本赛季分区半决赛的战况异常火爆，前四场结束后，除了势头强劲的热火队轻松横扫奇才队外，其余三组系列赛全部都打成了二比二平，连续三场即将到来的天王山之战让球迷们大呼过瘾。
5月17日，分区半决赛先赛两场，坐镇主场的活塞五虎打出了令人窒息的防守，在他们的严防死守下步行者队全场只拿到了67分。
同时，67:86的比分也成为了本轮系列赛的最大分差。
另外进行的一场比赛中，同样是拥有主场优势的球队获得胜利，吉诺比利全场爆砍39分帮助马刺队顺利拿到赛点。
一天后，球迷们的目光再次聚焦于美西球馆，柯艾也将面对他的第一次天王山之战。
系列赛第三场比赛结束时，柯艾一度以为火箭队已经无力回天，直到看见第四场比赛姚麦二人的表现后，他才意识到自己低估了球星的作用。
这几天柯艾一直在构思各种防守对策和能赢下比赛的可能性，看来看去只有对马里昂这个点的防守还有改变的余地。
马里昂目前的打球风格不同于后来，27岁的他弹跳惊人，脚步灵活，无球跑位飘忽。经常能在不经意间甩开帕吉特给自己创造空位。
出色的身体素质和惊人的臂展让马里昂拥有了非凡的篮板才华，这也是德安东尼敢让他打四号位重要原因。
马里昂防守卖力，有良好的补位意识，不过到了进攻端，他完全没有个人持球进攻的能力，很大程度上依赖助攻后的投篮得分，三分命中率也不稳定。
之前柯艾给帕吉特布置的让一步防守策略很成功，但到了进攻端，帕吉特同样也被马里昂的防守限制的很死。
“既然这样，还不如直接放他空位从而继续加强我们在内线的优势！”
没有和任何人商量，柯艾直接自己定下了这场比赛的战术思想。
本场比赛TNT又派出了肯尼-史密斯和查尔斯-巴克利的王牌解说组合，这二人的球员生涯和场上的两支球队颇有渊源，史密斯曾在在火箭队效力六年，而巴克利更是在休斯敦和菲尼克斯两地都待了四年时间。
比赛开始后无论是解说还是球迷，甚至是德安东尼都被火箭队的首发阵容吓了一跳，穆托姆博居然再一次和姚明联袂首发。
上一轮，柯艾用出这样的内线组合尚能让人理解，毕竟小牛队的丹皮尔和诺维斯基都是典型的大个内线。
可是面对2米01的马里昂和2米08的斯塔德迈尔，姚明和穆大叔的组合实在令人担忧，篮球比赛可不是比身高，太阳队这组内线的移动速度本来就比火箭队更快，现在用穆大叔换下帕吉特更是有点自掘坟墓的意思。
大嘴巴克利再次发出无情的嘲笑：
“柯艾这个家伙总是在做一些别人看不懂的事情，我承认之前他也成功过，不过今天他注定将成为失败者。
肯尼，迪坎贝可是和我们同一时期的球员，他的腿脚怎么可能跟得上肖恩？我看他不会是想放弃了吧！”
这次连一直都很支持火箭队的史密斯都没有出言反驳，因为巴克利的话也说到了他的心坎里。
从场上的站位来看身高更高的姚明果然还是出现在了中锋位置，而穆托姆博则真的对上了马里昂，马里昂本来就不喜欢在进攻时进行身体对抗，现在一看到穆大叔更是一点要去内线的意思都没有。
没有了帕吉特的纠缠后马里昂的跑位更加轻松，看着站在底角三分点的马里昂，穆托姆博没有一点上前的意思，毕竟等他移动到位时速度更快的马里昂早就跑出新的空位了。
看到队友两米内空无一人纳什果断出球，马里昂也不含糊接球后立即出手三分，这球在篮筐下弹了一下后还是落入网袋。
3:0，太阳队第一次进攻就命中三分。
回过头来火箭队的进攻节奏比前几场来的更慢，毕竟又多了一位散步落位的39岁大叔。这也是柯艾的赛前安排之一，每次散步对于老将而言都是缓口气的好机会。
麦迪控球过半场后直接把球交到了低位的穆大叔手里，2米18的穆托姆博背打2米01的马里昂这怎么看都是一场没有悬念的对抗。
在顶了两下后穆大叔直接贴着防守转身准备勾手，对抗时重心全部放到下盘的马里昂并没有充足的起跳空间只能举起长臂竭力阻挡。
这球马里昂的手完全没有碰到皮球，不过可能是受到对抗影响同时又欠缺了一些运气的原因，穆大叔这球居然涮框而出，还好篮下的姚明直接起跳把球补进。
防守没成的马里昂也不气馁，因为他很快又在进攻时接到了纳什的传球，面对不设防的穆托姆博他继续投篮出手，不过这次他的三分并没有命中，穆大叔拿下篮板后把球交给了苏拉运过半场。
这比赛的开局阶段比较诡异，太阳队这边马里昂不断得到三分空位连续出手，而火箭队这边穆托姆博也凭借身高优势多次单打马里昂。
马里昂的空位三分5投2中，不过穆大叔篮下六次出手也只命中两球。
比赛打了5分钟，火箭队暂时以8:12落后，柯艾也叫出了本场比赛的第一次暂停。
“迪坎贝，你的身高优势很大既然今天手感不好就往更深的地方要位，其他人传球时尽量往高处传，迪坎贝抬手能接到的球肖恩只有起跳才有可能碰到。”
柯艾也没想到上了年纪的穆大叔在内线进攻上也已经退化，几乎高出对手一头的身高优势要是给姚明的话恐怕六投全中都有可能。
暂停回来后火箭队的站位发生了变化，穆大叔站位很深，时不时就在三秒区里走上两步，反而是姚明拉着斯塔德迈尔一起站到了罚球线附近。
控球的苏拉直接起高球给到内线，穆大叔勉强接球后直接放篮得手为火箭队追回两分。
看到这一幕，远在北京演播室的苏老师也发出感叹：“穆托姆博真的年纪大了，这种球要是放在当年恐怕直接就是一个空中接力了。”
这赛季的太阳队三分球投射冠绝全联盟，很多有实力的教练都是选择了死盯外线单防小斯的策略做出应对。
“如果我手下有一个肖恩-巴蒂尔或者罗恩-阿泰斯特这样的球员就好了。”
柯艾此时直接放空马里昂也是无奈之举，球队的人员配置无法弥补他也只能碰一碰马里昂的手感了。
还好，柯艾今天的运气不错，接下来的比赛中马里昂又是三次三分不进，单节三分8中2的表现连观众都发出了阵阵嘘声。
“肖恩别只顾着投三分了，多去给队友做些掩护吧。”看到弟子手感如此之差德安东尼也不再让他浪投。
在双方教练的斗智斗勇中第一节比赛很快结束，凭借穆大叔的单节14分火箭队以26:22成功反超了比分！
此时坐在解说席的巴克利脸皮有些发热，火箭队刚才的表现无疑又给他脸上来了一巴掌。