在扬州处理完赵坤的事情，顺便了解了漕运和私盐的具体情况后。
秦羽启程返回京城。
他此行的目的，是为了面见女帝杨如云，将扬州的漕运和私盐的情况汇报给她。
金銮殿上，杨如云一袭明黄龙袍，端坐在龙椅之上，威严而又不失妩媚。
她看着下方站着的秦羽，嘴角微微上扬。
“秦爱卿，此行扬州，可还顺利？”
秦羽恭敬地行礼道。
“回陛下，臣已将扬州漕运和私盐的情况查明，并已将相关人员绳之以法。”
“哦？说来听听。”杨如云饶有兴致地说道。
秦羽便将扬州之行的所见所闻，以及自己的调查结果，详细地汇报给了杨如云。
当听到赵坤的种种恶行，以及张铁牛舍身救他的事情时，杨如云也不禁动容。
“秦爱卿，你做得很好。”
杨如云赞许地点了点头，“朕果然没有看错你。”
“谢陛下夸奖。”
秦羽谦逊地说。
“谢陛下夸奖。”
秦羽再次行礼，腰弯得更低了些。
心里却暗自嘀咕：这女帝的眼神，怎么感觉有点不对劲？
不会是看上我了吧？哥可是有原则的人，卖艺不卖身啊！
杨如云秀眉微蹙，玉指轻轻敲击着龙椅扶手，陷入沉思。
片刻后，她开口道。
“秦爱卿，你所言之事，朕已知晓。赵坤之流，罪不容诛。但扬州之事，并非个例，而是大卫朝积弊已久的体现。”
她起身，莲步轻移，走到秦羽面前。
目光灼灼地望着他，看得秦羽心里直发毛。
“秦爱卿，你素来有奇思妙想，可有良策治国安邦？”
秦羽定了定神，拱手道。
“陛下，臣有一些浅见，愿为陛下分忧。”
“讲！”
杨如云语气中带着一丝期待。
秦羽清了清嗓子，开始了他滔滔不绝的治国方略演说。
“首先，政治方面，需加强中央集权，削弱地方势力，完善监察制度，杜绝贪污腐败。”秦羽顿了顿，观察了一下杨如云的反应，见她听得认真，便继续说道，“臣建议设立类似锦衣卫的机构，直接向皇帝负责，监察百官，如有贪赃枉法之徒，严惩不贷！杀他个片甲不留！”
杨如云微微点头，表示赞同。
秦羽见状，更加来劲了。
“经济上，则要发展工商业，鼓励海外贸易，减轻农民赋税，藏富于民。俗话说，手里有粮，心里不慌。只有百姓富足了，国家才能强大。”
“嗯，有道理。”杨如云表示赞赏。
“至于军事方面，”秦羽说到这里，故意压低了声音，显得神秘兮兮，“臣建议加强军队训练，提升武器装备，建立一支强大的海军，以抵御外敌入侵。最好再弄点火炮什么的，轰他娘的！”
杨如云听到“火炮”二字，眼睛一亮，追问道。
“火炮？秦爱卿可知如何制造？”
秦羽故作高深地摸了摸下巴，说道。
“这个嘛，臣略懂一二，只是需要一些时间和资源……”
“需要什么资源，尽管跟朕说！”
杨如云显得十分激动。
秦羽眼珠一转，心里盘算着：这可是个好机会，得好好敲诈…咳咳，是争取一下资源才行！于是他开口道。
“臣需要大量的硝石、硫磺、木炭，还需要一些能工巧匠，最好再拨一些银两……”
杨如云毫不犹豫地答应了秦羽的要求，并当场下旨。
命户部全力配合秦羽研制火炮。
数月后，一个阳光明媚的秋日，郊外演武场上，黑黝黝的炮管指向远方靶场。
空气中弥漫着紧张又兴奋的气氛。
杨如云身着戎装，英姿飒爽，在众官员的簇拥下，亲临现场观看这“神器”的威力。
秦羽则在一旁紧张地搓着手，这可是他忽悠…咳咳，是他呕心沥血的成果。
能不能成，就看这一炮了！
“点火！”
随着秦羽一声令下，炮兵点燃了引线。
“轰！”一声震耳欲聋的巨响，大地都仿佛颤抖了一下。
一股浓烟从炮口喷出，遮天蔽日。
众人连忙捂住耳朵，惊骇地看着这一幕。
硝烟散去，只见远处的靶场，已被炸出一个巨大的深坑。
周围的草木，也被冲击波夷为平地。
“好！好！好！”
杨如云激动得连说了三个好字，脸上满是兴奋之色。
她走到秦羽面前，拍了拍他的肩膀，赞赏道。
“秦爱卿，你立了大功！这火炮，真乃神器也！”
秦羽故作谦虚地笑了笑。
“陛下谬赞，这都是臣应该做的。”
心里却乐开了花：成了！这下老子要发达了！
一年后，秦羽推行的新政初见成效。
加强中央集权，设立类似锦衣卫的特务机构“天听”。
直接向皇帝负责，监察百官，一时间贪官污吏闻风丧胆，纷纷夹起尾巴做人。
同时，秦**力发展工商业，鼓励海外贸易，减轻农民赋税，国库日渐充盈。
百姓安居乐业。
大卫朝呈现出一片欣欣向荣的景象。
这天晚上，杨如云在宫中设宴款待秦羽。
金碧辉煌的宫殿内，歌舞升平，觥筹交错。
杨如云举起酒杯，对秦羽说道。
“这一年来有劳秦大人了，未来还需要秦大人尽心辅佐，朕决定，由秦大人全权负责大卫朝的改革，带领大卫走向更辉煌的未来。”
秦羽连忙起身，举杯回敬。
“臣定当竭尽全力，不负陛下厚望！”
两人相视一笑，一饮而尽。
放下酒杯后，杨如云似不经意地问道。
“秦爱卿，你如今也位高权重，一人之下万人之上，可有婚配？”
秦羽一愣，这个问题他不是没想过，只是之前忙于政务，一直没顾上。
如今被杨如云提起，他才意识到，自己确实该考虑一下个人问题了。
“回陛下，臣尚未婚配。”
“哦？”杨如云眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
“那秦爱卿可有心仪之人？”
秦羽脑中闪过张铁牛憨厚朴实的脸庞，还有他那如花似玉的妹妹张小花…咳咳。
这怎么能行！
他可是要成为一人之下万人之上的男人，怎么能娶一个乡野村姑？
“呃…这个…臣暂无心仪之人。”
秦羽有些尴尬地回答。
杨如云意味深长地笑了笑，说道。
“那…秦爱卿觉得朕如何？”
秦羽差点一口酒喷出来。
他瞪大了眼睛，不可思议地看着杨如云。这…这女帝不会是看上他了吧？
杨如云见秦羽这副呆愣的模样，不禁轻笑出声。
“秦爱卿，莫非是被朕吓到了？”
“臣…臣不敢…”
秦羽结结巴巴地说道，心里却掀起了惊涛骇浪。
这可是女帝啊！那自然是好！
大卫的未来将属于秦羽和杨如云。