第319章：深海魇浪
（一）
自从王静、林婉、萧远在“潮汐暗流”海底祭坛成功阻止罪影余党的大型阴谋后，整个研究所又度过了将近一年略显平静的时光。期间虽有零星邪教活动被发现，但都只是小规模行动，并未再度激发全球范围的恐怖浪潮。一切迹象仿佛在暗示：罪影势力由于在北极、火山“古冢”、以及深海三处连遭重大挫败，终究开始元气大伤、难以翻腾。研究所和国际联盟也藉此良机，投入更多资源来巩固各地的安防体系，试图根除那些残存的邪教枝蔓。
然而，王静三人并未因此彻底放下心来。过去每一次的“平静”，往往都意味着更凶猛的黑暗正在酝酿。他们屡次从刀尖上退回，清楚知晓罪影浮城余党并非那么快彻底灭亡，尤其在各种蛛丝马迹表明：尚有更深层的“终极布置”——比如曾多次提及却尚未真正现身的“永劫之门”，以及始终潜伏在阴影中的“许凯”或更高层黑袍首脑。
此时已是夏末的某个傍晚，研究所外墙在余晖下泛着柔和金色，院内草木葱茏，微风带来凉爽。大部分科研人员下班后，三三两两在操场散步或闲聊，气氛说不出的轻松。林婉坐在草坪边长椅上，一面整理着平板电脑的资料，一面等着王静和萧远前来会合。她被近日的“水下探测器改良项目”忙得颇累，今天趁着夕阳好、微风轻，想找同伴聊聊。谁知等了十来分钟还不见人影。
正要拨打电话，萧远便从不远处的宿舍楼快步走来，神情颇显兴奋。林婉疑惑：“你怎么笑成这样？”萧远扬扬眉：“刚收消息，说国外那个血礼受害村落已经完全重建了，当地把你们的照片都挂在新村口，算是纪念救命恩人。我是想你看到也能高兴点。”
林婉闻言微微一笑：“这么一听，确实很欣慰。但你怎么光是说‘你们’，难道你没份？”
萧远调侃：“我这条腿那时还没好，虽然也上阵，但他们大概记得最深的还是王静跟你拆阵时的景象。无所谓啦，反正你们俩更出名。”
二人说笑间，王静的身影终于从办公楼另一侧出现。她略显疲惫地走来，手里还捧着一份打印稿，上面好像有不少标红的段落。她和林婉、萧远打了个招呼，随即坐到长椅上，呼出一口长气：“抱歉久等。刚才李教授让我看一份海外情报，说最近不少海岸地区都出现了诡异赤潮，还有离奇海怪攻击渔船……比想象更严重。”
林婉一怔：“又是海洋异动？不会又牵扯到‘潮汐暗流’吧？之前咱们不是已摧毁祭坛？”
王静翻看打印稿，沉声道：“据海外统计，今年夏季以来，至少有七个沿岸区报告神秘赤潮并伴随怪异生物出没，其中三起还发现了‘罪影’符号的痕迹。有人怀疑罪影余党在继续研究海域邪能。虽然规模暂未比上次大，但也不能掉以轻心。”
萧远撇嘴：“看来他们真是死不悔改。亏我们还以为海底算是处理干净。”
王静叹道：“黑袍势力很可能又搞出什么‘分支试验’。李教授让我和林婉先留意这些数据，若事态再扩大，联盟必会召咱们出击。”
林婉捏捏额头：“最近一年总算安稳了些……难道又要提心吊胆？唉，也不知道许凯藏哪儿去。我们几次都与他擦肩。”
“别急。”萧远一拍她肩膀，“不会那么快就又是一场大战吧？至少这回看上去只是零散赤潮。也许只需各地警戒就能解决。咱们这儿总能赶在他们搞大动作前发现。”
王静沉默片刻，将打印稿合上：“但愿如此。好吧，不说这了。你俩都空着肚子？吃饭去吧。再晚食堂就关门了。”
林婉笑着点头：“行，走。”三人一同朝食堂方向走去，脚步轻快，却在这夕阳草坪里留下微微晃动的影子。谁也猜不透，那渗透在世界各处的罪影余孽，何时会翻起下一波惊涛……
（十七）
