“前世今生吗……”
梵音寺禅房内檀香幽幽，白眉长须的济慈方丈盘坐在蒲团上慈悲地捻着佛珠，笑道：“宁施主是想与老衲论佛？”
“不不不，您误会了。”宁宁连连摆手，她最多看过几个佛教小故事，哪敢跟人家大师论佛？
“只是有个小小的疑问想请教一下主持方丈。”她笑盈盈地看了一眼济慈的脸色，见他一副洗耳恭听的架势，语气就更加诚恳了，“我想讲一个故事给大师听。”
她琢磨了一下故事的顺序，“从前有座山，山里有座庙，庙里有个俊俏的小和尚，有一天，山下找来一名女子，说儿啊，我是你亲娘……”宁宁将玄空前世的遭遇编成故事，隐去姓名和地名，向济慈方丈复述了一遍。
济慈听完，双手合十念了一声佛号：“阿弥陀佛——”
“大师，如果您是那个小和尚，明明最是无辜向善，前途远大，偏因身世凄苦，被至亲之人利用折磨，被天下人指责唾骂，以致走火入魔大开杀戒！您说，活成这样……是不是早点死了比较好？”宁宁拖住下巴，漫不经心地用手指缠绕着红绸。
济慈缓缓道：“欲知前世因，今生受者是，欲知后世果，今生作者是。”
宁宁沉默两秒，黑线道：“大师，你能说明白点吗？小女没研究过佛经，听不懂你说的话。”为什么这些高人都喜欢高来高去说些让人云里雾里的话？说直白点不行吗？
济慈顿了顿，从善如流地换了种她能听懂的说法：“善有善报，恶有恶报，因果报应，丝毫不爽。”
宁宁若有所思道：“您指的是故事里那个小和尚，还是其他逼迫小和尚的人？”
济慈微微一笑：“众生平等。”
佛家讲求的是因果业报，对于宁宁这样有仇当场就报的人来说是截然相反的，她虽不支持，但不可否认的是，以如今玄空一只脚踏进邪道的情况来看，唯有他自小研读的佛经还能劝他一二了。
“若是小和尚有机会回到一切还没发生的时候……”宁宁眼眸沉了沉，眼神直勾勾地盯着济慈的表情，“您说，他该不该先下手为强，杀了那些将来会陷他于不义的人？”
“宁施主问这样的问题有何意义？”济慈没有立刻回答，反问低声询问，“莫非，你身边发生了类似的事情？”
宁宁怔愣了一瞬，嘴角扯出一个略显僵硬的弧度，“怎么会？只是突然想到此事有感而发而已，大师不要想多了。”
济慈越发肯定是宁宁身边的真实事件，以她凌月教小教主的身份，经常会和一些打打杀杀的事情打交道，会问这类的问题并不奇怪。于是不再追问，将她讲述的故事再度在脑海里回忆了一遍，隐约觉得她所说的小和尚有些熟悉，但也没想太多。
“天下之大，并非只有佛门才是归宿。”济慈方丈一向心胸豁达，十多年前，他就与霜凌雪是私交好友，如今好友的徒弟请他解惑，济慈自然会满足她的要求，“魔道正道，殊途同归，只有心向光明，未来才会豁然开朗。”
他的意思很明显了，杀与不杀，选择权都在故事里的小和尚手中，最重要的是他本人问心无愧，如此才不至于走向自我覆灭的结局。
宁宁眼里染上了几分笑意，学着他双手合十：“大师高明。”
确定了济慈的态度，宁宁更加肯定这样一个人不会在玄空遭难后对他不闻不问，心神放松下来，转而调侃似的提起另一个话题：“大师，如果你门下有弟子想要还俗，你会惩罚他吗？”
“不会。”济慈果断道。
宁宁再接再厉：“那如果是玄空佛子呢？”
济慈愣了一下：“玄空不会还俗的。”他不是普通的和尚，身为梵音寺佛子，他背负着梵音寺下一代传承的责任，决不能轻易离开。
“那可不一定。”宁宁意味深长地笑了，“毕竟玄空佛子尘缘未了呢。”
有苑秀儿那个女人在，她是不会让玄空好过的。杀了她，玄空只会重蹈覆辙，进而连累梵音寺；留着她，她还是会想尽办法逼得玄空一身污名，就像是前世那样。左右梵音寺都讨不了好，还不如让玄空趁早还俗，与寺庙断开关系。
