元朗眼神微闪，却并未直接回答，只是冷笑道：“龙骧卫忠于大晟，忠于社稷，眼下自然明白谁才是真正能稳定大局之人。”
钱泰闻言，冷哼一声：“罢了。”
“成王败寇，自古皆然。”
“老夫今日落入你手，无话可说，认栽。”
他的坦然和认命，反倒让元朗微微一怔。
钱泰看着元朗，语气平淡，继续道：“只是临死前，老夫想知道你元大人，费尽心机布下此局，为了杀了老夫，还有这两位大人？”
“然后，便可扫清障碍，名正言顺地拥立清河郡王上位，登临九五？”
元朗只是冷笑：“钱老贼，事到如今，你还不忘往本官同清河郡王头上泼脏水。”
钱泰却是点了点头，声音陡然拔高：“好。”
“那老夫且问你！清河郡王呢？”
“你在此处行这逼宫弑臣的谋逆之事，你所拥立的新君，他在哪里？！”
元朗怒道：“钱泰老贼，”
钱泰懒得理他，环视周围的龙骧卫，嗤笑一声：“呵……”
“正主儿都未露面，藏头露尾。”
“倒是辛苦了你们这群莽夫。还真就提着脑袋，替人干这谋反灭九族的勾当？”
“当真愚钝不堪。”
“老夫不知那背后之人，许了尔等什么泼天的好处。”
“是高官厚禄？还是金山银山？”
钱泰摇了摇头，语气带着几分怜悯：““但老夫敢断言，到时候荣华富贵没你们的份，断头台上，却少不了你们！”
“白白做了他人手中棋子，做了那枉死的替死鬼！”
说完，他猛地从袖中掏出令牌，高高举起，厉声喝道：“此乃陛下亲赐令牌！”
“见此令如见陛下！”
“尔等身为龙骧卫，食君之禄，忠君之事，难道忘了根本？！”
他的质问掷地有声。
“现在迷途知返，放下兵刃，老夫以项上人头担保，保你们性命无虞！”
“否则，待陛下归来，尔等便是连累九族的叛逆！”
令牌在烛火下泛着幽冷的光泽，冰冷而刺目。
不少龙骧卫的脸上，明显闪过了一丝动摇和犹豫，握着刀柄的手，不自觉地松了几分。
他们今夜确实是奉了龙骧卫大统领的命令行事。
可从眼前的情形，和钱大人手中的令牌来看。这命令，似乎真的有些不对劲。
犹豫的神色，在更多人的脸上蔓延开来。有些人甚至下意识地后退了半步，避开了钱泰锐利的目光。
元朗见状，心头一惊，暗道不好！
这老狐狸，果然难缠！竟想凭一块令牌动摇军心！
“放肆！”元朗猛地一声大喝，高声喝道：“莫要听这老贼妖言惑众！”
“这老贼大逆不道，此令牌是伪造，尔等切莫被他蛊惑！”
他猛地指向钱泰，对身旁的龙骧卫队率吼道：“还愣着干什么？！”
“速速将这三个老贼拿下！！”
那名队率脸上闪过一丝狠厉，抽出腰间佩刀，厉喝道：“弟兄们！拿下逆贼，休听他胡言！”
“上！”
说着，他便率先一步，朝着钱泰猛扑过去！
身后的几名龙骧卫也紧跟着拔刀上前。
钱泰身侧的吏部、工部尚书吓得面无人色，几乎瘫软在地。
就在此时！
“咻——！”
一声尖锐的破空之声，猝然响起！
一道寒光，快如闪电！
“噗嗤！”
利箭入肉的声音清晰可闻。
那名率先冲出的龙骧卫队率，前冲的动作猛地一僵！
他低头，难以置信地看着一支羽箭箭尖竟然穿过了自己的胸膛。
“呃……”
喉咙里发出一声短促的嗬声。
下一瞬，他便直挺挺地向前扑去，“砰”地一声砸在地上，再没了声息。
猩红的鲜血瞬间染红了他身下的地面，触目惊心。
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！
所有人的目光，都唰地一下，投向了箭矢射来的方向——那片深邃的黑暗之中。
元朗和龙骧卫更是如临大敌，纷纷转身，刀剑出鞘，警惕地望向大门入口处的阴影。
下一刻。
“哗啦啦……”
一阵整齐划一的甲胄摩擦声响起。
黑暗中，一点点火光骤然亮起。
紧接着，是第二点，第三点……
