菊部隐隐作痛的秦书生乃肉眼凡胎，岂能识破鬼物藏身匿形？
按着吴老的吩咐将一套事儿拜完，立马借着夕阳余晖逃离了阴气森冷的坟地。
管不管用顾不上了，心里只想着赶紧回家，溜之大吉。
心里百般乱绪的端公负刀暗暗跟在其后，以防那“牛二”乘虚而入，虽然他老人家有法子能暂时看到鬼物形迹，但那等大招等闲不得施展，太耗气血，再者他也舍不得。
直到张牧之离开来安镇七日后神婆胡三姑和端公吴老汉才确定那闹出人命的新鬼牛二貌似真的不在来安镇了，去向更是不知，人鬼殊途嘛。
又过去了一月，安安稳稳的，牛二的院子都长满了野草，来安镇逐渐又有其他新鲜事儿喧起，而那位肛裂的秦书生也在乡亲们的淡忘中悄咪咪地去了县城求学，而心怀远志的毛掌柜依旧守着他那小肉摊儿。
那些家境尚可的书生其身旁的小书童不是聪明伶俐的机灵就是明眸皓齿的阴柔，而秦景玉秦书生身边的书童却是个年轻力壮的勇猛少年，若是细心人会发现更令人不注意的是那壮硕猛汉般的小书童貌似与牛二的体格一般雄壮。
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河阳县南的南屏山是一片群山，占地极广，雄踞几县，茂林深谷，山路难寻，张青要想走捷径只得绕行走水路，绕个大圈子，走赤水河，再返南，经竹霞镇再转陆行回到老家临河镇。
他决定先回家再北去县城“送信”。
绕行个大圈子说不得要经过虎口关，当年他年少轻狂，福运盖头，迷迷糊糊冲破武道天堑，晋身先天，成为“掺水”的武道宗师时便在此捕杀大鱼以充气血之亏。
许是无师指导，又许是福运太厚，险些气血亏到要损寿命时豪吞下几头沉舟大鱼才将气血补到盈满。若不是这虎口关因水情复杂，巨鱼不少，少不得一句“初师未捷身先死”的评语。
赤水河，虎口关。
张青静立在船头远眺，临风猎猎，河风时不时扬起衣角。
“公子的家乡风光了得啊。”赵三枪赞道。
此处河面甚是宽广，浊浪滔滔还有淡淡雾气笼罩，气象堪与大江大河相比。
“呵呵，此地唤作虎口关，乃小清河与赤水河交汇处，水情复杂，暗涌莫测，河中更有巨岩林立，如一头恶虎盘踞河口，是过往船家最绷心弦的要命水道，稍有不慎船翻人亡。”
“张小郎君切莫如此，慎言，慎言。虎口关风平浪静，河神老爷神居之所，过往船家无不诚心孝敬。”
货船船主小心翼翼来到船头“提醒”气度不凡的贵客小心言语冲撞了河神老爷。
“呵呵，冯老爷说的是，虎口关乃河神老爷仙居水府，是在下孟浪了。”
本面向船头的张青回转歉身。
“诶诶，使不得，使不得。张小郎君是咱河阳县屈指可数的文曲星老爷，小老儿跑船几十年还是第一次这么近见到这么贵气的郎君呢。”
冯林冯老头是个老船汉，跑船走水一辈子，自打学会走路就在船上生活，从跑单帮到押船运货已有四十多年，用毕生积蓄攒出这么一艘十丈货船，这虎口关不止安稳过了二百趟还是三百趟。
要说对虎口关，他是最有“感情”的，大半身家都是凭借对虎口关水情的“了如指掌”才赚下的，“水眼冯”在过往水道上鼎鼎有名。
过往跑船的都知道冯林冯老爷子有一对能看清浑水河底万物的招子，双眼微微一瞥便知哪里暗藏巨岩，哪里急流暗涌，神奇得不要不要的。
张青对船主冯老汉的殷勤吹捧处之坦然得很，冯老汉奉迎的功力还未及那楚商王德发三成呢。
不知是近乡情更怯还是怎地，张青的心情忽地复杂，既有欣喜也夹杂几分羞怯。
这种感觉很不舒服。
船主见贵客不再“胡言乱语”，便指挥船工速速摆放香烛敬拜河神老爷，并让船工将三只用红绳系牢锋利鸡爪的肥硕公鸡抛进河中。
浊浪翻滚，公鸡几声惨叫便被浑浊河水吞没。
张青静立一旁看着冯老汉捏香闭目念叨有词，虽不明但觉厉。
他深知这虎口关没劳什子河神老爷，反而巨岩水洞间性猛体壮、兴风作浪的“活阎王”沉舟巨鱼不少，没少霍霍过往船只，他还从一头会用鱼尾挥剑气的乌鲟腹中摸到一柄宝剑呢。
不过话又说回来，一头能用尾巴挥剑气还有几分灵智的恶鱼在这虎口关称得上一句得天独厚啊，可不就是河神老爷嘛。
张青暗忖：可能冯老爷心里敬畏的那位河神老爷在几年前被自己拆骨剥筋咯。
虎口关离老家百里地，张青决定在竹霞镇下船，置办些礼品，零零总总凑了满满一马车，正好让三枪下马驾车。
（至于朝廷给张青派遣的虎卫嘛随行婚使团，麻子回家探亲属私事，不好动用公器）
村塾三位先生，赤脚大夫廖爷和隐居南屏山的何老爷子，从小玩大的玩伴王小胖和二狗，还有自己撂摊子不管的异种雷鹫铁鸡儿和灵鹿青焰。
真想你们啊。
想来小河狸在李胖墩那儿受罪不得，估计胖成球了。
（楚国某海岛大城，一头胖成肉球似鼠非鼠的毛球还在嘴巴不停地啃吃一种当地称为甘蔗的甜杆子，身旁同样有个胖成肉球的人在嚼甘蔗，甜腻的汁水四溅。）
赤水河畔的竹霞镇因航运商事而繁荣，又因美景引得无数文人墨客流连而被文雅之事更上一层楼。
竹霞镇之繁华远远胜过临河镇，各类货物琳琅满目，即使某些州府名胜书坊中难得一见的文林名宿笔墨于此间却是寻常，并无罕见。
张青在竹霞镇很是挥霍一通，名人字画，文房四宝，精美瓷器，美酒佳酿，还有给邻里乡亲的好布。
秋事忙，张青返乡时正是农事秋收时。
望见农田里忙碌的身影，张青心情无比激荡。
还记得他离乡时还是寒冷冬时，春秋几转，昔日翩翩少年郎，如今腰悬玉牌的朝议郎，论起来要比县衙里的一县之尊县尊还尊贵几分呢。
谈不上乡音未改鬓毛衰，不过情绪激荡起伏是真切。
“诶？哪不是麻子嘛？都长这么高了。”
正俯身拾捡米穗的乡亲直腰时瞅见路旁堆货堆得满满的马车很着眼，嗯，俊俏书生牵驴貌似也很着眼吧。