河间府，因地处黄河故道九河之间，故名“河间”，距燕京四百余里，是京南经济政治文化中心和军事重地。
时光回转。九月十二日，夜，河间府城东南六里，驿馆。
驿馆不大，占地十余亩，坐北朝南，北侧主房十余间，东西厢房数间，相对排布，正对大门是一面照壁，西南靠墙是一排马厩，石槽、石拴布列，大门隶书“河间驿馆”。
一棵高大的榕树笼罩在月色下，几遮住半个院子，平日里，巨大的榕树即是驿馆标志之物，远在数里外即可见到。
一个身材瘦小的老人正立在窗前，他身穿宋朝红色官服，眉头紧锁，不时举首望天，似有无限的心事，他即是本次全权出使金国的正使张子公张大人…
月明星稀，乌鹊南飞。人在异国，风声入竹，宛如泣雨，想起家国身世，更让人有浮萍无根之感…
唉！他轻声叹息，充满着苍凉和无奈。
张大人…耳边传来轻微却清晰的声音，他凝耳凝听。可否容在下入房一见？
张子公微微一愣，知附近有江湖中人，他亦经常与武林豪杰交往，遂轻轻点点头。
一条淡淡的身影自榕树深影里飘出，穿窗而入，立于张子公面前三尺处，竟是一个剑眉星目、面色如玉的翩翩青年公子。
青年抱拳施礼道：见过张公…一番试探后，张子公放下心来。
他忧心忡忡地道：老夫本次出使，一则依绍兴和议之约纳贡，二则为探听北国动向，朝廷最近甚为不安，街谈巷议北国正密调军队，不日南下…
本次护送老夫的温奇峰大人，实司职“皇城司”，为掩人耳目，伴作随从，临行前，宗弟张浚密授温大人，务必探知金国风向，及时回禀…
张枢密？紫岩先生？
张大人点点头：张枢密为我朝不可多得的将才，亦是北国最忌惮的对手之一。
完颜宗翰生前曾道，自吾入中国，未尝有敢撄吾锋者，独张枢密与我相抗…
他屡次上言备战，却惹秦桧及其党羽不快，再贬永州…然迁永州前夕，皇上召之密语：勿懈战备，即日复用…
吾出使一行，中秋次日出发，九月初便抵临此处，河间府尹却传信原地候令，目前北国只派出二三个低级官员出面，言辞间甚不友善…
张子公叹口气：大宋纵是臣国，这亦不合两国之间的正常礼仪...
铁宗南面色微变，屈辱之感泛于心头。
久候无期，温大人焦躁，已于前日快马加鞭赶往燕京，意图凭江湖手段夜探皇宫…
温大人有危险…铁宗南眉头一皱：大内戒备森严，高手如云，宫室殿宇如同迷宫，此等绝密消息，绝不会超过三五人，他如何能轻易探得？
抬头望了望天色，他喃喃道：希望还来得及…
铁宗南密令战鹰暗留驿馆，担责护卫，自己则与沈月白收拾行装，星夜赶往燕京…
最终却还是未能改变温奇峰的命运。
月亮隐去，天已放明。
永定河潺潺南流，十余艘渔船随着清波荡漾，一声吆喝，渔网复又撒向宽阔的水面，河东平畴千里，三寸余高的麦浪在晨风中波浪起伏，绿意盎然。
踏着河边的砂石，洗净面上的征尘，极目长天，想起温奇峰临终悲怆的声音和死不瞑目的眼神，铁宗南口中喃喃道：北望…北望…
压下悲愤的心情，二人展开身形，奔西面官道而去…
山南驿，因处西山之南得名。
驿站位于山脚，四周林木参天，郁郁葱葱，霸州官道经此蜿蜒北向，直通燕京。
驿站规模较大，有宽敞上房十数间，门前搭有巨大凉棚，摆放高高矮矮十余张桌凳，斗大的“茶”旗迎风飘展。
驿墙四尺高处，是铁制的一排拴马桩，专供行旅商客拴系牲口之用。时近午时，茶棚座无虚席。
无座的商贩三三两两聚坐于地，点二三个小菜，取出干粮，说些天南海北的趣事，不时发出阵阵开心的笑声，偶尔招呼茶博士添酒添茶。
“行旅莫如歇脚时”，此时，他们暂时忘却了奔波的苦痛、生活的艰辛，褡裢里银两的或多或少，已不再重要，秋阳隔着树叶，细碎的光圈洒在他们满足的笑容上…
“得得得…得得得…”，一阵急促的马蹄声自南而来，快如疾风。
临近驿站，前面骑士一勒缰绳，青鬃马迎风人立，惹得众人纷纷侧目。
