“也许因为初次见面的误会冲突，导致贝贝不喜欢万星，但是万星很有诚意，她是真心想要弥补自己的过失。”乔嫣继续恳切地说，“希望你能给她这个机会，我相信她一定能够用真心打动贝贝，成为她成长道路上的良师益友。”
钟恺不语，只是轻轻的转动眼珠，犹疑的望着乔嫣。
“当然，如果你坚持要我来辅导贝贝，我也没有拒绝的理由，我爱尉迟弘，自然也爱他的家人。”乔嫣不由自主的叹息了，心中涌上一股恻然的怜惜的情绪。她的叹息使钟恺震动了一下，他抬起眼睛来，目光悄悄的从她的脸上掠过。锁起了眉，深思地望着前方，一面慢吞吞地把手里剩余的小半块烤肉塞进嘴里，艰难地咽了下去。
少顷，他的下巴朝上挺了挺。“你成功了，让我像讨厌我的弟弟一样讨厌你。物以类聚，人以群居，你们真是同一类人。”
乔嫣微微一笑。“你说错了，你其实并不讨厌你的弟弟。你只是有些神经质，喜欢和自己过不去。”
是吗？”钟恺的语气忽然生硬冷漠，还微微的带着些不耐，“我不大明白你的意思。”
“我来给你作个心理画像吧。”乔嫣盯着他，“你是位极其一丝不苟的人。对自己缺乏信心，但又怕周围人看出这点，所以故意装得咄咄逼人，摆出一幅强势的姿态。”
钟恺立即烦躁起来。“你是把我当作犯罪嫌疑人，来推测我的行为、动机和心理特点吗？”
“不，”乔嫣摇摇头，“我只是想奉劝你，面对现实。有些客观现实，是不以人的意志为转移的。如果我们不想承认事实，企图将不现实的想法变为现实，那么，随着时间的不断推移，最终会在某一时刻体会到幻灭的痛苦。
你只能顺应境遇。举个例子，如果不先跳入水中，就永远也学不会游泳。因此，无论如何要先跳入水中。同样的道理，一味采取逃避痛苦的态度，就永远无法从痛苦中解脱出来。神经质患者无论感到怎样的痛苦，都必须一边忍受着痛苦，一边做应该做的事，这样就可以在不知不觉之中得到体验的自信。”
钟恺苦笑了笑，神思有些迷糊。“我说不过你。像你这样的女人，想必也只有我的弟弟才有本事驾驭得了。”他拿起桌上的餐巾，擦干净了手，召唤服务生前来买单。
“说好了我请客。”乔嫣抢着付帐。
“就让我真正强势一回吧。”钟恺自嘲，“以后恐怕也没有和你单独吃饭的机会了。”
“好吧，”乔嫣带着个温暖而鼓励的笑，“希望下一次，我们能像一家人一样，坐在一起吃饭。”
钟恺看了她好一会儿，目光沉肃而忧郁。而后，他迅速调开目光，很快地说：“再见吧。”
乔嫣长吁了一口气，她知道，她终于“摆脱”钟恺了。但是，“像一家人一样，坐在一起吃饭”的愿景，会有实现的那一天吗？
晚上，乔嫣将和钟恺共进午餐的经过，巨细无遗地向尉迟弘汇报。尉迟弘静静地听完后，眼底闪起那两簇幽柔的光芒，使乔嫣怦然心动而满怀酸楚的光芒。
他把她揽进怀中，用胳膊轻柔的围住了她，很低、很温柔、很诚恳地说：“谢谢你。”
“谢我什么？”乔嫣问，闪动着睫毛。
尉迟弘用手托起她的下巴，深切地盯着她的眼睛，低声说：“谢谢你这么爱我。”
他的眼珠多黑，多深，多亮啊！乔嫣的心脏怦怦的跳动着，醉意醺然的感觉在体内扩散开来。
两人四目相瞩，良久，他把头埋进了她的长发里，吻着她的脖子。而后扳过她的身子，她阖上眼睛，他凝视着她，嘴唇轻悄悄地落在她的睫毛上，又滑下来，停在她的唇上，再移动到她的胸前，热热的气息像电流般通过她。她颤抖着，用手揽着他的头，浑身发热而悸动……
她软软地倚在他的怀里，屋子里仍荡漾着春意。间或还有一两声深夜的汽车喇叭，打破了寂静的夜。
尉迟弘的手指轻柔的从乔嫣的鼻梁上滑下去，抚摸她的嘴唇与下巴的轮廓。好半天，才低语：“虽然我觉得，一个大男人说‘我爱你’三个字很肉麻，但我还是必须说，乔嫣，我爱你！”
乔嫣趴在他宽阔而温暖的胸膛上，手紧攀住他的腰，眼里燃烧着光彩。“是很肉麻，但是我爱听。你以前是一块冻结了千万年的北极寒冰，现在简直浑身着火，都快把我融化了。”
“应该是我被你烧熔了才对。”他翻身压上她，两人又是一番狠狠的痴缠。
