接下来几天，沈家河每天都会抽出一点时间到狗市逛逛，有看上的就买，没有就空手而回，到腊月上旬，总算凑齐自家媳妇想要的数量。
这期间，方天林也没有闲着，教孩子的同时，他自己也在不断学习。乾元族留下的技术，只要材料是靖朝有的，就能直接使用，要是没有，那就得想办法用其他原料替代，若连替代品都找不到，那别无他法，只能靠自己。这么一来，理论知识就显得十分重要。再说，光有技术，没有理论支撑，那就如空中楼阁，一碰就倒，这显然太过脆弱，不利于以后的发展。
今年这个年节是方天林跟沈家河单过之后的第一个年节，以往只需要按着两老说的做就行，现在却什么事都得他们自己操心，事情相当繁杂琐碎。好在他们家人口很少，要准备的东西相对一大家子来说，少了许多，这让两人省下不少事。
至于下人那边，由王管家全权负责，不用他们管，两人只需要偶尔抽查一下，再核对清楚账目即可。
一进入腊月，方天林就明显感觉到云州城变得更加热闹，街市上往来行人络绎不绝，各家店铺掌柜几乎都笑眯了眼。
沈记生意也跟着变好，薯片跟鱼片终究是零食，人们购买的频率不高，但到了年节下，以往舍不得出钱买的，也都会在此时咬咬牙往外掏银子。
沈家河看着账本上净收益数目一日日增长，脸上笑容不断，整个人精气神十足，仿佛有使不完的力。
看着这么有生气的媳妇，方天林哪里会干看着？晚上虽没有夜夜春宵，也差不远。要不是考虑到这事必须得节制，不能任意乱来，让两人都亏了身体，方天林还真想天天都和沈家河深入交流。
工作上顺心，生活又是如此和谐，沈家河愈发生机勃勃，惹得方天林视线都会时不时黏在他身上不放。要换做以前，沈家河早就羞红了脸，现在吗，两人也算是进入老夫老妻模式，他又有管理沈记攒下的诸多经验，早就能正常以对，可纵使如此，被方天林看久了，他依然心跳会加速，脸色倒是不会再通红一片。
方天林有时会感到那么一丢丢遗憾，此前那个会脸红会跑出房的沈家河不再，不过在甩开这个念头后，他会为自家媳妇感到骄傲。人不可能不成长，永远活在年少之中，沈家河这样，恰恰就是经事后成熟的表现。只要不是遭遇苦难才有这样的改变，那他就乐意接受。
方天林很难想像，四五十岁的沈家河要还这样，他会怎么看，最大可能是痛并快乐着。想到这，他不由轻笑出声，其实真要那样，也蛮有意思的不是？不过他还是把这个不靠谱的想法丢出脑海，这种看人笑话的心态要不得，尤其还是看自家媳妇的笑话，更是不应该。嗯，自己心中想想便是，不能真付诸行动。
云州城这样的热闹场面一直持续到大年三十，在这之前，也只有少数外地小商家会提前关门歇业。这样的景象，不管是方天林，还是沈家河，都不曾在靖朝见识过，即便是现代，也都有所不如。
方天林清楚记得，现代到了年关前，再繁华的都市，很多店铺都会提前几天乃至十几天就关店。越是外地人多的城市，这种现象越严重。
云州城这边却不这样，这其实不难理解。靖朝和现代最大的差别便是交通通讯不便，户籍更是严格管理，不是谁都能出外讨生活。就算没有户籍限制，外地商家遍布云州城，近了还好说，稍远一点，就不可能年年都回。现代交通那么便利，都还有许多外地人回不了家，靖朝这边受客观条件限制，这样的情况只会更多。
至于本地商家，在大家都已经形成习俗的情况下，有几家会提前关店？商人更看重利益，可比一般人要勤快许多。经营铺子并不那么容易，尤其是请不起人，只能自家人上的小本生意，关一天店，就意味着要少赚一天钱，多来那么几次，这家店就很难维持，甚至因此而倒闭。人一切活动都有惯性，熟客在他们不开门营业的时候会被同行拉走，再想把他们拉回来谈何容易？
本来，方天林打算把两老接到城里过年，后来经几家人一起商量，一致决定去安阳村。毕竟这是他们来到云州府的第一年，两老年纪也不算很大，身体又康健，身上经年累月在田地里忙活的痕迹在慢慢减少，跟安阳村那些一辈子在土里刨食的同龄人一比，区别明显。