无数的火把被点燃，汇聚成一条蜿蜒的火龙，瞬间驱散了大门处的黑暗。
火光映照下，一队队身着京郊大营制式甲胄的兵士，手持兵刃，肃然而立，将整个机要处围得水泄不通……
看着那片涌入的、身着京郊大营士兵，元朗的心，彻底沉入了无底的深渊。
他瞳孔骤缩，死死地盯着那片涌动的铁甲与火光。
京郊大营……
他们怎么会出现在这里？！
难道……
一个极其不妙的念头，在他心底疯狂滋生，让他浑身血液几乎凝固。
就在此时，那密不透风的人墙，忽然间，如潮水般，缓缓向两侧分开。
让出了一条通路。
甲胄摩擦声中，一道明黄的身影，在一众朝中文武大臣的簇拥下，龙行虎步，缓缓走了出来。
火光跳跃，映照着来人那张沉静如水，却又威严深重的脸庞。
不是旁人，正是本该被埋在落凤坡，生死不明的景熙帝！
他身后，跟着的赫然是户部尚书、礼部尚书、刑部尚书等一干重臣。
他们神色肃穆，望向元朗的眼神，皆是怒意。
而景熙帝的目光，却未在面若死灰的元朗身上停留片刻。他径直看向钱泰，紧绷的嘴角微微上扬，露出一丝赞许。
“安之，”他温声道：“此番，你做得很好。”
钱泰紧绷了整夜的心弦，终于彻底松弛下来。
他深深一躬，声音带着几分劫后余生的庆幸与激动：“陛下圣明烛照，洞察奸佞！”
“微臣不过是略尽绵薄之力，恪守臣子本分罢了。”
“见到陛下安然无恙，微臣这颗心，才算真正落了地。”
景熙帝微微颔首：“朕无事，起来吧。”
随即，他目光骤然转厉，扫向那些仍旧持刀、呆立当场的龙骧卫。
“尔等还愣着做什么？！”帝王的声音威严，冷冽如冰。
“朕，念在尔等是受人蒙蔽，一时糊涂，险些酿成大错！”
“朕可以给你们一个改过自新的机会！还不速速放下兵刃！弃暗投明！”
这番话，无异于天降纶音，赦免罪责。
那些龙骧卫先是一愣，随即脸上露出狂喜与劫后余生的庆幸。
他们本以为今日必死无疑，甚至可能连累家人。没想到，陛下竟然愿意给他们一条生路！
“哐当！哐当！”
一片兵器落地的声音响起。
龙骧卫争先恐后地扔掉手中刀剑，齐刷刷跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地面。
“多谢陛下圣恩。”
待到龙骧卫皆被京郊大营将士控制，景熙帝这才终于看向元朗身。
目光平静无波，却暗含杀机。
“元朗，”景熙帝语气淡淡，听不出喜怒，“事已至此，你还有何话说？”
元朗的心彻底凉透。
当他看到安然无恙的景熙帝，再看到他身后那些本该被他拉拢、清除、或是此刻应该被困家中的文武大臣……
一个可怕的猜想，瞬间击垮了他！
恐怕，他所做的一切，竟都是在陛下的眼皮子底下进行的！
落凤坡的山崩是真是假已不重要，
重要的是，陛下借此，将所有心怀叵测之人都钓了出来，尤其是各世家！
而他，元朗，还有清河郡王裴明辰，不过是陛下拿来勾得众世家上钩的棋子。
陛下，为除世家，还真是肯下血本。只是不知陛下是从何时布局？
近来？还是当初清河郡王进京时？
电光石火间，元朗已然想通了其中关节。
败局已定，再做挣扎不过是徒劳。
此刻，唯有……
他深吸一口气，没有丝毫犹豫，撩起官袍下摆，“噗通”一声，恭恭敬敬地跪了下去。
额头紧贴冰冷的、甚至还沾染着方才那名队率鲜血的地面，行了一个标准的五体投地大礼。
“微臣……罪该万死！”声音竟是异常的平静恭顺。
看着元朗这般干脆利落的认罪姿态，景熙帝嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
不愧是元家这一辈最出挑的麒麟子。
这脑子转得倒是够快。
审时度势，当断则断，没有半分拖泥带水。
既然他如此‘聪明’，或许还有些用处。
......
