一眼望去，远处赤狄部狼旗已经隐约可见。
头上缠绕着灰白羊绒帽的赤狄部骑兵狂啸而来，而另一侧似乎隐隐有周军旗帜移动。
赤狄部头领栾提顺也看到了前面溃散而来的乃蛮部，当前一骑正是那个自负才勇过人的乃蛮人蛮阳！
不一会儿，蛮阳来到栾提顺面前。
栾提顺乜斜着眼冷哼一声：“右贤王大人在收到你求援之后就派我来了……不过你似乎没守多久啊！”
栾提顺语气中颇多不满和轻视。
蛮阳咬咬牙沉声说道：“那是灵武卫！”
实际上蛮阳所部在迎战灵武卫的瞬间就落入下风，再多拖一会儿，乃蛮部抽调的万余精锐就会都折损在鸣沙塞了。
右贤王是突勒人，赞王是昔日草原霸主鲜卑人族裔，他栾提顺是狄部头领，虽说现在都归依在突勒王帐前，但族属之间还没到毫无间隙的地步。
真要是乃蛮部万余精锐都折损在盐州城外，他蛮阳回到乃蛮部落时，如何面对麾下部众？乃蛮部如何在强敌环伺的草原上立足？
栾提顺冷冷说道：“无能之辈！草原男儿还要找借口……”
蛮阳不再说话，自顾向右贤王王帐所在去了。
身后跟随着的乃蛮部残军逐渐由千余人恢复到三千余人。
先前四散突围冲下鸣沙山的残军聚集起来也需要时间。
栾提顺眼中充满不屑。
一旁斥候来报：“都督，前方两侧发现数千汉人游骑，向盐州城退去！”
栾提顺凝神观望，如果方才不是先遇见了溃逃的蛮阳，他所率领的赤狄部大军就会先和周军接战吧。
“先回去！”
栾提顺勒马调转方向，返回远处大营去了。
盐州城上。
吕进、左天放、索杰等人也都捏了一把汗，就凭之前做的准备，在外围干扰阻截胡族援军也必然损伤不小。
灵武卫攻下鸣沙塞要比先前预料中要快不少。
左天放释然笑道：“文焕如今算得上是灵武军中屈指可数的猛将了！”
索杰在一旁笑着附和道：“不错，不愧灵武卫骁勇之名啊。”
吕进看着远处鸣沙塞上的灵武卫默然不言。
此番北境战事开启后，灵武卫免不了会频繁出战，战后还能剩下多少人就不好说了。
良久之后，吕进淡淡开口说道：“换通武卫上吧，让灵武卫撤回来。”
索杰点头：“明白了，这就去安排。”
屯扎防守鸣沙塞的话，灵武卫就大材小用了，这支军队可以当作手中利剑，用在更多关键之时。
鸣沙山上鸣沙塞中。
灵武卫众人没有吕进那般想法，此时他们还陷在夺回鸣沙塞的兴奋之中。
路彦成坐在吕文焕身旁嘿嘿笑道：“我锤杀了二十六个！”
吕文焕淡淡说道：“我没数，得有四五十个吧。”
路彦成不语。
“走，歇够了去看看兄弟们。”
吕文焕起身说道。
路彦成点点头，随着起身巡视各营伤亡情况。
这是灵武卫长久以来习惯，每战之后统领吕文焕和路彦成都会行走在各营各都，一一过问伤亡如何。
而灵武卫中的将士和他们的统领一样，一般掰着手指数人头，一边照料受伤的同袍。
寻常营卫大战之后，多是士气低沉，哀嚎遍地，而灵武卫则淡然得多。
半个时辰后，灵武卫将鸣沙塞防卫交予通武卫驻守，全军撤回盐州城。
…………
右贤王王帐之中。
右贤王阿史那提莫神情凝重：“方才王汗又派人来敦促了，进攻盐州城要开始了！”
右相霍兰多点点头：“时间上确实应该了，但此番鸣沙塞再次失守，对我们进攻盐州城不利啊……”
栾提顺不失时机地冷笑道：“乃蛮部一万多人竟然只守了一个时辰……”
实际上乃蛮部之前已经守了数个时辰，只不过面对的是沙尘卫而已。
赞王贺兰重山叹息一声：“谁能料到灵武卫如此迅猛，攻杀速度出乎意料啊。”
阿史那提莫没在这件事上多说，毕竟也是事实，现在再追究之前的事情没必要了，除了挑起各部之间矛盾。
阿史那提莫及时转移话题说道：“那就鸣沙塞和盐州城同时进攻，让他们相互之间互为策应！看他们怎么办！”
霍兰多点点头：“时间紧迫，榆州、夏州那边的战事也已经开启了，盐州这边想趁机夺取城池就得抓住战机。”
优先进攻盐州城这是先前在王庭定下的策略。
而在战事开始之后，稍有拖延就会打乱之前的战术。
栾提顺凝眉说道：“眼下乃蛮部损失惨重，即便将全军压上去，同时攻打两处的话，兵力有些吃紧啊。”
阿史那提莫沉声说道：“兵力的话不必担心，灵武卫出战的战报，本王已经向王汗王庭所在上报了，之后会有援军到来。”
霍兰多点头：“战机稍纵即逝，虽说遇到了灵武卫，攻打盐州城也得开始了，不然等汉人反应过来，我们先前的准备就白费了。”
赞王说道：“不错，不能等汉人再调集援军过来。”
“各部集中军力，明日一早全军围攻盐州城！”
…………
盐州城中。
吕进坐在上首心中隐隐有些忧虑，多年来和胡族打交道的经验告诉他，眼前胡族的攻势才刚刚开始。
盐州城中已经集中了灵武军过半军力，数万人马。
就战前斥候的探报来说，抵御面前胡族进攻，应该勉强足够。
但他心中还是隐隐有些不安。
吕进看向右侧问道：“卫公有说援军何时到来吗？”
“陇右援军已经在路上了，最快还需四天。”
吕进点点头：“那就依照先前定策，盐州城防御战事由督军索杰全权负责！”
索杰朗声说道：“末将遵命！”
…………
翌日，胡族大举进攻盐州城，掀开了大举进攻大周州城的第一战。
之后同时，突勒王汗从永丰城附近秘密调动了数部精锐前往盐州城，而在夏州城外、榆州城外的战事也明显激烈起来。
北境草原和边境诸城一时间风云大变，探骑斥候往来频频。
塞外大周要隘被一一拔起，无数斥候谍探被一一抓住杀死在塞外草原上，同样的事情发生在北境诸州境内。
周军同样将北境周边的胡族探骑斥候一一猎杀，州城之中几经搜查，清除突勒间谍。
经过数月酝酿和一段时间小规模接战之后，胡族终于抵达盐州城下。
盐州之战，爆发！