治仁元年九月，天昊叛军大军尽起，再度南下、兵指兰州…
得知了叛军进攻的消息，驻守于兰州的天秦将士纷纷领军应战，便于兰州境内与天昊叛军展开大小恶战足有数十场之多，却是各有胜负、平分秋色，谁也不曾占得太多的便宜。
只是此次大战开启，好不容易得以喘息片刻的兰州之地，这又回到了之前烽烟四起、满目疮痍地模样，但见兰州境内四处皆是断壁残垣，显得衰败凋零，而山野道路两盘也可见到许多尸骨无人收敛，最后只能被林间的飞禽走兽给叼了去，就是死后的下场也是极惨。
而大战启始，这苦的自然是兰州的无数百姓，为了逃避战乱不受波及，数以万计的黎民百姓流离失所、逃赴他乡，当真是好不凄惨。见着百姓们扶老携幼朝着其他州郡赶去地情形，守卫兰州的天秦将士也是无比痛心，眼看着兰州之地又重新沦为了人间炼狱，这些天秦将士便在心中冲着那些叛军跳脚大骂，在战场之上与叛军交战时也是更为地拼命不顾自身，毕竟守卫天秦疆土乃是他们的职责所在，他们心中都是清楚得很，若是他们都不去拼尽全力抵挡叛军的话，到时候若是被叛军攻陷了兰州，等兵火蔓延到中原之地，受苦受害的便会是他们的家乡与亲人。
至于长安城中，叛军南下的消息也是在第一时间便由八百里加急传到了秦枫的手上，在得知了叛军又启战事之后，秦枫便是怒不可遏，当时就在朝堂之中更是发了一阵好大的火气。
秦枫他可是才刚刚登上皇位不久，想要的便是天下太平长久，以此来巩固自己的皇权，却不想这些叛军竟是如此的不卖自己情面，竟然在自己登基的第一年便又开始作乱，哪怕明知辽王秦无极已经伏法授首，这些叛军却是还不肯就此放弃。于是，秦枫当即便决定要再派大军去增援兰州，虽然此时的兰州并不曾告急，但能多上一些士卒守卫前线，应对叛军之时也不怕捉襟见肘，如此也能让天秦将士更有信心击退叛军。
打定了主意，但何人来领军却是一个难题，而秦枫此时对朝堂一众文武官员了解还是不深，所以他也是不敢胡乱点将，以免误了军机大事。
不过好在朝堂之上还是有许多官员替朝廷出着主意，他们这就与秦枫推荐出了一名上将，并担保其人足以独当一面，秦枫闻此自然是大喜过望，于是立马便下令让这将领再率三万大军前去支援兰州将士，并且秦枫还亲自出了皇宫与这位将领送行，当是对这位将领抱以极大厚望。
有当今天子亲自送行，这员将领自然也是感激涕零，所以离了长安之后，这员将领便立马加快行军朝着兰州赶去，便想尽早地赶到前线与叛军厮杀，如此也好在天子面前证明自己的能力不凡，再换来天子的首肯倚重。
只是扶于城墙之上，望着三万将士渐行渐远，秦枫的面上却是不复之前那般喜悦…
说到底，这员将领还是朝中官员推荐，其人多少与那些官员有着不匪关系，而自己乃是当今天子，这将领却并非自己心腹重臣，自然是不能对其太过倚仗。
念及至此，秦枫心中便是愈发地想要寻来一些能臣干将为自己所驱使，哪怕这些人只是民间的有才之士也好，自己推出科举一事不正是为了如此么？秦枫自问，只要这些人能对自己忠心耿耿，并不参与到朝中的党派争斗当中去，自己也能对这些人放下心来，才会有更大的空间与这些人施展自己的满腹才华。
“墨…轩…”
日落西斜，晚霞尽数洒在城墙之上，便将城墙都给染得通红。
望着军队远去的方向，正是夕阳落下之处，秦枫口中呢喃低语了一声，唯有身处于秦枫身旁的一名天刀玄卫才听清楚了这话。
“若是墨轩当日不曾拒绝了朕，现在能够为朕所用的话，朕也不必如此畏首畏尾了…”
