女子看到戟颂之后，脸上闪过一阵惊慌，仓皇离开。
戟颂一脸茫然地看着远去的女子。
那……应该不是戟晟吧？
“白曳？”身后传出一个男人的声音。
戟颂听出那是叶城谌的声音，从台阶上站起身来，回身看去。
叶城谌一身里衣，看到戟颂后微微诧异。
“进来吧。”叶城谌沉默片刻，对戟颂说道。
按照不得带武器进入国主寝殿的惯例，戟颂将大刀留在了外面，只身进了叶城谌的书房。
看着叶城谌那张陌生的脸，戟颂有一瞬间的呆怔，简单行礼之后，十分自然地寻了个地方坐下，说道：“恭喜国主喜得千金。”
叶城谌闻言，眼中闪过一丝黯然。
恭喜么……
“白曳离开的这些年，都去何处了？”
“走南闯北，想去何处便去何处。”戟颂胡诌道，没脸说其实是长河族的大祭司去哪里，她便去哪里。
“如此……”叶城谌微微含笑着说道，笑中带着一丝不易察觉的落寞，“也好。”
急匆匆逃离书房的洺乔站在宫门外，心中惴惴不安。
她自知是一直仗着变成白曳才得到国主的盛宠，而如今她知道国主看到了真正的白曳，不知两人会在房中做出什么事情。
因为白曳是男人，她很清楚白曳进入叶城谌房中，两人应当不会做些逾矩之事。但活生生的白曳站在叶城谌面前，仿佛是在提醒叶城谌，方才离开寝殿的她是个冒牌货。
洺乔在宫门前焦急地徘徊了许久，又迫不得已地回到叶城谌的书房门前。
但一时间没有勇气推门进去。
听闻叶城谌的话，戟颂忽然想起刚才从屋中出来的女子，问道：“刚才从此处出来的女子是……”
“是朕的一个妃子。”叶城谌道。
“男的，还是女的？”戟颂去正云的时候没有去见戟晟，如今见到了和自己长相一模一样的人，反倒有些狐疑。
按理来说，戟晟应当没有那么豁的出去……
况且乌鄫说，他不是抱恙了么？
叶城谌听到戟颂有些在意洺乔，心中一动，不知是该高兴还是该忧虑，于是如实答道：“女的。”
戟颂放下心来，随之意识到，那方才的女子应当是变作了自己的样子。
戟颂不认为叶城谌可以思念她思念到，要找妖子幻化成自己的样子欢愉，但是这事情却真真切切地发生在了她的眼前……
所以，这也就表明，随便一个幻化成她的妖子都可以成为她的替代品。
戟颂面色平静。
……这样也好。
“你此番回来，要呆多久？”叶城谌说道。
“等满月宴办完之后。”
叶城谌听闻，原本平静的神情瞬间微颤，眸中飞快闪过一丝极深的动容。
“真的……不多待几日吗？”叶城谌嗓音不自觉地发沉，目光紧紧黏在戟颂身上。
戟颂看着叶城谌，语若平常地说道：“谢陛下美意，但……不了。”
叶城谌闻言，缓缓走到戟颂面前。
戟颂抬头看向叶城谌。
刹那间，两人的视线交汇。
叶城谌的眸光仿若一道深不见底的幽渊，牢牢地锁住戟颂的身影，眸中情绪如汹涌暗流，剧烈翻涌，似是藏着千言万语，诸多情感交织纠缠，几欲破眶而出 。
“若是你愿意留下来，我可以将宫中其他的女子遣散……”
叶城谌的手覆在她的脸颊之上，眼中深邃。
他的目光描摹着她的眉眼，像是要用视线把对方的轮廓镌刻进心底。
“只要你一人。”
门外的洺乔听到房内的谈话，神色一怔。
她从未见过叶城谌在哪个臣子面前，会以“我”自称，而不是“朕”，甚至说出将妃子遣散这种不理智的话来……要知道后宫的嫔妃都是朝中高官的女儿，若是将其遣散，势必会对朝政与国主的势力和威信有所影响。
“白曳若是留下的话，宫中也只会多一个瞎子而已。”戟颂注视着叶城谌的眼睛道。
她握住叶城谌放在她脸上的手，缓缓将他的手放下：“陛下可以遣散妃子，但不可以遣散一个母亲。请陛下珍惜那些为你产下子女的妃子，好好对待你们的子女。白曳永远感激陛下的厚爱。”
戟颂脸上是一如既往的疏离和客套。
叶城谌的目光紧紧锁在她的脸上，仔仔细细地凝睇着她脸上每一丝细微的神情变化，心底陡然泛起一阵酸涩的凄怆，如同寒夜冷雨，丝丝缕缕沁入骨髓。
