皇太子继任仪式前第六日。
丹尼斯带着诺曼走入了贡拉达的庄园。
迎接他们的既不是枪支也不是子弹，仅仅只是一声仆虫恭敬的问好。
“欢迎回来，丹尼斯少爷。”
丹尼斯似乎早已料到这一幕，平静地向仆虫询问自己的目的：“雄父在哪？”
“在书房，少爷，”这名已经堪称年老的仆虫低下头走在前方为丹尼斯引路，语气慈祥地好似不该存在在贡拉达家族中：“您平安回来，家主会很高兴的。”
“……呵。”
丹尼斯发出一声冷冷的笑声，让跟在身后的诺曼都感到一丝瑟缩。
太冷了，他从未见到过丹尼斯老师这个语气。
即使是在他用精神力压迫自己臣服的时候，也柔和地仿佛只是在上一场平时的课堂。
还有那只仆虫……这个庄园中的氛围，都肃穆地让诺曼感到毛骨悚然。
丹尼斯将手掌放在诺曼背后：“怕了？”
诺曼抬头，眼睛亮晶晶地看着他。
当然不！
倒不如说，他求之不得！
丹尼斯眼中划过一丝满意。
他果然没有看错，这只雄崽眼中的火焰，和他的雄父是一样的。
他们这类虫啊，野心是熄不灭的，贪婪是燃不尽的。
只有无止无境地燃烧，燃烧，燃烧！直到把自己都当作燃料，也要站在目之所及的最高处。
所以啊，那就用这团在他掌控中的火，去对抗那团掌控着他的火焰吧。
雄父啊，我为您带回了另一个您。
一个更年轻的您，一个会在他的教导下成长地更强大的您，一个会替代您的您。
这个归家礼，您会高兴吗？
这可是我能想到的，对您来说最大的礼物啊。
丹尼斯站在书房的中央，将身边的诺曼介绍给在场的三虫。
“雄父，这是诺曼，诺曼·贡拉达，我的学生兼雄子。”
“……”奥格斯汀打量着自己离家三个多月的雄子，以及那只雄崽，没有说话。
倒是在场的另一只雄虫对归来的丹尼斯十分感兴趣。
真是香甜，虽然无法比得上纯粹的王虫，但到底也是经过王虫的血肉改造出来的作品。
“哈哈哈哈，奥格斯汀伯父，您的雄子可真是幽默啊。”伊撒，那银发银瞳的雄虫，即将继位的皇太子饶有兴趣地观摩着这一幕，在丹尼斯朝他望过来时抬起手打招呼。
“久仰大名，丹尼斯阁下。”
他那双银瞳上下打量着已经与丹尼斯齐腰的诺曼：“这可真是惊喜，丹尼斯阁下离家3月后归来，竟还带回来一只这么大的雄崽。”
他又把目光放在书桌后的奥格斯汀身上，扬眉笑道：“难不成这其实是奥格斯汀伯父遗落在外的子嗣？确实是与贡拉达家族一样的黄金发色呢，只是瞳孔……却是罕见的银色，说不定是随了雌父，又或者……”
他没再继续说下去，只是似笑非笑地盯着奥格斯汀。
又或者，他身上也有王虫的一丝基因，伊撒闻得出来，一股劣质品的味道，显然，这是一个失败的作品。
可是一个堪称成功的作品却带回了一个失败品，他很好奇啊，他的未来岳父要怎么处理这两只虫呢？
“……”
丹尼斯其实没想到会这么早就见到伊撒，他瞄了一眼伊撒身旁笑容意味深长的艾伯特，平淡地回应：“久仰，伊撒殿下。”
“让殿下误会是我的失误，诺曼是我在外收养的养子。”
“哦？这样啊。”伊撒随意地点点头，精神力就这么侵入了丹尼斯的精神海。
“嘶。”丹尼斯几乎是条件反射地就要回击，却在转瞬间压下了雄虫的本能。
月亮说过，底牌暴露得越晚越好。
所以他硬生生受下了伊撒的精神力攻击，只维持在S级之下的脆弱防护。
唔……丹尼斯一手护着诺曼一手捂着头，冷汗从脑门上流下，他有多久没感受到这样的剧痛了？
“伊撒，”奥格斯汀这才说出迄今为止的第一句话，眼神冷厉地发出警告：“够了。”
“艾伯特，带伊撒殿下去庄园里游玩吧，你们也该为之后的婚礼做准备了。”
艾伯特立刻起身：“是，雄父。”
伊撒收回精神力，在奥格斯汀和丹尼斯间眼神来回转悠了一圈，嘴角擒笑起身行礼：“那么，尊敬的奥格斯汀伯父，我就先和艾伯特离开了。”
“顺带祝贺您，贡拉达家族后继有虫，有这么一位，哦不，是两位，年轻有为的雄虫。”
伊撒揽着艾伯特的肩膀离开书房，对捂着脑袋的丹尼斯摆了摆手，看向他和诺曼的目光好似是在看两盘好吃的菜肴：“再会，丹尼斯阁下，期待与您的再次相见。”
诺曼抿了抿唇，把这一幕记在了心里。
原来这就是权力吗？就算是丹尼斯老师也不得不在这个时候忍耐下精神海的剧痛。
他也想要……
伊撒走后丹尼斯立刻用精神力修补被创的精神海，伊撒的S级是真材实料的，月亮说的对，是他轻敌了。
如果他的精神力没有提升到S级，恐怕刚刚就会直接昏过去。
