“看你的模样就晓得，没选错人。”这个朴实的爱情故事，听得倪女士连连摇头，直叹是缘分注定，又追问道：
“今天他没陪着你来？”
徐英华叹了口气：“我家老张什么都好，就是走得太早，撇下我都快十年了。”
倪女士闻言也不劝慰，只是握住老友的手臂。两颗白发苍苍的脑袋靠在一起，无声已胜有声。
过了好一会儿，徐英华才重拾笑意：“只光顾着说我的事，倒没问问你这些年过得可好。”
她转过头，目光掠过姜南和霍雁行：“这是你的……”
倪女士只问：“赵宝铃呢？她好不好？”
“赵宝铃……”徐英华迟疑地看过来，“侬忘记脱了？赵宝铃早就……离开团场了。”
面对老友，倪女士很坦诚：“我脑子出毛病了，好多事都想不起来，连自己分到哪个团场都忘记脱了。能找到这里比西天取经还难。”
刘姐适时走上前：“老人家先急着别叙旧啦，先回我那里安置下来，再慢慢聊。”
兜兜转转又回到枣园，刘姐的老公是个典型的四川“耙耳朵”，听说丈母娘的老姐妹到访，很快张罗好一桌饭菜。
辣子鸡挨着小炒肉，凉拌肺片挨着葱油拌面，当中还有一盆清炖羊肉。还有甜品，上海老太太们叫酒酿，刘姐两口子说醪糟，都是同一样东西，面上飘着兵团自产的枸杞。
姜南看着各不搭界，却又异常和谐的一桌，只觉得霍雁行讲的兵团历史具象化了。后来发布时，这张照片被命名为“兵团特色”。
席间难免会问起徐英华和刘姐这对母女是怎么结缘的。
一提起来，刘姐眼眶微红：“干妈可是我的救命恩人，没有她，就没有我这刘姐枣园。”
1999年，她家拿出全部积蓄，承包了五百亩棉花田。两口子都是勤快人，又从兵团农垦专家那里学到了新技术，把棉花伺弄得很好。偏偏那年用工荒，摘棉花的工人要价水涨船高。眼看丰收在即，却没有足够的钱请工人。
“当时我到处借不到钱，又去隔壁几个团场找老乡，还是借不到。眼看几万斤棉花就要烂在地里。一年白辛苦不说，全部的家当都打了水漂。心里难受得不行，正巧从塔里木河经过，脑子一糊涂就想寻短见。”
九月底的塔里木河水很冷，她站在河边，想到棉花就要朝水里扎，想到老公和孩子又扎不下去。
徐英华就是那时候出现的，拉住她的手，问她是不是有什么难处。
刘姐没忍住，倒在陌生人怀里大哭了一场。
“当时干妈没给我讲大道理，只给我讲当年她们开荒的故事。用柳条筐一筐筐背土平田，十几公里开外挑水，好容易发出来的菜苗，一场风沙就全没了。我一听可不是，现在再难，能有她们那时候难？”
那天徐英华把人带回自己家住了一晚，还特地让老张炒了两个辣子菜。刘姐听了许多垦荒旧事，心中已经打消思念，准备回去再想办法。万万想不到，告辞时徐英华塞给她一个布包。
整整两万块钱，一百的一叠，十块的一叠，一块的一叠，用报纸包得整整齐齐。票子有新有旧，一看就是陆陆续续存了很久的。
那时候兵团职工每个月工资最高也就几百块。刘姐哪里敢收这包钱。徐英华却坚持要借给她：“天下没有过不去的坎。这笔钱借给你，是我相信你迈过这道坎就能成功。到时候你要连本带利还给我的。”
这两万块钱救了棉花田，为刘姐赚到了第一桶金，也把两家人紧密连接起来。
干亲是刘姐执意要拜的：“我们那里娃娃生下来要拉保保，认个干爹干妈保佑自己。我亲妈走得早，也没得保保，二十出头就跑来新疆了。干爹干妈的家就是我在这里的娘家。”
说着还斜了老公一眼，大有“娘家人撑腰你怕不怕”的味道。
刘姐老公笑嘻嘻给她夹了块鸡：“对对，你不止有娘家，还有一群大舅子小姨子，我可得罪不起。”
倪女士看向徐英华：“这么多小毛头，都在新疆？”
徐英华笑着摇头：“我底子太差，怀过两回都没保住。老张心疼我就没要孩子。在这里的，都是我的干儿子干女儿。”
“干妈的儿女有十几个。”刘姐插嘴道，“和我一样，都是干妈帮助过的人。”
“都是我退休前的结对亲戚。”徐英华解释，又朝倪女士笑笑，“还记得伐，我们当年同维族老乡结亲戚，老乡教我们土法驱虫，唱歌跳舞，我们教老乡读书识字和嫁接技术。”
“记得。”倪女士轻声唱起来，“当年的歌我还会唱。”
“结对”这字眼，姜南也有印象。
在吐鲁番的葡萄园，她问过老专家程成，他已经退休了，为什么还要不辞辛劳“管闲事”。程专家说，退休前他和阿力木江家结对，指导他们建起葡萄园。工作岗位可以退，结对的情谊还在。
那时候的姜南，对自己的家庭都无法忍受，更何况这种“亲戚”，她一知半解地问：“这算是扶贫工作？那你要负责到什么时候？”
程成摇摇头，说是扶贫，又不完全是扶贫。再往前三十年，他在戈壁滩上搞葡萄品种选育时，这些维族老乡帮他送过水肥，赶过恶狼。后来他送技术到村里，村民们总会砌上药茶，端出瓜果，自家日子过得紧巴巴，还要拿出最好的东西招待他。
“这种亲戚情谊，比盐碱地里长出的葡萄还要甜。”
徐英华也在说，她现在自己住在团场的老房子里，多亏那些好亲戚时不时上门，帮忙收拾房间，做菜洗衣。从肉菜到瓜果从不会缺，平时想买个东西，自己进城不方便，好亲戚会捎带。
“连带着小刘也多了亲戚。她现在就带着好几家，一起种红枣、种棉花呢。有些人糊涂犯懒，不想好好工作，也被她鞭策勤快了。”
“哪个喊我是干妈的女儿喃？”刘姐笑着把头靠在老人肩上。