清凉店内，华妃慵懒地斜倚在软榻之上，那原本精致绝美的面容此刻却显得有些憔悴。她漫不经心地摆弄着手中的丝帕，眼神空洞而迷茫，仿佛失去了往日的神采奕奕。即便是摆在眼前、平日里最爱的点心蟹粉酥，也丝毫提不起她的兴趣来。
自从传来圣母皇太后病危的消息后，华妃的心就一直悬着。这些日子以来，年世兰每日都会前去探望，她竟从未能够踏入蓬莱殿宫内一步。这样的情况在此前可是从未有过的，这让向来心高气傲的华妃感到无比焦虑和惶恐。
“本宫好不容易才攀上圣母皇太后这座大靠山，可千万不能在这个节骨眼儿上出事啊！”华妃喃喃自语道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。如果失去了圣母皇太后的庇佑，乌雅太后对自己早已不满良久，乌雅太后一个就会对自己发难。
越想越是心烦意乱的华妃终于按捺不住，唤来了智囊担当曹琴默前来商议对策。只见曹琴默匆匆赶来，怀中还抱着年幼的温怡公主。她一脸焦急地走到华妃身旁坐下，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
“娘娘，您找妾身所为何事？”曹琴默小心翼翼地问道。
华妃那精心描绘过的柳眉紧紧皱起，形成了两道深深的沟壑，年世兰忧心忡忡地将当下所面临的艰难处境毫无保留地告知了曹琴默。曹琴默听完后，心中十分焦急不安。曹琴默一直以来都把希望寄托于借助圣母皇太后，好为自己心爱的女儿温宜谋划出一条繁花似锦的光明前途，然而事与愿违，未曾料到竟会突生如此巨大的变故。
心思缜密的曹琴默这几天一直冷静观察时，留意到即便圣母皇太后此刻重病缠身，但其在皇上内心深处依然稳稳地占据着至关重要的地位，这份尊崇丝毫未减。曹琴默轻轻地搂着怀中的温宜，逐字逐句地向华妃剖析道：“圣母皇太后这些日子以来，任何人都不见，就连咱们尊贵皇后娘娘也是吃了闭门羹呢。”言罢，曹琴默那双灵动的眼眸珠子忽地一转，脑海里瞬间闪过一个念头——或许可以通过某种方式去讨好这位病中的圣母皇太后。曹琴默连忙开口对华妃建言献策道：“依臣妾之见啊，娘娘您不妨亲自动笔为圣母皇太后抄写一些虔诚的佛文，以此诚心祈求圣母皇太后能够早日康复、平平安安。想来以圣母皇太后的仁慈宽厚，见到娘娘这番真挚的心意，必然会满心欢喜的，而皇上知晓之后，定然也会对娘娘您的一片赤诚孝心赞赏有加呀！”
华妃听闻曹琴默所言之计后，不禁面露喜色，连连点头表示极为赞同。她满意地微微颔首，随即命人赏赐了一些珍贵之物予温宜公主，并挥手示意曹琴默先行退下。待曹琴默离去之后，华妃感伤的自言自语说到：“圣母皇太后自醒来以后对本宫一直如亲女儿，本宫也应该为他做些什么？”
华妃像是下定了决心一般，转头对身旁侍奉着的颂芝吩咐道：“颂芝，去告知御膳房，近日里本宫要吃素，那些个蟹粉酥之类的荤食糕点都统统撤下去吧，还有其余诸般价格不菲、用料讲究的精致点心也莫要再呈上了。”
颂芝闻听此言，心中一揪，满是疼惜之意。她小心翼翼地轻声劝说道：“娘娘，眼下这天儿本就暑气逼人，酷热难耐，您若再不进食些美味佳肴来补充营养，只怕会愈发没有食欲呢。”
华妃却只是淡淡地瞥了颂芝一眼，显得颇为不耐，没好气地道：“既是为了向圣母皇太后祈福，那这出戏便须得做得彻彻底底才行，唯有如此，方能让皇上瞧见本宫的一片赤诚之心。”说罢，华妃又稍作思索，接着言道：“还有，本宫头上所佩戴之珠宝银钗实在过于璀璨夺目，还有那些色彩明艳的衣裳，也暂且替本宫好生收起吧。”
颂芝望着华妃，眼中满是怜惜与无奈，但颂芝深知主子心意已决，于是只好顺从地点头应道：“是，娘娘。”随后，便按照华妃的旨意一一照办去了。