三个月后，漠北市人民法院。
今日霜降，对于漠北市这个一年只有三季的城市，似乎也在一夜间变得寒冷了起来，就连法院外的青松枝叶，此时也凝结成了一层细密的白霜。
慕容水说话时吐着阵阵雾气，“老大？我们真的不进去吗？今天可是香兰姐开庭的日子。”
徐天南想了想，最终还是决定不要进去为好，“算了吧，我们的任务早已经完成了，剩下的事已不是我们可以左右的了。”
慕容水略显担忧地道：“嗯，希望四爷的努力不要白费。”
慕容水有如此担忧并不是没有道理，因为就在三个月前，正式逮捕陈家洛之后，却发生了几件出人意料的事情。
文四宝的审讯能力果然没有令众人失望，仅仅用了三天的时间就完全取得了陈家洛的口供。
陈家洛对于自己将李香琴诱骗至度假后，在饮料中下药导致对方死亡一事供认不讳，并且还招供了马邦德为了替自己脱罪，从而杀害张狗三的犯罪事实。
按理说这件案子只要再补足剩余材料后即可移交检察院，但侦查一大队的一名警员在审讯马邦德时却无意中透露了这个消息。当对方听到陈家洛被逮捕的消息后，一连数日闭口不言的马邦德就仿佛突然间变了一个人，毫不犹豫地将所有罪行揽到了自己的头上。
马邦德向警方坦白，称李香琴其实是被自己所杀，然后又交代了自己杀害流民张狗三的全部犯罪过程，并当场签下这两起杀人案的认罪书。
总之那天的马邦德一反常态地配合警方，不仅承认了所有罪行，同时还主动解聘了自己的律师，表示一切服从警方安排。
就在马邦德认罪的当晚，他将床铺做成了布条，上吊自杀在了看守所的水房内，当他的尸体被人发现时已是第二天凌晨，而他留下的认罪书却完全与陈家洛的口供背道而驰。
然而麻绳总挑细处断，神佛只渡有钱人，那段时间的文四宝仿佛正经历着人生的水逆期。就在马邦德死后第二天，陈炎在医院醒了过来，他醒来后的第一件事便是叫了来文四宝，告诉了对方自己家中的保险柜密码。
文四宝在陈母的带领下，在陈炎的保险柜中找到了一份英文版的认罪书与录音证据。
认罪书里有马邦德的签名，其中详细地供述了自己当初在度假村看见李香琴后突生邪念，后来又在遭到拒绝后杀掉对方的过程，并保证自己以上所有事实100%真实。同时，文四宝拿到的那个自述的杀人过程录音，经漠北司法鉴定中心鉴定后，认定了这是在马邦德清醒时的自述。
但马邦德已死无对证，谁也不知道那封英文版的认罪书，其实就是陈炎当初拿捏准了对方不认识英文，然后才诱骗对方签下的“股权转让协议”。
马邦德誓死都在维护着陈家洛，然而陈炎却始终留有着后手，但是这一切的秘密，都随着马邦德的自杀变得不再被人知道。
案情至此又开始变得举步维艰，很快，陈家洛也在律师的引导下提出了翻供要求，推翻了自己之前所承认的一切犯罪事实。同时律师也向督察总队递交了文四宝逼迫嫌疑人疲劳审讯与诱供等一系列投诉内容，最终刑侦支队在迫于压力之下，解除了文四宝对此案的侦查权限。
新来的侦查员整整耗尽了3个月的侦查期限，也没有找到更加有力的证据，而今天正是开庭的日子。
“老大？”慕容水感觉到阵阵寒意，将风衣的领口竖了起来，小声问道：“你在想什么呢？怎么不说话？”
徐天南沉声道：“陈家洛以后恐怕还是会逍遥法外。”
慕容水惊讶道：“啊？真的吗？怎么会这样！”
徐天南解释道：“现如今所有的口供与录音证据都指向了马邦德是凶手，就连陈家洛自己也已经提出了翻供。我敢断定，只要文四宝他们对陈家洛那段时间的审讯中，有任何一句带有引导意向的提问，都会被陈家洛的律师诬告为诱供或逼供。所以我认为陈家洛这次很大可能会逃脱惩罚，四爷他们侦查一大队的人弄不好还会引来督察组的调查。”
突然间，一群身穿制服的警员从法院大门冲了出来，视力极好的慕容水第一眼便认出道：“是四爷他们！怎么回事？”
文四宝快步冲到了大门外，对着徐天南道：“出事了，快走！”
徐天南心中一沉，“怎么了？”
