可惜如此微小的动静，依旧惊破了他的薄梦。
“……啊，风儿。”他睁开双目，眼神迷离地望着临风，唇角绽开笑意。
“你真漂亮。”临风一如当年第一次邂逅他时，由衷地脱口赞扬。
上光一时并无反应：“嗯？”
隔了一刻，他的意识终于挣脱出梦乡，却把脸藏到外袍下面去了：“你一直在瞧着我么？”
“美人还不让看？确实是很漂亮的呀！”临风动手去掀袍子。
“好，好，给你看，给你看。”上光马上放弃抵抗，坐起身，“你别乱动，伤了自己和腹中的孩儿。”
临风得胜地凑近他，把他上下打量一番，然后拔下花篮里的一朵花儿：“让我来为你打扮打扮。”
上光四下看看无人，柔声应承：“……就一朵。”
“一朵怎么够？”临风闻言，倒临时变了主意，再拔了一朵，在他发髻两侧各簪一花，末了合掌，“呀，果然相照生辉。”
“是吗？”上光夺过花篮，“那我也替你打扮打扮。”
话没说完，远处传来小易呼唤：“主人，服人公子来啦。”
上光慌忙将花篮往背后一藏，整裳振袖，故作正色道：“请他过来。”
小易答了声是，便见一身白衣红裳的公子服人，一路穿花拂柳，翩然来至堂下，欲要款款下拜：“……”
做弟弟的惊讶地盯着兄长，半天说不出话。
上光一愣，临风已乐不可支。
“对不起。你们有事谈吧？我先告辞。
”她取下上光发髻中忘记摘落的簪花，捂着嘴进了内殿。
上光腾地红了脸。
服人也低下头。
“那个……”上光好容易镇定心神，勉强开口。
“明天我就要出发了，兄长。”服人说，“您传我来，有何教诲？”
上光示意弟弟一起坐到木廊上。
……
一段精简的谈话结束后。
“我能够期待你吗？我想我能。”做哥哥的说。
“能。”做弟弟的回答。
这答案令上光粲然莞尔，然后起身，到庭中折下一枝桃花递予服人：“无他祝福，只愿你此行所建功勋，将如这花般灿烂。”
服人郑重接过，捧在掌心，双颊飞上欣悦兴奋的绯色……
兰堂。
母夫人仲任在空荡荡的殿内缓缓踱步。
宝音被软禁后，公子净的寝室也被移到镜殿厢房与公子极作邻，等到宝音出嫁之后，兰堂已然无人常住，只剩了几名寺人侍女看管房舍。
“唉。”仲任一边看着昔日常来见惯的陈设，一边不由自主地叹了口气。先君宁族在生时，一直喜欢兰堂的雅致轩敞，往往爱在这里设宴
奏乐，那时此地宾客满座，鼎镬交响，丝竹齐鸣，哪想到会有这样寥落的一日呢……
她徘徊再三，忧伤不已。
“母夫人。”忽然身旁幽暗中出来一人，“母夫人勿要哀戚。”
仲任吓了一跳：“你是谁？”
那人埋着脸：“婢子是当初侍奉宝音的侍女。”
仲任抚抚心口：“……走路别跟猫似的，大白天都能骇到人。罢了，说起来，你既是宝音的侍女，为何年前不随嫁而去？”
“婢子戴罪之身，已被君夫人命令不得擅离兰堂。”侍女答道。
仲任好奇：“君夫人命令？”
侍女点头：“正是。非但婢子受罚，宝音也被严禁与您互通消息。她是有话想向您说的。”
“不是说她虽遭软禁不得行动自由，但也自觉得愧疚，无颜见我而甘愿闭居吗？”仲任讶然，“她有什么话？”
“当然是关于黑祠的话，姐姐。”司徒弦像个幽灵一般，从帐幕后现身。
仲任转过头：“……弟弟，是你。你如何来了？”
“我是悄悄入宫的。”司徒弦用一种苍凉的语调说，“为了见您，我费了很大力气；想要瞒过君侯遍布的眼目可不容易啊，姐姐。难道您
没发现，最近我已不能轻易接近您了吗？实话告诉您，我也差不多受到君侯的软禁了。”
仲任怔了怔：“你又没犯错……光儿一字也未向我提过。”