这一点，生性聪慧的玄空必然想得明白。
想来他这次之所以回来梵音寺，十有八九是为了提前应对苑秀儿做好准备吧。
但济慈在看了眼宁宁若有所指的笑容后，惊疑不定道：“难道你故事中说的小和尚是指玄空？”
“……”
宁宁差点被济慈跳跃性的思维给跪了，就她那故事任谁听了都会以为是胡编乱造的吧，济慈大师是怎么联想到玄空的？
宁宁动了动嘴唇，想要纠正济慈方丈这样精准一步到位的脑补，可她转念想了想，却觉得这不失为一个可行的措施，若有梵音寺主动做那束缚玄空黑化的缰绳，那么她对于拿下玄空又多了几分把握。
抱着这样的念头，宁宁展颜一笑：“大师想知道啊……你猜？”
济慈：“……”
猜个阿弥陀佛啊！
“多谢大师指教，小女子先行告退。”
宁宁无视了济慈抽搐的嘴角，弯腰施了一礼，转身就往外走。心情舒朗地离开禅房，没走几步，就迎面瞧见了玄空和他身边的中年妇人，顿时就觉得堪堪好转的心情变得阴郁起来。这苑秀儿还真是阴魂不散啊，玄空不过是来找济慈询问他身世的证物，苑秀儿也要跟来在济慈面前表演一番。
前世济慈对苑秀儿此人就有些怀疑，只不过在梵音寺上下对她的一致好评中打消了部分疑虑，如今苑秀儿没有足够的时间刷好感度，等到晚上宁宁在用入梦之术让济慈方丈体验一番，相信方丈大师必然会对苑秀儿心生警惕。
宁宁突然间有几分看好戏的意味，并且在脸上流露出十足十妖女的神态，言笑晏晏地对玄空道：“玄空大师这是做什么去啊？”
玄空脸色平淡，轻声道：“有事去找师父。”
宁宁点了点头：“那可巧了，我刚从济慈方丈哪儿出来，他老人家正闲着呢，赶紧去吧。”
玄空没说什么。
苑秀儿也没有插嘴，就朝宁宁微微颔首，快步跟在玄空身后朝方丈禅房方向走去，只是在他们路过拐角，看不到宁宁身影的时候，苑秀儿冷不丁开了口：“谦儿，刚才那小姑娘是什么人？梵音寺里也有女客？你跟她很熟吗？”
玄空偏过头来，好似听不懂她的意有所指，笑得温文道：“那位是凌月教的少教主，正宗魔道之人，女施主无事莫要招惹她。她是随贫僧一道回到梵音寺，专程来找我寺方丈的，并非寺中女客，与贫僧相识不过两月。”
苑秀儿：“……哦。”
她在玄空转头之后阴冷地瞪了他的背影一眼，又转头眯起眼瞧了瞧宁宁离开的方向，垂眸掩住了眸中一闪而过的算计。
这边阿三继续实时监控认亲现场，宁宁则叫来梵音寺的侍僧表示要沐浴，洗完澡，一路赶来的疲乏散去了许多。休息了一整天，日落西山的时候，香客才走了大半，寺中逐渐恢复宁和。
宁宁放出了灰色梦貘，看着它消失在方丈禅房，收回视线时，不期然瞥见玄空坐在池塘边上，望着水中的弯月神色怔然。
宁宁刚想转身，玄空移开目光看向她：“宁施主怎地还不休息？”
“我睡了一下午了，正想出来找些吃的，和尚你怎么不睡觉？”宁宁道。
“不睡。”玄空不紧不慢地站了起来，目光平静地看着她缓缓道：“没有……我睡不着。”
没有什么？宁宁眨了眨眼，没有追问下去，犹豫了一下，“那……我先走了？”
玄空看着她不吱声。
知道玄空此刻铁定心情不佳，宁宁也没有故意招惹他的意思，方才要不是他叫住她，她已经悄悄溜走了。
刚醒来的时候，侍僧端给她的素斋已经凉了，她勉强尝了一口，寡淡无味还隐隐带着些苦涩，跟玄空的手艺相比差远了，便立刻扔下了筷子。此刻一见到玄空，宁宁当即回忆起他色香味俱全的斋饭，忍不住咽了咽唾沫，道：“那个，你要是睡不着的话，不如给我做一顿斋饭啊？”
