数日之后，军营之中。
本是风和日丽的一日，却被几匹狂奔回军营的快马所打破，这些快马乃是天秦大军散步在兰州境内的斥候，见其行色如此匆忙地模样，显然应是有紧急军情要回来禀报。
待斥候步入到中军大营之内，片刻之后，便闻一声惊呼从营帐之中传出…
“叛军竟然大举南下！？”
此声一出，也是传得颇远，立马便将营帐之外巡视士卒的注意力给吸引了过去，但士卒还要继续巡视，所以这一声后边之后的话，倒是没有听得清楚。只是在不久过后，但闻营帐之中又有一人厉声喝道：“即刻传令下去，立即击鼓聚将，我要率军出击！”
“是！”
将令一下，便有人应是一声，旋即数道身影从营帐之中转出，便朝着各处奔去…
……
“咚、咚、咚！”
“呜…”
军营之中本有几分安静，但战鼓声兀地响起，那号角的沉鸣也随后响起…
闻得这般动静，军中将士不论此时在做何事，皆是急忙穿戴好甲胄、拿起兵器，便齐齐朝着校场奔去，唯恐自己会慢了动作、落后于他人。
而来到校场之上，于是放眼望去，只见入眼处赫然满是人头攒动，此时无数将士从这军营之中四面八方涌来，已是有不少人聚集于此，又按归属各自列阵站定，随后众人的目光又一同望向远处高高的点将台上，两侧还可见多名赤裸着上半身的精壮大汉正在擂鼓不停，那一锤一锤地落下，用力之大，直让数位大汉浑身肌肉猛颤，也震得那巨鼓鼓面不住地震荡、传出阵阵巨响不息。
片刻之后，此间校场之上已是聚集了不下十万之众，而此等情形还不止发生在这里一处，诸多军营环绕着兰州城将城池拱卫，其他几间军营也是如同此处一般，正在击鼓点将聚众，想来应是有什么重要之事要宣扬下去。
一时之间，旌旗招展、刀枪林立。
而点将台上，见着士卒已是列阵完毕，那立在中间的将领也不拖拉，这就忽地一挥大手，那些击鼓的大汉见着，这才停下了动作，号角鼓声也是戛然而止，偌大的军营之中除了风声喧嚣之外，便再也没有其他的动静。
见此一幕，那将领的神色却是沉重似水，但见他按着腰间佩刀，踱步走上前来，又朝着台下的数万将士高声呼道：“将士们，想必你们之中也有不少人猜到了这次聚将所为何事，那叛军又一次逼入了兰州境内，不日便要抵达此处！”
“又要打仗了…”
……
与此同时，远在兰州西北方向不知多少里外，只见一片“黑色浪潮”正蔓延在山野之上，一眼看去也望不到边，而“黑色浪潮”的外围，还有许多单骑游走在外，不时地纵马登高眺望，应当是在侦查着远方的情况。
这便是那些自称为“天昊”的叛军，此时大举南下，正是奔着兰州所在而去。
“爹…”
而叛军中军所在，一间丈许大小的马车之内，只见两道身影坐于其中，乃是一男一女二人，男子乃是一名中年男子，女子却是一名妙龄女子，便见那女子冲着中年男子唤了一声，才将中年男子从思绪之中拉回了过来。
“嗯？”
轻咦了一声，中年男子闻声看来，朝着女子问道：“何事？”
见中年男子问起，女子似是欲言又止地模样，但她神情漠然，也不看那中年男子，两眼只是盯着身前空处，半晌之后才见出声问道：“此战…当真是无可避免了么？”
“这是自然！”
想也不想，中年男子张口便答道：“与朝廷军马相拒于兰州多年，爹手下坐拥数十万之众，却始终攻不下这区区一座兰州城，眼看着今年马上就要过去，若是再无所建树的话，只怕麾下将士会寒了心，到时候局势对我天昊大军来说可是极为的不利！”
