这段时间，湘云的病已经好了。她每天都来看宝玉，看他也明白事了。就把他生病时有癫狂之态形容给他看，逗得宝玉趴在枕头上笑起来。宝玉完全不知道自己病中的行为，听别人说还不相信。没人的时候，宝玉拉着紫鹃的手问：“你为什么吓我？”紫鹃说：“不过是逗你玩的，谁知道你就当真了。”宝玉说：“你说的那样有情有理，怎么可能是开玩笑呢？”紫鹃笑着解释：“那些玩笑话都是我编的。林家确实已经没人了，就算有也是很远的亲戚。而且族里的人也不住在苏州，各省到处漂泊。就算有人来接，老太太也不会放人的。”
宝玉说：“就算老太太同意，我也不同意。”紫鹃笑着说：“你真的不答应？只怕是嘴上说说而已。你现在也长大了，连亲也定了，等过两三年再娶了亲，你眼里还有谁了？”
宝玉听了，又惊讶地问：“谁定了亲？定了谁？”紫鹃笑着说：“过年的时候我听见老太太说，要定下琴姑娘呢。不然怎么对她那么好？”宝玉笑着说：“人人都说我傻，你比我更傻。不过是句玩笑话，她早就许配给梅翰林家了。如果真定下她了，我还能是这个样子吗？当初我发誓要砸了这劳什子（指通灵宝玉），你也没劝过我，还说我疯了？刚好了没几天，你怎么又来气我。”
他一面说，一面咬牙切齿的又说道：“我只希望现在立刻我死了，把心迸出来给你们看。然后连皮带骨头一起都化成一股灰——灰还有形状和踪迹，不如再化成一股烟——烟还能凝聚，人还能看见，需要一阵大乱风四面八方的吹来，登时散了，这才好！”一面说，一面又滚下泪来。
紫鹃忙上来捂住他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑着解释道：“你不用着急，本来是我心里着急，才来试试你。”宝玉听了，诧异的问道：“你急什么？”紫鹃笑着说：“你也知道，我不是林家的人，我本来和袭人、鸳鸯是一样的。偏偏把我给了林姑娘，她又对我特别好，比她从苏州带来的丫鬟还要好十倍。我们两个是一时一刻都不能分开的。可我现在担心的是，如果她哪天离开了，我肯定要跟着她走。我全家都在这里，我要不走，辜负了我们平时的情谊；要是走了，我就没有家了。所以我才编了这个谎话来试探你，没想到你就傻闹了起来。”宝玉笑了，说：“原来你在担心这个，所以你才是傻子。从此以后别再愁了，我只告诉你一句整话：活着，咱们一起活；不活，咱们一起化灰化烟，如何？”
紫鹃听了，在心里暗暗盘算着。这时有人来说：“环爷、兰哥儿来问候。”宝玉说：“替我谢谢他们，我刚睡下，不用进来了。”婆子答应着离开。紫鹃笑着说：“你现在好了，也该放我回去看看我们那个去了。”宝玉说：“对，我昨天就想让你回去的，结果忘了。我现在感觉好多了，你回去吧。”
于是，紫鹃开始收拾铺盖和日常用品。宝玉笑着说：“我看见你文具里有两三面镜子，把你那面小菱花镜留给我吧。我放在枕头旁边，等睡着了照照，以后出门带着也方便。”紫鹃听了，只好给他留下。然后，她先派人把东西送回去，再和大家告别后，自己回潇湘馆去了。
林黛玉因为最近听说宝玉得病，自己的病也重了，又多哭了好几回。今天，看见紫鹃回来了，她问情况才知道宝玉已经痊愈。于是又让琥珀回去服侍贾母。晚上大家都睡着了，紫鹃躺在床上，悄悄对黛玉说：“宝玉的心倒是实在，听说咱们要走就那样了。”黛玉听了，没有回答。