然而，还不到两周，又有新的不祥传闻从南方某沿海省份传来：当地渔民频频报告见到海面怪光，夜里船只离奇沉没，甚至有人声称看见“血腥海怪”袭击码头。虽然官方尚未确认是否与邪教有关，但王静、林婉、萧远习惯性地敏感，暗自留意。果然，研究所没过几天就接到省里请求支援电话，暗示海洋巡检队在海底发现可疑符文装置，疑似罪影手段，令地方水警无力处理，盼研究所派人调查。
“看来不止国外，咱国内沿海也出问题了？”萧远看完通报后皱眉，“这绝对不是普通赤潮，说不定真是那所谓‘潮汐暗流’余毒。”
王静与林婉对视，心里都很沉重。当天下午他们去面见李教授、方教授，商量后决定先派小队赴当地海域勘察，如证实确系罪影邪术，再做更大规模应对。
所以不到三天，王静、林婉、萧远再度带队出发，乘坐所里的越野车一路南下，赶到那座沿海城市。此地俗称“蔚蓝渔港”，平日旅游盛行，但近几周因夜间“怪潮”事件导致游客锐减、渔业瘫痪，地方政府如临大敌。王静三人刚下车，就被当地海洋巡检队接到码头一侧的临时指挥部。
指挥部负责人姓田，他满脸焦虑地带着他们来到会议室，开场就播放了几段渔民用手机拍下的夜间视频：海面忽现暗红翻腾浪潮，还有带荧光斑点的怪物似在浪头攀爬，远远看不清形状，但能听到渔船上有人惊恐尖叫，画面摇晃中，船只就失联了。还有潜水员在海底拍到一个布满螺旋符文的巨大石块，看着颇像“罪影符号”——而且那石块还散发微弱红光。
萧远看完视频，啧声：“画面挺模糊，但看出不是普通自然现象。”
林婉侧头问田队长：“你们说想打捞那石块，但潜水员受阻？”
田队长苦笑：“是啊。我们几次派人下潜，都被莫名水流冲击，仪器失灵，只好放弃。有人猜是邪术。你们是专家，也许能破。”
王静点头：“好，我们先看看现场，然后再下水调查那石块是否罪影布置的阵节点。”
当天下午，他们随地方巡检队乘船驶向出事海域。途中林婉将干扰机与水下模式启动，以便对突发灵能进行监控。萧远则带好潜水刀和护膝。王静查看地图，确认下潜区域水深约50米上下，不算太深，但能见度或许不好。
船只在距离岸边三四海里的水面停下。海面风浪平静，看不出明显异样。田队长指着周围水域道：“白天比较安全，夜晚才会显现那诡异红光。你们要潜下去吗？”
林婉看看手表时间，下午五点多：“得赶在天黑前确定位置。若夜里真出现邪术征兆，我们也好应对。”
于是一切准备就绪后，王静、萧远、林婉换上潜水装，带着两名随行术士以及干扰机下水。刚入水时，视野尚算清晰，但往下十多米后，水温骤降，海色漆暗，果然让人感到压抑。林婉的探测仪显示周围灵能波动极弱，似乎没有明显异常。直到他们下潜至近底部时，才在水下灯束照射中，看见那块传言中的石块——比想象更大，像一块岩盘横在海床，上面刻满符文线条，部分还嵌有红色晶石。
萧远用手势招呼大伙聚拢，林婉靠近用扫描器检测。果然探测到微弱但稳定的邪能流动，符合罪影风格。王静眼神凝重，在耳麦里低语：“是罪影遗留。可不见大范围阵法。会不会只是前置装置？”
林婉正要回答，忽然探测器频频跳动，似乎附近灵能指数陡然飙升。“有什么东西接近！”她大喊。话音未落，周围漆黑海水里猛地闪出两三道暗红身影，嘶哑咆哮在水下回荡——正是类似于“水鬼”或半腐尸怪物，被怨灵改造在海底游动，动作快如猛兽。
萧远见怪，毫不迟疑挥刀突击，劈中前方一只怪物的躯干，溅出黑红血液。那怪物发出怪啸，却还想扑咬他脖子；萧远左腿用力一蹬海底沙地，扭身避让并再补一刀，硬生生将其斩成两截。另一只怪物冲向林婉，王静及时开枪破邪弹射穿它的头部，当场毙命。
再有两只从后方窜来袭击那些术士，其中一个术士放出符雷轰退，另一个术士被怪物抓伤手臂，好在萧远及时赶到补刀。短短几十秒内，他们击退这波水鬼，却也惊出一身冷汗。林婉心头暗想：看来水下果然暗藏邪兽，绝非单纯石块。
