官加三阶，百姓免除三年赋税。”
子攸微微一笑：“将军考虑周全。
传旨照办。”
消息传出，京城百姓欢呼雀跃。
“终于能喘口气了！”
街边的小贩擦着汗说。
旧臣们陆续回到朝中。
一位白发老臣颤巍巍地走进大殿：“老臣拜见陛下。”
子攸连忙扶起他：“爱卿不必多礼，官复原职便是。”
退朝后，尔朱荣的部将们聚在一起喝酒。
一个满脸胡茬的将军举杯大笑：“跟着尔朱将军就是痛快！
咱们都升了五阶！”
众人哄笑着碰杯，酒洒了一地。
诸将士担心日后生变，纷纷劝尔朱荣请魏主迁都。
尔朱荣被说动了，便入宫向魏主子攸提议北迁。
朝堂上，都官尚书元谌站了出来，高声反对：“迁都乃国之大事，岂能轻率决定？”
尔朱荣脸色一沉，怒喝道：“迁都与你何干？
轮得到你多嘴？
河阴之变，你难道没听说过？”
元谌毫不畏惧，直视荣道：“天下事，天下人皆可议！
你拿河阴惨案来吓唬我？
我元谌乃皇室宗亲，位居尚书，活着未必有益，死了又有何惧？
今日即便粉身碎骨，我也绝不退缩！”
这番话掷地有声，满朝文武皆惊。
尔朱荣勃然大怒，当即要处死元谌。
尔朱世隆见状，连忙上前劝阻：“大人息怒，元尚书直言敢谏，杀之恐失人心。”
荣这才勉强压下怒火，悻悻作罢。
朝臣们个个战战兢兢，唯独元谌神色如常，缓缓退下。
过了几天，北魏皇帝元子攸和权臣尔朱荣一起登上高处，俯瞰洛阳城的宫殿楼阁。
只见宫阙巍峨壮丽，御道两旁树木成行，气象恢宏。
尔朱荣望着眼前的景象，不禁感叹道：“唉，前些日子我真是糊涂，竟然想着迁都北方。
如今亲眼见到洛阳如此繁华，才明白元尚书的话确实有道理。难怪他宁死也不肯同意迁都！”
元子攸微微一笑，顺着他的话安抚道：“爱卿能明白就好。
洛阳乃百年帝都，根基深厚，岂能轻易舍弃？”
尔朱荣点点头，终于彻底打消了迁都的念头。
然而，朝廷的麻烦并未结束。
郑俨、徐纥、李神轨这三个祸乱朝政的奸臣仍在逃。
皇帝下令各地官府全力搜捕，务必严惩。
郑俨逃回老家荥阳，想拉拢堂兄——荥阳太守郑仲明一起造反。
谁知郑仲明的手下早就看不惯他，趁他不备，一刀结果了他的性命。
另一边，徐纥逃到泰山郡，投靠太守羊侃。
可没过多久，听说朝廷追捕的风声越来越紧，他吓得魂不附体，赶紧拉着羊侃一起南逃，投降了梁朝。
至于李神轨，则彻底没了消息，估计是死在逃亡路上了。
再说之前逃到南梁避难的几位北魏宗室——汝南王元悦、临淮王元彧、北海王元颢。
如今北魏局势稳定，元子攸派人四处寻访流亡的皇族。
元彧得知消息，立刻给梁武帝上书，恳请放他回国。
梁武帝拿着奏章，对左右叹道：“元彧才华出众，朕还真有点舍不得放他走啊！”
大臣劝道：“陛下，强留他反而显得我们小气，不如做个顺水人情。”
梁武帝点点头，最终批准元彧北归。
元彧回到北魏后，元子攸对他十分器重，任命他为尚书令，兼任大司马。
元彧也不负所托，遇事敢于直言，在朝中赢得了刚正不阿的好名声。
不久魏主元子攸打算册立皇后，权臣尔朱荣便暗中指使朝臣上奏，提议将自己先前送入宫中为嫔的寡居女儿改配魏主，好趁机让她登上后位。
这事说来荒唐——尔朱荣的女儿曾是肃宗元诩的嫔妃，而肃宗是魏主子攸的堂侄。
按礼法，哪有将侄媳立为皇后的道理？
子攸心中犹豫，既不敢违逆尔朱荣，又不愿违背伦常，一时进退两难。
这时，黄门侍郎祖莹进言道：“陛下，春秋时晋文公流亡秦国，曾纳秦穆公之女怀嬴为妾。
当时虽不合礼法，但事急从权，终成霸业。
如今局势，正可效仿！”
子攸苦笑：“怀嬴只是妾室，可尔朱氏若立为后，岂非乱了纲常？”
祖莹压低声音：“陛下，尔朱荣势大，若拂其意，恐生变故啊！”
子攸沉默良久，终于长叹一声：“罢了，依卿所奏。”
祖莹大喜，连忙向尔朱荣报信。
尔朱荣得知后，得意大笑：“好！速去安排！”
他立刻命女儿脱下素服，换上华裳，精心装扮后送入宫中。
子攸见尔朱氏盛装而来，明艳照人，心中虽觉不妥，却也只得顺水推舟。
当夜，二人同寝。
