旺儿媳妇笑着说：“哪一位太太奶奶的首饰衣服折卖了不够过一辈子的？只是不肯罢了。”凤姐说：“不是我说没能耐的话，要像这样，我可活不了了。昨天晚上忽然做了一个梦。说来也可笑，梦见一个人找我。虽然看着面熟却不知道叫什么名字。我问他做什么，他说娘娘派他来要一百匹绸缎。我问他是哪一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就上来抢。正抢着就醒了。”旺儿家的笑着说道：“这是奶奶白天操心，又常办宫里的事情。”
话音未落，有人通报说：“夏太府派了一个小太监来传话。”贾琏一听，忙皱着眉头说：“又有什么话？这一年他们也要够了。”凤姐说：“你先藏起来，我来见他。要是小事就算了，要是大事，我会妥善回复的。”于是，贾琏就躲进了里屋的套间。接着，凤姐命人带进小太监来，让他在椅子上坐下喝茶，问有什么事。
那小太监便说：“夏爷爷今天看到一所房子，正好缺二百两银子。派我来舅奶奶家问问，有现成的银子先借个一二百两，过两天就送过来。”凤姐听了笑着说：“什么送不送的，银子有的是，拿去用就是了。改天等我们缺了钱，再去借也是一样的。”小太监说：“夏爷爷还说了，前两回还送来一千二百两银子还没还，等今年年底一起送过来。”凤姐笑着说：“你夏爷爷真小气，这也值得放在心上。我说句话，不怕他多心，要是都记这么清楚还回来，不知道还了多少了。我们只怕没有呢。只要有只管拿去。”然后她叫来旺儿媳妇，说：“出去，不管哪里，先支二百两银子来。”旺儿媳妇会意，笑着说：“我也是在别的地方支不出钱来，才来找奶奶支的。”凤姐说：“你们只会来里头要钱，叫你们去外头弄去就不会了？”说着叫平儿：“把我的那两个金项圈拿出去，先押四百两银子。”
平儿答应了，去了半天，拿着一个锦盒回来，里头装着两个用锦布包裹的东西。打开一看，一件是用金丝缠绕珍珠制成的，珍珠都有莲子大小；另一件是点翠工艺，镶嵌宝石的。这两件饰品的精美程度几乎和皇宫里的宝贝一样。之后，这些东西果然换来了四百两银子。凤姐吩咐下人把钱分成两份，一半给那个小太监打包好，另一半给了旺儿媳妇，让她筹备八月中秋节的宴席。
那小太监便要告辞，凤姐命人帮着他拿着银子，送到大门外去了。这时，贾琏出来笑着说：“这些外面的鬼什么时候是个头呀！”凤姐笑着说：“刚说了，就来了。”贾琏说：“昨天周太监来，张口就要一千两银子，我答应得稍微慢了点，他就不高兴了。将来得罪人的地方还有不少呢。这时候要是再发个两三百万的财就好了。”说话间，平儿帮凤姐重新洗了脸、换了衣服，去贾母那里伺候晚饭去了。
贾琏出来走到外书房时，遇到了林之孝。贾琏问他有什么事。林之孝说：“刚才听说雨村被降了职，但不知道是什么原因，也不一定是真的。”贾琏说：“真不真，他那官儿也未必保的长久。将来有事，有可能还会连累到咱们。还是少跟他打交道为妙。”林之孝说：“何尝不是。只是一时难以疏远。现在东府大爷跟他关系更好。老爷又喜欢他，他们经常来往，人尽皆知。”贾琏说：“只要不和他谋事，也没什么。你再去打听清楚了，是什么原因。”