王静平复呼吸，指着那石块：“快毁掉它。别让更多怪物跑来。”
林婉启动干扰机，对准石块释放干扰波，王静、萧远布设符爆弹。不到半分钟，众人退至安全距离，“轰——”一阵水底爆炸掀起浑浊气泡与冲击波，把那石块和周围邪术符文炸得粉碎。林婉探测器再扫，灵能指数顿时跌至接近零，说明节点已被摧毁。
“成功了！”耳麦里传来术士兴奋声音。王静也觉得舒缓，示意大伙赶紧回到船上。
上船后，他们将水下发现与爆破经过告知田队长。对方大喜过望，连声道谢，还说晚上再观察是否有怪潮发生。林婉则叮嘱他要加强巡逻，怕罪影另有后手。王静想起那水鬼来袭场面，心里颇不安：“也许这是敌人的新测试点？还会有更多分点布置。”她吩咐田队长尽快通报周边港口，别再让渔船贸然夜航。
果然，当晚该海域竟然罕见地相对平静，没有再出现红光或怪物袭击，说明他们摧毁那石块确实阻断了邪能。王静三人也在隔日清晨收拾行李，准备返回研究所。萧远抬着箱子上车时还调侃：“这回算速战速决啦，挺好。”林婉笑称：“多一处海底据点就这么被我们摧毁，看来罪影真支离破碎了。”
王静虽嘴上没言，但心头却仍笼罩着一层淡淡不安：罪影不会这么快销声匿迹，上次潮汐之冢规模远大，此次却仅是一块石头阵，未免太简易。万一只是烟幕？她将疑惑藏于心底，决定回所后再详加研判。
（十八）
回到研究所，李教授和方教授也惊讶这次竟如此顺利，却并不松懈。他们将那块残留碎片和水鬼标本带回进一步研究，确认上面确有罪影符号，却未达到之前大阵级别能量，似乎只是一个“测试节点”或“小规模试点”。结合联盟情报推测：罪影或许正在全球多海域散布零散邪术装置，用来小范围培育水鬼怪物、观察海底态势，为将来更大行动做准备。
“若真如此，敌人可谓无孔不入。”林婉在例会上忧心说，“我们无法把海域翻个底朝天来搜啊。”
萧远耸肩：“只能见一起拆一起？这样虽耗时，但也没更好办法。”
王静默不作声，脸色凝重。她暗暗想：如果罪影每隔一段时间就弄些小规模水下祭坛，让人疲于奔命，岂不正是他们分散对手精力的策略？
方教授摆了摆手：“先别过度悲观，我们至少证明敌人在水下尚未恢复到‘潮汐暗流’时的规模。也许他们手段有限，最终只能搞些骚扰。”
李教授沉吟：“我们继续跟联盟保持互通，对这些小节点及时打击。你们先安心调整，别过度劳累。”
会后萧远轻快吐舌：“教授都说先休整，你别再忧思过甚。”王静苦笑，林婉拍她肩膀：“确实难得。他们不想我们再频繁出击。”
随着时间流逝，研究所上下在打击罪影海外小据点方面逐渐形成固定流程：一旦接到报警，先由当地海洋巡检或盟军派遣小队侦察，如确认罪影痕迹，再由研究所或联盟派一支专业组前往摧毁。这样王静、林婉、萧远并不需要每回都亲自出马，后辈术士也能担当部分重任。
这种较为轻松的局面持续了几个月，黑袍大规模行动似乎没再出现，甚至人们开始相信罪影势力真的元气大伤，无力再度搞什么惊天翻盘。
某一天，林婉在资料室里翻看部门月报，说海外“海洋祭坛”被清理累计超过十余个，大多只是程度有限的节点，并未再度激发世界性危机；国内沿海也偶有零星发现，但很快就被相关团队拔除。她转身对王静笑：“看来罪影彻底溃败也不是妄想，至少他们没能卷土重来了。”
王静笑着点头：“是啊，前阵子我忙着教新人破阵技巧，感觉他们也越来越成熟，足够应付一般节点。咱们或许真能把罪影余毒彻底拔干净。”
（十九）
然而，就在众人日益乐观之际，一次“突如其来”的重大灾难，打破了这段珍贵的平静——那便是“深海魇浪”事件。
