少将军郝康宁待裴清悠然落座后，方才怯生生地在侧旁椅上谨慎坐下，甫一开口，便是满含歉意地道：
“少将军，此地简陋，远不及京城之繁华奢靡，若有怠慢之处，还望您海量汪涵，莫要见怪。”
毕竟，裴清乃京城贵胄，出身显赫，自小便浸润在那金碧辉煌的天子脚下，见惯了世间的繁华与奢华。
更何况，此人乃是大庆朝数一数二的纨绔子弟，其身份地位，自是无人敢轻易招惹。
郝康宁心中暗自揣度，裴清初至这偏远之地，定会有诸多不适与不习惯。
坊间流传，裴清性情乖戾，脾气极大，曾有传言，其在京中街头偶遇一凡夫俗子，只因那人未曾认出他的尊贵身份，竟当场下令锦衣卫将其斩首示众。
如此种种，怎能不让郝康宁心生畏惧，言语间自是多了几分谦卑与谨慎。
尽管眼下的裴清，并不似传言中那般暴戾无常，但人心如海，真伪难辨，谁又能全然看透呢？
谨慎行事，总是明智之举。
郝康宁话音未落，裴清已是一笑置之，轻轻摆手：
“郝城主太客气了，自小便家规森严，父亲对我更是丝毫不怠，一旦行差踏错，免不了要在府中的柴房里‘静思己过’，那地方，条件简陋至极，记忆犹新啊！”
裴清的笑容温暖而真挚，仿佛一缕春风，不经意间拂去了周遭的凝重，让气氛变得融洽而轻松。
郝康宁闻言，亦是忍俊不禁，心中对裴清的印象悄然添上了一抹亲和。
如此这般，几番言语间，两人的距离悄然拉近，仿佛过往的云烟已随风散去，只留下眼前这份难得的坦诚与释然。
在此期间，郝康宁体贴地命人备好了餐食，逐一呈上桌来。
虽不及昔日绥山城中的奢华排场，裴清却吃得津津有味，满心欢喜。
他与郝康宁之间似乎有着不解之缘，言谈甚欢，话题广泛而深入。
从民间疾苦到国家大事，乃至当前乾国与庆国间烽火连天的战事，无一不涉猎。
谈及两国交兵之境况，裴清不由自主地探问起郝康宁的见解。
郝康宁的看法，与大多数人无异，皆认为庆国难以与乾国抗衡。
若战事依眼前之势绵延不绝，至多两月光景，庆国恐将烟消云散，不复存在。
庆国即将再度面临二十余年前的那场护国之厄，历史的车轮似乎又要碾过相同的轨迹。
彼时，有裴老将军如天兵神将般横空出世，将庆国从水深火热中拯救出来。
而今，又是谁能力挽狂澜，再救庆国于危难之际？
郝康宁面对裴清，并未因其身份而虚与委蛇，言辞间尽露悲观之意，坦诚直率。
裴清只是默默点头，神情凝重。
他与郝康宁心中所想不谋而合，深知若自己出手，或许能扭转乾坤。
救庆国于危难之间，正如昔日先父力挽狂澜之时。
而他，或许能超越前人，不仅拯救庆国，更要将那觊觎已久的乾国，从这浩瀚天地间，彻底抹去其痕迹。
然，时机尚未成熟。
夜色悄然降临，天边最后一抹余晖也隐入了黑暗之中。
裴清婉拒了郝康宁挽留其于城主府安歇的盛情，领着裴景等一干人众，步入了事先备好的酒楼之内。
这酒楼虽略显陈旧，却别有一番韵味，裴清倒是颇为享受这份古朴之感，觉得它恰如其分地映衬了他心中那座古雅沉静的古城模样。
置身于此，仿佛连心灵都得到了某种难以言喻的慰藉。
在这样一个所在，莫说是在往昔的尘世间，即便是眼前这方新天地，亦是难寻其匹。
裴清悠然品茗，目光穿过窗棂，落于外界熙熙攘攘、形态各异的人流之中，这番景致，仿佛能洗净心灵的每一寸角落，令人心旷神怡。
“少爷，楼下有位女子，言及欲求一见。”
正当裴清沉浸于窗外景致，随口哼着一曲无名小调之时，杨成立于门扉边，语态恭敬，打断了这份宁静。
裴清闻言，不由一愣。
有女子欲求一见？
这是何许人也？他初至此地，人生地不熟，怎会有相识之人寻上门来？
心中不禁泛起一丝疑惑与好奇。
自幼，我便与许时薇相伴成长，那份由父辈与帝王亲手编织的婚约，如同命运的细线，将他们紧紧相连。
他的世界，除了她，几乎未曾有过其他女子的身影掠过。
面对此情此景，裴清对杨成吩咐道：
“命随行的女仆对她进行细致搜身，确认无刃无器后，再放她上来。”
这番话，带着历经风雨后的沉稳与警觉。
绥山城那一夜的惊心动魄，如同烙印，深刻于心，让裴清学会了在未知面前更加小心谨慎。
即便手枪紧握于手，裴景等同袍如影随形，那份对未知的警惕，却如暗流涌动，不曾稍减。
毕竟，眼前之人，手持兵刃，心怀何意，尚是谜团。
裴清，自不会轻率地将自己的安危，交付于未知之中。
于是，裴清轻启薄唇，吩咐杨成前去搜身，言明若无利器藏匿，便允其一见；反之，若有利刃加身，格杀勿论。
“遵命，少爷！”
杨成应声，身形一转，大步流星地离去。
裴清则悠然自得，继续品茗赏景，仿佛世间纷扰皆与他无关。
未几，杨成领着一女子步入屋内，对着裴清躬身禀报：
“少爷，人已带到。”
裴清缓缓转身，目光投向那扇门扉。
刹那间，他神色微怔，只见一位约莫十六七岁、拥有倾城之貌的少女正静静地立于门边，态度恭谨。裴清心中暗自惊讶，只因这位佳人，他竟是相识的……
这位女子，竟是昔日于京城之中，他于李风魔爪下解救的佳人。
时值女帝密令锦衣卫以“护卫”之名伴其左右，偶行于街巷，恰逢李康之子李风正对那柔弱少女施暴。
见状，他毅然出手，将少女从苦难中拯救出来。
而李风，那嚣张跋扈之徒，终是遭遇了锦衣卫千户李光耀的铁血裁决，一颗头颅应声落地。
自那时起，关于他，一个将不识其真身之人都敢挥刀斩首的传言，便在坊间悄然流传开来。
裴清的目光落在眼前这位女子身上，心中不禁泛起一丝疑惑。
这位看似柔弱的女子，究竟是如何孤身一人，跋涉至这远离京城、相距数百里之遥的冬临城的呢？
他还未来得及开口询问，那女子已盈盈下拜，动作温婉而坚决：
“民女林嫣然，拜见少将军裴大人！”
她的声音柔和而悦耳，宛如春风拂面，又带着一丝难以言喻的感激之情，让人不由自主地心生怜悯。