“先上车再说！”
文四宝拉着警灯在前方开路，一路上数量警车开得飞快，驶向了押送车失联的路段。
文四宝一边开车，一边解释道：“就在刚才，法警押送陈家洛的车辆失去联系了！”
“失去联系了？”徐天南问道：“最后一次通话是什么时候？”
文四宝道：“法院的押送车今早9点从看守所出发，最后一次通话是在20分钟以前，当时车辆正经过鸭子坝水库，然后就失去了联系。”
鸭子坝水库位于漠北看守所与市区之间，那是一段很偏僻的郊区道路，根本没有任何的监控路段，若在这种地方失去了联系，也不得不令人怀疑其中是否出了意外。
很快，文四宝带领着数量警车就来到了事发地，水库周边的道路按照设计规范，比两旁的荒地高出了一米的高度，因此两旁荒地因常年湿润，长满了半人高的杂草。
“在那里！”慕容水远远就看见了在一片杂草中翻倒的依维柯大金杯。
几人冲下路基跑了过去，发现押送车的车门已被炸开，但车内空无一人，徐天南透过车门向内部看去，却闻到了一股淡淡的甜味，于是对文四宝道：“是乙醚！咱们的人应该还活着，快去找！”
文四宝立刻命令众人道：“快！快！分头找人！”
徐天南随后又检查一番车辆外围，发现在车辆的两个前轮处被卷入了一条宽度约30cm的金属破胎器，看样子是车辆在快速行驶中压到了这个破胎器，随后失去控制坠下了路基。
徐天南分析道：“对方使用了仿制的警用破胎器引发车辆侧翻，但是从这个破胎器的焊接工艺来看，对方应该是专业的工程制作人员。”
文四宝愤怒地道：“肯定是陈炎找人干的！这家伙也太大胆了，竟然劫囚车！”
徐天南却沉吟道：“四爷，恐怕没你想得那么简单。”
“怎么？”听到这话以后，文四宝立刻警觉地问道。
徐天南道：“发现暂时没有，但是我认为就这次法院的判决来说，应该是对陈家洛很有利的，退一万步说，就算法院真的判决陈家洛误杀成立，但也罪不至死，因此我认为陈炎完全没有必要冒这么大风险来救自己的儿子。”
“这！这里！”
一名警员大叫着，众人循声赶了过去，眼前一幕却惊得所有人都说不出话来。
堤坝旁，五名晕倒的法警横七竖八地躺在杂草中，然而就在他们身边，赫然竟是倒在血泊中的陈家洛。
陈家洛死时面目狰狞、眼睛瞪得很大，似乎临死前还在奋力顽抗，但咽喉部位的伤口却直接割断了喉管，可想而知在他临死前曾遭到了多大的痛苦。
“这到底……到底是怎么回事！”
文四宝一边说着，一边在陈家洛的尸体周边查看，突然将目光放在了尸体囚服的口袋中，他戴上手套，小心翼翼地从口袋中掏出了一个东西，发现竟是一块白色的小木牌，木牌上用黑色的毛笔写下了一个“斩”字，下方还有一句简短的小字——杀人犯陈家洛。
“亡命牌？”徐天南突然自语道：“都什么年代了，还有人用这种东西？”
文四宝纳闷地问道：“啥牌？干啥用的？”
听到这话，慕容水也立刻想了起来，应声道：“对对！老大我想起来了，这不就是以前电视剧里放的，古代刽子手行刑时用的东西吗，就叫亡命牌！”
亡命牌是古代犯人行刑时所用的铭牌，通常插在犯人脖子后方衣服内，上面要写清楚犯人的姓名与犯事缘由避免错杀，等到正午时分监斩官一声令下后，刽子手便摘下犯人的亡命牌，此时也就宣告着行刑的开始。
但这种行刑方式早在民国末年就已被淘汰，正如同前朝的剑不得斩本朝的官，那么到底是什么样的凶手，竟喜欢布置这么一出仪式感十足的凶案现场？而凶手到底又与陈家洛之间有什么关系，这也使得文四宝完全摸不到头绪，于是问道：“天南，这究竟是怎么回事？我怎么看不明白。”
徐天南道：“我看明白的也不是很多。”
听到对方的回答，文四宝心中也略微感到些许安慰，毕竟这种诡异而仪式感十足的凶案现场，对方也和自己一样暂时找不到头绪，因此不算丢人。