这天上午十点，研究所保卫处突然接到沿海地区惊恐报告：某国际海运航线上的巨轮失联，并在最后发出的SoS中喊到“海水变得幽蓝，船被扯入漩涡，看见无数水鬼攀爬甲板……”等骇人言语。随后航海卫星监控只拍到船只在海域中奇异消失，甚至连残骸都没发现。不到几小时后，又有两艘远洋货轮报告在附近海面遭到“深海怨灵”攻击，紧急求救后匆匆撤离，损失惨重。各国海军舰艇赶到时，海域一片风平浪静，只捞到些破损漂浮物，没见任何船体遗骸。
接连数起船只离奇出事，震惊国际航运界；更有传言那片海域出现黑色巨浪与水鬼群影，简直像传说中的“幽冥之海”。最让人毛骨悚然的是：某支潜水探险队前往事发海域搜寻证据，却全员失踪，仅剩水下摄影器漂回，里面拍到大量潜伏在深海里的扭曲身躯，仿佛曾经的人类或怪物拼合体，在黑暗洋流中游动……画面凄惨诡异，看得人彻夜难眠。
不到两天时间，全球舆论哗然，纷纷猜测海怪复苏、深海邪能爆发，或与罪影邪教暗中操控相关。各国政府联合封锁那片海域，停止商船航行，同时请求国际灵能组织介入。研究所自然也被强烈震动，李教授第一时间把王静、林婉、萧远召集起来，告诉他们：这回事态极其严重，远非一般节点可比，“深海魇浪”规模或堪比当初“潮汐之冢”，甚至更甚。
林婉翻看卫星与视频资料，惊得脸色发白：“这些……比我们以往遇到的水鬼还大，还多，还有巨大漩涡能吞没货轮……怎么可能？罪影哪来如此力量？”
萧远震撼之余也杀气腾腾：“肯定是他们大规模集结了海底怪物，或者成功了某种仪式。要不怎么能一口吞并巨轮？”
王静听完则默然许久，才开口：“教授，上级怎样指示？我们必须立刻行动吗？”
李教授表情严峻：“对。联盟和海军方面今天下午紧急视频会议，估计会要求立刻派你们去那片海域查明真相并压制妖潮。时间非常紧，也很危险。恐怕比之前任何一次海下行动更凶险。”
林婉抚摸干扰机外壳：“我们只要能找到其核心阵，再度摧毁？”
方教授苦笑：“此事比上回更可怕，据情报，那片海域深度超过四千米，还伴随强烈洋流和海底地震活动。对方若已在深渊筑巢，难度极大。况且咱们不知道是否存在新的变异邪灵或远古海神之类传说。”
萧远呼吸急促：“反正要上就上。拖得越久，失踪船只越多。”
会议随即继续，商定让王静、林婉、萧远立即做准备。根据可靠情报，这回海域比上次潮汐之冢更深，水下环境更恶劣。盟军会调派大型潜航母船，以及全新的“深海作战潜艇”，可容纳十数人下潜并带小型无人潜航器协助。研究所则提供干扰机2.0升级版、破邪符咒、灵能爆破等高端装备。
众人最终确定明日即出发。王静三人再次承担核心角色，带领一支术士突击队进行海底破阵或查找邪力源。他们心知这回很可能是最惊险的“终极海域之战”，因为能够将大型货轮一口吞噬的力量，绝不是普通节点能做到。说不定“潮汐暗流”真正完成了什么邪术升级。
（二十）
当晚，研究所一片忙碌，技术部、装备仓库都灯火通明。林婉把新干扰机与潜水装备重新核对打包；萧远检查潜水刀与符咒刀鞘，以及额外的推进装置；王静则与情报组再次确认目标海域及失踪船只坐标，建立初步行动路线。
李教授与方教授坐镇指挥，全程辅助调度资源。彼此都心情沉重，但也带着“最后一战”般的坚决：若连这场“深海魇浪”都能破坏，罪影水下势力或许就完全瓦解，再难翻身。王静默默将之视为他们必须全力达成的使命。
次日清晨，专机再度把王静等送往海军基地，与盟军舰队汇合。林婉对王静苦笑：“数不清多少回了，又是同一条路？”
王静握她手背：“别想太多。等破了这次‘深海魇浪’，也许就真能见到终点。”
萧远插话：“终点？别忘了许凯还没收网。”
林婉神情一黯：“唉，他都不知躲哪去了。”
王静却眼中闪过一丝怒火：“也许这次，他会现身。能把货轮吞没，肯定有大手笔。我们要当心。”