天色，将明未明。
鱼肚白的天际，刚刚取代了浓稠的黑暗。
京城中，整齐划一的甲胄摩擦声，伴随着沉重的脚步，踏破了黎明前的宁静。
那是羽林卫。
他们封锁了京城各门，控制了各处要冲，铁甲森森，刀枪林立。
比羽林卫更让人心惊胆颤的，是那些悄无声息出现的青衣卫。
他们兵分多路，腰间的长刀，在熹微的晨光下，泛着寒光。
目标，精准而明确——那些赫赫扬扬的高门世家府邸。
“砰！”
厚重的朱漆大门被毫不留情地撞开。
“奉旨！”
“捉拿谋逆钦犯！”
“啊——！”
女眷凄厉的尖叫声，孩童惊恐的啼哭声，男子徒劳的喝问声，混杂在一起。
不过短短一两个时辰。
昔日显贵的府邸，此刻已是门庭洞开，狼藉一片。
昔日高高在上的主子，此刻衣衫不整，面如死灰，如同待宰的牲畜，一串串地押解出来。
“听说了吗？元家完了！”
“何止元家！还有陈家、李家、王家……全是世家大族！”
“该！谁叫他们竟然胆大包天，弑君谋反！”
“对，如此大逆不道，就该有此下场。”
一时间，京中议论纷纷。
“完了……”
某个世家府邸内，一位老太爷手捧着茶盏，指尖却冰凉，不住地颤抖。
茶水泼洒出来，洇湿了他华贵的衣袍，他却浑然不觉。
“元朗！元朗匹夫！竖子！误我！误我满门啊！”
“疯了！他一定是疯了！弑君谋逆？他怎么敢？他怎么敢啊！”
“他自己想死，何苦要拉上我们这许多家垫背！”
陛下本来就对他们这些世家心存不满，一直暗中打压。
元朗带着那几个世家这么一谋逆，简直是递刀子给陛下，来割他们的肉。
可以预见，今后，他们这些世家的日子，怕是要更加难过了。
......
立政殿内。
“玄一。”景熙帝抬眸望向殿中的玄一，开口问道：“元朗，可都招了？”
玄一微微躬身：“回禀陛下，元朗已将此次参与谋逆的各家名单尽数呈上，供认不讳。”
“只是……”
“只是什么？”
“只是无论用何种刑讯，元朗却始坚称谋逆一事，皆是他一人所为，与清河郡王无关。”玄一回禀道。
“他一口咬定，所有谋划，皆是他擅作主张，妄图拥立，以博从龙之功。”
景熙帝闻言，悠悠开口：“呵，倒真是好一对‘情深义重’的舅甥。”
元朗这是想一人扛下所有罪责，保全裴明辰？
“也罢。”景熙帝话锋一转，淡淡道：“他招不招裴明辰，其实也无甚要紧。”
“朕要处置自己的儿子，还需他元朗的口供？眼下，这满朝文武，谁又敢替裴明辰说话？”
他吩咐道：“你去告诉元朗。”
“就说，若是他肯识时务，给朕一份‘足够满意’的口供及铁证……”
“朕，可以允他元家，留下两条血脉。”
两个稚子，掀不起风浪，就当是念在孝贞的面子上。
“是保全宗祠还是彻底湮灭，全在他一念之间。”
“是，陛下。”玄一恭声应，悄无声息地退出了立政殿。
殿内，复又归于寂静。
唯有烛火偶尔发出一声轻微的噼啪声响，在空旷的大殿里回荡。
景熙帝的目光投向窗外沉沉的夜幕，深邃难测。
这盘棋，他布了许久。
如今，终于到了收获的时候。
元朗，可莫要让他失望。
......
大理寺，大牢深处。
玄一停在牢门外，冷声唤道：“元大人。”
元朗靠坐在墙角，缓缓抬起头，脸色苍白：“大人，来此有何贵干？”
玄一也不废话，直接传达：“陛下有口谕。”
闻言，元朗的身体几不可查地绷紧了一瞬。
玄一继续道：“陛下说，元大人此次行事，虽罪无可恕，然陛下念及元家先辈曾有功于社稷，亦不忍元氏一脉就此断绝。”
“陛下允诺，若元大人肯‘坦诚’，将所有涉事同党，无论主从，尽数招出。”
“陛下，可保元家，两条香火不绝。”
元朗慢慢低下头，肩膀微微耸动：“呵呵……”
他果然没有猜错，陛下此番是将计就计而已。
现在想来，殿下和他起了谋逆的念头，恐怕，也都是在陛下的设计中。
陛下要用他这把“弑君谋逆”的刀，来名正言顺地砍向所有世家！
片刻后，元朗抬起头，干裂的嘴唇动了动：“罪臣元朗，谨遵圣谕。”