听得中年男子此言，那女子却是惨然一笑，这才冷眼嘲笑地看向了中年男子，嘴上更是带着讥讽地说道：“为何这么多年过去了，你还要如此执着的造反？难道你看不到我们造反之后，有的只是天下大乱与百姓们的流离失所么！？”
闻言，中年男子也不答话，只是与女子对视起来，但见其神色沉闷，脸色可是难看，又答道：“朝廷杀我将士家小，此仇焉能不报？我若是现在让反旗按下，也不消朝廷派大军前来，那些将士便可将我可杀了，这些你难道想不到么？”
说完，中年男子挥起拳头砸在自己的膝盖之上，面上也是一副咬牙切齿地模样，显得极不甘心。
“看来你到现在还在骗着自己…”
但见着中年男子如此，女子却是摇了摇头，又冲着中年男子嚷道：“朝廷杀了将士们的家眷，还不是因为你带着他们造反，若是大家都相安无事，朝廷又如何会拿那些无辜的家眷们开刀！？”
被女子一语堵得无以反驳，中年男子也不去与她争辩什么，只是说道：“女儿，有些事情，你不明白，爹当时之所以造反，也是受了那辽王秦无极的蛊惑！”
“如今秦无极已是身死，他可是走得轻松！从此两眼一闭、埋入黄土，不再问起世事，但爹现在可是骑虎难下，难道爹现在不造反了，就是那些将士们就不会把刀架在爹的脖子上？朝廷就会放过你爹！？”
这一话出口，却是轮到女子不见吭声。
中年男子又是一声长叹，继续沉声说道：“这造反啊！不是什么好事…但爹已经走上了这条路，便再也没法回头，若是不能在这条路上走到底，爹自是不会落得什么好下场，这一点爹心里也是清楚…”
“所以，为了爹与你的性命着想，为了这数十万的将士性命着想，爹只能继续背着这造反的名头继续走下去，也许有朝一日爹死了，朝廷便可尽快地平了这场叛乱，不过爹在身死之前，还是要为你的今后多想想，也省得爹撒手人寰之后，留得你一人在这世间无依无靠…”
“可我的今后，不是已经被你给亲手毁了么！？”
不等中年男子说完，女子忽地站起身来，也不顾这马车颠簸，便冲着中年男子大声嚷道，也引得马车之外守护马车的将士纷纷侧目看来，待对视几眼之后，这才装作没有听见一般的继续赶路。
见着女儿如此，中年男子也不禁愣在了原处，他怔然地看着女儿，过了许久之后，才一阵苦笑摇手，口中念念有词地说道：“看来你还在为了那赵一卓之死而记恨着我…”
念完这句，中年男子抬头起来，看向女子便咬牙问道：“可他赵一卓是我前方路上的绊脚石，我又如何不能除了他！？”
“是…”
痴道了一声，女子万念俱灰地跌落坐下，也不再瞪着中年男子，只是说道：“他一生英武，与他爹联手起来，对你的威胁极大，你自然是要想方设法地除掉他…”
“可既然你都如此做了，又为何不肯答应那突厥人的条件？与突厥人联手起来，你想要攻破天秦指日可待，这不正是如了你的心意么！？”
“一派胡言！！”
闻得女儿此言，中年男子登时勃然大怒，他含怒拍案而起，一对怒目圆睁，抬手指着北方便是喝骂道：“他突厥人是什么东西！？竟然妄想与我楚天扬谈什么合作？我楚天扬虽然造了反，但也不至于自降身份去与他们突厥人联手！”
“我想要攻破天秦，便要凭着自己的本事！造反一事纵使令我楚天扬蒙黑，也无颜面对列祖列宗，但我楚天扬英雄一世，是决计做不出与突厥人联手这等自绝天下的事来！”
“何况兰州之后，便是秦州…那秦州乃是天秦皇陵所在，他突厥人之所以派人来与我谈合作之事，无非不就是看上了秦州的天秦皇陵，想要占据了皇陵所在，到时候再以此为要挟去胁迫朝廷！”