说到此处，这才想起身旁还有他人，秦枫从远处收回了目光，便落到了近前人的身上，待得看了片刻，这才沉声启齿问道：“近些时日，可有有关墨轩的消息传来长安？”
闻得陛下问起，那天刀玄卫低垂着脑袋，便踱步来到秦枫面前这又跪拜而下，答道：“回禀陛下，有关墨轩其人，微臣手下的确是有着一些消息，只是那人所经历之事稀松平常，与其他武林中人也无太大的差入，微臣这才没有打扰告知陛下！”
“嗯…”
听得这话，秦枫点头不语，心中却是一番思索。
自己虽然与墨轩并谈不上太熟，但到底还是相处过一阵时日，对墨轩的性格也是有所了解。墨轩便是那般淡泊功名之人，或许只是想平淡的过完此生，想必也正是因为如此，他当初才会一口便回绝了自己的招揽之意，所以此时这面前之人如此回答来，这一番话倒也是在自己的意料之中，秦枫遂也没有去追问太多，这就挥手让那人站了起来。
见状，那天刀玄卫这就起身而立，口中还不忘与秦枫谢过一声。
施然转身，大军已是行远，自己也已经看不见了，自己再留在此处也没有意义，秦枫这就打算打道回去宫中。
只是转身过后，秦枫又忽地好似想起了什么，便见其足下一顿，又偏首过来与那人小声说道：“有关墨轩这人，他以往与朕有着一份恩情，你当需知晓了此点，也不必让人盯他太紧，免得被他察觉到了什么可就不好，只需不时地送回来一些消息便是…还有切记不可与他为敌，他与朕也算是朋友了，朕对朋友，可是没有拔刀相向的打算，你都明白了？”
“微臣明白！”
急忙躬身一礼，那人知晓陛下此言乃是悄悄与自己说来，所以他也只是低呼了一声，并未太过张扬，也不怕被人给听见了去。
“如此便好…”
见此这才感到满意，秦枫落下了一语后，便头也不回地朝着宫中而去。如今朝中政务繁忙，便是忙上一整日也不见得能够忙完，想着那御书房中还有许多政务正积压着等待自己去批阅，秦枫也不敢让自己在此呆得太久了，免得误了天下的大事…
……
再看向西北兰州…
秋风萧瑟、树叶泛黄，天气已是变得极凉。
但兰州城外的一片平原之上，却是四处都充斥着肃杀之意，无数将士心中热血翻涌，只为了接下来的奋力厮杀，连拿住刀柄的双手都不禁握得更紧，但觉掌心处一片温热湿滑，不骗人已是紧张得出了些许微汗。
旌旗招扬、猎猎作响，可身处于万人之中，连肆虐的大风都吹不进来，只能从将士们的头顶刮过，卷得那红缨乱飞，在狂风之中一阵飘扬不定。
耳畔，大风刮来的动静很是喧嚣，但听得更为清楚的乃是同袍的沉重喘息，上万人的喘息之声继续在一处，就如同一个个蓄势待发、随时准备跃起伤人的猛兽一般，那吐息声压得整个沙场极为沉闷压抑，直叫人喘不过气来。
而喘息声飘上天去，便被大风吹向了远处，或许对面不远之处的敌军也能听闻得清楚，不过没人会去在意着这些，便让这喘息之声随风上了天，最后又被吹散，消弭于无形之间…
两军对垒，谁也不见率先出击，连将士们也不知自己等候了多久，只因每一刻感觉起来都是过得那般漫长，就是以“度日如年”相称尤为不够，毕竟此时要的不是先发制人，怕的便是会被对方寻着机会、破绽，反被打个后发先至…
……
“咚、”
“咚！”
忽地闻得两道鼓声骤然响起，便如万斤巨锤一般狠狠地落在众将士的心间，也让不少士卒心头一震，唯有那些久经沙场的老兵才沉得住气，面上看不出丝毫异样端倪。
“呜…呜…”