“你告诉我，这究竟是为什么……”叶城谌声音发涩，幽邃的眼眸里盛满了深情与无尽的不解，像是陷入了迷障，苦苦探寻着出口，“若是你还在记恨我起初对你身为人子的排斥，我向你发誓，今后定用余生好好弥补。我无数次在夜里懊悔那时的愚蠢决断，让你受了那么多不必要的苦楚，每思及此，我都痛悔万分……”
“白曳并非记恨这些。”戟颂轻声说道，试图打破这压抑又哀伤的氛围。
“若不是记恨，哪怕是欲擒故纵，或者出于其他任何缘由……我都能接受，真的，我都能接受。”叶城谌的眼神中满是惶恐与急切，双手不自觉地微微颤抖，紧紧地盯着戟颂，神情因激动和期盼而愈发动容，“只求你，不要总是这样一走了之，给我一点时间，就一点时间，让我能弥补曾经犯下的错，好不好……”
话落，叶城谌像是生怕戟颂下一秒就会消失不见，急切地反手握住戟颂的手，那双手宽厚却此刻满是颤抖，紧接着，他将戟颂轻轻揽入怀中，动作小心翼翼，仿佛拥着的是世间最珍贵又最易碎的宝物，颤动的目光中带着几分近乎卑微的恳求，声音近乎呢喃地说道。
“在这里……多留几日，就几日，好吗？”
戟颂缓缓垂眸，面上神色平静无波，然而，眸底深处，却因叶城谌那满含恳切的哀求，悄然泛起层层细微波澜，恰似微风轻拂，扰乱了一池宁静。
此刻，戟颂被叶城谌紧紧圈禁在怀中，周身仿若被一层无形的温热包裹。
她活了这么多年，从未见到过有人如此恳求她留下。
但她心里清楚。
此处，她注定无法停留。
“并非是记恨……更不是什么欲擒故纵的手段。”戟颂声音清浅，带着一丝不容置疑的意味。
不经意抬眸间，她的视线触及叶城谌脖颈处那一抹鲜艳刺目的吻痕。
那痕迹色泽鲜艳，想来应是方才与叶城谌亲近的妃子留下的。戟颂见状，眼神闪过一丝复杂，略作迟疑后，双手轻缓却坚定地抵住叶城谌的胸膛，徐徐推开。
叶城谌微微一怔。
“我不会死，所以不能对他人有所依恋……”戟颂淡淡地对叶城谌说道。
她这并非只是为了应付叶城谌，而临时编造出来的话。
她拥有无尽的生命，在被身为同族的人杀死之前，她都不能够同这个世界道别，只能一个接着一个地送走身边所爱的人。当初白曳死去的时候，曾一度令她悲痛欲绝，过了好多年，胸中的悲痛才逐渐平复下来。
如今，她根本不敢再去碰这种东西。
叶城谌身形一滞，眼中幽光闪烁，紧紧凝视着戟颂，目光中满是探究与急切，问道：“难道你要永远拒人于千里之外，将所有爱意都拒之门外吗？”
戟颂闻言，双唇紧闭，陷入了长久的沉默。
周遭的空气仿佛都在这一刻凝固，良久，她才缓缓启唇，声音轻却清晰。
“我只能心存感激。”
叶城谌紧紧盯着戟颂，目光似要将她看穿，随后，他也陷入了沉默。
两人之间弥漫着无言的沉重。
戟颂见叶城谌不再言语，轻轻行了一礼，声音平静：“那，白曳便先行告退。”
说罢，她身姿轻盈地转身，莲步轻移，朝着门外走去。
门外，洺乔早已将身子贴在门边，屏气凝神地偷听着屋内的对话。此刻听闻戟颂的脚步声越来越近，她惊慌失措，像只受惊的兔子，急忙踮起脚尖，蹑手蹑脚地远离房门，闪身躲到不远处的拐角，大气都不敢出。
戟颂抬手，素白的手指搭上门闩，正要推门。
“你若是想回来，何时都可以。”
叶城谌倏地说道。
他注视着戟颂的背影，话语仿若从心底深处挤出，带着不容置疑的坚定。
戟颂动作猛地一滞，手停在半空中。
片刻后她缓缓侧身，回首看向身后的叶城谌。
只见叶城谌目光灼灼，深情且专注地凝视着她，而后，一字一句，郑重而缓慢地说道。
“只要我一息尚存，便不会停止爱你。”
戟颂静静地看着他，眼神复杂难辨。
最终，未发一言。
她转身，推开面前那扇房门，身影渐渐消失在门外的光影之中。