日头高悬，仿若一颗炽热的熔金球，将炽热的光芒毫无保留地倾洒在鬼哭山上。整座山被日光镀上一层刺目的亮色，却难掩其阴森本质。
匪巢之中，一堆堆熄灭的篝火，只剩焦黑的残木与灰白的余烬，像是死寂的坟冢。几缕轻薄的烟雾，如同幽灵般悠悠飘荡，缓缓升腾消散。四周的山壁在强光映照下，突兀嶙峋的石块投下斑驳陆离的影子，恰似张牙舞爪的妖魔鬼怪，蛰伏在暗处伺机而动。
那几面破旧不堪的旗帜，在干燥炽热的山风里无力地翻动，发出“哗啦哗啦”的声响，好似被囚禁的冤魂在呜咽哀嚎。地上满是凌乱散落的兵器、破损的酒坛，在日光下反射出刺目的冷光，犹如一双双警惕的眼睛，窥视着闯入者的一举一动 。
黑衣男子——匪首头目，人送绰号“鬼面狼”，宛如一道黑色的闪电，眨眼间便闪到了星月和星河面前。
他的目光恰似寒夜中的狼眸，阴鸷而凶狠，伸出的手指尽管看似平稳，却仿佛是一把把即将出鞘的利刃，透着森冷的杀意，一字一顿、犹如从牙缝中挤出般说道：“听好喽，你们两个，要么乖乖投入我麾下，从此与我一同吃香喝辣；要么就滚去那暗无天日的煤窑挖煤，什么时候凑够了赎金，什么时候才能重获自由，否则，就别想踏出这里半步！”
星月，性格暴烈得仿若一座即将喷发的火山，听闻此言，额头上的青筋瞬间暴起，犹如一条条愤怒的蚯蚓，双眼瞪得滚圆，仿佛要将眼前的敌人活生生吞下。
他猛地向前一挣，身上的绳索被绷得紧紧作响，同时破口大骂道：“你这不知死活的贼子！信不信老子将你碎尸万段，丢去喂狼？你可晓得老子背后站的是何人？煜王爷！识趣的话，赶紧松开你爷爷我，否则，待王爷的大军一到，定将你们这贼窝踏为平地，叫你们片甲不留！”
星河，平日里沉稳内敛，可此刻也被这屈辱与愤怒冲昏了头脑，他犹如一头被激怒的雄狮，猛地挺直腰杆，周身的气势陡然攀升，身子绷得像张满弦的弓，仿佛下一秒就要射出致命的利箭。他厉声说道：“没错！你们这群鼠目寸光的恶徒，最好放聪明点，速速把我们放了。否则，等我家煜王爷的怒火降临，你们必将为今日的所作所为付出惨痛的代价，到那时，后悔都来不及！”
黑衣男子听了，先是微微一怔，随即仰头发出一阵“哈哈哈”的狂笑，那笑声仿若夜枭啼鸣，在山洞中不断回荡，震得人耳鼓生疼。
“每个被抓来的人都拿大人物吓唬我，”他一边笑，一边嘲讽道，“一个比一个能吹，可结果呢？还不是都乖乖下了煤窑，在那暗无天日的地方，为我卖命挖煤。根本没人在乎你们的死活！说什么煜王爷，我看就是你们用来保命的幌子罢了！”
身旁的阿玲，那媚眼如丝却暗藏狡黠的女子，此刻也捂嘴娇笑起来，笑声好似夜空中划过的尖锐哨声，充满了嘲讽意味：“就是，一群自不量力的家伙，还妄想拿煜王爷来吓唬我们，也不看看这是什么地方！”
众匪也跟着哄笑起来，那笑声交织在一起，在山洞里显得格外阴森恐怖，仿佛要将星月和星河的希望彻底碾碎。
星月咬得牙齿“咯咯”作响，脸上的肌肉因愤怒而扭曲，再次怒喝道：“马上放了我们！我们身为朝廷命官，一直在边疆浴血奋战，抵御外敌，保家卫国。你竟敢抓捕我们，这是公然与朝廷作对，是叛国大罪！你的所作所为，天理难容！”
黑衣男子脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉，啐了一口唾沫在地上，说道：“少跟我讲这些大道理！你们跑到我鬼哭山的地盘，还敢如此嘴硬。来啊，把他们押到煤窑去！让他们好好尝尝苦头，看他们还敢不敢嚣张！”
阿玲赶忙凑近黑衣男子，低声提醒道：“良哥，山下还有些官兵呢。咱们可得小心行事。”
黑衣男子冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠，一把扯下星月和星河的头盔，扔给阿玲，阴恻恻地说道：“去，告诉那些缩在山下的官兵，拿赎金来换这两颗脑袋。要是敢耍什么花样，我就让他们的将军死无全尸！”
阿玲接过头盔，脸上露出谄媚的笑容，夸赞道：“良哥这招真是高明，我这就去！”说完，便带着几个山匪，如同敏捷的猎豹般，快步走出了山洞。
黑衣男子转身对着手下的山匪们，挥舞着手臂，大声喊道：“弟兄们，把这群不知死活的狗兵全都押到煤窑去。这下好了，咱们又多了一批免费劳动力，往后的日子，就等着吃香喝辣吧！哈哈哈！”