随后又是一阵号角之声传来，低沉且悠远，这一声落在两军将士耳中，便让双方皆是动容。双方同是天秦的将士，尽管有一方乃是叛乱之众、为天下之人所不齿，但曾经也是天秦的军队，此时听闻得鼓声号鸣，便知这是何意。
这是进攻的号令…
“叛军沉不住气，这就要进攻了…”
闻得动静，天秦这边中军主帅端坐于战马之上，其双目微眯，遥遥便望见远处叛军之中，那些旗令兵正在不断地挥舞着手中的小旗，赫然是在下达着军令。
见此，这名主帅心中当下便有了定计，于是他回首过来，又与左右亲卫说道：“传令下去，全军待命，准备交战！”
“是！”
得了主帅号令，几名士卒抱拳躬身轰然应允，那披着在身上的甲叶也是由此震得“哗咧”一响，随后几名士卒便乘马离开去下达帅令。
士卒离去，这位主帅也不多看，其目光始终都是聚在远处的叛军士卒身上，唯恐自己一不小心会有所遗漏，便给叛军以可趁之机。
“楚天扬…你有多少本事，尽管放马过来便是，我都与你接着…”
自言低语一声，刚说出口的话就给狂乱的风给吹跑，但这人却是并不在意，这话只当是说给自己来听。
……
而一旁远处、同阵之中，但见沐钦坐于大马之上，其手中挺着一杆长柄虎头刀，双目大睁，只是盯着远处叛军不放。
“沐将军！”
此时，但闻一声呼唤从身后传来，沐钦冷然侧首望去，便见着一名主帅亲卫朝着自己这边奔来，口中更是不停地呼道：“沐将军！主帅有令，全军待命，准备与叛军交战！”
“要开打了…”
听得话声，沐钦张嘴说着，说完才冲着那名亲卫说道：“回去告知主帅，沐钦已是知道了！”
话音传去，那名亲卫也不多言，这又继续打马奔向去了别处…
“父亲…”
直到那亲卫走远，沐钦身旁，沐颜这才赶马走了上来，对于那亲卫所言，沐颜自然也是听在耳中，但其心中有着疑惑，便与父亲问道：“父亲，叛军都已经准备进攻，为何我们却不见主动出击，只是一味地防守实在是让人憋屈！”
“颜儿不懂兵法，休要乱言！”
不去与女儿解释什么，现在沐钦也没得心思说起这些，只是随口答道：“战事在即，既然主帅军令已是下达，为父只需奉令行事便是，哪有这么多问题要问！？”
说着，又望向远方叛军，沐钦这又说道：“何况战场之上，战机瞬息变化万千，最大忌讳便是军心不齐！”
见父亲此言说得凝重，沐颜这才知晓自己多言，于是便与父亲告罪一声，这就仗剑立马于父亲身旁，再也不见开口多言半字。
但此时叛军还未过来，沐钦便趁着这个机会，又与女儿说道：“颜儿，你乃是第一次随为父上战场，万事都需小心为上才是！今日你哪里不要去了，便好生呆在为父的身旁，若是有个什么闪失可就不好了…”
“可是！”
闻得父亲此言，沐颜正要拒绝，她可是与唐北鸿作了赌约，要比比看谁能杀死的叛军更多，若是父亲不让自己上战场的话，自己又如何能够胜得了唐北鸿？
可话到嘴边，这又咽了下去，只因沐颜看着父亲关爱目光，知晓父亲这是为了自己的性命安全着想，倒是不好拂了父亲的意思，于是只好点头应承了下来。
“是…我知道了…”
见此放心，沐钦也不复多言，只是继续望向远方叛军。
而沐颜抬头起来，却是望向另一个方向，应是唐北鸿领军所在，只听沐颜口中低声细语且又不服气地念道：“今日便先让你一阵，等到日后我再追赶回来就是…”
“沐家的后人，可是不会输给别人！”
说完了这些，沐颜才算作了罢，可其心中心思尚未息下，便听着身旁父亲忽地喝道…
“叛军动了！”
与此同时，沐颜顿觉眼下大地一震，就好似地龙将要翻身…