毫无疑问，无论是四皇子普利，还是六皇子莱利，全都对即将而来的调查十分抗拒。
这一点，引起了周防的注意。
以莱利皇子和周防的关系，不想让巡城军搜查自己的庄园，还算是可以理解。
然而，普利皇子又不是杀害霍利皇子的凶手，为什么也不愿意呢？
只不过，当皇帝重新回过头时，两名皇子还是努力装出了一副若无其事的表情。
普利皇子抬手擦了擦脸上的泪水，面带感激之色说道：“多谢父皇信任，孩儿一定配合巡城军的调查，证明自己的清白！”
莱利皇子虽然慢了一步，但是同样低下头，言辞恳切地说道：“孩儿也绝对不会辜负父皇的信任！”
“嗯，行了！起来吧！”
皇帝微微点了点头，沉声道，“这么大的人了，还动不动就跪在地上，也不怕丢人！”
“父皇教训的是！”
“孩儿知错！”
面对皇帝的训斥，普利皇子和莱利皇子丝毫不敢顶嘴，低着头，摇摇晃晃地从地面上站了起来。
就在这时，皇帝又挥了挥手，说道：“你们两个既然答应了配合调查，那就先回去准备一下，等巡城军上门吧。”
“是！”
莱利皇子二人闻言，异口同声地应了一声，朝皇帝鞠了一躬后，相继离开了花园。
而在离开之前，普利皇子和莱利皇子又不约而同地看了眼周防。
然后，一言不发地消失在了花园外。
等到莱利皇子二人离开后，皇帝又在原地站了片刻，一脸出神地望着花园内的景色，似乎在回忆着什么。
周防见状，正想着主动告退，不料皇帝又突然回过神来，转头朝周防露出了一个和善的微笑。
“陪我去花园里面逛一逛，怎么样？”
话音刚落，周防还没有来得及开口，倒是一旁搀扶着皇帝的内侍脸上，闪过了一丝震惊的神色。
周防扫了眼皇帝身旁的内侍，躬身道：“臣领命。”
“嗯。”
皇帝仿佛完全没有察觉到身旁内侍的异样，微微点了点头，抬脚走进了花园。
然而，说是逛花园，皇帝却似乎没有游览的兴致。
进入花园后，也不欣赏沿途的风景，径直带着周防来到了一处搭建在池塘边的凉亭内。
随后，皇帝在内侍的搀扶下坐在了凉亭中的桌子旁，望向了站在对面的周防。
“梅林卿，知道我为什么要让你陪我吗？”
周防躬身回道：“臣能有此荣幸，全赖陛下的爱护与关照！”
“哈哈！”
皇帝笑了笑，摇头道，“我可不仅仅是因为看重梅林卿，所以才让你陪我游园的。”
说罢，皇帝又面带笑意地朝周防眨了眨眼睛。
“我这么做，最主要的目的，还是为了拖住梅林卿，给普利他们争取时间啊！”
“嗯？”
周防闻言，顿时露出了恰到好处的震惊之色。
“哈哈哈！”
皇帝望着周防的表情，再次发出了一阵开心的大笑，就像是恶作剧成功的小老头一样。
只不过，皇帝的笑容没有持续多久，便又突然消失了。
与此同时，皇帝脸上逐渐浮现出了一丝略带无奈的悲痛之色。
“毕竟，我就剩下现在这两个不成器的儿子了啊！”
说着，皇帝竟是朝周防投去了一道恳求的目光。
“梅林卿，我请你答应我一件事情，好吗？”
“陛下言重了！”
周防深深地鞠了一躬，语气惶恐地回道，“还请陛下直接下令，臣一定照办！”
皇帝深深地看了眼周防，说道：“我希望梅林卿答应我，不管巡城军接下来，在普利他们两个的庄园内搜查出什么东西，只要跟霍利的死无关，全都当做没有看见，可以吗？”
“......臣明白了。”
周防故作犹豫了一下，才点了点头，语气严肃地回道。
“有梅林卿的保证，我终于可以放心了。”
皇帝见周防答应了自己的“请求”，顿时长松了口气，露出了一丝如释重负的微笑。
“对了，我之前答应赏赐给你的庄园，已经收拾好了。
你一会儿出宫后，去看一眼吧。”
“是。”
“嗯，我有些累了，梅林卿如果没有其他事情，可以离开了。”
“臣告退。”
周防闻言，朝皇帝鞠了一躬，转身离开了花园。
皇帝一直目送着周防的背影消失在视线尽头后，才缓缓收起了脸上的疲倦之色。
紧接着，转头望向身旁的内侍，朝对方投去了一道平静的目光。
“刚刚的事情，你都看到了吧？”
话甫落，一旁的内侍顿时扑通一声跪倒在地，浑身颤抖地将头埋在了双腿之间。
“陛下饶命！我刚刚真的什么都没有看见，也什么听见啊！”
“嗯？”
皇帝望着跪倒在地的内侍，诧异地轻哼了一声。
“既然你什么都不知道，为什么又要我饶你一命呢？”
“这......我、我......”
面对皇帝的反问，内侍的后背瞬间就被冷汗浸湿了一大片，吞吞吐吐了半天，就是不知道该说什么。
“哈哈！”
此时，皇帝突然笑了起来，俯身抓住内侍的胳膊，直接将对方从地面上拉了起来。
“不用害怕！你服侍了我这么多年，没有功劳也有苦劳，我岂会因为一点小事，就怪罪你呢？”
“谢陛下！”
内侍听到皇帝的话，顿时一脸感动地从地面上爬了起来，甚至连皇帝刚刚展现出来的力气都下意识地忽略了。
“行了。”
皇帝望着面前的内侍，挥了挥手道，“去把西撒叫过来，我有事情要交代他去办。”
“是！”
内侍深深地鞠了一躬，惊魂未定地离开了花园。
而就在内侍离开花园后，皇帝又直接起身离开座位，来到凉亭边缘，望向凉亭外波光粼粼的水面，陷入了沉思。
过了一会儿，西撒走进花园，悄无声息地地来到皇帝身后，半跪在了凉亭之中。
皇帝明显察觉到了背后的动静，缓缓收回望向水面的目光，头也不回地说道：“既然霍利已经死了，那他留在宫中的眼线也就没有必要继续留着了。
安排下去，让他们消失吧。”
“是！”
“还有，处理完这件事情后，禁卫军团长的位置也空出来。
以后，就由你来担任这个职位好了。”
“臣谢陛下提拔！”
皇帝背对着西撒，不在意地挥了挥手，接着说道：“最后一件事情，让‘夜莺’密切关注罗兰公爵等人近期的举动。
无论是见了什么人，做了什么事情，全部都告诉我。”
西撒愣了一下，忍不住问道：“陛下怀疑罗兰公爵的忠诚？”
皇帝闻言，回头看了西撒一眼，语气嘲讽地反问了一句。
“整个帝国上下，从各部官员到我的儿子，有不忠的吗？”