（三）
数小时后，他们抵达军港，继而登上代号“深潜先锋”的大型母舰。舰上人来人往，紧张气氛弥漫。盟军指挥官名叫辛格尔，过去跟王静她们有过几回合作。他一见面就抱拳：“来得好，你们是对付罪影海域邪术的王牌，情况危急，我就不多废话了。”
辛格尔当即带他们去舰桥投影地图：目标海域在公海，洋流和气候变化复杂。那儿已记录下十余条船只的离奇失踪，更可怕的是，过去两天还有军舰在远距观测到海面出现巨大漩涡，半夜散发蓝色幽光，以及隐约听到凄厉人类惨叫声。
“这岂非像地狱之门？”林婉倒吸一口凉气。
辛格尔苦笑：“对，当地渔民都在逃离，附近航道停航。咱们这次带来主力潜艇——可潜至五千米深度，且配备灵能屏蔽装置。你们将乘那潜艇深入，一旦发现邪术核心或怪物巢穴，立刻摧毁。全舰会在海面支援。”
萧远点头：“计划跟之前类似，但规模更大。能否确定敌人大本营在海底山脉，或在某深渊？”
辛格尔指着声呐数据：“我们怀疑在这条深海裂谷，水深近四千五百米，那儿地形崎岖且存在热泉，可能是最理想的罪影建坛地点。”
王静接过资料，心跳加速：“比上次还深，海压惊人……但行吧，只要设备够硬。”
（四）
当晚舰队启航，朝目标洋面驶去。一路阴云密布，风浪渐起，似乎在暗示远方的凶险。第三天清晨，他们抵达失事坐标附近，却看到海面灰暗无光，风高浪急，一派沉重氛围。辛格尔要求保持全舰戒备，小型侦察艇先行，但很快报告海面下波动极强，难以安全久留。只能等王静、林婉、萧远带队乘潜艇下潜。
上午十点，大家在甲板上做最终准备，林婉穿戴特制深潜服，背上升级版干扰机；王静背上破邪符与水下枪；萧远握着潜水刀与符咒刀鞘。他们与五名术士、潜艇驾驶员共同登上那艘“深潜先锋号”最尖端的小型潜艇。顶舱缓缓关闭，空气压力调节开始启动，众人坐在座椅上，各自系好安全带。辛格尔等人从外面通过对讲喊：“祝你们成功。我们在海面等待佳音！”
引擎轰鸣，潜艇徐徐沉入水中，透过舷窗可以见灰蓝色海水翻涌，渐渐淹没窗口。海面波涛起伏没多久，周围变得幽暗又窒息。林婉全神贯注盯着仪器：“灵能干扰系统运行正常，推进器功率稳定。”
驾驶员确认各项仪表后，开始加速下潜。深度计指针在缓缓攀升：一百米、三百米、五百米……王静与萧远抬头看内舱灯光下同伴的脸色，没人说话，但都神情专注。
下潜到一千米后，初步侦测还未有明显邪术波动。但再往下两千米，就开始出现检测异常：水下声呐不时失灵，外部电磁场紊乱，甚至还能捕捉到一些潜游的诡异生物影子。林婉擦了把汗，提醒众人加强警戒。萧远侧身拿稳刀鞘，一旦有什么怪物撞击艇体，就得立刻做应对。
终于到达约四千米深度，仪器警报尖响，外部怨能指数猛地拉高。王静心里一凛：“果然有大问题！” 驾驶员咬牙稳住操控，试图继续往声呐指示处推进，却发现那区域出现强烈洋流，以及某种灵能屏障，让潜艇前进举步维艰。只得放缓速度，小心接近。
透过前方探照灯光束，众人惊见前方漆黑海底竟矗立着一片巨大岩架，上面布满怪异灯塔或符文建筑。中间似有一道无底裂隙，不断喷出蓝紫色水流。无数黑影在其周围游动，仿佛水鬼大军或邪灵衍生体。更诡异的是，还能看见数艘残破的商船或渔船碎片，被铁链般的藻状物缠绕，悬挂在岩壁，看得人头皮发麻——这些都是之前失踪船只的下场？
萧远低声惊呼：“天啊……他们把打捞来的船只沉在这里，做什么祭祀吗？”
王静心头发冷：“看那规模，比以往任何海底基地都庞大。他们这是要建一座真正的‘海底都市’？或者就是所谓‘深海冢门’？”
林婉紧张地看干扰机读数，发现怨能指数呈指数级飙升，推测核心地点就在那裂隙深处。若要毁阵，恐怕必须潜入裂隙附近。