山匪们手持皮鞭，脸上露出狰狞的笑容，那笑容如同来自地狱的恶鬼，齐声应道：“是！”随后，便像一群饿狼般，粗鲁地将星月、星河等人往煤窑方向推搡。
沿着崎岖山路，星月和星河如困兽般拼命挣扎。
山匪们被彻底激怒，一边挥舞皮鞭，让其在地上抽得尘土飞扬，发出阵阵脆响；一边目露凶光，恶狠狠地瞪着他们，嘴里骂骂咧咧。可星月和星河毫不退缩，眼神坚定，反抗从未停歇 。
被押到后山煤窑口时，星月望着那幽深黑暗、仿佛通往地狱的煤窑洞口，忍不住惊叹道：“这煤窑可真大啊！照这架势，得挖到什么时候是个头啊？”
星河瞪了他一眼，低声骂道：“蠢货！你还真想在这儿挖一辈子煤啊？咱们得想办法逃出去，或者等王爷来救我们。”
星月连忙摇头，眼神中透露出一丝恐惧与不甘：“我才不想挖一辈子呢！我就不信王爷会不管我们。”
黑衣男子在一旁，看到他们的样子，恶狠狠地说道：“兄弟们，先把这些狗兵押进去。等他们身上的软香散药效一过，就逼他们干活。要是谁敢不听话，就别想吃饭。只有乖乖干活，才有饭吃！让他们知道，在我这儿，就得乖乖听话！”
山匪们挥舞着手中的鞭子，那鞭子在空中划过一道道弧线，发出“呼呼”的声响，嘴角上扬，露出残忍的笑容，齐声答道：“明白！”接着，便将星月和星河等人粗暴地推进了煤窑。
踏入煤窑，一股刺鼻煤尘味汹涌袭来，瞬间呛得星月和星河几近窒息。窑内光线昏暗如墨，他俩眯着眼，瞧见一群身着破旧官兵服的人。
这些人行动间，竟透着股奇异的悠然，身形未见明显消瘦，眼神也颇为明亮，丝毫没有深陷绝境之人的颓然。负责看守的人，手中皮鞭只是随意晃动，并未真的抽打在那些劳工身上。乍一看，这儿的管束似乎并不严苛。
可星月和星河对视一眼，心底的寒意却愈发浓重。他们清楚，这些官兵能在如此恶劣的环境里，看似“悠然”地劳作，背后必定是长久以来无人搭救，已然放弃了挣脱的念头。这份麻木，恰恰是官员对下属生死漠视的铁证。能让士兵们彻底丧失逃离的希望，对被囚煤窑的处境习以为常，背后官员的不管不顾，可想而知。
星月咽了咽口水，心中涌起一阵寒意，小声对星河说道：“咱们王爷肯定会来救我们的。现在先配合着点，省得挨鞭子。你看那鞭子，多粗啊！抽在身上肯定疼得要命。”说着，他指了指眼前那个光着上半身、手持鞭子的男子，那男子身上的肌肉如扭曲的树根，散发着一股野蛮的气息，仿佛随时都会将他们这些新来的人撕成碎片。
星河点了点头，无奈地说道：“也只能先这样了。咱们得保存体力，等待机会。”
另一边，蒙着脸的阿玲带着几个山匪来到山脚下，她猫着腰，小心翼翼地观察着四周，确定没有危险后，看到半坡下还有不少官兵潜伏着。她嘴角露出一丝冷笑，毫不犹豫地将两个头盔朝着官兵们的方向丢了下去。
这突如其来的举动，把潜伏的官兵们吓了一跳，众人瞬间拔刀出鞘，严阵以待，刀光在月光下闪烁，仿佛一片银色的森林。
阿玲双手叉腰，扯着嗓子大声喊道：“狗兵们听好了！你们的两位将军已经被我们大王擒住了。识相的，马上给本小姐滚下山去，通知你们的狗官，拿五万两赎金来换人，限期三天，要是敢耽搁，你们的将军就等着脑袋搬家吧！”说完，便得意洋洋地转身离开了，她的脚步声在寂静的山林里格外清晰，仿佛是对官兵们的一种挑衅。
这些潜伏在此、原本等待信号的官兵们，一时间面面相觑，不知所措。他们的眼神中充满了焦虑与担忧，毕竟将军的安危关乎整个军队的士气与未来。
最终，其中一个年长的领头兵开口说道：“咱们将军都被抓了，就凭咱们这点人，现在冲上去也救不了他们。只会白白送命，还可能连累将军。还是赶紧回去禀报王爷吧！王爷足智多谋，定会想出办法救将军的。”
其他官兵们听了，纷纷点头表示赞同。他们深知此刻冲动只会带来更坏的结果，于是，他们捡起地上的两个头盔，迅速离开了鬼哭山，脚步声逐渐远去，只留下山林的寂静。
躲在一旁的阿玲，见官兵们真的走了，这才松了一口气，脸上露出得意的笑容，放心地返回山洞向陈彪复命。
而在煤窑里，星月和星河坐在冰冷潮湿的地面上，身上的软香散药效逐渐褪去。
四周，煤尘如细密的雾霭，在昏黄黯淡、仿若随时都会熄灭的灯光下肆意翻涌 ，呛人的气味弥漫在每一寸空气里。煤窑深处，不时传来沉闷的挖掘声，似是大地痛苦的低吟。
洞壁上，水滴有节奏地落下，“滴答滴答”，在这死寂的空间里，声声惊心，仿若倒计时的钟声。他们的心中，对叶梓煜的救援充满了期待。他们知道，只要活着，就有希望。