景泰七年腊月，崔后于甘泉行宫梅园设赏花宴。当晚，太子妃突染恶疾不治而亡，太子大恸。
很少有人知道，与太子妃同时消失的还有崔家旁支的新秀崔十二郎。
一场瑞雪将甘泉行宫中发生的一切都掩盖地无影无踪。不过，因着机缘巧合，李泓暄却是少数几个知情人之一。
崔十二郎早年丧父，遵母命投奔太子妃的父亲，得其收留在府上读书，故而与当时尚在闺中的太子妃曾有几面之缘。
与崔家嫡系子弟的蛮横不同，出自旁系的崔十二郎，为人谦和且颇有才情，是崔家年轻子弟中难得的人才。那年秋闱，年纪轻轻的十二郎得中举人，在崔家一众纨绔中，显得鹤立鸡群。就连崔国舅爷对他也添了几分青眼。
许是同有寄人篱下之感，崔十二郎与李泓暄有几分交好。
那日赏梅宴，难得崔十二郎也得了帖子。他身为旁系，本来很少能出入宫廷宴会。不过，鉴于他来年春闱有望一举入仕，崔家赴宴时便也带上了他。
因着是第一次来行宫赴宴，李泓暄对崔十二郎这位朋友格外照顾。席间，崔十二郎被人劝着多饮了几杯，有些不胜酒力，被宫女扶着，踉跄着脚步离席更衣。
李泓暄等了许久，不见崔十二郎踪影，担心好友酒醉误事，故而起身寻找。
他在周边宫室找寻许久，都不见好友踪迹。焦躁之下，李泓暄只身进入梅林寻找。
于重重花影间，李泓暄突然听得人声，似乎提及崔十二郎发生了什么事情。他急忙循声绕过几棵老梅，却瞥见皇后只带了身边的秋月姑姑急匆匆往梅林东边的天香楼赶去。
李泓暄心内隐隐有种不好的预感，他也没多想，便悄悄跟了过去。
见皇后与秋月姑姑入了天香楼，他藏在楼外的假山后，似听得楼内有皇后怒骂声与女子哭泣之声。
很快，他看到秋月姑姑唤来侍卫，拖着衣衫不整的崔十二郎从楼内出来。
李泓暄心头一惊，避开侍卫绕道天香楼背后，用手指悄悄捅破窗户纸，望向楼内，正看到太子妃崔莺儿跪在皇后脚下，鬓发散乱，似在哭求着什么。
李泓暄当场呆住，他无法想象平日温婉贤惠的太子妃竟然与自己的好友做出如此龌龊之事。
他于原地愣了半晌，也没听清里面说些什么，便咬牙切齿地跑去给太子哥哥送信。慌乱间，他在梅林内走错了路，兜兜转转大半天，才找到了太子李泓晖。
他上气不接下气地将所见之事原原本本告诉了李泓晖，还毫不客气地当着太子哥哥的面骂起了那对“奸夫淫妇”。不料，李泓晖不待他骂完，便起身一把将他推倒在地，全然不似平时护着他的样子。然后，李泓晖头也不回地冲了出去，只留下年轻莽撞地李泓暄一人于风中凌乱。
当晚，众人不知太子何事惹恼了崔皇后，居然一人直挺挺跪在行宫皇后寝殿外。
腊月风寒，梅花香冷，太子的身影显得格外孤单。
太子跪了约一个时辰，有内侍匆匆赶来在太子耳边低语数句，只听得太子大叫一声，口吐鲜血，当场昏厥在丹犀之下。
之后便传出太子妃暴病不治，太子忧伤过度，跟着病倒的消息。
令人奇怪的是，一向疼爱太子的崔皇后此番却冷心冷面，带着众人直接回宫。将悲痛欲绝的太子一人孤零零丢在甘泉行宫。
李泓暄本想留下安慰哥哥，可他一向惧怕崔皇后，无法违抗懿旨留在行宫陪伴大哥。
一路上，他都在愤愤不平，替哥哥觉得不值，一腔真情竟错付于如此不守妇道的女子。同时他又恨崔十二郎背叛，自己也是一腔热情被错付。他越想越生气，回到京城，竟然连晚饭都没有吃。
可他毕竟也是皇室中人，知晓事情之厉害，因此他憋到内伤，将此事瞒得严严实实，甚至连自己的新婚妻子都没有透露半分。
可他还是忍不住第一时间跑去崔府寻找十二郎，想讨要个说法，却被崔府管事告知，十二郎已连夜返乡。
出了事就逃走，李泓暄气得在崔府门口直跺脚。
三天后，天降瑞雪，病病歪歪的太子冒雪赶回皇宫，不待去东宫休息，便跪在了皇后殿外，直到昏厥于漫天瑞雪之中。
崔莺儿最终以太子妃的身份落葬，只是丧仪相当潦草。李泓暄知道，这是太子哥哥拼死保住了太子妃最后的体面。想到那日天香楼看到的不堪画面，他又替哥哥着急，直把自己气得一晚上没睡着。
而那本该是前途无量的崔家十二郎从此没有了音讯。来年春闱崔家子弟全军覆没。不过他们靠着荫恩也能入仕，本就吃不得科举之苦。
崔莺儿头七之后，太子又病倒了，且将自己关于东宫之内，谁也不见。
李泓暄好不容易叩开东宫大门，已是半月之后。
见到太子哥哥，李泓暄吓了一大跳，他那温文尔雅的大哥，此时形容枯槁，两眼乌黑，浑身上下冒着酒气。
