晴雯见他呆呆的，出了一头热汗，满脸紫胀，忙拉着他的手回到怡红院中。袭人看见他这个样子也慌起来，以为是天气不好，出了汗受凉了。要说宝玉发烧了还不算什么，更可怕的是他两个眼珠子也不动，直愣愣的一直发呆。嘴角边还流着口水，他自己也没感觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。众人见他这个样子，一时忙乱了起来，又不敢造次去回贾母，便先派人出去请李嬷嬷来。
李嬷嬷来了以后，看了半天，问他几句话也不回答，用手摸了摸他的脉搏，又在人中上用力掐了两下，掐出了深深的指痕，他也不觉得疼。吓得李嬷嬷惊呼一声“这可不得了了”，随即“呀”地一声抱着他放声大哭起来。急得袭人忙拉她，说：“你老人家先瞧瞧怎么回事。告诉我们还要去回老太太和太太去呢。怎么你老人家先哭起来了？”李嬷嬷边捶床边哭喊：“这下可是不中用了！我一辈子的心血都白费了！”本来因为李嬷嬷年纪大、经验丰富，袭人才请她来帮忙看情况。现在见她这么一说，大家都以为事情真的很严重，于是也都跟着哭了起来。
晴雯便告诉袭人，刚才发生的事情。袭人听了，便急忙来到潇湘馆，见紫鹃正服侍黛玉吃药，这些也都顾不上了，便走上来问紫鹃：“你刚才和我们宝玉说了些什么？你看看他去，你去和老太太说吧，我也不管了了！”说着，便坐在椅子上。
黛玉看到袭人满脸怒色，又有泪痕，举止大变，也有些慌了，忙问怎么了。袭人稳定了一下情绪，哭着说：“不知道紫鹃姑奶奶跟宝玉说了什么？那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了。李妈妈掐他也没反应，已经死了一大半了！连李妈妈都说不中用了，正在那边大哭呢。恐怕这会儿已经死了！”黛玉一听这话，心想李妈妈是经验丰富的老人，她都说不中用了，肯定是不行了。于是，“哇”的一声，把刚喝的药都呛了出来，剧烈咳嗽了几下。突然脸涨得通红，头发散乱，眼睛也肿了，脖子上的青筋都凸了起来，喘得头都抬不起来。紫鹃连忙帮她拍背，黛玉趴在枕头上喘了半天，推开紫鹃说：“你不用捶，你还不如找根绳子把我勒死算了！”紫鹃哭着解释：“我并没说什么，只是开了几句玩笑，没想到他当真了。”袭人说：“你还不知道他？那傻子哪次不把玩笑话当真？”黛玉说：“你说了什么话？趁早去解释清楚，说不定他就醒过来了。”紫鹃听了，连忙下床，和袭人一起赶往怡红院。
谁知贾母、王夫人等已经在那里了。贾母一看到紫鹃，就眼里出火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃连忙说：“并没说什么，就开了几句玩笑。”没想到，宝玉见到紫鹃，才“哎呀”一声哭了出来。大家看到宝玉哭了，才都松了口气。贾母以为紫鹃得罪了宝玉，就拉着她让宝玉打。
谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要走连我也带上一起走。”众人不解，细问起来，才知道原来是紫鹃说“要回苏州”这一句玩笑话闹的。贾母流着泪说：“我还以为出了什么大事，原来是这句玩笑话。”她对紫鹃说：“你这孩子平时也是个聪明机灵的人，你明知道他有这么个呆毛病，好好的开这种玩笑做什么？”
薛姨妈在一旁劝道：“宝玉本来就是个实心眼的孩子，再加上他和林姑娘姊妹两个从小一起长大，感情比其他姊妹更是不同。这会儿突然说要走，别说他这么实在的傻孩子，就算是冷心肠的大人听了也要伤心。这也不是什么大病，老太太和姨太太只管放心，吃一两副药就好了。”
