“若一直这样拖回去，怕是还没出村子，便已进气多出气少了。”
吴二眉头一皱，甩开了李朔月的衣袖。
吴婆子停住脚，双眉不自觉收紧，面上浮现出厌恶：“早知是个不识抬举的，我当初就不该收他。”
“吴二，你背上他，别叫他死了。”
撂下话，吴婆子头也不回地往前走，赵大急忙跟上。
吴二瞟了眼晕倒在地满身是血的李朔月，不情不愿地将人背到肩上。也不知流了多少血，外袍都黏糊糊的。
赵大苍蝇似的搓手，黏在吴婆子身旁，打探道：“吴婶子，这人你回去打算怎么着啊？”
“呸！小浪蹄子，枉费我一番苦心。”吴婆子啐了口，又回头剜了眼背人的吴二，烦躁道：“还能怎么着？不听使唤的东西，这辈子都别想抬头做人。”
“明日我便将他卖进勾栏，是生是死，全靠自己的造化。”
“吴婶子说得是。”赵大为难道，“他也算我一个旧相识，吴婶子发发善心，将他卖与我可成？”
“你？”吴婆子眯起细眼将人从头到脚打量一番，挑剔道：“也成，你拿五十两银子来，便叫他跟着你走吧。”
“五十两？！”赵大愁眉苦脸，“便是将我卖了，都凑不齐五十两。”
“依照李氏这副姿色，我要五十两都是便宜你。”
“少一分钱都不成。”
吴婆子抬起头，一副不欲与之多说的模样。
老虔婆，买人才要了几两，也好意思朝他大开口。
赵大心中暗骂，转头又一想，吴婆子将人卖进楼里，对他才更有好处，说不定还能演一出“救风尘”，叫这人对自己芳心暗许也说不准。
“吴婶子，你这价太高，有这钱，我都能请十回花魁娘子了。”
“你小子，别以为我看不出来……”
……
俩人好一顿拉扯，即便到了清水县，吴婆子都没让一分价。
赵大常年在燕春楼，见过多少好姿色的哥儿姑娘，如今对一个李氏念念不忘，何其古怪？
想来这李氏是有些功夫在身上的，既然如此，她更不能轻易发卖了去。
一进城门，吴二身后的汉子就开口道：“吴二哥，他又流血了。”
“要不送进药铺让郎中瞧瞧，这样下去，怕不是要血尽而亡。”
吴婆子与赵大齐齐看过来，那汉子忽地感受到一阵寒意，忍不住缩了缩脖子，往几个汉子身后退去。
吴二转了个身，看见自己方才走过的路上多了许多血迹，他犹豫片刻，道：“不如还是给瞧瞧，总不能叫我一路上扛个死人回来吧？”
“这该死的小孽障，真真是克我来了。”吴婆子恼怒地看了眼吴二，道：“走，寻家铺子给他瞧瞧，真死了，我可赔大发了。”
几人去了最近的寿安堂。
“堂里可有郎中看诊？”赵大扬声问。
碾药的童子抬起头，“郎中正与客人在内室诊治，几位稍等片刻。”
小药童见几人不说话，正欲收回目光，余光却忽然瞥见门槛处那团幽暗的血迹，他搁下药杵钻出来，道：“受了什么伤？怎么流了这么多血？”
他转悠到吴二身后，一见着汉子背上满身是血的人，惊恐地瞪大眼睛，立即张开嘴巴扬起嗓子喊：“不好啦爷爷，外面这人快死啦！”
说着，飞快跑进内室，那刺耳的叫喊仿佛还在几人耳边回荡。
“吵什么？谁快死了？”胡子花白的老头瞪眼，斥责孙儿，“毛毛躁躁的，人在哪呢？”
“就在他背上呢。”
吴二将人放到地上，微微活动下肩颈，道：“就是他，快看看还能不能治。”
“老郎中，可得给好好看呢，我花了五十两银子买的，不能就这样死了。”
吴婆子出声叮嘱。
老郎中还未出声，方才看病被打扰的几人自内室出来，为首的夫郎穿了身墨绿色绣四君子的华服，发髻微挽，别了根金簪，身后跟了两哥儿两姑娘四个仆从。
为首的夫郎朝老郎中微微颔首，并无被打扰的不快。
出门前，鬼使神差地，那夫郎回首看了眼，瞥见地上哥儿的容貌，身形停了半息，嘱咐身侧的婢女：“绣裳，去打探打探那哥儿的身份。”
绣裳低声应了句：“是。”
一行人这便走了。
堂内，老郎中斥责：“怎么把人放在这，地上寒凉，快背进来。”
室内几个药童忙进忙出，熬药的熬药，烧水的烧水，端出来一盆又一盆血水。
半个时辰后，老大夫大汗淋漓走出来，饮了口茶道：“秽物已排净，血崩也止住了，只是气血两亏、肾气虚弱，日后再不能生养。”
“好好养着，或能活过而立之年。”
日后不能生养，吴婆子更歇了要给儿子纳妾的心思，便道：“那便请郎中开两剂药，我回去叫人熬煮给他喝。”