司徒弦立即接口：“那就对了，姐姐。这全是君侯的功劳，或者说，是君侯的计策。”
“我愈发不懂了。”仲任心头一震。
司徒弦走到她面前，双膝一软：“姐姐！就算您被戎女的余孽迷住了心智，也请您暂时睁开眼看看，您的儿子，和我的儿子，正在落到怎
样的罗网里去吧！他们明天就要出发去戎境了，也许一去便不能回转了，姐姐！”
仲任眼里闪过一丝惶恐：“弦！”
“事到如今您还怕说起那戎女吗？二十多年来您受的折磨还少？！”司徒弦并不顾忌，“是时候了，是您看清现实的时候了，要是您还顺
着君侯的意图自欺欺人下去，服人公子，还有我的广儿，就要做埋骨他乡的冤魂啦！”
“你太放肆了！”仲任转惧为怒，“你要污蔑光儿对服人不利？这哪里可能！他把服人视作掌珠，自小呵护服人长大，岂会害了服人？”
“那为何要服人公子去戎境？而且是让公子去随时可能兵刃交锋的二戎之境？莫非那不危险吗？”司徒弦据“理”力争。
仲任语塞。她很想说明那不是件坏事，但她不知从何说起。
“其实君侯早就知道了自己的身世。”见时机成熟，司徒弦抛出重石，狠狠砸进仲任的心湖，“您知道么？宝音见不到您是由于她通过我
，了解了一点黑祠的秘密；而我见不到您，是由于我对黑祠的过去了如指掌。为什么涉及到黑祠的人，都被君侯禁令接近您？您果真想不出其
中缘故？”
仲任胸口像塞进了一团乱麻，堵得发慌，幸而她心底仍存有一点清醒意识：“……这不过是你的猜测。兴许是凑巧。”
“哈，姐姐！您忘记当年戎女的诅咒了？！”司徒弦拍着手，“您忘记了？！”
仲任勾首不言。
“我不愿广儿死去……”司徒弦拉起她的裙角，声泪俱下，“姐姐，您别总是犯糊涂哪！实际上，
关于先君猝然薨逝于军中这件事，君侯
他也脱不得干系……”
仲任一动不动。
“那时不是正有一名容貌酷肖君侯的戎族巫师待在军中吗？那个人会是谁？！在那之后，先君与君侯似乎发生了很大矛盾，原本决定的翌
日攻战在先君一怒的情形下改在了当夜，导致先君受到致命重伤……而且，据说先君去世时，君侯亦不在榻前……”司徒弦滔滔不绝。
“你说这些什么意思！”仲任打断他，终于哭出来，“你说的是多可怕的话！”
司徒弦握住她的手：“姐姐，联系起来想想！君侯一定已从戎族巫师那儿弄清了他究竟是谁的儿子，才会与先君……”
“不！养叔是在场的，他可没这样讲过！”仲任否定。
“养叔是君侯的傅父！”司徒弦强调，“……姐姐，这一次君侯怀疑是我害小公子生病的，可我，越想越奇怪，小公子的事分明与我任氏
无干……八成是养叔！我私下琢磨了很长时间，他多半是介意小公子的身世传言才借机下的手吧！养叔为了君侯，哪样事做不出来？！”
“不用再讲下去了。”仲任极度痛楚。
司徒细察她的反应，反而确信：“果然是！姐姐，您是知情的？！这老贼真正毒辣！险些将罪名栽到我的头上！”
仲任不堪追索：“别提了。极儿无恙，光儿也没开口，应是按下不论了。你何苦又生事！”
“君侯这幅态度才最可怕！”司徒弦喊道，“若他大闹一通，倒还好了；可他不声不响……他心里打的是何主意？他真的决定按下不论了
？齐鲁二国与他的旧怨，他是怎生报复的？我害怕得很哪，姐姐！”
仲任词穷，无可应对。
司徒弦眼看时机成熟：“姐姐，求您准许我增派咱们任氏的人手一路保护公子。或者此番戎境之行，您便能看出君侯真正的心思……”
仲任枯坐许久：“这不好……”
“姐姐！”
“……不……”
“姐姐！”
“……随你了……”
第二天清晨。