然而，驾驶员苦恼：“水鬼太多，潜艇过去必被围攻。再加上灵能屏障，会使操控极度危险。我们只能停在外围，改由你们浮出舱外，用推进装置潜游过去。可那意味着要硬闯怪物群。”
王静与萧远、林婉对视，都露出沉重表情，但也别无选择。林婉当即调整干扰机至小范围高强度模式，王静检查破邪枪弹药，萧远检查刀鞘。
他们决定分两组：王静、萧远、林婉加上两名术士下海突击，剩下驾驶员与另三名术士留在艇内做远程监控并支援。一旦他们完成摧毁核心，就用无线信号招呼潜艇接应。
（二十一）
于是再次整理装备后，舱门打开，王静、林婉、萧远与两名术士鱼贯而出。外面漆黑混沌的深海迎面压来，冷冽水流让人毛孔紧缩。上方探照灯只能照亮一小块范围，四周遍布暗影，偶尔闪现怪物身躯或残骸飘过。林婉立刻开启干扰机，试图在周围形成抵御怨能的“安全泡”
他们用水下推进器缓缓前行朝裂隙方向游去。一路时常撞见零散水鬼或海怪，干扰机让对方难以施展远程咒术，但它们还是凶狠扑来，萧远和王静用刀枪合力逐个斩杀。血雾弥散在海水里，视线更加混浊。两名术士也甩出符雷帮助清除群攻的怪鱼怪虾。
艰难推进数百米后，众人终于抵达那裂隙边缘，一道巨大的海底沟壑向下延伸，里面喷薄蓝紫幽光，像一条通往地心深渊的通道。林婉探测干扰机，读数简直爆表——下方怨能极度浓郁，必然是主祭坛所在。
“要下去吗？”萧远在耳麦问。
王静神情坚定：“必须下去，毁了它！”
他们顺着裂隙岩壁往下游，内部地形曲折，海水里潜伏更多诡异生物。几次他们都差点被突然冒出的水鬼咬中，还遇到一个浑身甲壳的巨大章鱼怪缠住林婉的脚踝，幸亏萧远斩断触须救出。
一路艰辛，终于到达裂隙底部——视线陡然一亮，原来这里别有洞天：巨大的海底洞府，高达几十米，四周插满黑色“邪能水晶”，中心矗立一座半球形的暗金祭坛，与之连接数条阴森长桥。祭坛上则可以看见大批黑袍术士忙碌穿梭，其中一些身披古怪铠甲，还可看到几个身材高大的怪物正巡逻。当他们靠近时，更能瞧见祭坛上竟竖立着一块金属门框模样的装置，周围缭绕着幽蓝符文，将无数亡灵魂影吸纳到其中。
“那……是水下‘冢门’？”林婉心惊，干扰机读数急剧飙升，说明这门即是邪术核心。王静眼神森冷：“必毁无疑。”
这时，萧远朝左侧一瞥，忽看见半透明的巨大水鬼正在通道口徘徊，似乎还未发现他们。王静用手势让大家分成两队，一队吸引注意力，一队直捣坛心。众人暗自点头。林婉抱着干扰机与王静先潜至岩壁暗处，萧远带两名术士游到另一头，故意用符弹轰几处岩石，制造动静。
轰鸣声惊动祭坛守卫，大量黑袍与怪物往萧远那边蜂拥过去。一时间水中光影乱作一团，符光、怨气、血肉纠缠。林婉抓住机会，和王静潜到祭坛背面，用破邪弹清理数名黑袍小喽啰，直逼那“冢门”所在地。
守在门旁的则是一名明显气势更强的高阶术士，他身披金属鳞甲，头戴怪异水肺头盔，透出冷酷双眼。见林婉与王静逼近，他微微扭头，发出低沉声音：“又是你们。看来命运注定一战。”
王静心中一寒，似曾相识，但不确定对方身份。林婉恨声：“不管你是谁，这邪门都别想打开。”
那鳞甲术士冷笑，一挥手便释放出水流裹挟的怨力冲击，逼得林婉干扰机嗡鸣作响，她险些拿不住。王静连忙用符文反冲，与其硬碰一招。轰地一声水波翻滚，王静身形一晃，差点撞上身后珊瑚石柱。对方灵能之强，竟与北极和火山冢时的高阶大同小异，哪是一般角色。
林婉不得不把干扰机输出到最高档，封堵对方施法速度，但自己也难以抽身布炸弹。那鳞甲术士相当狡猾，持续施放短频水流斩，让王静和林婉无法近身门框。就在此时，一条巨大怨灵海蛇从祭坛阴影扑出，嘴里喷吐黑色浊液，要将林婉吞噬。林婉惊得险些叫出声，忙将干扰机护在怀里，急退数米，却还是被蛇尾扫中腰部，痛得差点昏厥。