正说着，有人来报，说林之孝家的和单大良家的都来看宝玉了。贾母说：“难为她们有心，让她们进来吧。”宝玉一听到“林”这个字，又开始满床上闹起来，说：“不好了，林家人来接她们了，快打出去！”贾母一听，连忙说：“打出去。”又忙安抚宝玉：“那不是林家人。林家人都死绝了，没人会来接她的，你放心吧。”宝玉哭着说：“管他是谁，除了林妹妹，都不许姓林！”贾母说：“没姓林的来，凡是姓林的我打走了。”然后她吩咐众人：“以后别让林之孝家的进园子了，你们也别说‘林’字。好孩子们，你们就听我这句话吧！”大家都忙答应，也不敢笑。
一会儿，宝玉又看到什锦格子上摆着一只纯金的西洋自行船，便指着乱叫：“那不是接她们来的船来了，在那儿停着呢！”贾母忙命人拿走。袭人忙拿下来，宝玉伸出手要，袭人就给了他。宝玉接过来，藏在被子里，笑着说：“这下可走不成啦！”说着，他还死拉着紫鹃不放。
这时有人回说大夫来了，贾母忙命快进来。王夫人、薛姨妈、宝钗等人先进里屋回避。贾母端坐在宝玉身边。王太医一进门，见这么多人，忙上去给贾母请安，又给宝玉把脉。紫鹃在一旁只好低着头，王大夫也不知道怎么回事，站起来说道：“世兄这个病症是急痛迷心。（就是突然的剧痛影响了心神）
古人云：‘痰迷有别。有气血亏柔，饮食不能熔化痰迷者；有怒恼中痰裹而迷者；有急痛壅塞者。’此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷似轻。”
（痰阻分几种情况：1、有的是因为身体虚弱，吃的东西消化不了造成痰阻了心窍；2、有的是生气或者着急，痰裹着气堵住了心窍；3、还有一种就是剧痛引起的堵塞。宝玉这个病属于剧痛造成的痰阻情况，是暂时的堵塞，并不像其他痰阻病那么严重。）
贾母说：“你只说严不严重！谁跟你背药书呢。”王太医连忙躬身笑着说：“不妨，不妨。”贾母问：“果真不妨？”王太医答：“确实不妨，包在晚生身上。”贾母说：“那好，请到外面坐着开药方。如果吃好了，我另外预备上等谢礼，叫他亲自捧着送去磕头；要是耽误了，打发人去拆了你们太医院大堂。”王医生只是一直躬身笑说：“不敢，不敢。”他光顾着听见说有上等谢礼让宝玉去磕头的话，没注意贾母后面开玩笑说要拆太医院的话，还一个劲地说“不敢”，搞得贾母和众人都笑了起来。
没一会儿，宝玉吃了按药方熬好的药，确实比之前平静了。只是宝玉认为紫鹃一走就要回苏州了，所以坚决不让紫鹃离开。贾母和王夫人没办法，只好命紫鹃继续陪着宝玉，另外安排琥珀去服侍黛玉。
黛玉不时地派雪雁来打探消息，所以对那边的事情了如指掌，自己暗暗感慨。幸好大家都知道宝玉有些呆气，他和黛玉从小关系就好，紫鹃开的玩笑也是可以理解的。宝玉这个病也不是什么新鲜事，所以大家也怀疑不到别的事上去。
到了晚上，宝玉稍微安定一些后，贾母和王夫人才回自己房间。但晚上派人过来问了好几次宝玉的情况。李奶妈带领宋嬷嬷等几位年长的老人用心看护宝玉，紫鹃、袭人、晴雯等则不分昼夜地陪在他身边。有时宝玉睡着了，也会从梦里惊醒醒。不是哭着说黛玉走了，就是说有人来接。每次受惊，都需要紫鹃来安抚才能平静下来。同时，贾母还派人把“祛邪守灵丹”和“开窍通神散”等几种秘制上方药给她们，让按方服用。
第二天，又吃了王太医的药，渐渐好转。宝玉心里清楚自己有时候装疯，只是为了留住紫鹃，不让她离开。紫鹃自从那天起感到十分内疚，尽管日夜辛苦照顾宝玉，也没有任何怨言。袭人等人都放了心，她们笑着对紫鹃说：“解铃还须系铃人。以前也没见我们这呆子听了风就是雨呀，这以后可怎么办呢。”