宁宁说出这话，就已经做好被拒绝的准备了，毕竟哪有人家心情不好还叫人做饭的？她也就是仗着玄空脾气好，不想玄空沉思片刻，缓缓道：“好。”
“不行也没关系，我自己去找，你……你说啥？”
后知后觉地意识到他其实同意了，宁宁睁大了眼，神色诧异道：“你不是心情不好睡不着吗？”
“没事，你想吃什么？”
玄空看了眼天色，想到这么晚了厨房里恐怕没有多少食材，但也好过路上的条件。宁宁虽然好吃，但基本不挑食材，他有把握做出她爱吃的菜。
“都行，我不挑！”宁宁高兴了起来，她本来都想着下山到夜市里买些食物了，毕竟以她的厨艺就算找到食材也做不出像样的食物，结果半路上逮到个免费厨子，这下晚上的宵夜有指望了！
她蹦蹦跳跳地走在他身边，抱怨着梵音寺的素斋。
“和尚，你们寺庙的厨子做的饭太难吃了！跟你做的完全没法比！”
玄空看着宁宁生动的表情，沉闷的心情轻松了几分，一般寺庙的素斋少有注重口感的，梵音寺的伙食已经算是不错的了。
之所以他能练得一手好厨艺，多半还是因他师父济慈方丈。年幼时，师父有好阵子胃口不好，天天跑到山下买吃食，玄空发现了以后苦练厨艺，师父终于不用再偷溜下山。等师父的厌食症好了，他的厨艺也保留了下来。
两人到了厨房，从菜筐里找到了新鲜蔬菜，玄空挽起袖子做了两碗素面，汤色素淡，配上一碟爽口小菜，照样有滋有味。
吃了一口面，玄空忽然叹了一口气：“宁施主，若是我说我要还俗，你感觉如何？”
宁宁一怔，结合今天苑秀儿的到来，加之她早有猜测，很快就意识到他已经做了决定，只是心中难免烦闷，她便做出一副呆愣的模样：“咦，那我岂不是不能再叫你和尚了？”
玄空嘴唇抿紧，目光落在面碗里发怔，轻声道：“我是梵音寺佛子，身负重任，你不觉得我太过自私吗？”
“天要下雨娘要嫁人，你是不是和尚跟我有什么关系？”她仿佛想到了什么，挟面条的手动作一顿，“对了，你不做和尚，那素斋还做不做了？”
玄空苦笑道：“恐怕到时候你未必想吃。”
“你真是……做什么哭丧个脸？”宁宁目光打量过来，皱了皱眉，“亲娘找到你是好事，我以为你会高兴，看你的表情似乎并非如此。”
她顿了顿，悠悠道：“还是说，你怀疑她另有所图？”
宁宁本来只是见不得他死气沉沉的模样故意刺激他，谁知对面的佛子竟然安静了片刻，浅淡的眸子望进宁宁的眼，道：“你知道的不少。”
宁宁却挑了挑眉：“那当然，你也不看看我是谁。放心吧，我嘴边很紧的，不该说的话，我一个字都不会多说。”
两人一度沉默，继续埋头吃面，过了一会儿，玄空突然开口：“还俗之后，我会跟着苑秀儿去灵明禅院，找一个人。”他犹豫了片刻，轻声道：“那个人，和此次嗜血案的真凶有关。”
看来是已经下定决心了，宁宁掏出手帕擦了擦嘴，看了玄空一眼：“你想跟在苑秀儿身边，更方便寻找真相？如果是为了这个目的，我劝你还是想别的办法。”
玄空微微皱眉：“为什么？”
宁宁道：“有道是一叶障目不见泰山，距离太近，往往会在不经意间遗漏许多事情，倒不如拉开一些距离，说不定会有意外收获。”
玄空略有些迟疑：“……你的意思是？”
宁宁勾起唇角：“放心，不就是监视那个姓苑的女人嘛，交给我吧。”
第二日，玄空甩开苑秀儿肚子去找济慈方丈，又过了几日，宁宁等在山脚下，看见玄空背着行囊从寺内走出来，脸色有点白，看着像是大病一场般毫无血色。
宁宁敏锐的嗅到空气中隐约的血气，想到她在寺中僧人打听到，私自还俗必须受到惩戒，她不由抿了抿唇，低声说了一句，“你还好吗？”见和尚摇了摇头，她叹息一声，“走吧，先到镇上给你检查一下身体，苑秀儿那边你不必担心，我已经处理好了。”