“林婉！”王静大喊，匕首带符火强行刺向那海蛇背鳞，但硬度惊人，只浅浅破鳞。那海蛇吃痛甩头，朝王静喷出一股恶臭毒液。王静心神一震，仓促用“屏障符”架住，此间又被鳞甲术士一击怨流轰来，接连震退数米，肺腑犹如刀割。
眼看两人陷入绝境，危机时刻，萧远从侧面杀到。他遍体鳞伤，却强行冲破外围守卫，提刀对准海蛇尾巴狂砍数刀。那海蛇痛苦翻腾，松开对林婉的纠缠。萧远怒吼中继续猛攻，直到把海蛇斩落半截身体，血浆四溢，才让其无力挣扎，搁在海底痉挛。
然而鳞甲术士见萧远来援，快速挥动手中黑色三叉戟，水流咆哮再起，将萧远笼罩。萧远硬扛一击，飘退三四米，刀差点脱手。林婉则忍痛用干扰机护住大家，王静强打精神，对萧远比了个“再合力一次”的手势。
三人再次形成默契包夹，萧远正面顶住对方三叉戟的水流冲击，王静从左侧以破邪弹连射，林婉趁机放出符雷切断对方退路。那鳞甲术士开始还保持优势，但在干扰机与三人夹击下逐渐力不从心，一道不慎被萧远长刀划开侧腹，血染海水。
“该死……我要你们陪葬！”他发出沙哑吼声，似想引爆祭坛。但林婉已抢先一步，把数枚符爆弹贴向门框下部的关键节点，然后大喊：“退——”
王静、萧远合力又是一通猛击，将那鳞甲术士逼得节节后退，不得不分神挡刀。林婉迅速激活符爆弹倒计时。对方见势大惊，歇斯底里施法想炸毁干扰机，同归于尽，却被王静最后一记破邪弹打中胸膛，生生将其击穿。他轰然倒下，怨力散逸。
三人抓住机会飞速撤离门框，冲回祭坛外围通道。半数敌人还在外面与特战队纠缠，根本来不及增援。数秒后，“轰——”连续爆炸将暗金门框炸成碎片，水中火光四溅，紧接着那旋涡能量激起剧烈冲击，将整座海底宫殿轰然震动，石壁崩落，大量海水乱流涌入。
失去核心的海底邪术瞬间崩溃，漩涡急速缩小并湮灭。那些已附在岩壁上的船骸开始脱落，碎片翻滚，许多黑袍与怪物被乱流卷走。王静、林婉、萧远也被冲击波震得头晕目眩，但至少没被正面击中。他们强撑着彼此呼喊耳麦：“快撤！目标已毁！”
特战队那边也感到剧烈海震，此时及时撤回外部海床与潜艇会合。短短几分钟，大半个水下遗迹塌陷成废墟，卷起遮天蔽日的沙尘与废墟残骸，怨灵大势瓦解。一场“深海魇浪”终于告终。
回到潜艇后，王静、林婉、萧远抱头喘息，浑身狼狈伤痕，却如释重负。随后舰队派救护艇接应，他们再次立下奇功，阻止罪影大规模深海灾变。
回程路上，他们回想与那“鳞甲术士”的激烈交锋，以及那堆沉船遗骸，无不心潮翻涌——若真让此冢门完成，后果难以想象。
（二十二）
当母舰返航时，海面风起云涌，好似映照他们方才在海底的风暴厮杀。萧远坐在甲板，敞开破损潜水衣的前襟，露出浑身淤青，咧嘴笑对林婉：“真够惨烈，又是大伤一场。”
林婉苦笑：“你还有心情开玩笑……我快累瘫了，这次比上回潮汐冢更险些丢命。你看我胳膊都快断。”
王静扶着栏杆，默默看海天交界：“又一次侥幸成功，但许凯仍未现身。罪影还是没被彻底剿灭……我们救了很多人，却也不免心里空落落。”
林婉想了想，轻拍王静背：“至少我们阻止了新的大灾难。世界依旧有呼吸，这就够了。”
萧远也认真点头：“对，小静。你别太沮丧，每一战都避免无数牺牲。是大功一件。”
夜幕降临，他们坐在船舱内临时医务区中处理伤口。盟军指挥官也表示感谢，说这回“深海魇浪”已解，不会再吞噬货轮，航道可重新开放。王静三人却在心里更能确认：罪影分裂、四散，却始终没被彻底消灭。每一场巅峰级对决，都可能只是“终局前的 preludes（序幕）”。