李泓暄冲上去，一把扶住大哥，大声叫道：“为了那样的女子，值得这么作贱自己吗？”
李泓晖无力地推开这个傻弟弟，压低着声音说道：“我信莺儿，她不会做对不起我的事！”
“可我那天亲眼所见！那个贱女人……”
不待李泓暄说完，李泓晖突然发力，一把抓住李泓暄的肩膀，用力摇晃着他这个傻弟弟，恨声说道：“不许侮辱你嫂嫂。”
他红着眼，盯着弟弟，那眼神太过复杂，令六小王爷觉得陌生。
半晌，李泓晖终于松开了手，像脱力一般滑落在地上。他苦笑着对李泓暄说道：“你记住，生在皇家，必然要多一些心眼。哪怕是亲眼所见，也未必是真的，要相信自己的心。那些你看到的，很可能是别人的精心布局。我知道，你皇嫂，她不会！”
李泓晖说完，眼神空洞，似是喃喃自语：“我知道自己不配，但我没有想到他们竟然报复在莺儿身上。”
继而他突然又绝望地大喊：“为什么要动莺儿，有什么冲着我来便是！”
李泓暄怔怔地看着自己的大哥。在他的记忆里，大哥温良恭俭让，是一位模范储君，从来没有失态的时候。他有些不知所措。
此时，李泓晖又让内侍拿来了几壶酒，他的傻弟弟也忘了此行劝谏的目的，直接陪着大哥喝起酒来。
那一晚，兄弟俩于东宫饮了许多酒，少不更事的李泓暄第一次知道了太子哥哥不为人知的压抑内心。
他曾羡慕父王亲自对大哥用心教导，却不知晓大哥在景泰帝日复一日的严厉苛责下早已不堪重负。
他亦羡慕母后对大哥的器重，却不知晓被母后寄予厚望的大哥夹在貌合神离的父母之间，处处为难，夜夜忧心。
世人只道棍棒底下出孝子，严师出高徒，民间尚且如此，对于帝国继承人的培养更需严苛。
因此，众人只看到景泰帝对太子用心良苦，却不知景泰帝的良苦用心中夹杂着对崔氏的不满与愤恨。如果说崔后收留云妃之子李泓暄用的是冷暴力，那么景泰帝对崔后的嫡子则是真暴力。
他早早将李泓晖带在尚书房，一边让德高望重的太傅日日教导太子勤政爱民的为君之道，且学业容不得懈怠。
另一边又让李泓晖亲眼看到那些弹劾世家弄权的奏章是如何被崔氏为首的大家族打压下去。景泰帝无法处置崔氏，便关起门来，痛斥身上流着崔氏血脉的李泓晖。
一边是母族，一边是父皇与天下，李泓晖日日苦闷，甚至夜不能寐，他改变不了父皇，也不敢将父皇对崔氏的怒骂告知母后。
在太傅的教导下，他明事理，辨是非。可凭他一己之力，根本阻止不了母族的骄奢淫逸。
他日日苦劝，却无法得到母后的理解。他在父皇的授意下，处理了几桩涉及世家弄权的案子，在外虽得了民心，关起宫门却被崔后咒骂数日。宫中甚至传出太子忤逆皇后的不孝之名。
父皇因他身上流着崔氏的血而厌弃他，母后因他偏向父皇而埋怨他。他表面是样样出色的太子，忠厚仁孝，实则夹在父母怨恨，家国天下之间，苦痛挣扎，每夜靠着量越来越重的安神汤才能勉强入眠。
太子妃的离世成了压倒他的最后一根稻草，他终于放弃了人前丝毫不敢出错的储君形象，于酒后一股脑地将憋在胸中的苦闷都告诉了自己爱护的小弟弟。
只可惜，当时的李泓暄陪大哥饮酒，喝得迷迷糊糊，并没有完全听懂大哥的心声。但他猛然间依旧发现，一直将他护在身后的大哥，身形原来如此单薄。
他只记得最后，大哥近乎嘶吼着叫到：“莺儿，你为什么不等孤回来，你不用以死明志，孤知你本就清白！”
大哥还告诉他，他才是父皇最爱的孩子，一直以来受到父皇用心的保护。李泓暄听后一脸懵懂，大哥这是伤心糊涂了么，明明父皇压根懒得理自己。
半月后，恰逢十五月圆。宫中杨妃得了自家哥哥于民间寻得的不少美酒，在宫中设宴。她知晓太子近来苦闷，且因为太子妃守丧，不便出席宫宴，便着内侍送了几坛到东宫，向太子示好。
太子得了美酒，突然兴起，要乘舟夜游太液池，就如往昔月圆夜与太子妃赏月一般。
身边内侍拗不过自家主子，只得备了酒菜与小舟。贴身内侍本要与太子一起登舟，却被太子遣去给李泓暄送东西。
最终，那一夜，太子孤身一人游于太液池上。
宫中歌舞升平，民间花灯正闹。
太液池却冷冷清清，
明月之下，波光粼粼，春寒料峭，形单影只，遥闻清歌慢词，一叶舴艋小舟，载走了许多清愁。
“长恨此身非我有，
何时忘却营营。
夜阑风静縠纹平。
小舟从此逝，
江海寄余生。”
景泰八年正月十五，太子李泓晖揽月溺水，当夜薨逝，谥号懿德。