见大帅震怒不已，几名将领赶紧闭嘴，再者李源确实说得没错，诚然，若蛮兵真能请动鬼神相助，何不直接索命，却让两万唐军仍旧安然扎营于古道之外。
李源目光一转，径直投向满脸不服气的朱匡从，冷冷地发话道：“朱都使，先前你对彭刺史出言不敬，本帅念你一片忠心原不想与你计较。但此时你不仅在本帅发令时肆意打断，是否藐视本帅不说，更是信口开河，搬弄来什么鬼神之说，到底是何用意？
若是此等蛊惑人心的言语传至军中，将士们听之信之，生起惧敌之意，会引发何等后果？”
接着又朝躬身而立的众位将领道：“大战在即，动摇军心者罪无可赦！司法参军何在！”
众目睽睽之下，正在帐内角落执笔誊写的一名参军，闻言赶忙小跑至李源面前，拱手道：“大帅，下官在！”
“依照我大唐军律，战前动摇军心者当如何处置？”
“这......”
周遭众位将领目光灼灼，令参军不禁深深吸了一口凉气，这名身着布袍的小吏咽了咽口水，犹豫之际抬头又瞧见大帅李源生冷的面孔，才下定决心，拱手回道：“大帅，依我大唐军律，战前散播谣言、动摇军心者，与战时力有不逮者同罪！当于军前正法警示，处以、处以枭首之刑！”
见李源似乎真要动真格的了，更是挥手命帐外亲兵入内，众将闻言大惊失色，纷纷大声嚷嚷起来，挨个为朱匡从求情。
“大帅三思啊！朱都使自从跟随您以来可是屡立战功！今日虽然出言不慎，但实是一片忠心啊！”
“求大帅开恩！我军已经折了八千个弟兄，大敌当前正是用人之际，若真斩了朱都使，岂不是自折臂膀？大帅！”
刘江生亦急切地拱手道：“大帅！朱都使可是从西征起便跟着您了！您忘了吗，昔日朗州城一战朱都使负伤数十处却一声不吭，堪称忠勇之士啊！大帅开恩！”
李源仍是一脸冷漠，紧接着挥手发话道：“都做什么？军法无情！我武平将士再敢为其求情者，以同罪论处！推出去！”
几名亲兵此时已按照大帅的军令，一拥而上将朱匡从按倒，此时这名耿直的汉子双膝已死死地磕在地面，脸色苍白却仍是咬起牙关，奋力地抬起头，泪流满面朝周遭众将喊道：“兄弟们！不必再为我说情，老子自己说的话老子认了！只恨未能亲手多杀几个蛮人......”
关键时刻，一旁沉默许久的彭师裕，终于是发了声，只见其径直拨开几名亲兵，径直站到朱匡从身后，拱手说道：“大帅！在下到底是溪州人氏，此时虽在营中但应不算是武平将士吧？”
李源挑了挑眉，点头道：“嗯，自然是不算。”
“大帅，请容在下一言！朱都使所说鬼神论，确有蛊惑人心之嫌，但却不是空穴来风！在下自幼生于洞溪，各部族中皆不乏巫术志怪之言，且早已流传甚广，连我阿爷生前都是深信不疑，并屡屡遣人寻访！据在下所闻，乌山之中确有善使巫术的大能者隐于世间，只是踪迹难寻......
总而言之，朱都使并不是信口开河，确实是一片忠心，何况阵前斩将于我军不利，还请大帅三思！”
彭师裕一脸诚恳，李源心中也暗自松了一口气，刚想就坡下驴发话，却听见朱匡从不屑地怒声道：“死有何惧？老子不要你求情！你个蛮——”
情势正待转圜，刘江生等不及李源反应，赶忙用力地朝朱匡从踹了一脚：“住口！”众将亦连忙挤眉弄眼，急切地用手比划示意。
到底只等着彭师裕发话，李源心中亦不想真杀了朱匡从，随即板着面孔挥手道：“彭刺史所言倒是有理！”
缓缓走到朱匡从跟前，李源睥睨几眼，澹澹地说道：“彭刺史不计前嫌，竟为你如此说情！你以后当好自为之......罢了，原本该将你正法警示，但鉴于你出自忠心并非有意为之，阵前斩将又非吉兆。
本帅便免你一死，以待将来战场杀敌，将功补过！但死罪可免，活罪难逃！左右，拉出去，重责三十军棍！参军，给朱匡从记大过一次，若下次再犯，数罪并罚！”
重责三十军棍可是相当酷烈，往往打下去不死也残，众将仍是一片惊惶，但也实在不敢再出言劝阻，若是惹怒大帅变了主意可就适得其反了，眼下能把命保住已是万幸......
朱匡从跪在地上，低头颤声道：“末将多谢大帅开恩！”
李源随即朝参军眨了眨眼，大手一挥下令，参军带着几名亲兵连忙点头答应着，接着奋力将朱匡从拉出帅帐，寻了片空地便唤来军中刑曹，准备下令行刑，一时间引得营中将士纷纷侧目。
大营中，只见负责行刑的军士们正捋起衣袖摩拳擦掌，刘江生不知何时已跟着窜出了帅帐，此时快步走到参军身旁，故作深沉地低声道：“大帅有令，明正典刑切不可徇私！但到底只是施与惩戒，下手可要知轻重，要是出了人命，不说大帅如何想，我可先找你算账！”
参军立即会意，赶忙呵呵拱手笑道：“咳咳，刘都使，您放心便是！大帅的军令，小人自然心中有数！”
接着参军连忙走到几名军士身旁，悄声低语了几句，又俯身朝光腚倒趴的朱匡从小声道：“朱都使，待会可得配合一下......”
见朱匡从果断点了点头后，参军立马挥手大喊开始行刑。
“啪！啪！”两道军杖上下交错，却是高举轻落，众将士惶然瞧见堂堂军指挥使、平日里不苟言笑的粗莽汉子朱匡从，此时正呼天抢地，叫声更是惨不忍睹，而一旁更有大帅的结义兄弟刘都使正在监刑， 倒是一脸平静。
身上不痛不痒的挨着板子，实际上并无多少苦楚，但朱匡从却是泪流满面，一路追随李源以来，他早已被李源的领军才能深深折服，心中只存忠勇之意。
但他却与罗二虎有同样的毛病，便是一如既往改不了出言蛮撞的毛病，直到今日经历这次生死风波，最终吃了这等“苦头”，这鲁莽的汉子也渐渐明白了李源的良苦用心......
行刑很快完毕，朱匡从刚下意识想起身，却被刘江生及时一手按住，仍由几名亲兵抬了下去，随即刘江生便领着参军进帅帐回禀。
刚回帅帐，便瞧见李源已经挺身坐在上位，刘江生禀报一通后便得到默许站回右侧。
“......虽然本帅已惩治了朱都使，但彭刺史，军中有此疑虑的将士们若不止朱都使一人，本帅总不能个个拉出去杖责一通，那向宗彦的提议怕是还要再改改......”
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