数日后，他们再度回到研究所。李教授、方教授、同事们都彻夜庆祝，因为“深海魇浪”被平息，国际航运恢复，这份成就为研究所赢得莫大声誉。但王静、林婉、萧远并未沉浸在荣耀里。北极、火山、血礼、海底潮汐……他们见识了罪影太多惊人之举，清楚知道只要许凯和更深黑袍仍在，未来永远没有真正大圆满。
然而，也正是因为屡屡挫败罪影巨型阴谋，研究所的地位与信誉空前提高，国际联盟甚至授予他们最高级别灵能防卫名号，并在次年拨款支持新的“全球灵能巡查中心”设立于研究所内。王静和林婉、萧远也不再只是“先遣小队”，而成了“全球紧急响应骨干”，名声享誉全球。
他们笑着说：名声再高，也仍需时刻备战。王静在一次内部演讲里告诉新人术士：“记住，英雄不在名气，而在一次又一次保护更多人。我们保卫的，不仅是研究所，更是这世间很多人的希望。”众新人听得热血澎湃，纷纷以他们为榜样努力钻研对抗邪能之法。
（二十三）
随后日子里，研究所确实迎来了一段相对平稳的鼎盛期。各种后备术士成熟起来，即使再出现某地零星罪影据点，也不用王静三人亲自出马就能解决。国际联盟也将更多资源投向预防系统，全球灵能网络逐渐建立。曾经让人胆寒的“罪影”似乎已被压制到极难翻身的地步。连萧远都在一次闲聊时笑称：“可能我们真要失业了，哈哈。”
林婉对此半信半疑，但她也放松不少。她每天在技术部指导新人做干扰机升级，以备万一再爆发什么意外；有空时还会跟王静下班一起去市里逛街购物，或到餐馆吃美食，享受过往难得的休闲。
王静则花更多时间在研究所新人培养方面，她把自己多年对战黑袍的经验写成教材，成为所有实战课程的必修读物。她似乎也渐渐恢复了昔日开朗，偶尔会和林婉及萧远一起去所外游玩。
一晃半年过去，没有大规模战事，研究所内外都顺心顺意。正当人们愈发相信“罪影大势已去”时，命运却在暗处再次翻覆——仿佛宿命注定给他们留一场最可怕的“终极之战”。
（二十四）
在那年秋末的一个清晨，林婉意外收到一封匿名邮件，与之前很多次神秘纸条一样，这次对方竟用电子方式传来：“永劫之门将启，罪影尚存真主脊梁。环大陆尽被破，却有一轴枢深藏。若忽视此，所有苦战终成空。”看似打油诗般的警示，引起林婉强烈不安。她立刻联想到那所谓“永劫之门”是罪影最初提出的大灾变关键，却一直未现端倪。难道如今又到了关键时刻？
林婉火速找王静、萧远及教授们商议。大家同样震惊：难道罪影在全球多处元素阵均被破坏后，转而将目标锁定这最初的“终极之门”？如果此门真开启，全世界将遭难——比过去一切阴谋都更可怕。
联盟随后也通报：近来数个封印遗迹中观测到怨力脉动异常，似乎有个更高层黑袍网络正在调动残余势力，企图一举开启“永劫之门”。许凯或更高领导者可能会现身。国际舆论再度弥漫危机感。
研究所内部顿时进入最高戒备。王静、林婉、萧远自是坐不住——他们预感到这或许是与罪影全面对决的终幕之章。要么成功阻止，要么世界迎来最惨痛的毁灭。
果不其然，短短一周后，联盟紧急通知研究所：在一个神秘沙漠地区发现规模庞大的黑袍集结，附近灵能波动惊人。经多方探查，怀疑正是罪影“永劫之门”仪式的启动点。希望王静、林婉、萧远率领最精锐术士队伍立刻赶往，与全球联军进行最终阻截。时机一旦错失，这门或许将吞噬人间。
李教授不忍却别无他法，方教授也咬牙表示：“去吧。你们……这是最后一战。”
王静三人心头沉重却也看见一丝决心：是啊，或许真是终局决战。若能胜，这场与罪影的宿命纠缠也该落幕。
他们再不迟疑，组织百余人的国际大联队，在军方等强力部门支援下，跨越大半个地球，赶往那个沙漠所在——传说中的“永劫之门”，等待最终较量。