林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上说些闲话。因为提到了家里的经济困境，便顺势说：“家里人口太多了。不如找个时间回明了老太太和老爷，把那些年轻的时候出过力，现在用不着的老家人，开恩放几家出去。一是他们各自都有买卖，二是家里一年也能省些口粮和月钱。还有里头的姑娘也太多了。俗话说此一时彼一时了，现在也不能按以前的排场来了，少不了委屈大家一些。该用八个人的改成六个，该用四个的改成两个。各房都算下来，一年也能省下许多粮食和月钱。况且里头的女孩子们有一半年龄也够大的了，也该嫁人了。她们成家后，自然会再生孩子，人就更多了。”贾琏说：“我也这样想的，只是老爷才回家来，多少大事还没有处理呢，哪里能提到这些小事上。前几天有官媒拿着八字来提亲，太太说老爷才回家，每天欢天喜地的说终于骨肉团聚了。现在忽然提起这个事，怕老爷伤心，所以不让提这个事。”林之孝说：“这也是正理，太太考虑得周到。”
贾琏说：“对了，提起这个来我想起一件事。我们旺儿的小子要说太太房里的彩霞。他昨天求我，我想这是什么大事，随便谁去说一声就行了。现在谁闲着呢？我打发个人过去说一声，就说是我的意思。”林之孝听了只好答应，一会儿又笑着说：“依我说，二爷最好不要管这个事。旺儿的那个小儿子虽然年轻，但经常在外面喝酒赌博，无所不为。虽说都是奴才，但结婚是一辈子的大事。彩霞那孩子，这几年我虽然没见，但听说她出挑的越来越好了。何必害了人家姑娘呢？”
贾琏问：“他小儿子原来会喝酒？这么不像话？”林之孝冷笑道：“岂止只喝酒赌钱，在外面无所不为。我看他是奶奶的人，只能睁一只眼闭一只眼罢了。”贾琏说：“我竟然不知道这些事。既然是这样，哪里还能给他老婆？先打一顿棍子，锁起来，再问他老子娘。”林之孝笑着说：“何必急在这一时呢。等他再生出什么事来，我们会及时向爷报告的，到时候再做处理。现在暂且饶了他吧。”贾琏不说话，随后林之孝就出去了。
到了晚上，凤姐已命人叫来彩霞的母亲，要给她说媒。虽然彩霞妈妈满心的不愿意，但见凤姐亲自出面和她说，觉得这是何等的体面，就言不由衷的满口答应了。后来凤姐问贾琏有没有跟对方说，贾琏说：“我本来是要说的，但我打听到他小儿子不成器，所以还没有说。如果那小子真的不成器，可以先管教几天，再给他娶老婆也不迟。”凤姐听了，就说：“你听谁说他不成器的？”贾琏说：“就是家里人，还能有谁。”凤姐笑着说：“我们王家的人，连我还不中你们的意，更何况奴才呢。我刚和彩霞母亲说好了，她已经欢天喜地的答应了，难道再叫回来和她说不要了不成？”贾琏说：“你既然已经说了，又何必退。明天和他老子说好好管教他就是了。”
再说彩霞这边，前天出去后她等着父母帮她选择夫婿。虽然她心中还想着和贾环的旧情，但也没有确定关系。今天见旺儿来求了好几次亲，她早就听说旺儿的儿子酗酒赌博，长相丑陋，而且一无是处。所以心中越发懊恼。她又怕旺儿仗着凤姐的威势把这事促成了，岂不是害了自己的终身幸福，不免心中急躁。一直等到晚上，才悄悄的派了她妹妹小霞进了二门来找赵姨娘，打听他们的确切态度。
赵姨娘平常与彩霞就很合得来，巴不得把她给了贾环，自己也能有个帮手。没想到王夫人把彩霞给放出去了。她总是唆使贾环去要回来，可贾环一是不好意思开口，二是不太放在心上，觉得彩霞毕竟只是个丫头，她走了，将来还有其他人，所以就迟迟不说，意思打算放弃。只是赵姨娘舍不得，见她妹妹来问，正好今天晚上有空，便先求了贾政。贾政说：“急什么，还是等他们再读一两年书再考虑吧。我已经看中两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿。只是年纪还小，怕耽误了他们读书，再等一二年吧。”赵姨娘说：“宝玉已经有了二年了，老爷还不知道？”贾政听了，连忙问：“谁给的？”赵姨娘正要说话，突然外面一声响，不知道是什么，把吓了大家一跳。