三日后，宫中正式举行立后大典。
尔朱氏身着凤袍，头戴珠冠，在众臣朝贺下登上后位，统领六宫。
朝堂上，尔朱荣志得意满，环视群臣，朗声道：“陛下，臣请增设北道大行台一职，以便巡视四方，整肃吏治！”
子攸勉强一笑：“准奏。爱卿可先行处置，再报朕知。”
尔朱荣拱手：“臣必不负陛下所托！”
自此，尔朱荣权势更盛，不仅女儿贵为皇后，自己亦手握大权，可先斩后奏，威震朝野。
尔朱荣想回晋阳了。
临行前，他特意进宫面见魏主，想为河桥之战的过失请罪。
他跪伏在地，言辞恳切：“陛下，臣一时糊涂，犯下大错，日后绝无二心！”
魏主看着他，沉默片刻，忽然起身，亲手扶起尔朱荣，握住他的手道：“爱卿忠心，朕岂会不知？
你我君臣，同心同德，永不猜疑。”
尔朱荣大喜，紧绷的心终于放下。
他咧嘴一笑，道：“陛下宽宏，臣感激不尽！
不如赐臣一杯酒，以表臣心？”
魏主点头，命人备酒。
尔朱荣一杯接一杯，越喝越畅快，最后竟醉得不省人事，鼾声如雷。
魏主盯着他，眼神渐渐冷了下来。
“来人，取刀来。”
魏主低声吩咐。
左右侍从大惊，连忙劝阻：“陛下，万万不可！
尔朱荣党羽遍布，若此时杀他，恐生大乱！”
魏主握刀的手微微颤抖，终究还是放下了。
他冷哼一声：“抬他去中常侍省，让他睡个够！”
夜深人静，尔朱荣终于醒来。
他揉了揉发胀的太阳穴，环顾四周，忽然觉得不对劲。
侍从低声禀报：“大人，陛下……似乎对您起了杀心。”
尔朱荣心头一凛，酒意全消。
他眯起眼睛，冷笑道：“好个魏主，表面一套，背后一套！”
次日一早，尔朱荣匆匆辞行，借口军务紧急，连夜离京。
临行前，他特意举荐心腹元天穆为侍中，兼领京畿兵权，又安排桑乾、朱瑞入主中枢。
魏主得知后，心中暗恨，却无可奈何。
他长叹一声，对左右道：“罢了，眼下动他不得，且再等等吧。”
朝堂上下，尔朱荣的势力依旧根深蒂固。
魏主虽有心除之，却也只能隐忍，暂且将杀机压下，等待时机。
尔朱荣带着精锐骑兵悄悄潜入山谷。
他将骑兵分成数队，每队几百人。
马蹄扬起漫天尘土，喊杀声震天响。
葛荣的军队远远望去，只见烟尘滚滚，根本看不清虚实。
“将军，前面尘土飞扬，恐怕有埋伏！”
一名探子慌忙来报。
葛荣眯眼望去，冷笑道：“慌什么？
尔朱荣惯用疑兵之计。传令下去，全军戒备，但不必妄动。”
尔朱荣见葛荣军中计，暗自欣喜。
他亲自率领精锐绕到敌军后方，与前方部队约定同时夹击。
山谷中回荡着此起彼伏的喊杀声，葛荣的士兵们握紧兵器，紧张地东张西望。
“报！前方又出现敌军！”
葛荣不耐烦地挥手：“又是虚张声势，不必理会。”
副将犹豫道：“将军，万一这次是真的...”
“闭嘴！”
葛荣厉声喝道，“传令全军原地休整，养精蓄锐！”
这正是尔朱荣想要的结果。
葛荣的士兵刚放松警惕，突然四面八方响起尖锐的哨声。
铁骑如潮水般冲入敌阵，葛荣军顿时大乱。
“怎么回事？快列阵！”
葛荣慌忙上马，却见自己的军队已经乱作一团。
“将军小心！”
亲兵突然大喊。
葛荣还未反应过来，背后一杆长槊已狠狠刺来。
他应声落马，几个健卒立即扑上，将他捆得结结实实。
“尔朱荣在此！降者不杀！”
那大将高声喝道。
葛荣抬头，看见一张冷峻的面容。
他咬牙切齿：“卑鄙！竟用这等诡计！”
尔朱荣冷笑道：“兵不厌诈，是你自己中计，怨不得别人。”
葛荣的士兵见主帅被擒，纷纷丢下武器。
尔朱荣环视众人，朗声道：“你们都有父母妻儿，何必跟着葛荣送死？
今日只问首恶，胁从不究。
想回家的，现在就可以走。"；
“将军此话当真？”
一个年轻士兵怯生生地问。
“我尔朱荣一言九鼎。”
顿时，欢呼声响彻山谷。
士兵们跪地叩谢，三三两两结伴离去。
副将凑近问道：“大帅，这些人要是再聚众造反...”
尔朱荣摇头：“百姓从贼，不过是为口饭吃。
如今给他们生路，谁还愿意拼命？”
果然，冀、定、沧、瀛、殷五州很快就恢复了太平。
欲知后事如何，且待下一章分解。