子时，马耳峰顶，临崖而立，明月在天，谷中浓雾翻滚。
完颜永祥面带悲伤，遥想着无忧无虑的童年，仿佛不知隔了几多春秋。
连年的战争和政变，使他过早地失去父王、王兄，这该死的争斗，何时才能结束？在师父和四王叔的关爱下，他坚强成长。
红袖，虽然不知道她的名字，仅仅只是一面之见，却已在他心中暗暗生根发芽，他也知道，这只是个美好的幻想，却还是忍不住心生希望…
唉…月光下，他的双目泛起一层无奈…
两耳一动，二个身影已立在身后，他身形虽依旧未动，心中的惊骇却无与伦比。
欺二丈之内而不觉，这份功力，放眼北朝，也仅寥寥数人方可办到，来人隐与自己在伯仲之间。
裴浪道：子夜月明，群峰之巅，松涛阵阵，飘飘欲仙…小王爷好兴致！
不知道这种诗意画意还能维持多久！完颜永祥叹口气，透出与他年龄不符的成熟。
缓缓转过身来，目光坚定，霎时有一种无可比拟的霸气。
裴、沈二人暗暗称奇，此人年纪不大，却已有一派宗师气度。
仔细凝视着裴浪，那英俊潇洒的气质、懒散的神情让人心折，尤其是那双眼睛，带着独特的魅力，看上一眼，即终身难忘。
从裴浪转到沈月白身上，又暗喝彩，见他青衣青巾，面如冠玉，目似寒星，似乎还要比自己要小个二三岁。
暗叹他早已名扬天下，而自己依旧籍籍无名，想及此，少年争胜的天性油然而生。
四王叔在密信中详述了娘子关一战的经过，对二位大义深感于心。“魔笛公子”大战九平侯惊天动地，已在江湖广传，永祥未能亲见，深以为憾，可否…
完颜永祥迟疑片刻：沈公子能否…让永祥见识一二？
裴、沈二人相视一眼。
沈月白苦笑道：名气害人！要说“四大公子”，我未见“天刀”，不敢妄加评说，若论名实相符，怕也只有“无影公子”吧！我只是绿叶，作陪衬罢了，实不敢班门弄斧。
“无影公子”？是否大内独斗“阴阳圣手”阿古思的铁宗南？
是…
他比你如何？
我只是萤虫之光…
完颜永祥心现向往之色。
如此月色，辜负岂不可惜？我们点到为止，让裴兄做个见证，如何？完颜永祥望向裴浪。
沈月白望着裴浪，裴浪微微点头。
月亮隐在云后，山风拂过，薄雾漫过山巅，三人衣袂飘飘，裴浪退后十丈。
二人各后跃三丈，临风而立，渊渟岳峙，均有一代宗师的沉稳气度。
看不清谁先出手，白衣青衣倏分倏合…
星光朦胧，掌影伴着轻斥，掌风遮住了月光，近处碎石翻滚，草木倒伏。
完颜永祥的武功出乎裴浪的意外，沈月白的武功亦出乎完颜永祥的意外。
收到完颜雍密信，他仍对此事仍持怀疑态度，不过，他现在已然相信，这青衣少年便为习武而生，其身形轻灵如风，掌法浑然天成，变幻莫测。
三百余合过去，二人均无气竭之象。
完颜永祥掌法突变，浑厚沉凝，隐含龙吟之威，一尊霸气的黑龙自云雾间腾空而起，张牙舞爪，睥睨四海，正是“五行龙凤掌”的初始式“黑龙出海”。
沈月白“魔笛”倏化两道电光，径奔龙目而去，那龙似有灵性，翻身躲过，尾巴一卷，便欲将沈月白盘住。
沈月白暗惊，忙施展“梯云纵”连升数丈，同时笛落“残星数点”，龙影一滞…
完颜永祥收回双掌，掌缘隐隐作痛，沈月白持笛之手亦微微发麻。