马队约二三十人，除四五个身材高大的红衣番僧外，其余均为金国骑兵装束，风尘扑面…
为首是个三十五六岁的军官，眼神锐利，身形彪悍，左右双肩各梳一条小辫，自头盔里垂下来。
他翻身下马，鹰隼般的目光一扫，众人都低下头去，默不作声安静地吃着。
众骑士随之下马，早有亲兵将他手中的缰绳接了过去。他用番语和为首年龄较大的番僧说了几句，那番僧点点头。
扶了扶腰刀，他快步走向茶棚。
茶棚众人见他们凶神恶煞的样子，哪敢停留？不等他发声，早匆匆起身溜个大半，将坐席空出…起身晚点的，也只是晚那么数息而已…
只有西南角背靠大树的一桌，两名白衣青年男女仍在低声交谈，女子时不时发出一阵轻笑，眼前发生的事情似与他们无关，他们甚至都没有抬头向马队望上一眼…
军官眼神猛然收缩，嘴角现出残酷的冷笑，径向二人走去…
青年男子抬起头来，微微一笑；青年女子则面如寒霜。
他的目光情不自禁在女子脸上停留片刻，女子眉头一皱，一股杀气透身而出，军官禁不住心头一震。
路引…军官刀背重重点着桌面，众军汉拔出腰刀，合围而上。那军官摆摆手。
丢了…青年男子站起，淡淡道：世道不太平，昨日路遇一伙强盗，抢了随身包裹…
女子亦随之起身。
青年男子腰悬长刀，挺身如松，相貌英俊，白衣飘飘，如临风之鹤，潇洒绝伦。
女子二十四五年纪，身材曼妙，容色绝丽，目如秋水，肌肤胜雪，后负松纹古剑，眉宇间英气挥洒。
青年男子秦观山，青年女子顾佳音，正是铁宗南口中的七哥与八姊。
二人转身欲走…
阿弥陀佛，施主且慢…为首红衣番僧身形一闪，高大的身躯拦住二人去路，其他番僧亦亮出降魔杖。
红衣番僧乃吐蕃国师金光法师的师弟洪光法师。济南府东门一战，惊动各方朝廷与武林，金光法师心系弟子台征安危，派师弟洪光法师及“四大护法”北上中原。
为首军官名牧春崇，本是流浪儿，幼有奇遇，于崇山峻岭的神秘山洞得《牧春刀谱》，遂以牧春为姓，以崇为名。
“牧春刀”名列“北国三刀”，与赤盏烈风的“断雨刀”、耶律珪的“踏雪刀”齐名，此次奉金帝之命远赴吐蕃，延请外域高手对付中原武林。
动粗么？青年男子从容一笑，目中寒芒一现。
阿弥陀佛！牧春大人说了，出示“路引”后方可离开…红光法师沉声道，竟是一口流利的汉语。
不是已经告诉过你们，被强盗抢了…秦观山摊摊手：没了…难道要我去抢别人？
那你们就只有到官衙解释了…洪光法师冷冷道。
哪来的野驴？嗷嗷乱叫？金人给你多少草料？甘当走驴？秦观山亦动了怒气，言语间不再客气。
洪光法师国内地位尊贵，今又为金国上宾，何时受过如此羞辱，只气得哇哇怪叫。
牧春崇上前一步：法师息怒，待下官为你讨个公道…
回首众军士，示意他们退开，对秦观山道：使刀的，别只逞口舌之快，给你个公平的机会，陪大爷玩两刀，能从大爷刀下全身而退，便没人会阻拦你…
就凭你？“牧春刀”吗？白衣青年淡淡道：只怕留不住我。
牧春崇瞳孔骤缩，紧盯着他的腰间。
“铮”…秦观山兵刃出鞘，比剑略宽，似剑非刀，顶端稍弯，发出莹莹的蓝光…
望着它，似望着情人，专注而深情。
轻弹刀身，一阵“嗡嗡”之声随即响起：此刀名“出塞”，长三尺五寸，宽二寸二，刀下名人三十七，亡十六，皆万死不赎之辈…
秦观山？！任牧春崇如何骄横，亦不免动容，心生怯惧。
昔年，“天下第一人”燕无敌座下有“观海观山”两名童子，皆武学天纵之才。
十五年前，东瀛“刀霸”江原一郎西渡，沿途挑战，败各派高手无数，至天目山，燕无敌派双童应战，百合之内不分胜负，江原一郎羞愧毁刀，自此立誓永不踏足中土半步，经此一役，裴观海、秦观山二童之名响彻江湖…
牧春崇生性多疑，自知毫无胜算，但骑虎难下，踌躇不决。
洪光法师初入中原，哪知其中故事？又见秦观山神态自若，旁如无人地自言自语，更平添心中怒火：牧春大人且退，将小南蛮留与老衲…