昏昏欲睡间，乔嫣听到尉迟弘似是自言自语。“我们该去拜访洪秉维了，他一定知道那幅画背后的故事。”
她的头脑清醒了一些，喃喃问：“那幅画，会不会和迷雾山庄有什么关联？”
“有可能。”尉迟弘叹息了一声。
忧郁不知不觉的从窗外溜了进来，两人突然都沉默了，一层散不开的阴霾罩在他们的头上。好一会儿，尉迟弘俯下头来，在她额上轻轻的吻了一下。“睡吧，明天我们一起去。”
再次见到知名文史专家洪秉维，他仿佛一下子苍老了十岁，再不复红润的面色和爽朗的谈吐，而是须发苍白的萧萧一老翁了，儿子犯罪，对他的打击是极其沉重的。
尉迟弘和乔嫣落座后，洪秉维才颠踬着来到他们身旁，单手撑住沙发扶手，双腿哆嗦着弯不下去。
乔嫣忙起身想扶他，洪秉维却摆摆手说不用。他坚持着，费了很大气力，终于困难地坐下，大口喘着气。“最近痛风发作了，腿疼得厉害。”
“您要当心身体。”乔嫣关切地说。
“都要入土的人了，无所谓。”洪秉维失意而落寞，“说吧，你们来找我，有什么事？”
乔嫣忽然开不了口了，在别人最伤心痛苦的时候，不但没有好好安慰，还来盘问事情，似乎有些不厚道。
“我们是为那幅画而来的，玛丽·勒布伦的画作。”尉迟弘要比乔嫣理性许多，“上回我们问过你，玛丽·勒布伦为乔家六姨太的养女兰心画了两幅画，博物馆里的那幅画的是背影，还有一幅正面画下落不明，当时你说不知道另一幅画的存在。但是你的儿子洪瀚在史奈良被害后，专门从他的笔记本电脑里删除了那幅画的照片。他说是因为史奈良找过你想买那幅画，让你很忧虑。你能给出一个合理的解释吗？”
洪秉维怔默良久，重重地叹气了。“家门不幸啊。事到如今，我也没什么好隐瞒的了。”
洪秉维道出了实情：当年尉迟弘的爷爷尉迟嘉德将两幅画作一并捐赠给博物馆，洪秉维的父亲洪瑞生接收后，作为博物馆的藏品珍藏。洪瑞生非常喜爱那两幅画，上世纪60年代文化大革命时期，他用水泥封住仓库门，才保住那两幅油画和其他许多珍贵的馆藏字画。文革结束后，博物馆筹备恢复开放时，洪瑞生动了私心，偷偷留下了其中的那幅正面画，对外谎称画作在文革期间失踪。文革十年浩劫，各种文物藏品遭到严重损毁，这事也无从查证，顺利瞒了下来。
但是不久后，海文卿故居主人海文卿的儿子，也就是海昊逸的爷爷海世宜竟知道了这件事情，找上门来。他软硬兼施，要求以高价购买这幅画作，并答应严守秘密。在那个贫穷的年代，海世宜开出的高价让洪瑞生很心动，加之对他有所忌惮，最终同意成交。
之后那幅画一直为海世宜所收藏。洪瑞生对那幅画念念不忘，经常对洪秉维提起。特别是玛丽·勒布伦的卓越才华和地位，以及她的油画作品价值被美术史重新认识后，洪瑞生更是遗憾与那幅名画失之交臂，临终前还念叨着这事。洪秉维和父亲一样是书画爱好者，同样深感惋惜和遗憾。
洪秉维完全没有想到的是，七年前，也就是在海文卿故居被大火焚毁后的某天晚上，海世宜的小儿子海博天找上门来，当时海世宜和他的大儿子都已经去世，海博天继承遗产，接手了海盛集团，那幅画也到了他的手里。
海文卿故居被焚毁后，作为致力于保护逐浪岛历史风貌建筑的文史专家，洪秉维不止一次向海博天提起，希望他能出资按原貌重建海文卿故居。在遭到海博天拒绝后，洪秉维转而向政府和社会呼吁，希望有关方面能够出资在遗址上重建故居。他还撰文细说海文卿故居的名人历史和文化价值，在多家报刊上发表，一时间引起很大的反响，连许多外来游客都特别到废墟处观瞻。
洪秉维的做法惊动了海博天，他提出以那幅油画作为交换，要求洪秉维停止对故居重建的呼吁，以及一切与之相关的行为。
“海博天的目的是什么？”尉迟弘询问。
“他想让海文卿故居废墟慢慢被人们所遗忘，不再提起。”洪秉维说，具体原因他也不清楚，但他同意了海博天的条件。海博天有钱有势，他得罪不起。更重要的是，那幅名画的回归，让他非常兴奋，这也算是了却了父亲生前的夙愿。
（我梳理了乔家、尉迟家和海家三个家族的人物关系，就在目录最上面的公告卷，大家可以去看看mm./book/_）