“看来我的存在威胁到了伊撒殿下的地位啊。”
丹尼斯放下捂着脑袋的手，站直身体看向自己许久不见的雄父。
“他在试探我的等级，雄父，我不在的时候您就是这样与虎谋皮的吗？”
“丹尼斯，我最爱的雄子，”奥格斯汀的神色和方才的冷冽不同，甚至足够称得上温柔：“看来你已经历了一场蜕变。”
“我很满意你现在这番样子，你早该露出你的爪牙了。”
“我的爪牙一直都在您的视线之下，不是吗？”
丹尼斯几乎是放肆地拉过一把椅子，坐到书桌的另一面与奥格斯汀对视。
“您知道我会逃跑，也知道我会回来，可您从未阻止。”
“雄虫总是需要蜕变才能成长，”奥格斯汀此刻才觉得面前的虫像是他的虫崽：“老列巴家的斯蒂尼就是一个例子，不是吗？”
“可他所谓的蜕变在我看来也不过是过家家的游戏，丹尼斯，我希望你所经历的会是一场真正的，关乎血与肉，生与死的蜕变。”
他仿佛是一个真正的慈父一般伸出手，想抚摸自己寄予厚望的雄子的头顶。
丹尼斯没有低下头，无视了曾经期待的慈爱，冰冷地回应这份虚假的情感。
“我感受到的血与肉，生与死，皆来自于您……，这其中，也包括我的老师。”
“没有价值的感情会阻碍你的脚步。”奥格斯汀平淡地放下手掌，既没有沮丧也没有愤怒：“就像你身后的那只虫。”
被点到名的诺曼疑惑抬头，看到的就是奥格斯汀如毒蛇一般盯着他的眼神，他眨眨眼，回以奥格斯汀一个乖巧的笑容。
“呵。”
奥格斯汀收回视线，分不清这份提醒是真心还是假意：“看来你的眼光还有待提高，丹尼斯。”
“你控制不了这只雄崽。”
“不是还有雄父您呢嘛？”
丹尼斯后倚在椅子上，双手抱臂，向奥格斯汀提出了一份无法拒绝的交易。
“把他当作下一任的贡拉达家主来培养如何？”
奥格斯汀难得有些意外，却又满意地看着丹尼斯这副运筹帷幄的样子。
这样才对，他的雄子，怎会是那样单纯无害的模样？
雄虫其实比雌虫更具有攻击性，贡拉达尤其如此。
但他们可不是只会无差别攻击的蠢虫，贡拉达是永远闪耀的黄金，而要维持这份黄金家族的荣耀，决策虫就必须……永远正确。
“我了解您，雄父，您从不是受制于虫的性格，您既无时无刻不在等待着机会，也同样为此准备了后路。”
丹尼斯指了指自己：“我就是您为贡拉达选择的另一条路，对吗？”
“在温莎与王虫之间，您选择温莎，我选择王虫，无论最后赢的是谁，贡拉达都能延续这份荣耀。”
“如果王虫输了的话……”
奥格斯汀接上他的下半句话：“我会亲手把你送上温莎的餐盘。”
“呵呵，”丹尼斯对这个答案在意料之中：“所以，我为您带来了一个另一个您，作为一份礼物。”
“一份不论我是死是活，您都绝对能用上的礼物。”
“你不想继承贡拉达吗？”奥格斯汀真挚地询问：“延续黄金贡拉达的荣耀，永远闪耀，永远正确，你是我的雄子，我一直都在期待着你，丹尼斯。”
“不，很遗憾，雄父，我对贡拉达没兴趣。”
“那你为何回来？”
“因为我从未否决过自己贡拉达的身份，所以我回来，为了把贡拉达拉到正确的路上。”
奥格斯汀的手指有节奏地敲击着桌子：“王虫在八千年前就气数已尽，你就这么确定你的选择是正确的吗？”
“可他们依旧是王。”
丹尼斯没有丝毫犹豫，坚定地道出这句话：“月亮一直都悬挂在夜空，雄父，您不是同样在追逐那抹月光吗？”
“无论是把之当作猎物，还是踏上至高道路的阶梯，又或者是……爱虫。”
“那么你呢，丹尼斯？”
奥格斯汀问道：“你又把王虫当作什么呢？”
丹尼斯难得不雅地翻了个白眼：“我的性取向是正常的，雄父，和所有信仰王虫的虫一样，那是不可亵渎的信仰。”
“……”
奥格斯汀沉默了很久，久到丹尼斯都要觉得他要拒绝这份他带来的礼物。
“……那么，这份礼物我收下了，丹尼斯。”
“我会按我的方式教导他，直到他成为一个合格的能承担起贡拉达家族的虫，至于你……”
“作为这份礼物的报酬，我不会阻拦你要做的事，但也不会给你提供任何帮助，你能从我手上夺取多少，你便能得到多少。”
“这便足够了，雄父。”
丹尼斯起身把椅子放回原位，按照贵族的礼仪对奥格斯汀行礼告别，在路过诺曼时拍了拍他的肩膀。
他答应要为诺曼提供一个最适合他成长的平台，之后的路，就要看诺曼自己了。
其实并不需要奥格斯汀提醒，他知晓诺曼的野心无法遏制。
可他的底牌又不是只在贡拉达。