“兄长请回宫。”服人看看身后的翼城城门，再望望前方整装待发的人马，“您别送了。”
“再走一走。”上光携着他的手，“天色尚早。”
服人顺从地任由哥哥牵引，突然想到什么：“……广大夫侧旁莫名地多了不少任氏家臣侍奉，舅父对他未免过分保护。”
上光一笑：“子女远涉险地，父母忧心牵挂，遣人多方照顾也是常情，我颇可体谅。”
“兄长。”服人立定，“……您不能总是这样宽容。”
“我对你嘱咐的，你这么快就丢到脑后了？”上光拍拍他的肩膀，“你要关心的，是马上要面对的二戎争斗，你得把全部精力都放在那上
面去。你要立功！必须要立功！至于广大夫，只要他不拖累你成就大事，你用不着管他。”
服人有点儿惭愧：“是……”
上光端详着他：“……那……你出发吧……”
服人却不肯走了：“兄长……”
上光怪道：“服人，你……”
服人猛地一下扑到上光胸前，抱住哥哥。
“唉。”上光口里叹息，心中熨贴，也搂紧他，“好啦好啦，还跟小孩儿似的。”
“黑祠是我烧的。”服人附在上光耳畔，出乎意料地低语，“催促宋君迎娶宝音的密信也是我写的；此外，我还一直藏着一样从黑祠神主
内得到的东西，就在刚才，我遣人送到嫂嫂那里了。对不起，兄长，我任性地做了这一切，因为我不想使您感到任何烦扰。”
上光睁大眼睛。
“我喜欢依靠兄长，我真的喜欢。可我也想成为兄长足以依靠的人，比‘需要呵护的弟弟’更有用，比‘可倚重的臣子’更亲近的人！”
服人热切地盯着上光，“在您面前，我没秘密。请永远相信我！而您，永远是我的兄长，决不改变！”
他顾自说完，挣脱上光的怀抱，跳上车长驱直去。
上光原地伫立，目送他身影淡入旌旗丛中。
锦绣旌旗又淡入云天交际……
“主人，回了。”小易提醒。
上光慨然：“……风儿如在此，必有好诗相赠来鼓励他。可惜我口舌笨拙……”
“公子知道的。”小易说，“主人的心。”
上光再不言语，默默登车。
是的，服人他一定知道。
不管受了多少苦，不管忍着多少痛，我的心意能被我希望知道的人所洞悉，所珍惜，那么我，还有什么不值得的……
这一阵子，雨天变得频繁起来。
通常下得不大，水丝儿在天地间穿织，张成一薄薄的雨幕，罩得远近楼台都跟笼了纱一般朦朦胧胧，只有花树经过了这温柔的沐浴，更显
得红绿相彰，夺人眼目。
此时此景，应是教人诗意不尽，享闲无限的呢，可凭栏远眺，竟如何也挡不住有一种浅散愁情自胸中升起……
临风收回目光，仔细观摩公子极摆弄药草。
“极儿，你不休息一下？”她心痛他被雨困在屋子里，“净儿在那边和小寺人们玩投壶，你也去玩嘛。”
极儿抬起头：“母亲，我就是在玩呀。”
这个孩子好静。
临风揽过他：“哦，你喜欢医术？”
极儿举起手中药草：“我喜欢药草。”他又想了想，“我也喜欢跟叔父学字。”
“你的叔父到戎境去快一个月了。但愿他事事平安。”临风顺口说，“在他没回来之前，你要多去祖母宫中问候，让祖母高兴哦。”
“好。”极儿答应，“不过我每次去，祖母都要说我是嫡子，兄长是庶子，让我和兄长分开坐。嫡子、庶子是什么，母亲？”
临风沉吟：“……那是种称呼，正像是宫中都称呼你的父亲‘君侯’，而称呼你的叔父‘公子’一样。”
极儿“哦”了一声，挨着临风，贴着她的肚腹谛听胎儿的动静：“我的弟弟或妹妹快出世了吗？”
“快了。”临风心事重重地摸着孩子的小脑袋瓜。
母子俩正在依偎，忽有一阵喧哗从宫城北面响起，闹闹嚷嚷，奔着宫城南面去了。
“了不得了！”镜殿外，也有人高声叫喊。