半斤八两。
相视一眼，二人已有相惜之心。
“魔笛公子”果然名不虚传，永祥受教…完颜永祥由衷称叹。
沈月白亦觉心服，不愧是“四老”嫡传。
他赞道：“黑龙老人”的“五行龙凤掌”确是武林绝学，虽只神龙乍现，却已惊天动地…
完颜永祥心道：原来他已看透我的师承。
裴浪接声道：传闻“五行龙凤掌”共有九式，当今江湖见过三招两式的，双手可数，我兄弟今日有幸得见，不虚此行…
裴浪年幼时曾听“魔笛老人”和师父燕无敌讨论过天下奇功，便熟记于心。
敢问小王爷与“黑龙老人”怎么称呼？裴浪趁热打铁问道。
完颜永祥垂手肃立，道：正是家师…
他目光悠远：别人只道师尊收有二名弟子，大师兄赫连经天违背师训与燕大侠比武身亡，家师十分痛心，但却没有怪罪燕大侠的意思。
大师兄不听劝阻、技不如人、咎由自取…师父很难过，毕竟是倾注多年心血栽培的弟子…
爱屋及乌，师尊便想让阿古思回山修炼，将晚年所悟传授，以承继师兄一脉，但阿古思贪恋红尘繁华，不愿回头…
此时，恰永祥家族发生巨变，四王叔便恳求师尊将我收留…似乎感到说的太多了，便收住这个话题。
裴浪与沈月白面色平静，专注聆听。
面对他们诚恳的神情，完颜永祥突然有了倾诉的愿望，孤独的他，内心是多么寂寞，谁又能了解？
唉…也不知该不该说…完颜永祥凝眉想了想：四王叔是最疼爱我的人，没有他，我已早死于那次屠杀…
完颜永祥面现痛苦之色：既然你们是王叔可信任之人，至少目前是…
仰首望天，月亮从云后移出来，遍地清辉…
他徐徐说道：我深知王叔宏远志向，绝非池中之物，永祥亦豁出性命支持他…
现在情势非常紧张，各种迹象表明，皇上南下之心已决，在部分心腹朝臣那里，已是公开的秘密…
那两位姑娘是去海边打探消息了吧？完颜永祥淡淡道，包含着一丝无奈。
济南府事件后，皇上异常兴奋，欲以此作为兴兵的借口，整日与心腹文武在深宫密议南伐之事。
右相卫国公蔡松年上书苦谏，皇上却怀疑他心生异志，对他倍加冷落，加之刺杀赤盏烈风带来的惊惧，他竟一病不起，一批奸佞乘机蛊惑…
为进一步消除上京势力的阻挠，皇上计议迁都，此事惹来众多宗室大臣的反对，皇上借此机会大举屠刀，意见相左的宗室贵族、文臣武将，几被屠杀殆尽…
四王叔因远避祸，他嘱我隐忍伺机，切不可私议南征之事，以免惹祸上身…
前几日，皇上发诏，令我与牧春崇南下海州，督造港船…
面对一场不可避免的灾祸，众人早知，却又无计可施。
有个人，或许能改变皇上的想法，至少，能将南下的时间拖延…完颜永祥目光悠悠。
谁？裴、沈二人同时问。
二师兄，国师问天道，他月底便出关，无论成否，总需一试…完颜永祥喃喃道。
众人眼前闪过一丝希冀…
可是，问天道真能轻易改变完颜亮的决定么？
真定府外，滹沱河畔，西夏使团楚王的营帐，任丘泽正满怀心事的走来走去。
灰影一闪，一个高大魁梧的灰袍老者站在昏暗的烛影里，神情索寞。
院主…任丘泽惊喜地叫道。
萧东望摆摆手，双目刀一般地凝视着任丘泽，任丘泽满面惶恐：院主，怎么啦？
萧东望收回目光，叹口气，突然道：告诉孤，人生短短百年，究竟追求的是什么？