明日就将人卖了，省得沾染她一身晦气。
—
一个时辰后，绣裳提裙进了福满客栈三楼的上房，朝绿衣华服的夫郎道：“叫李朔月，是清水县燕子村人。亲娘十七年前就死了，他爹娶了新妇，生了弟弟……”
宋秋实把玩着手中的白玉骨扇，漫不经心地听李朔月的过往生平，最后只道：“将人买下来。”
绣裳一愣，问：“那妇人坐地起价，开口便要一百五十两。”
“给她就成。”
“公子，你是想？”
宋秋实缓缓笑了下，“绣裳，你说那张脸同他有几分像？”
“奴婢觉得，有八分。”绣裳思索后，又道：“只有脸像，神韵并不像。”
“无妨，只脸像便可遇不可求。”
—
“你醒了？”
再睁开眼，李朔月瞧见一张圆润带着稚气的脸，小哥儿见他不答，拿湿帕子润了润他的唇角，自顾自道：“我们家公子救了你，那老婆子心真黑，要了足足一百五十两银子呢。”
还没死吗？李朔月自嘲地笑了下，他竟然能卖出一百五十两的天价，当真不便宜，他口齿不清问：“救我……救我做什么……”
世上哪有好心人，会平白无故救他。
他身上还有什么好图谋的？
“我哪里知晓公子的想法？”小哥儿瘪瘪嘴道：“我叫墨韵，公子让我来伺候你。我会好好看着你，你休想耍些歪脑筋。”
温热的泪珠飞快顺眼角滑下，李朔月身心绝望到了极点，不用这小哥儿说，他也知晓为何救他，无非是看重他的姿色，想要豢养起来，日后当成雀鸟送给权贵，博一个前程。
兜兜转转，他还是成了人家养在笼里的雀鸟。
墨韵还要说些什么，宋秋实已进了屋，他自觉退出去，同绣裳站在一处。
“绣裳姐姐，公子为何要买下他？”
“公子自有公子的道理。”绣裳笑道，“屋里有刚买的玉露团，公子说味道不错，你快去尝尝。”
墨韵眼睛亮了一瞬，欢喜道：“公子说好吃，那味道一定不错，我这就去。”
话音刚落，便风风火火冲出去，绣裳无奈笑笑。
屋内，宋秋实半坐在床边，道：“你也算运气好，叫我遇着了，否则那婆子明日就要将你卖了。”
李朔月眼眶湿润，看了这夫郎一眼，绝望道：“落在你手里，早卖晚卖也没什么分别。”
宋秋实定定看了眼李朔月，半晌忽然笑了，“这话倒也不错。”
“罢了，从今往后，你老老实实跟着我，自然不会亏待了你去。”
“你这名字不好，李朔月，北边的月亮，太冷了。”宋秋实抚上李朔月的脸，满意道：“你这脸生得真好，在这地方便是暴殄天物。我替你改个名，从今往后就叫叶嘉，嘉有口碑载道、德才兼备之意，是个好名字。”
“行了，郎中说你伤了身子，好好将养着吧。”
宋秋实欲要离开，李朔月忽然拽住他的衣角，虚弱地恳求：“你能不能，能不能救救我的小羊？”
—
半日后，李朔月抱着小黑毛茸茸又血淋淋的脑袋，泣不成声。
“是你的羊吗？”绣裳道，“我们在街巷的肉铺子遇着的，那屠户说，昨日收了羊便宰杀分割，今日晌午已经卖完了，只剩下一个羊首，回去准备喂猎犬的。”
“啊！！”
李朔月嚎啕大哭。
他的小羊，会日日舔他手心的小羊，会用黑乎乎的大眼睛看他的小羊，和他一道睡被窝取暖的小羊，会在漆黑的晚上陪伴他的小羊，就这样叫人家砍了头、扒了皮、拆了骨。
挂在铁钩子上，几百文一斤的叫卖
陈展带走了他的追云，却将他的小黑送给了别人……
李朔月哭的哽咽难言，嘴唇忍不住哆嗦起来，苦涩的泪水似决堤的洪水，无穷无尽一般。
李朔月心都要碎了。
绣裳这时又撂下几句：“这羊，是昨日与你一道的赵平从你们村里人手上收的。”
说罢便出了屋。
“这是，这是我的小羊……凭什么，凭什么……”
李朔月浑浑噩噩，身体又渗出了血，短短几日，他便失去了丈夫、家、孩子、名字、小黑，他爱的，一个接一个离他而去。
美梦破碎，以这样令人心碎的方式。
……
墨韵站在屋外，忍不住搓搓肩膀，心道这哭得也忒凄凉瘆人了些，厉鬼哭泣似的，他晚上要睡不好了。
半个时辰后，那哭声才转为小声呜咽。而后渐渐没了声音。
又挨了半个时辰，墨韵轻手轻脚进屋，屋里血腥味极重，分不清是那羊脑袋还是人身上的。
帐子里，李朔月已哭昏过去。
墨韵掀开帘子，见昏过去的人胸膛毫无起伏，半个褥子都被血浸湿，吓得手脚冰凉，急忙喊：“不好啦，公子，公子，嘉哥儿流血流死了……”