除了草的城主府院子空空荡荡，足够容纳百人，可夏九她们完全没想到参与这有这么多，桌椅和笔墨纸砚，她们只准备了十套。不得已，临时改变了一下选拔的规则。
当场制作了与参与者人数相同的签，让所有人抽签决定参与的顺序，并做好登记。在这个时间，夏九默写了一篇《管子·轻重》中对于农业生产的论述，不算长，约三百多字。
第一场的规则如下：参与者按照签的顺序一次上前，准备就绪后点燃一炷香，参与者需要在一炷香的时间内记住纸上的内容并到座位上默写下来。第一位到座位上默写时，第二位上前看题，依次往复。当参与者的那一炷香燃毕，这一场考核结束。结束后，字迹工整、清晰可辨，默写下一半以上准确内容的可进入下一轮，否则淘汰。
这一场考验的是记忆力，当然，事先有看过这一篇的人就占据了极大的优势。比如南一诺，夏九前天送了这本书给他，这篇是折角的几篇中的一篇。再比如，有一位举人看到文就忍不住笑了几声，看了没一会儿就去默写，显然是事先背诵过。
比起科考，这第一轮有些简单了，一轮过后，余下二十七人。有举人功名的只淘汰了两位，其他的是后来临时报名的那些人。
第二轮也不难，夏九早就准备好的题目，是一份模拟的账簿，能够计算出正确余额者可进入下一轮，否则淘汰。这一轮分了三组进行，虽说时间顺序有差异，可后面的两组不可能提前看到题目，也就与第一组进行的一样了。
这个题目中有夏九设计的小小陷阱，如果不够细心仔细，很容易被误导，所以，这一轮淘汰了十二人，余十五人：南一诺、京城来的二人、流民、两名年轻的秀才，九名举人。
这一轮结束，夏九吩咐人发放了午饭。是夏九带来的厨子们临时在城主府院子的一个角落里搭的火，烧的两菜一汤，优先给参与者打了饭菜，多余的份分给了老幼，年轻人就分不到了。好在，没人抱怨，都各自回家吃饭去了。
那位流民吃完饭巴巴地上前问：“若是今日不能选上长使，能否到郡主府做个长随？”
夏九反问：“公子四肢健全满腹经纶，为什么会在这里做流民？”
“诶，说来话长，说来话长，改日再说。”流民叹了口气，环顾了一下四周，没说出详情。
是个有故事的人，夏九理解他不愿意在大庭广众下说自己的私事，答复道：“虽说长使只有一人，但芦山城人才缺得紧，只要你德行无缺，才学够用，我自然愿意用你。”
听到这样的答复，那人一下子精神了许多，干劲十足。
休息过后，缺少的五张桌子也补齐了，第三轮开始了。第三轮有四个题目，时限是一个半时辰，提前完成可以提前交。
题目是：现行课税制度、鼓励农业发展措施、芦山城可行的教育举措、流民安置相关条例。
等待的时候，严裕逊过去偷看了一下题目，把夏九拉到一边说：“这次选的两个年轻人都是有真才实学的，就算今日没选上长使，我也希望你能把人留下。”即使他不了解芦山城的现状也知道那四个问题都跟芦山城日后的规划和发展有着密切联系，他带来的这两个，还是年轻了些。
“留下？然后呢？到危急时刻再次消失？”夏九看着严裕逊，严肃地说，“同样的事情发生一次就够了，这两个人我是无论如何都不会收的！”
“难道你宁可用一个完全不知底细的人，也不愿意用我们推荐的人么？”严裕逊艰难地确认。
“是！”夏九肯定的回答，“对我来说，所有人都是不知底细的人，这里的大多数人都是本地的，对芦山城的情况比较清楚，而他们两个是外来的，人生地不熟，还有随时消失的风险，我留着他们干嘛？这里这么大的一个摊子，处处要用钱，我没闲钱养着这俩！”
这样的理由严裕逊几乎无法反驳，他咬了咬牙说：“我保证那样的事情绝不会发生第二次，他们的工钱我给，不用你出，把他们留下，行不？”
夏九松了口：“他们爱留就留呗，能在这里自力更生就行，反正这里缺人。”
这两个留可不是一回事，严裕逊说的，是让他们作为这里的管理者留下，而夏九说的，只是纯粹的臣民，两者有着本质的区别。
最终，严裕逊不忍心蹉跎了两个年轻人，说：“算了，我带回去吧。”他知道，即使勉强将人留在夏九身边也不会得到重用。
一个半时辰之后，所有人交卷。夏九当场阅卷，严裕远先忍不住凑过来看，没多久，严裕逊也过来了。
不出所料，现行课税制度、流民安置相关条例写得最齐全的是南一诺，他的其他两个举措写得也不差。
流民安置条例写得跟南一诺差不多的人就是那个流民，叫梅启江。鼓励农业发展措施写得最详实，看着最为可行的人是周边县里面的一个举人，叫常满仓。教育举措写得让夏九最为认同的也是周边的一位举人，叫农勇飞。
除了这几人，还有两人夏九觉得不错，也记了下来，是举人邢道贵和年轻的秀才于江涛。
夏九当初公布，郡主府长使为南一诺，并请其余几位留一留，想了解一下详细的情况。
没想到严裕远站出来指责说夏九行事过于草率，要问清楚南一诺的情况才行，说万一是个有才无德的人又该如何处理等等。
夏九瞪大了眼睛，无语地说：“阿远哥哥，他今天得了第一，我自然是要选他的，至于他人好不好，相处几天不久知道了。若是日后觉得不合适，梅启江、常满仓他们都是备选，我又没说长使一旦任命终身不变。”
“那也应该问清楚基本情况。”严裕远依旧不满意。
夏九拿出早上所有人都填写的那张纸，说：“基础信息都写在这里了，剩下的明天慢慢问不迟。”
严裕远依旧跟夏九争执着，严裕逊则默默地翻出了南一诺的那张，看起了他的基本信息。虽说事先不知道他们回来，但也做了这方面的准备，既然写出来了，自然是不怕别人看的。看完之后，严裕逊又问了几个问题，见南一诺的回答都没什么问题，只好就此作罢。
而严裕远的纠缠不休，最最主要的还是不放心夏九一个人面对这一切，这个问题只有时间可以解答。