“……闹出了那么一场不快，孩儿不愿母亲去面对宝音。”上光依旧不松口，“母亲执意要替孩儿分忧的话，请您打理嫁妆箱笼即可。其
他的，孩儿亲自负责。”
仲任微感失落：“……你都决定了？”
上光放缓口气，但态度不改：“是，决定了，母亲。”
仲任垂下眼，也不执拗：“嗯，不错。那就，照你的意思办。”
她讪讪地转回身，搭着侍女的手，神色黯然地出殿。
“母亲……”上光反而颇觉过意不去，上前去搀扶，“孩儿确实担心您的身体……”
“我没关系。”仲任挤出笑容，“你和临风早些去歇，年底事忙，你们也照顾好自己。”
上光执意送她好一程，才又返回镜殿。
“你过分啦。”临风盯着上光，口气里不无埋怨。
“母亲虽身体痊愈，心神却不一定恢复。司徒对我说过，他将黑祠全部传闻都告知了宝音，所以我不想母亲接近她，再生不测。”上光解
释。
“另一方面，你也不想母亲了解你已对秘密掌握几分。”临风一语中的，“并且司徒与宝音结盟的事，你一直没对母亲说明，只以宝音借
传闻装疯报知，对不对？”
上光面上浮出忧色：“黑祠使母亲病了一大场，深究下去，她经受不起的；我……也很怕……”
临风摸摸极儿的脑袋：“那么还是先瞒着比较妥当。”
上光习惯性地握着她的手，不再说话，只是轻轻牵动一下嘴角。
三天后。
消息传给了幽禁于兰堂的宝音。
“君侯希望你好生准备。”来宣布君侯命令的使者，也送来了君夫人赐给的出嫁衣裳首饰，“明日，宋国的公子就要入宫向君侯求娶了。
”
“我要见母夫人！”震惊之余，宝音紧抓着使者不放，“这件事只有母夫人会帮助我了！”
“请住口吧。”使者漠然答道，“如今君侯已严止你与母夫人互通消息，你是没机会再见母夫人的。”
“那……我可以见君侯么……”宝音想了想。
使者嘲弄地说：“君侯与君夫人会在你登车远行时，向你训诫的。除此之外，君侯不许你同任何人见面，包括君侯自己。”
“如此，我惟有一死！”宝音态度决绝，“我必须见君侯，否则明日你们看到的便是死尸一具！要是我寻死，你们无论如何也拦不住我！
”
“好的，好的。”使者稍稍转缓了语气，退向屋外，“君侯会得知你这个请求。”
哐啷一声，铜锁落下。
宝音回身，坐到榻中。
看来，从开始她就犯了个最大的错误。她早该了解到，世上能救自己的，只有自己。
时今之计，即是得好好琢磨下，要对君侯说一番怎样的话，好改变他的主意，改变自己的命运。
接着，就是等待。
一个上午过去，君侯没有来。
……可能他正在接待宋国公子。
一个下午过去，他也没有来。
……可能他……
一个晚上过去，他还是没有来。
……
她守在窗边，苦苦候了他整整一天，他最终没有来。
没有。
雪还在下。
空荡荡的庭院里，连鸟儿也离开了。
我也要，离开了。
一夜无眠的宝音注视着窗外的清晨景象，心无一物。
关于那个请求，果然，到头来只能放弃……
她像个在水中挣扎良久的溺水者，预备要松开攥着的那根稻草了。但正在这时……
门开了。
上光，她的君侯，独自站在门外。
“求求您！”宝音几乎是趴到地上，“求求您！”
上光一言不发。
“君侯，我求您看在我亡兄无忧的情面上，让我被您宽容地原谅！”宝音开始了酝酿已久的哀告，“……我生在富贵中，父兄对我恩宠无
限，使我自幼任性，很少能听到有益的劝谏。战乱之后，我成了您的俘虏，蒙您怜惜同情，存活至今。所以我仰慕您，敬爱您，发自内心
地想
要成为您谦卑恭顺的妻子，来报答您的厚德深恩。为了这个目的我才受奸人蒙蔽，做了使您困扰的坏事。”
