上个月中旬，柯艾曾以观众身份参加了在休斯敦举行的全明星周末，此番客场挑战火箭队则是他第一次以客队主帅的身份出现在丰田中心。
看着那片红白色的看台，听着记忆里的现场DJ声音，柯艾有种既陌生又熟悉的感觉。
赛前，双方主帅又是一阵寒暄，再次见到柯艾，范甘迪的心中很不是滋味，他昔日的助教已经带领去年的乐透球队稳居东部前四，而自己的火箭队却在上半赛季饱受伤病折磨，好在现在全员健康，守住西部前八应该不成问题。
柯艾深知范甘迪用人死板不肯轻易信任新人，别说是专业的球队教练就算是普通球迷都能猜到他下场比赛的首发阵容，只要没人受伤正真打球的主力永远都只是那几个人。
姚明、霍二叔、麦迪、基斯-博甘斯和拉夫-阿尔斯通，后卫线上新加盟的“街球王”和博甘斯柯艾接触不多，但对于火箭队的这条锋线柯艾却是了如指掌。
这次客场面对老东家，柯艾赛前也是下足了功课，阿尔斯通的控球能力超强假动作逼真，面对这样的对手，骑士队阵中也只有经验老道的费舍尔才能让柯艾放心。
博甘斯的防守不错，但进攻端则是弱点明显，就算是身体单薄的科沃尔也绝对足以完成单防。
至于姚麦二人柯艾毫无疑问的选择了詹姆斯和伊尔戈斯卡斯与之对位，姚明高度惊人但身高2米21的伊尔戈斯卡斯也不逊色多少，让这二人对位也是柯艾目前的唯一选择。
霍二叔年轻时以精湛的内线技术闻名于联盟，随着年龄增长，他又主动练就了一手不错的中距离投篮来弥补身体素质下降的不足。
对于这个点柯艾决定还是让格兰杰先上去尝试，毕竟霍二叔没有自主开火权，他的投篮机会很定不会很多。
自从去年“大竹竿”肖恩-布拉德利退役后，联盟中身高超过220公分的球员便只剩下了姚明和伊尔戈斯卡斯，因此这二人的跳球自然也变成了当下NBA海拔最高的对决，最终还是姚明技高一筹为火箭队赢得了第一波进攻球权。
第一个进攻回合，阿尔斯通迅速把球运过半场，几次尝试单打费舍尔不成后他还是把球传给了弱侧的队友。
一番传递之后，大家惊讶的发现，骑士队的防守轮转似乎滴水不漏，唯独在博甘斯这一点留下了破绽。
发现队友的位置不错后，阿尔斯通赶紧把球送出，科沃尔并未上前贴身防守，反而是和对手拉开了一步的距离。
看到博甘斯准备进攻后柯艾自信一笑，因为早在赛前他便叮嘱了科沃尔。
虽然基斯-博甘斯的身体足够强壮，但他的身高和臂展却是其在对位二三号位球员时的一大短板。
同时，他的投篮过程过于拖沓，特别是球从腰间到他的头顶的时间过长，这让科沃尔在防守时完全可以先看动作再封盖。柯艾相信凭借科沃尔的身高和反应速度肯定可以限制住博甘斯那本就不怎么稳定的三分球。
看到对手有意放空自己，接过皮球的博甘斯稍作犹豫后便选择了一次三分出手，不过他的跳投动作当真让人无语。
等他把球推出时，刚才还在一步之外的科沃尔早已上前封盖，没有办法，已经出手的博甘斯只好临时调高了这球的弧度，最终这记偏的离谱的三分球直接以三不沾的形式投出了界外。
回过头来，科沃尔完成反跑后接詹姆斯传球命中三分，博甘斯的身体虽壮，但科沃尔一碰就跑完全不去和对手争抢位置。
第二个回合，火箭队的进攻球权还是被交到了麦迪手中，姚明积极上前掩护，但柯艾这边显然早就有所准备，格兰杰迅速补位，而路线被堵的詹姆斯则反向追上了站在弱侧的霍二叔。
看到姚明和麦迪的这次挡拆战术并没有打成后，如今出任范甘迪首席助理的查理-沃德深表担忧。
“杰夫，没想到只用了一年，柯就已经摸透了破解姚和特雷西挡拆的诀窍。”
“查理，你太高看那个新秀了，如果是勒布朗防守，特雷西那边恐怕还会有点压力，但如果是丹尼-格兰杰，我想特雷西肯定制得住他。”
果然正如范甘迪预测到那样，麦迪一看防守人变成格兰杰后果断持球单打，和赛季初相比格兰杰的防守能力进步明显，但当他面对麦迪这样的联盟巨星时，经验便成了他最大的短板，背身几次试探后，麦迪突然利用一个节奏上的变化转身出手，皮球应声入网。
随着比赛继续深入，双方的进攻也慢慢发展成了麦迪和詹姆斯二人的对决。
麦迪和詹姆斯的球队定位很像，作为球队的头号得分点，他也需要兼顾一部分组织任务，只不过麦迪有同为联盟顶级球星的姚明作为帮手，而骑士队这边则有些全民皆兵的意思。
第一节比赛，骑士队靠着更加出色的整体进攻取得领先。
第二节，柯艾出人意料的换上了埃利斯、王治郅、拉特里夫、莱恩-戈麦斯和鲁本-帕特森的替补阵容。
埃利斯和王治郅是骑士队的常规第六第七人作用堪比首发，但是和他俩一起登场的三人却是实打实的边缘球员。
看着如临大敌的范甘迪和查理-沃德，柯艾感觉十分好笑，对手不知道自己的计划，更不知道拉特里夫等三人其实只是自己本场比赛考察的对象。
上一场比赛柯艾曾因为最后时刻不及时换上主力被很多球迷媒体怒怼，为了不再留把柄，柯艾决定把这次的考察时间改到第二节，至于比赛的胜负？只要球员努力就好了，想那么多干啥？
柯艾这边放开练兵，而志在季后赛的范甘迪却不敢怠慢，除了被斯特罗迈尔-斯威夫特和新秀卢瑟-海德换下的霍二叔和博甘斯外，姚麦和阿尔斯通等三大主力都被留在了场上。
直到第二节还剩不到四分钟时，柯艾才用大卫-李等人换下了三位被考察对象，而火箭队的麦迪还在继续奋战。
上半场结束时，主场作战的火箭队成功反超了7分。
柯艾看着疲惫的麦迪不禁感慨，自从火箭队战绩回落后，范甘迪又犯了拼命消费主力球星的老毛病，自赛季初受伤复出以来麦迪的场均出场时间已经飙升到了44分钟。
下半场比赛双方的主力再次登场，由于姚明发挥出色，骑士队本节的多次反扑都被火箭队成功压制。
不过就在第三节行将结束时，之前一直没有休息的麦迪突然要求下场，他的表情十分痛苦，有心再用的范甘迪也只好被迫将其换下。
看到这一幕柯艾遗憾的摇了摇头，看来麦迪还是没能躲过背伤这一劫。