牧春崇就坡下驴，提醒道：法师小心！
怒归怒，洪光法师亦是阅敌无数，大敌当前，见对方从容淡定，知其不可小视。
秦观山刀尖指地，随意一站，竟是毫无破绽，他轻声道：请大…秃驴赐教！
顾佳音嘴角勾起，忍不住轻笑一声。
任洪光法师数十年的修为，仍克制不住心头的愤怒：这小南蛮太可恶！
微微下蹲，身上番袍无风鼓动，“小须弥掌”随即展开，一个多甲子的修为经全力使出，的确惊天骇地。
他双掌翻飞，呼呼作响，漫天掌影隐隐挟带风雷之音，瞬间笼罩方圆五丈之地，四周之人纷纷远避，牧春崇忍不住面露喜色。
面对这吐蕃第二高手，秦观山不敢大意，试探着闪电攻入几刀，均仿佛砍在岩石上，渐渐地，掌影将其罩入其中。
风雷之声愈急，阵阵“砰砰”之声不绝于耳，红色身影裹挟着白色身影，乍分乍合…
转瞬间便过百招.…二百招…
众人尽都看得呆了，顾佳音握住剑柄的手心全是汗水，从来没有一战如今天这般艰苦，她暗自焦急，秦观山吃亏在内力上，老和尚一辈子的修为岂是白给？
眼角默扫，“四大护法”蠢蠢欲动，牧春崇亦不时偷瞄着她…
蓦然，“砰”的一声，掌影消散，洪光法师面色苍白，连退几步方踉跄站稳…
白色倩影伴着一声清啸拔地而起，顾佳音凌空抱住即将坠落的秦观山，往林木深处纵去。
反应过来的“四大护法”与众军士纷纷呐喊叫嚷，向二人逃逸的方向追去，牧春崇犹豫一下，终还是忍住身形，为洪光法师疗伤护法…
洪光法师面色逐渐红润，道：好狡猾的小南蛮！中了他的苦肉计，本想留下他的性命，不想他竟拼死接住老衲的“西天佛影”，反借老衲掌势逃遁…
此小南蛮肯定大有来头…不过，他被我伤及内腑，能不能保住小命要看他的造化…
众人搜索回来，一无所获。
听洪光法师言其已受重伤，朝不保夕，不免将他吹捧一番。
经此一役，洪光法师收起对中原武林的轻视之心。
众人归座，驿官吩咐膳夫好酒好菜招待，过往行商早跑得一干二净。
奔跑近三个多时辰，铁宗南和沈月白方收住脚步，霸州官道方向传来急促的马蹄声，二人提身一株高大树木，隐起身形。
一队骑兵团簇着四五个红衣番僧呼啸而过，马蹄溅起漫天灰尘…
二人继续沿官道疾驰，一声清脆的鹰鸣声自上空传来。
一只白影从云天外俯冲而下，沈月白伸出手臂，雪宝落在他的胳膊上，歪着头看看他，又望望铁宗南。
铁宗南轻抚他光洁如玉的羽毛，方欲取出密函…忽然，它发出一声凄厉的叫声，冲天而起，望东南方向飞去，二人展开身形，紧随其后…
霸州东南二十里，雁头山。
山不高，但山势险峻，林木葱葱，山溪飞瀑，隐约其间。
山腰处有一废弃山寨，远看是“雁头寨”三个大字，雪宝落在门楼顶端，神目如电，不时左右俯察。
二人身形疾速，闪入偏堂之内，一白衣男子气息微弱地躺在墙角，白衣女子正与他服药，赫然是秦观山与顾佳音…
不及言语，铁宗南、沈月白一前一后，对着秦观山的前胸后背导引。
哇…秦观山吐出一口淤血，面色逐渐恢复红润。
红衣番僧？铁宗南轻声问，顾佳音点点头，大概讲述事情经过，铁宗南听着，不时沉思…
铁宗南将东门刺杀与金都夜探情形约略讲过，道及温奇峰的惨死，几人热血激荡，为大宋有此铮铮男儿而自豪。
铁宗南取下神鹰绑腿的密函，遍示三人，上面写道：四王爷完颜雍赴西京留守，九平侯阴图之，见示。浪。
众位怎么看？铁宗南道。
好呀！省得我等动手…沈月白兴奋道。
铁宗南微微摇头，道：不，完颜雍暂时还不能死…
众人不解。
完颜雍是怎样一个人？顾佳音蹙着眉头问道。
铁宗南盘腿而坐，凝视着露天的梁柱，似在思忖着从何处说起。
铁宗南眉如远山，道：完颜雍与完颜亮同为金太祖阿骨打庶孙，熙宗时，完颜雍因功封赵王…
其父早亡，其母李氏出身辽阳渤海大族，依金习俗，其父亡后，其母应该改嫁，但李氏誓死不从，遂出家为尼…