楚王目露炽热之色：当然是财富、权力、美女、骏马、复国、登基、天下…
任丘泽满面向往：金主完颜亮曾说，吾有三志，国家大事，皆由我出；帅师伐远，执其君长于前；无论亲疏，得绝色而妻之…这是何等的霸气？
萧东望奇怪地看着他，方道：完颜亮雄才大略，武定天下，文冠当世，确是当世之豪杰，然其寡恩少谋，残忍成性，鱼肉天下，滥杀无辜，久必为天下所弃…
萧东望叹口气：孤老矣！复国大业辛苦经营数十年，死了那么多无辜的族人，却还是镜花水月。
唉…孤已经空活百年，比起牺牲的族人，孤已苟且那么久，纵然复国，这些后代子孙，谁还会认得孤呢？
孤累了…该静一静了…人生中应该还有比复国更有意义的事吧…
楚王不信地望着他，不明白一夜之间萧东望怎么改变那么多。
可是…楚王欲言。
萧东望摆手打断他的话：你也好自为之吧！别忘记了，你是大宋的降将，西夏人不会那么轻易接纳一个外族人入主，况且…
唉…萧东望摇摇头，独自道：为了复国，最亲近的人都一个接一个离孤而去，为了孤的一己之私，枉枉害了他们性命，孤对不起他们…
这个时候，萧东望不再是那个纵横大漠的无敌英雄，更像是一位犯错忏悔的老人。
他慢慢走出营帐，身影消失在朦朦月色中…
望着萧东望离去，任丘泽面容扭曲、目含怨毒，他喃喃自语道：没人可以阻碍本王前进的步伐，否则，杀无赦…
烛光摇曳，任丘泽奋笔疾书，直至黎明，几名亲信分持楚王手书疾驰而去…
行至定州，金国钦使已在驿馆等候，着楚王使团一行暂去河间府，与宋朝使臣一同待召。
任丘泽狐疑不定，遂东折安国、博野、蠡县、肃宁，驱往河间方向。
孤灯寒照雨，深竹暗浮烟。
博野驿站，小雨淅淅沥沥，风灯忽明忽暗，在檐廊下飘摇，院中的松竹、芭蕉在欢快起舞，尽情地享受这北方今年的最后一场雨。
任丘泽无心赏雨，算算抵达的日期，禁不住长吁短叹、心情起伏--人的一生如果有太多的贪婪和欲望，便注定不会快乐。
雨势渐大，夜亦深，楚王支手下巴，正昏昏欲睡，风灯明暗之间，屋内突然多出三个人来，宛如地狱的幽灵忽然出现…
任丘泽心中一喜，盼星星、盼月亮，总算盼来了。
三人足不沾泥，雨不湿衣，显是功力深厚的武林高手，三人均苍首白须，年纪在七八十外，向楚王微微抱拳…
任丘泽忙摆摆手：各位先生，不必多礼…
中间红袍老者，白发束带，身材高大，颧骨突出，深目鹰鼻，双手枯瘦巨大，是常人二倍有余，正是三四十年前纵横西域，几与风笑尘齐名的“九影鬼爪”兀息洛。
当年，他以一招惜败风笑尘，后坐功沙漠三年，吞食毒蛇、活蝎、蜥蜴、蜘蛛、蜈蚣无数，聚毒双爪，终练成奇功…
待再寻风笑尘一决高下时，方知风笑尘已于二年前在与萧东望的决斗中伤重，不治身亡。
左首矮胖老者，绿色长衣，面色红润，紫目开阖间，凶光闪烁，他手持五尺藤杖，杖头盘一小蛇，红信吞吐，正是江湖中臭名昭着的黑道枭雄“天蛇杖”任沧田。
任沧田为任丘泽族兄，面善心狠，其初创“天蛇帮”，专事调处民间与江湖纠纷，后胃口渐大，行事逾加不端，至后来打家劫舍，杀人放火，无恶不作…万年县屠门惨案，大小二十五人，未留活口。