但徐天南很快又道：“我现在只知道凶手是一个团伙组织，初步估计都曾受到过社会不公的待遇，对我们执法者充满了不信任，因此才会以这种法外审判的方式对陈家洛进行裁决，这些人中至少有男性两名女性一名，并且有较强的工程行业经验，不过我现在确实看不明白这些人与陈家洛之间到底有什么样的关系？亦或是他们只是为了自己的信仰杀人？”
文四宝呆住了，自己所说的“看不明白”是真的一点都看不明白，但他怎么都没想到，同样“看不明白”的徐天南对凶手的模型铸造竟已精确到了如此地步，于是支支吾吾地道：“是……是啊，他们与陈家洛之间到底有什么关系……”
徐天南没有再理会文四宝，径直走向了那几名晕倒的法警身边，拿出尺子在地上测量了起来，过了好一会，才解释道：“虽然这里杂草丛生没有留下脚印，但是凭借这些杂草被踩踏的间距可以看出，这里至少有三人来过，因此也就留下了三种不同的步伐跨度。而凶手这几人又将法警丢在了路边，目的就是为了被我们尽早发现，因此他们完全没有对法警下手的想法，至少可以看出凶手有着他们自己严格的是非观念，并不是滥杀无辜之人。”
说完，徐天南又指向旁边的一排杂草，解释道：“但是这排杂草明显有被拖拽的痕迹，再根据地上有一名比较瘦小的法警身上沾着的灰尘来看，这名法警是被一个气力不大，步幅宽度也比其余几人都小的凶手从车辆处拖拽了过来，有可能是女人或很瘦小的男人。”
文四宝正在记录徐天南的分析时，手机突然响了起来，是李孟雪打来的。
文四宝平复了一下心情，接起电话轻声道：“孟雪，怎么了？”
电话那头传来了李孟雪严肃的声音，“学长，我刚才接到医院报案就赶了过来，发现陈炎他……他死在医院了！”
文四宝大惊，“死在医院？他是怎么死的！”
李孟雪道：“当我赶到现场时，就发现陈炎尸体的嘴边有呕吐物，尸斑与嘴唇部位呈明显的紫红色，并且输液器的滴壶表面有一个针孔。初步估计是凶手昨晚来到医院，向陈炎的输液器中注入了氰化钾导致。但是案发现场最离奇的，是就在我陈炎的枕头边发现了一块白色的小木牌，木牌上写着……斩，共犯陈炎。”
“就是他！就是这个凶手！”文四宝立刻大声道：“孟雪你听我说！陈家洛刚才也被杀了！凶手用同样的手法也在这里放下了一块亡命牌！你立刻去调取医院监控，看一下昨晚都有谁去了那个病房！”
电话里传来一声叹息，李孟雪道：“学长，我已经查看过了，但是医院的监控线路昨晚已被剪断，而且据值班护士说，最近来住院部探望的人比较多，她们并没察觉到有什么异常的情况。恐怕我们在医院……查不到什么有用的线索了。”
挂了电话后，文四宝狠狠一拳砸在了车上，大声对着天空骂了一句脏话，抒发着这段时间以来压抑的心情。
……
不远处，鸭子坝水库野钓区。
一名身材窈窕，却穿着与季节非常不符的短裙女子放下了手中望远镜，发现坐在自己身旁的小胖子正眼巴巴地盯着自己腿部，但她似乎早已习惯了对方这样的打望，于是坏笑着伸出白嫩光洁的右脚在湖面沾了点水，抬脚便将湖水洒在了小胖子的脸上。
“啊！呸呸呸……”小胖子被冰冷的湖水溅了一身，对着女子就骂道：“你有病啊！三号！你以为谁都像你一样不怕冷吗？”
“谁让你偷偷看我，这是给你的惩罚！”被称为三号的女子冲小胖子努努嘴，示意着对方身边一位虬髯大汉道：“看人家二号，美女在这里都能不动声色。”
虬髯汉子沉声道：“三号四号！你俩都不要吵，听听一号怎么讲。”
女子转头看向另一侧，对一名戴眼镜的男子问道：“一号，你真该看看刚才文四宝那个气急败坏的样子，像个傻子一样，哈哈……对了，我们下一步干嘛？”
就在女人说话间，男子还是目不斜视地盯着湖面上的鱼漂，似乎没有什么事能够令他分心。
许久过后，男子手中鱼竿突然动了起来，一条野生花鲢扑腾腾地被钓出了湖面，他收起钓竿，小心翼翼地将鱼放入桶中。
做完了这一切，男子才缓缓抬起头，看向了远处徐天南的方向，微微笑道：“徐天南，这两条人命，是我送你的见面礼。”
第一卷完，下接第二卷——黑夜行刑者