孙镐等人成功抓住了驻守临清的叛军首领张虎。
计划在一步步实施，进展十分顺利。
哪曾想，叛军将领李佐竟然趁机发难。
在袭击孙镐等人的时候，将张虎杀了。
叛军没有了禁忌，开始全力击杀孙镐等人。
孙镐他们人数本来就少，面对如此众多的叛军，自然是难以招架。
他们坚持不了多久，再过一段时间，他们都得死在这里。
关键时刻，张之极率领的家丁部队及时赶到。
一阵火枪加手雷，将叛军炸得是人仰马翻。打得是抱头鼠窜。
面对黑洞洞的枪口，一些叛军只能是选择投降。
李佐见势不好，带着人跑了。
孙镐见到张之极，十分不好意思地说道：“世子。叛军首领张虎被击毙了。行动失败了，请世子责罚。”
张之极笑着说道：“咱们部队不是顺利进城了嘛。只要进了城，叛军再多也是没用的。巷战咱们也不怕。”
张之极接到信号后，就率领部队来到了东城门下。
他也派人到其他几个城门阻击逃出城的叛军。
怎奈兵力过少，每个城门只能派出去三个百户。
张之极率领部队刚进城不久，就听到了校场这边的枪声。
他顿感不好，当即带领大部队前来增援。
留下刘皋清理城内的叛军。
刘皋手里握有张虎的令牌，问题不大。
张之极总算是及时赶到，将孙镐等人救了下来。
此时，天空开始泛白，太阳即将升起。
众人兵分几路，开始清除城内的叛军。
而张之极则赶往临清衙门，坐镇那里，指挥着各处的平叛事宜。
行动非常顺利，随着孙镐、刘皋、田莹莹等人前来复命。城里的叛军清理完毕。
而城外负责堵截的部队也都进了城。
只有李佐率领的两千多人从北城门逃走了。
张之极听了，对身旁的孙镐等人说道：“想不到这个李佐真是狡猾，竟然会选择北城门逃窜。”
孙镐说道：“世子，你没看到这个李佐。口才十分好，非常会煽动人。我原本以为张虎在咱们手里，这帮叛军只有服从的份。哪曾想这个李佐竟然这么能蛊惑人，还将张虎打死了。”
张之极说道：“这个李佐也是一个人物。听你所述。这个李佐与张虎不和。如果我没猜错的话，李佐是派来监督张虎的。”
“的确如此。李佐还想取而代之。这是他们内部的矛盾。”
有人的地方，就有矛盾。
别说叛军了。朝廷这边也是如此。
哪怕是一个小县城，那也是矛盾重重。
对于这种情况，大家都司空见怪了。
没有矛盾才令人感到奇怪呢。
张之极占领了临清城，虽然过程有些曲折，但是最终的结果还是好的。
张英率领着大部队也顺利到达了临清城。
此时，叛军的兵力已经直逼二十万。他们攻占的州府也是越来越多。
朝廷命山东巡抚赵颜全权负责剿灭徐鸿儒叛乱。
同时启用已经告老还乡的，前大同总兵杨肇基为山东总兵官，平叛。
怎奈山东本地的部队被调往辽东不少。要想平定愈演愈烈的叛乱，实属不易。
张之极二次进入山东，山东巡抚和山东总兵杨肇基是知道的。
为此，赵颜曾修书一封给张之极。
除了对他能够参与平叛表示感谢之外，还希望张之极能够沿着运河一线作战，争取早日收复被叛军攻占的运河两岸地区，恢复运河的航运。
张之极知道。大运河可是京城的生命线。
运河被占，势必会影响到江南运往京城的漕粮等物资。
这也是朝廷听闻徐鸿儒叛乱，最为惊讶的地方。
张之极也赞同赵颜的这个想法。他自然也会按照这个策略来做。
因此，当张英率领的大军到达临清后，他就制定了沿着运河一路向南的计划。
对于这个计划，大家自然没有异议。
倒是孙镐建议，是否可以抽出来一个卫，清理一下沿途的叛军。防止随着部队深入，叛军对己部发动袭击，影响后勤补给。
张之极认为有道理，就抽出来一个卫，交给了孙镐，让其负责这个任务。
张之极命张英率领一万人作为先锋部队，负责打头阵。锦衣卫的一个百户也归其调遣。
自己率领剩余部队，作为中军，紧随其后。如果遇到周边叛军来袭，负责予以清除，防止被断了后路。
张英自然明白张之极的作战意图。他率领着先锋部队，干净利落地拿下了东昌城。
这也意味着，他们基本上占领了东昌府。
紧接着，张英率领部队继续南下，进入了兖州府。
这里可是叛军的根据地。
因为徐鸿儒最初发动叛乱的地方，徐家庄，就在兖州府。