上光走近一步，找个座席坐下来。
宝音认为这是个不错的征兆，于是眼泪应景而出：“……您西去过戎境，东临过淮水，您见过无数的人，经过无数的事，想必不难理解一
个女子为了心上的男子会做出多傻的傻事。但是，这个女子就应该为那些傻事付出后半生的幸福吗？即使我无缘侍奉您左右，您就一定要
发遣
我远去他国，嫁给他人吗？您于心何忍？”
上光等了一会儿，看她不再继续：“……说得倒是令我感动啊……要是我够愚蠢的话……”
宝音抬起泪眼：“嗯？”
“宝音，你还不明白？”上光道，“即使你没有搅入黑祠风波，我也永远不会考虑在临风之外，册立你为嫔妾。”
他倚靠着扶手，很平静地示意她坐直身子：“你说得对，我走过不少地方，因此对人对事，我确有一些见识。正是由于我看过太多像你一
般生于富贵，眼里心里就只有自己的人，我才倍感那些能在意体贴他人的人有多么可贵。”
宝音心里怦怦直跳，她有些怕，但他的态度让她觉得还可有所周旋：“是，君侯，我过去的确太自私，可我能从今日起改正！望您仁慈大
量，给我机会！”
“若是不给呢？”
“那我仍得说，您于心何忍……”
“你不是第一个说深爱我的女人，也不是第一个责问我于心何忍的女人。可笑的是，你们都是在伤害我以后，才来表达你们的爱意。你们
是真的爱我，还是爱你们自己？你们恐怕连真正的我是个什么性情的人都不清楚，却坚定地以为我必须对你们强烈的心意做出回应，
哪怕
你们
欺骗过我的好友，残害过我的爱人，背叛过我的亲人，……凭什么？”上光一字一句异常清楚地说，“我所珍惜的，你们肆意践踏；我所
宝爱
的，你们纵情欺凌，然后，你们要我考虑你们的心情，我的心情呢？你们几曾考虑？”
“原谅……”他略略顿了顿，回归正题，“我还没有到能够轻松地用这两个字就对你的罪过尽数宽宥的地步，或许以后我年纪大些会这么
做，可是眼下，这不可能。我为了让母亲、弟弟、临风和我的极儿能够安乐地生活，可谓费尽心血，你能体会几分？你为了你那个想当然
的侧
室妄想，居然利用黑祠恐吓母夫人进而威胁到临风，威胁到我，莫非你觉得区区数语，我就饶恕了你？”
上光双目炯炯，放出寒光，声调亦越来越冷利。
宝音大骇，脊梁上一阵阵滚过凉意，鼻子里粗气也不敢出一丝。
上光陡地笑起来：“瞧瞧，就这样，你便已经害怕了。司徒选中你，真是太过失策。你老老实实地随着宋国公子在明天启程。其实你多留
几天，我说不定真要改主意，杀你为我母亲和妻子泄恨。”
宝音闻言颤个不住，咬着嘴唇低低抽泣。
“雪，下得很大呀。”上光踱步到窗边，撩起竹帘观览雪景，一面仿佛自言自语地道，“但愿这连场的大雪，把所有的污秽都擦洗干净。
”
他看了一小会儿，收回目光，做出欲要离去的样子。
但到了门前，他重新回头：“你拿无忧出来博我怜悯，你真给他丢脸。那时如非觑在无忧面上，我岂会容留你居于晋国……别再吓唬侍从
们说你会死，你比谁都爱惜你自己，舍不得死的。去宋国生活吧，之后，我们永生都不会再见了。”
他吐出最后一个字，立刻给了她背影，绝不停留地走了。
“你要谨慎恭敬，无论什么时候都不要违背家长的教命。”大雪之中，曾经的徐国“王女”嬴氏宝音，即将登上宋国公子熙为她而备的婚
车，在那之前，三年多来一直收养着她的晋侯上光，代替了她父亲的位置，对她给予出嫁前的训诫。
“是。”盛妆的宝音款然下拜。
“你要勤勉谨慎……”晋侯夫人临风自然代替了她母亲的位置，正待教谕。
