在私塾上了几年学，赵南星考入乡学上学。每次考试时，他的成绩总是出类拔萃的。
这年放假后，学生都结伴回家去。当走到半路时，忽听路边传出小孩的哭声。赵南星同会的小伙伴们跑上前去，见一个破布捆绑好的襁褓里，裹着一个出
生不久的婴儿。在那些年月里，这种事情是经常发生的。今年春夏大旱，秋天阴雨数日，闹了涝灾。路上逃荒的人络绎不绝。有的人在路上走，走着走着就走不动了，摔倒后便一命呜呼。饥馑的岁月，肚里没食，身上没衣，再加上瘟疫流行，谁能抗得住这场灾难啊！南星二人跑上前去，见那小孩哇哇地哭，小手小脚乱抓乱挠，顿时动了怜悯之心，于是未加思索就抱回家去。
到家后，南星忙喊：“娘！娘！”
南星娘正盼儿子回来呢，忙从屋里跑出来，边走边说：“孩子，你可回来了，我这几天老是想你。”
当娘看到南星手中的襁褓时，忙问：“孩子，这是什么？”
“娘，我拣了个小孩，你看看，长得可好看啦。”南星兴冲冲地说。
娘的脸唰地阴了天。深深地叹了一口气：“孩子，你让我说你什么好啊。”说完，便背过身去。
南星问：“娘，怎么了?”
娘擦擦揉红了的眼圈说：“孩子，你怎么这么不懂事啊。你知道娘多难吗？
你爷爷虽说当个县官，能挣到一些银两。可他是个清官，从来不贪不占。他挣那点银两，大都接济了穷人。你爹才考上举人，也没有授官。全家靠种几亩薄田艰难度日。今年又遭旱涝灾害，家里的粮也快吃完了，你又抱回个张嘴货，你叫娘怎么办哪?”
南星一听也呆了。在路上，他只是出于善良的天性和好奇之心，抱回了小孩，
可他哪里知道，养活一个小孩，需要付出多少心血和精力，耗费多少钱和东西，才能喂养大啊。
娘见南星也犯了难，便说：“好孩子，咱们把孩子抱到街上，看谁家缺孩子，让别人抱走吧。”
南星不情愿地把孩子递给娘，二人来到街上。乡亲们听说南星抱回个孩子，纷纷责备他：“你这孩子，不知深浅。现在大人一个个饿得面黄肌瘦，谁还有东西喂她?要是个小子还好送给别人，偏又是丫头片子，谁家要她?”
南星一听傻了眼。问谁家，谁家不要。他这才知道，他给家里找了麻烦，他
抱回来的是个“累赘”!
街上的人都说：“孩子，你最好从哪儿抱的，还放到哪儿去。”
南星急了：“要是再没人抱她，她岂不是要饿死了吗?”
一个大娘把嘴撇了撤，讪讪地说：“这年头，饿得自身谁保，谁还顾得上管她呀。”
这时，婴儿那胖胖的、红润的小腿小手乱抓乱挠，那花蕾般的小嘴一张—合，
正无忧无虑哼哼着，一双眼珠黑葡萄似的转动着，好惹人疼爱。这么好的孩子，
怎么忍心再丢回原处，让她受饥渴、冻饿，甚至饿狗都能把她当午饭吃掉!
顿时，南星心内涌起一股强烈的怜爱之情。他大声对母亲说：“娘，他们不要，我要。你不要，我也要!反正不能再放回去。”
南星娘为难地问：“孩子．咱家也快断粮了，用什么喂养她呢?”
“呜呜……”南星哭了：“反正有我吃的，就不能把她饿死。走，咱们回家去。”南星接过孩子，向家里走去。
娘疼爱地看着南星，“唉——”深深地叹了一口气。“孩子，你可给娘出了难
题了……”
那位大娘自言自语地说：“这年头，大伙都是泥菩萨过江——自身难保。他可好，又拣回个累赘来……”边念叨，边不可理解地摇摇头。
一位大嫂看着南星母子二人，心内充满同情。“这孩子不但聪明，心眼还绵
善，长大是个好人哪。”
“哇——哇——”这时，孩子突然大哭起来，又尖又细的稚嫩哭声，搅得人心里发慌。
南星娘慢慢地抱着孩子，“唤，噢，睡觉觉……”
任她怎么哄，孩子还是哭个不止。“兴许是饿了，这，这可怎么办呀？”南星娘急得团团。这么小的孩子，别的东西吃不了，只能吃奶。
那位大嫂走过来，慷慨地说：“婶子，孩子是饿了，我喂喂她吧。”说着，接过孩子，一撩大襟衣，一个丰满而肥硕的乳房露了出来，像一只成熟了的、充满甜汁的桃子。
孩子用小手抓住奶子，饿虎扑食似的吃得“咂咂”有声。吃一会儿，便停下来歇口气，发出心满意足的“嗯嗯”声。两只黑眼珠“滴溜溜”地转动着，仰面看着喂奶的大嫂，露出一丝浅浅的笑容。片刻后，又“吱吱”地吃起来。
那大嫂夸奖地说：“这孩子有良心，吃了我的奶，还知道冲我笑呢。”
南星娘说：“让她吃了，你的孩子吃什么呢？”
“我这几天奶水足，够她吃的。”
南星娘叹了一口气说：“唉，她大嫂，怎么感谢你呢？”
“瞧你说的，都有是乡里乡亲的，哪儿还说得上这话？再说，你们好心收养了这个孩子，费多大劲哪。我喂她几次奶还不应该吗？”
给孩子喂完奶，娘让南星回家给大嫂挖了半升小米。大嫂死活不收，南星娘追到她家，硬是把那半升米给她倒下了。
就这样，赵家接纳了了这个被遗弃了的孩子。南星娘嗔怪地对南星说：“你抱回这个孩子，长大给你当妹妹吧。”
南星弟弟抢着说：“给我当妹妹，给我当妹妹！”
看着令人哭笑不得的孩子们，南星转嗔为喜：“别争了，是你们弟兄俩的妹妹。”
听了这话，小哥俩才笑了。南星娘说：“别光顾高兴，你俩谁有时间都得抱孩子，谁不抱都不行！”
小哥儿俩这个亲亲小脸蛋，那个捏小脚丫，把个小女孩逗得“咯儿咯儿”直笑。可是，怎么说也是一张嘴呀。大人没有奶，孩子又不能吃别的东西，真是愁煞人呀。