包括接下来占领的郓城、巨野、藤县、邹县等地，都在兖州府。
从前方传来的情报，也能够看出来。
徐鸿儒自打起事以来，建立了一个以邹县为中心的根据地。
他为了让大家安心与官军作战，没有后顾之忧，将大家的家眷送到了宋末宋江起义的地方水泊梁山。那里易守难攻，家眷放在那里，十分安全。
张之极就有了攻打水泊梁山，抓住叛军家眷，从而令叛军涣散的想法。
只是现在无法实施，待占领济宁后，才能实施。
张英真是一员猛将。他率领着一万人马，对叛军是穷追猛打，丝毫不手软。
几次战斗下来，叛军那边就知道官军这边出了一个猛将，张英。
大家都叫他“张阎王”。
因为他没到一城，先是派人劝降。
如果不降的话，那就开始攻城。
城破之后，基本上就是一顿屠杀。丝毫不给你投降的机会。
张英的做法，与张之极大相径庭。
张之极听说后，曾经给张英去信，命令他要善待叛军。
可是张英却反驳道，这些人竟然敢作乱，那就是罪大恶极，不杀了他们，难以服众。他还将天启皇帝和魏忠贤抬了出来。
张之极也知道，自己无法说服张英。毕竟张英是代表京城而来。
他现在只能是期望叛军能够认清形势，主动投降。
还别说，张英的这种惨无人道的做法收到了效果。一些城池的守军竟然选择了投降。
张之极听说后，也是无奈的笑了。
真是恶人自有恶人磨呀。
对叛军太好，获取并不是一件好事。
张英一路上过关斩将，进展颇为顺利。
直到济宁，遇到了阻碍。
济宁守军不但不投降，而且作战十分勇敢。
张英的部队连续攻打了三日，也没能拿下济宁。
张之极的中军到达后，张英还当面表态，明日一定拿下济宁城。
张之极知道，张英这几日的强攻，损失了不少兵马。
他得到的情报是三千多人。
换句话说，张英率领的先头部队折损将近十分之四。
张之极劝阻道：“张将军。你的决心，我十分认可。也十分满意。只是你的先头部队连番作战，攻城略地，没有一丝停歇。将士们也都十分疲惫。就让他们休息一日。由中军攻城。如果明日拿不下济宁城，你们再上，也不迟。”
张英见张之极这么说了，只能表示同意。
济宁那可是大运河的重要支点。
城高沟深。
徐鸿儒也安排重兵把守。
张英的先头部队损失惨重。城里的叛军也好不到哪去。
要不是叛军首领李佐善于调动大家的积极性，济宁城早就被拿下了。
不错，就是曾协助张虎镇守临清城的李佐。
那日，张之极攻下临清城。李佐趁夜逃离了临清城。
徐鸿儒得知临清被攻下，极为恼火。
李佐将过错全部推给了张虎。
客观评价，张虎在临清失守一事上，的确负有不可推卸的责任。
因此，李佐并没有受罚。
徐鸿儒将他安排在了济宁。给他的任务就是，死守济宁，决不能让张之极的部队通过此地。
李佐也真是争气，不但拒绝投降，硬是扛住了张英的进攻。
张之极集中兵力，专攻一个城门。
李佐不得不抽调其他几个城门的人员增援北城门。
张之极充分利用火炮和手雷等远程攻击武器。
只用少量的军队负责登城。
城楼上的叛军不但要阻止这些明军登城，还要防着远处的火炮，和近处的手雷。
可以说，叛军的伤亡远高于明军，也远高于前几日的伤亡。
李佐对此也是无可奈何。
他明知道这是明军的阴谋，也只能是从其他各处调兵，继续增兵。
张之极只攻打北城门，也是想消耗叛军的人马。
他没有选择迅速占领北城门。
这么做，也是鉴于城里的叛军反抗过于激烈。
攻入城内，叛军还会进行巷战。
巷战，不仅是比拼士兵的意志力，还是对士兵的战斗能力的考验。
叛军对城里的环境熟悉。
己方虽然火器威力大，但是在小巷、胡同里，还是容易受到叛军的埋伏、偷袭。
所以，张之极权衡利弊，采取了这个战术。
不得不说，张之极的这个战术取得了良好的效果。
叛军在城头上防守，那我就用火器进行进攻。
叛军因为下边明军的火力太猛，就退到城墙后边躲避。
那明军城楼下的攻城部队，就架着云梯，开始攻城。
城上的叛军不得不阻止攻城的明军。
而城外的明军又开始利用火器，猛烈进攻。
叛军出现大面积伤亡。
周而复始，循环往复。