“其实，当年我的兄长无忧为你制了百粒丸药，可使你那时就痊愈。”宝音假作不忍悲痛，一下抱住了临风，用只有临风和上光能听到的
声音说，“不过，那些丸药被我扔进了水里。……真可惜你没有死，所以我会记得继续恨你的，还有你，光君。”
上光面带微笑，暗中用力拉开她，高声道：“好孩子，我们也会记得你！”
“我走了。”宝音再三施礼，一步三回头地上了婚车。
“不必挂念这里！也不必挂念我们！”临风挥手，“我们都会好好的！有上天看着我们呢！”
宝音放下车帘。
公子熙作别上光、临风，登车驱马，驶向前方。
苦雪弥漫，离人远行。
昔日恩惠，皆作无情。
苦雪弥漫，行人远离。
从此陌路，再见无期……
“兄弟”这个词，即使是在这个遥远古老的时代，倒也不难定义：只要彼此都流着同一父亲的血，就是兄弟。
其实就连兄弟之间该怎么相处，礼法上也有明确规定：“兄友”，兄长要友爱弟弟；“弟恭”，弟弟要恭顺兄长，简简单单的四个字，便
能勾勒出客客气气的手足情。
然而，越是写进了礼法的标准，越是意味着有人永远达不到那光辉的界限。
诸侯世家，更加如此。
一户平民生出了几兄弟，或许代表能有更多的手来为全家扒拉进更多的财富；一户权贵生出了几兄弟，一场围绕着唯一宗主位置的争斗就
在所难免，区别只在于，绝大部分这类争斗会流血，极少部分这类争斗不流血。
当然，这也不能全怪他们。
他们的父辈，正是上一代尊位之争的胜利者，身为胜利者的儿子，不管他们愿不愿意，一落地就会被理所当然地视为下一代尊位之争的竞
争者之一。他们的父亲，他们的母亲，他们的亲族，还有众多臣子，甚至国人，都会或多或少用一种集市上农夫打量牲口的眼光打量他们，观
察他们的形貌，揣摩他们的性情，判断他们的能力，最后，确定他们的价值。
有嫡立嫡，无嫡立长，年均则立贤。他们就像是被层层淘漉的沙石，要经历这些无情的筛篦与冲荡，才能有最终一位如同金粒被拣出沙石
一般就位登极。
如果不想这么被摆布，只有一个办法：在被汰弃之前，去汰弃掉那些连着血脉的“兄弟”。
这，即是宫廷中“兄弟”的宿命。
……
晋侯光君执政第四年。孟春。
当煦暖的南风拂过檐角的铜马，散出一串颂春的讴歌时，沉寂了一冬的宫城被悄悄染上了渐浓的春晖。
君夫人临风，拎着花篮从苑囿散步归来。
她行过甬道，道旁的嫩草探出地面，点点新绿随着她的脚步蔓延；她穿过走廊，廊畔的桃杏争芳斗艳，缕缕馨香伴着她的身影袅绕；她经
过钓轩，轩下的池水波光潋滟，圈圈涟漪映着她的面容微笑。
几双斑斓水禽，栖在尚未繁盛的柳荫里梳理彩羽；一对紫尾家燕，掠过灿若云霞的花丛追逐为戏；更有那向来爱热闹的蜂蝶，四处舞蹈吟
哦，仿佛要把满溢的盎然生机谱成最动人的诗歌……
临风不禁心醉神驰，步步顾盼浏览地走到堂前，却蓦然发现了比这一应美景更美的一幕。
那是她的夫君，正在繁喧的春光里独自安静地睡卧。
他睡得那么随意，一手为枕，一手握着竹简，只穿着一袭棣棠色单衣，便无所顾忌地直接躺在了宽大的木廊上。
他又睡得那么酣甜，衣领半敞，一绺鬓发顺着他的脖颈直滑入颈窝，在那里还有一瓣不知何处飘来的落英偷偷落足，甜蜜地同着他的呼吸
而起伏。
此时长空一碧，响晴云色。他的面容映着阳光，无瑕无疵，无忧无虑。
临风小心地在他身边坐下来。
她什么都不说，什么都不做，只是爱慕地、怜惜地长久注视着他。
如果不是一股乘风而来的幽芬提醒了她，她甚至忘记在这样的天气里，他穿得毕竟过分单薄了。
于是她解下自己的外袍，轻轻盖在他身上。