年三十这天，方天林一家五口吃过午饭，稍事休息过后，便驾着马车朝西门驶去，连刚长大一点的小狗和鸽子也捎带上。为了避免出现意外，方天林暂时只能这么做，等以后它们训练成功，就没必要这么麻烦。
以往方天林跟沈家河不在家时，招财进宝除了自己偶尔捕猎外，喂食都是交给两人托付之人。方天林这么放心，是因为那时招财进宝已经训练有成，不会听不懂他们的意思，以至于不是让之前的训练白费，谁给点食物就吃，就是起到反作用，除了他们一家喂的食物之外，谁给的都不肯入口。
以上两种情况，无论哪种，方天林都不乐意看到。
他们抵达西城门时，还没到约定时间，沈家湖跟沈家溪两家都还没过来，沈家河便驾着马车候在城门外。
没让方天林一家多等，很快，沈家湖他们也出现在西城门，三家人说了会话便启程。
云州城这边和阜阳县不同，这里能在官道两边的田地中看到不少绿色。其实阜阳县也不是没有冬季作物，大范围种植的冬小麦就是其中一种，但那边冬天气候严寒，很多时候小麦都被雪覆盖，能看到麦苗的时间不长。除了小麦之外，其他就没法比了。
这一个年，三胞胎过得非常开心。沈宅虽然大，到底不能跟村子相比。他们一到爷爷奶奶家，问过好后，就叫上兄弟姐妹们，撒了欢似地冲向外边。
有几个大孩子跟着，大人们都很放心，只嘱咐他们注意着点，别把衣裳都弄脏了。
等孩子们玩够回来看到一大窝小狗时，小的那几个就挪不动腿。要不是大人强行勒令他们吃饭，没准他们会一直杵在那。
时间一晃而过，很快就到了开市的日子。
方天林盘算过家底后，取出一笔银子去船坞定了一艘大型货船。如此一来，沈家刚积攒的那点家资，又缩水了一大截。好在目前只需付定金，即便是沈家河，也没太大感觉。
其实大型货船造价虽有点高，但对于安家这样的大商家来说，并不是问题。那为何就连安家也只有寥寥数艘大型货船？一者是这样配置的船队已经够用，毕竟安家并不是以海贸为重。抛开这点不谈，限制船队壮大的最大原因是，养船费用不菲。每年光检修船只都要花去大量银钱，且船越大，单位载重养护费用就越高。再加上需要聘请大量船工，就算都是用的自家下人，那开销也着实不小。
除此之外，还得拥有一定武力，载满货物的船队，若没有武装船只护卫，那就只能祈祷他们运气好，不然，怕是遇上的海盗就不止一拨。
战船商家不许私自拥有，武装商船若数量少的话，疏通一下关系，倒是无妨。只是这样的配置，走靖朝控制内近海航线还行，想要远洋贸易，就得雇佣官军护航，或者几家海商将武装商船都集合在一起，只是这样一来，能出航的商船就少了，毕竟护卫力量就那么多，相应的，收获也会随之减小。
前者成本高，收获大，后者风险相对低一些，同样收获也小，怎么选择，那就是各大海商需要考虑的事，暂且跟沈家干系不大。
“媳妇，你买这么大船作何用？”沈家河一贯都很信任方天林，只要是媳妇做出的决定，他都不会反对。但他不是提线木偶，若有不同的看法，他会提出来让方天林作参考，对于不解之处，他也不会不懂装懂，会直接提问。
方天林也没有隐瞒，直接将目的告诉沈家河。他买船就是想在靖朝东南部沿海各地到处走走，看能不能找到合适他发展的地方。
方天林始终觉得在云州城这边做事太过缚手缚脚，只是他们刚在此地落脚，还没站稳脚跟就又换地方，似乎也有许多不便之处。有一个安稳的家，能让人身心愉悦，生活颠沛流离，人老得就快。身体这种程度的破坏，即便有空间水调养，那也只能是降低损伤，不能把受到的伤害全部补回。
方天林可不想只顾着以后，把身体都给搞垮了，毕竟他也不能确定下一个落脚处就能让他长久平稳发展。试想一下，但凡看见一个更好的地方，就迁过去，这样没完没了到处搬家的生活显然没人愿意接受。
“你是要弄地下室里那些？”沈家河有些不确定地问道。
“这个我还没决定，有些太过扎眼的东西目前显然不能拿出来，其他那些就得再看看。你觉得云州城这边哪些比较有发展前途，我们可以在此基础上改进一番再卖出去？”方天林觉得还是参考土生土长的沈家河的意见比较保险，他的想法终究不能完全合上靖朝人的节拍。