右首是个长眉老道，青灰缀白道袍，身负松纹古剑，一派仙风道骨，只是面色苍白，双目阴冷，赫然是二十年前的武当弃徒孤烟道人，按辈分尤在当今武当掌门青寂道长之上。
楚王温酒，与三位上宾接风洗尘。
外面风疏雨骤，楚王侃侃而谈，颇有纵论天下、指点江山的意味，他的画饼，令三人热血沸腾。
不觉天明。算算时日无多，使团尽快起行，绝不能延误抵达河间的日期。
离开海州，无尘道长等人一路北上。
晴空万里，云聚云散，幻化成各种形状，原野广袤，一望无际，空气里饱含草香，众人深深呼吸，但觉胸中块垒，自然而出，人间俗事，随风而散。
伴着悠长的“啾”声，一个白点破云而下，落在唐怒伸出的虬龙棍上，锐利的眼神扫过众人。
裴浪掏出一块牛肉干抛向空中，剑出如风，碎肉片片，落于手中。
陆芷溪玉指轻拈，雪宝歪头望她一眼，轻松吞进。
红袖亦挑了一块，逗着它，雪宝扑腾着翅膀过来争抢…
裴浪写下一行小字，神鹰振翅而起，围绕众人盘旋数周，隐入白云深处。
陆芷溪、红袖或采路边的紫苏、蒲公英、牵牛、车前草、野菊花、星星草等花草辩论，或抄起土块，驱赶田园的灰雀、麻鸡，或涉足清浅溪水、追逐嬉戏，陆芷溪仿佛回到童年。
一路欢声笑语，无尘道长则大讲叫花鸡的各种做法，南北风味的佳肴美酒，馋的众人满鼻生香，赶紧找个小镇去大快朵颐。
过沂州，入济南境。
想起那次惊心动魄的刺杀，“百戏楼”的初见，红袖恨不得身插双翅。
知晓薛万春已去河间与铁宗南会合，又怕给“长白军”带来麻烦，众人便忍住山寨之行，多行半日，在禹城住下。
又行几日，终在残月初升时抵达河间。
城西庄院，得知无尘道长、唐怒等人子初抵达，战鹰、秦观山、顾佳音满心欢喜，铁宗南着多置酒菜茶果，静候他们的到来。
门外传来一声轻笑：小老儿闻到香味哩！院门打开，无尘道长抢先而入。
房内顿时热闹起来，沈月白担当司仪，相互介绍众人认识。
红袖目光瞥向铁宗南：南哥哥…似有无限言语。
铁宗南微窘，罕见地面红耳赤。
沈月白望着她戏谑道：哎…哎…等我介绍完成不成啊？眼里就只有你的南哥哥、南哥哥…
拳至沈月白腰眼却收回，红袖恨恨道：这次看在…芷溪姊姊的面上且饶过你，再乱说，决不轻饶！咦？怎不见薛大哥？
他在驿馆，今日该他当值…铁宗南道。
秦观山走到裴浪面前：师兄…握住他的手，哽咽着说不出话来。
忽回头大声道：兄弟们今晚一醉方休，以贺六哥与芷溪姊姊修成正果…等会啊！六哥可要把江南之行细细说来…
众人轰然响应，陆芷溪羞红脸，不知所措。
红袖冲过来，将她护在身后，伸出指头道：说好了，今天可不许欺负芷溪姊姊…
望着顾佳音，撒娇道：佳音姊姊，管管你家的小山子嘛…众人哄堂大笑。
无尘道长咂咂嘴：我说大掌柜，菜都凉了，快下令入席吧…
长幼序齿，按年龄而坐，依次是无尘道长、唐怒、战鹰、裴浪、秦观山、铁宗南、沈月白…
陆芷溪与秦观山同岁，陆芷溪月份大，但她执意与顾佳音、红袖坐在一起。
久别重逢，酒尽话不尽，这是众人多年来最开心的一天，三女更是说不完的知心话...