“这是我等汉人的天下，就是造了反，那也是家中之事，还轮不到他们突厥外人来插手过问，若是突厥人胆敢犯我中原之地，我楚天扬当即就按下反旗不管，第一个掉过头去打他突厥，也叫他们知晓我汉人拳头的厉害！”
大呼大嚷地说了一堆，将胸中怒意尽数发出，中年男子这才作了罢，这马车之中便又沉寂下来，除了二人沉重地呼吸之声以外，和马车之外传入而来的人马嘶鸣，便再不闻其他动静。
“说到底，我还是劝不下你…”
良久之后，才闻女子念着一声，就此又无声息。
“算了，左右也是劝你不下，你心意已决，我又能去改变了什么…只希望战事起后，你能统御好麾下那些将士，让他们少再做些杀孽罪深之事，这些年来你们的所作所为已是惹得天怒人怨，想必这些你也知道，我只是不想走到最后，就是你打败了天秦，却被天下悠悠众口的唾沫给淹死，落得一个…不好的下场…”
最后道了一声，也不管中年男子会如何回答，女子站身起来走出了马车，随后便跳了下去，又翻上一马奔向了别处…
……
“父亲，方才突然聚将，可是要打仗了？”
此时此刻，在兰州城外军营之中，沐颜见着父亲聚将归来，便急忙跑上前去，又与父亲问道。
“不错！”
闻声点了点头，沐钦答道：“探马回报叛军已是进入了兰州境内，马上就要抵达此处，军中召集举将便是为了此事，也好让将士们心里有个准备…”
“太好了！”
不想沐颜听得父亲此言却是一声欢呼，又见他挥了挥小拳，双目之中更是带着兴奋地说道：“来了兰州几日，终是等到了这个机会，总算是能与叛军打上一场了！”
说着一顿，沐颜这又朝着父亲问道：“父亲，那你这次可能领军出击？也好让那些叛军知晓我沐家的厉害，就算他们设计害了爷爷，但我沐家后人也能为爷爷报仇！”
“此事自有上头定夺，又如何是为父想要出战便能去的？”
指责了女儿一声，沐钦心中却是不大希望这年末关头还要开战，虽说他麾下将士才刚刚到达兰州，并未经历过一场战事，但这守卫兰州的大多将士可是打了足足一年，此时可正是需要好生休养生息的时候，如此以待明年再战，才能保证了军心士气可用。
不过身为沐家之人，沐钦心中也非常想要与父亲报仇，他一把年纪，经历过战场厮杀，更是经历了丧父之痛等大风大浪，他比起女儿来自是还要稳重，但如此一来却是让沐钦心中有些左右为难起来。
不知父亲心中所想，但不知为何，沐颜此时竟是想起了数日前的那个夜晚，自己与唐北鸿的击掌为誓，想起二人间的赌约，便是要在那战场之上才能分出个高下胜负，所以沐颜只是一心想要率军去与叛军交战，如此也能证明自己身为沐家后人，哪怕只是一个女儿身，也不会输与他人。
“不论如何，战事总归是要来的，此时叛军大军压境，就是今年不大，明年开春过后，也避免不了一番苦战…”
似是自言自语地道了一声，沐钦又与女儿吩咐说道：“颜儿，你这就吩咐下去，命将士们好生休整，全心全意以备战事！”
“是！”
欣然应允一声，正如父亲所言一般，战事总是要来，沐颜仿佛也看到了证明自己的机会，于是她头也不回地就踏出了营帐，这就要去执行父亲的军令。
看着女儿远去的背影，沐钦心中也不知该是愁是笑，他一直以来便希望自己女儿能是个男儿该有多好，如此也好让自己沐家后继有人，只可惜天意不如人意，好在女儿的性子并不输给任何男儿，这也让沐钦唯一感到欣慰之处。
但心思回转，又想到战事之上，这许多地方还需要敲定，沐钦便打算自行好生琢磨一番。
于是踱步来到营中坐下，两眼出神地望着身前的地图，那一座座城池之名映入眼帘，但闻沐钦口中低声呢喃念道。
“终于要开始了…”