完颜雍少有大志，文武双全，性格沉稳、为人温厚、精于骑射。其弓名“破阵子”，弓身三尺二寸，弦长二尺五寸，传说为黑蛟筋做成，射程五百步内尚能贯穿重甲，为北国第一神弓，被金人誉为“北国之鹰”…
正因如此，他深为金帝完颜亮所忌惮，常调动其官职。
其妻乌林荅氏，仁慧贤淑，常劝完颜雍多向金帝进献珍宝，以示恭顺，化解完颜亮的猜忌之心…
顿了顿，铁宗南接着道：完颜亮看中乌林荅的美貌，时完颜雍调任东京留守，完颜亮便令乌林荅入京为质…
乌林荅知完颜亮好色成性，此去定不能身免，离京七十余里，便于林中自缢身亡…
她临终遗书，恳请完颜雍着眼未来，收敛悲伤，卧薪尝胆，修德肃纲，延揽英豪，取悦民心，等待时机，怒定天下后再为其报仇…
完颜雍强忍心中悲痛，依其劝言，着人就地将乌林荅草草埋葬…完颜亮心有所愧，终放过了完颜雍，但对其仍不放心，时派心腹秘密监视…
众人默然，为乌林荅氏这个北国奇女子的刚烈唏嘘不已…
铁宗南道：完颜亮凶残暴虐，对待功臣宗室毫不手软，十年来，有异心的贵族宗亲，功臣将士几被族诛殆尽，全国上下离心离德，他竟还做着统一天下的美梦…
他身边已无人可用，今迫不得已，方重新启用完颜雍…此次西调，应为对付残辽一事，无稳定后方，他的南进只是痴人说梦…
若然九平侯刺杀完颜雍功成，这笔账必定记在大宋头上，那只会加快金国南侵的步伐。
残辽之乱是疥癣之患，指日可平，但金军南下，将会实行更残暴的屠城政策，深受其伤的仍是我大宋子民…铁宗南沉重地道。
众人凝神静听。
铁宗南叹口气，目光投向秦观山。
秦观山似有所悟，道：完颜雍的存在，将是制约完颜亮南侵的一个重要因素，完颜雍的异志，将是金国最不稳定的后方，完颜亮的南侵计划或有回旋余地…
铁宗南微笑望着他，鼓励他继续说下去。
纵使南侵大势不可避免，但有完颜雍在，南侵结果成败亦存在诸多变数，因此，我们不但不能杀之，反要救之…
铁宗南赞许地点点头：七哥所言甚是…
沈月白和顾佳音亦明白过来。
若金军进攻受阻，北国后方必定生变…完颜雍不会轻易让完颜亮重归北方，两面受敌，摆在完颜亮面前的便只有死路一条…
铁宗南喃喃道：完颜雍将会是北方的真龙天子…
众人听得心头一震。
完颜雍即位，必会止戈息兵，平定各方不服，收拾民心，巩固新朝政权，那时，宋金两国势均力敌，将会迎来一个全新的和平局面…铁宗南目光生辉。
听了铁宗南的分析，众人均露出信服之色。
只是…收复故国的愿景会越来越远…能固守住目前的江山，已是赵家的福气…铁宗南叹息一声，神情无限落寞：纵有万民归心，三军用命，奈何朝廷太不争气…
众人无言，当你明白所有的理想、奋斗、挣扎只是镜花水月时，这种绝望可想而知。
所以…铁宗南精神一震：必须保护完颜雍周全，绝不能让其轻易而死…
望了望沈月白：幺弟，你亲自走上一趟，务要全力以赴…面对完颜雍，你大可不必隐藏身份，让他永远记住你的这份恩情…
明白，九哥…沈月白满脸坚毅与自信。
铁宗南又道：九平侯之父九平敖为前辽国师，在青冢一役中被大金第一高手问天道携师侄阿古思联手搏杀，其武功得其父真传，又多得前辽及西域诸多高手指教，少年时已鲜有对手。
其剑名“醉夜归”，为昔年“西域第一游侠”“西绝”风笑尘旧物。风笑尘为人亦正亦邪，然却是武学天才，其久居域外，竟依风向变化、黄沙起落创“风尘九式”，威力巨大，变化莫测。
九平敖曾有恩于他，风笑尘晚年即收九平侯为徒，以传承风尘一脉…幺弟要小心应付，不可轻敌…
沈月白允诺。
铁宗南、秦观山与顾佳音三人直奔河间，沈月白则只身西去…
市马代步，晓行夜宿，沈月白沿着京西官道风雨兼程。
这日，来到山西之境，按照神鹰雪宝的指引，快马向娘子关方向驰去…