赵南星说：“首辅大人，你是‘一人之下，亿万人之上’的高官，我相信你能撤我的职、罢我的官。可是，恕我直言，你的职责是什么？你身上负有统领百官，辅佐皇上实现国家富强、百姓祉福的重任。可是，你却对上‘好好好’，对下压制百官意见，掩盖国家存在的诸多积弊，不敢对皇上直言死谏，是一个对国家、对百姓毫无益处的庸官......”
此刻，申时行早被气得脖子青筋暴起老高，浑身哆嗦，满脸通红，良久说不出话来。片刻后，他大喊一声：“来人！”
后下官员应声进屋。
申时行一挥手，让那官员连说带劝，强行将赵南星拉出了公厅。
万历皇帝上朝的次数是越来越少了。御前太监只是用“圣体违和”轻飘飘的一句话，就把满心希望见到皇上，面陈政见的群臣打发走了。皇上的敷衍、搪塞，助长了大臣们的懒惰、推诿、投机钻营。朝廷颁布大事时，众说纷纭，莫衷一是。万历皇帝久不上朝，对朝中百官意见无人裁决，客观上造成了混乱局面。
自从已故首辅张居正去世之后，其后的几位首辅都从反面接受了教训，谁也不肯脚踏实地做对国计民生有益的事。而当上级追问、督责时，好好好，是是是，得过且过，敷衍了事，做一天和尚撞一天钟。
尤其是首辅申时行，不管皇上说什么，他都满口“好好好”，“是是是”，被人戏称为“好好先生”、“和事佬”。这样一来，首辅一职，就对文武百官失去了应有的管理、威慑作用，而变成了聋子的耳朵——摆设。
再加之皇上疏于上朝，该为百姓做的事无人去做，正义无处伸张，歪风邪气盛行，导致朝廷内外一片混乱。官吏们胡作非为，无人敢管；有的拿俸禄不干正事，吃饱喝足养尊处优：有的趁混乱之机，拚命捞取钱财；有的投机钻营，千方百计谋取高官……泱泱朝堂，竟成了一片混乱不堪的场所。
近来，朝中沸沸扬扬地议论着一件事，令人无比气愤。
副都御史詹仰庇见吏部尚书赵焕致仕回乡，便朝思暮想，挖空心思想登上这个令人羡慕的位置。
有天晚上，他带着厚礼找到太理寺少卿韩国桢，想通过他为自己疏通。不巧，韩国桢那几天大病初愈，尚未复原。因贪财加上碍于情面，又因收了人家厚礼，只得强打精神，抱病出门为詹仰庇疏通、奔波。
谁知道他身体还未痊愈，弱不经风。来到大街上没走多远，突然觉得眼前一黑，旧病发作，昏倒在轿里。回家后，儿子赶紧请来医生。结果来不及医治便一命呜呼。
韩国桢的儿子恨透了詹仲庇，也恨父亲因贪财送了命。于是，就想写奏疏到皇上那儿告詹仰庇。
这本来是件见不得人的丑事，一旦张扬开去，对送礼和受贿双方来说，都不是光彩的事。在家人、亲戚和大臣们的劝说下，詹仰庇又赶紧送了些金银，韩国桢儿子也就忍了这口气。
真是人算不如天算啊。詹仰庇见自己苦心设计的升官阴谋没有得逞，还倒赔了钱，心中十分懊恼。想起差点让韩国桢儿子告到皇上那儿，心中甚是丧气。
但他是个寡廉鲜耻之人，过了没几天，升官的欲望又一天天膨胀起来。这种欲火炙烤着他，令他饭吃不香，觉睡不实。他打探到兵部侍郎沈子木告老还乡，又出了空缺，便又托吴时来为自己从中斡旋，而且不惜送金银珠宝，志在必得，活动十分嚣张。
吏部考功司郎中赵南星，听到这事的来龙去脉以后，非常气愤。他亲眼目睹了官吏们投机钻营、互相倾轧、玩忽职守、恣意横行等丑恶行为，心中十分忧虑。
他做梦也没有想到，在百姓心目中非常神圣、被人们无限敬仰的朝堂，竟成了这般藏污纳垢之地。正气不伸，是非不辩，好官不得好报，贪官平步青云。这样下去国家还怎么得了啊?水深火热的百姓们还有什么希望?
赵南星长吁短叹，心情抑郁不安。
二位夫人见南星心情不好，就劝说道：“老爷，你也不必过分担心。上面有皇上和内阁首辅，中间有六部尚书，你的职位都在他们之下，也犯不着整天忧心忡忡，自寻烦恼。”
南星嗔怪地说：“唉——话虽这么说，可大家都睁一眼闭一眼，都去当‘好好先生’，要这大批官吏还有何用?江山社稷还有什么希望?不行！不能这样下去，我一定要上疏，向皇上直言禀明我的想法。兴许皇上看到之后，采纳我的想法，重新振作起来，谋划治国良策，那不是国家和百姓的福气吗?”
冯氏说：“老爷，你这半生官场不得志，根源就在于你的性子太直。你也不想想，那皇上迷色尚气，酗酒贪财，久而久之，早已成了恶习，他肯听从你一个下级官吏的话吗?”
南星说：“女人呀，总是头发长、见识短。我作为吏部官员，作为男子汉，决不能听之任之。也许我的话起不了太大作用，但我在其位、谋其政，决不能白白领着朝廷俸禄，什么事也不干！”
李氏插嘴说：“老爷，你是忠臣，为国事发愁，为国家分忧，本来是件好事。可朝中积弊已久，只怕没有用啊。”
“不行，吃着国家俸禄，就要为国事操心。不管皇上听不听，有鲠在喉，不吐不快。我总要尽到臣子的责任。”赵南星态度坚决地说。
说完，他不听二位夫人的劝阻，挥笔开始写奏疏。约过了一个时辰，一篇荡气回肠的奏疏跃然纸上。题目为《敬循职掌剖露良心疏》。
在疏文中，他痛切陈述了朝中存在的混乱状况，痛快淋漓地鞭挞了朝中官吏中存在的“四害”，着重刻画了詹仰庇之类卑鄙小人的丑恶嘴脸。
赵南星痛快淋漓地揭露了官场的黑暗，心中非常愉快。
整篇疏文大气磅礴，鞭辟入里，嘻笑怒骂，挥洒自如。