休赛期的时间过的很快，除了参加奥运会的几名球员外，火箭队的大部分球员都在九月中旬完成归队，姚明、斯科拉、埃利斯、小加索尔这些在休赛期为国征战的球员则得到了额外的两周假期，直到九月底才正式归队。
此时距离十月中旬的季前赛开始只剩下两周时间，自由转会市场已经趋于平静，埃梅卡-奥卡福、约什-史密斯、本-戈登等球星全部选择续约留队。
转正后的布兰克斯按照主帅布朗的要求的为骑士队带来了莫-威廉姆斯等球员辅佐詹姆斯。上赛季被证明无法和詹姆斯共存的贾马尔-克劳福德和快船队的科里-马盖蒂一起加盟了勇士队，老尼尔森也希望靠这两笔引援填补拜伦-戴维斯留下的空缺。
一个夏天的时间让不少球员的属性都发生了变化，其中进步最大的当属刚刚跟随西班牙队打满奥运赛程的小加索尔。
【高级球员加速成长卷轴】的加持和奥运会的洗礼让他的各项精神属性有了长足的进步，连传球、中投等属性都上涨了1点，4倍催熟的威力可见一斑。
巴莫特、德拉季奇、小乔丹这三个新秀的进步速度一般，同样使用【中级球员成长加速卷轴】的三位二年级球员中只有布鲁克斯的能力总评从81涨到了82，钱德勒和兰德里的多项属性有所增长但是还不足以达到能力总评上的质变。
被催熟的球员进步不足为奇，而戈麦斯的突破则着实让柯艾没有想到，今年夏天戈麦斯放弃了假期继续留在训练馆保持了一定强度的训练，除了日常的训练外他还特意请教球队名宿奥拉朱旺强化了自己的背打和篮下技术。
刻苦的训练和变强的欲望让他靠自己的努力解决了第一阶段的潜力枷锁，此前他已经在77的能力总评上停留了两年时间。
……
10月12日，火箭队在季前赛揭幕战中轻取洛杉矶快船，麦迪出战15分钟，运动战7中5拿下12分，展现出了良好的竞技状态。
伤势已经痊愈的麦迪恢复训练非常刻苦，止住下降势头的他依旧保持着高达90的能力总评，原历史上的断崖式衰退并没有发生。
阿泰斯特身体强壮，核心力量极强，脚步移动出色，是顶级的侧翼防守者，顶防四号位时也游刃有余，他的加盟让柯艾放心的把球队的主打体系改成了一大四小。
而掉出首发的斯科拉则为火箭队的替补阵容增加了一个内线强点，其上赛季开发出来的三分能力也弥补了火箭队轮换阵容没有“高炮台”拉开空间的缺点。
阿泰斯特的突破技巧一般，往往需要靠身体开路，但是柯艾对他在进攻的要求就是掩护和三分，有他和巴蒂尔站在两翼可以让姚明、麦迪、埃利斯这三个火力点的进攻更加轻松。
几场季前赛之后，几位新人都已经熟悉了火箭队的战术体系，柯艾也在系统的战术模拟器列出了新赛季的人员名单。
休斯敦火箭队（15人）（括号内为能力总评）
首发：
姚明（95）
特雷西-麦克格雷迪（90）
蒙塔-埃利斯（90）
罗恩-阿泰斯特（87）
肖恩-巴蒂尔（84）
替补：
路易斯-斯科拉（85）
阿隆-布鲁克斯（82）
威尔森-钱德勒（81）
莱恩-戈麦斯（79）
卡尔-兰德里（77）
贾马里奥-穆恩（76）
马克-加索尔（76）
候补：
卢克-理查德-巴莫特（67）
戈兰-德拉季奇（66）
德安德鲁-乔丹（65）
……
10月28日，2008-09赛季的NBA常规赛在休斯敦丰田中心正式拉开帷幕，卫冕冠军火箭队坐镇主场迎来骑士队的挑战。
比赛开始之前，联盟总裁斯特恩照例在现场主持了总冠军戒指的颁奖典礼。
拿到属于自己的冠军戒指后，苦苦追求总冠军多年的麦迪和已经退役的穆大叔都如视珍宝，这枚戒指通体镶满碎钻，戒指正面的红色“R”型队标在灯光下绚烂夺目。
只能坐在场边的新援阿泰斯特一脸羡慕，而詹姆斯、伊尔格斯卡斯这些曾经和柯艾一起拿到第一次冠军的球员则有些迷茫，柯艾在离开他们之后拿到了第二枚戒指，那他们的球队什么时候才能再次问鼎冠军呢？
仪式结束之后，回到替补席的柯艾被汤姆贾诺维奇一把搂住，颁奖仪式开始前他也以球队功勋的身份得到了一枚戒指，不过曾经带领火箭队拿过连冠的老爷子可不满足。
“再次恭喜你柯，希望明年这枚戒指的正面将再次出现两枚冠军奖杯。”
汤姆贾诺维奇从口袋里掏出两个盒子，柯艾定睛一看，老爷子的手里赫然放着他当年带队时拿下的两枚冠军戒指，94年那枚戒指的正面是当时的火箭队队标，而95那枚的正面则是两座冠军奖杯寓意连冠。
“两座怎么够？我的目标可是三座，一枚象征着火箭队三连冠、象征着王朝的总冠军戒指才是我的目标！”
看着柯艾自信满满地样子，汤姆贾诺维奇也满意的点了点头。
……
随着裁判一声哨响，球迷们等待已久的NBA常规赛终于重燃战火。
火箭队的先发五虎为埃利斯、麦迪、阿泰斯特、巴蒂尔和姚明，而布朗则排出了莫-威廉姆斯、沃利-斯泽比亚克、詹姆斯、米尔萨普和伊尔格斯卡斯的首发阵容。
此时这支骑士队的阵容和06年夺冠时期相比变化巨大，除了从雄鹿队挖来的威廉姆斯外，布朗还助推管理层用拉里-休斯等其他球员从公牛队换来了本-华莱士和沃利-斯泽比亚克，新秀J.J.希克森看起来也颇具潜力。
詹姆斯重新回到了相对舒服体系之中，不过布朗这套阵容新加入的球员较多，而且大多无法像阿泰斯特那样即插即用，他们现在的磨合程度显然还无法和势头正盛的火箭队抗衡。
三节过后，火箭队以94比77遥遥领先，坐在场边的詹姆斯一脸茫然，他今晚打的不错，但是球队却丝毫看不到取胜的希望。