在中都的玄武大街，有一所名为“大明陆军学校”的地方，这里曾是忠义军的讲武堂，忠义军的官佐大抵上都曾与此接受过学习，也是现在大明陆军的最高教育机构，大明陆军的军官都毕业于此，即便是许多收编的官佐也必须要到这里接受至少半年的培训。
这所学校的建立，是为了培养合格称职的武官。
尽管在地震后，基于安危的考虑，学校的师长学员都住在帐篷中，但是正常的教学仍然没有停下。
当然对于毕业班的学生来说，他们则在这里等待着最后的毕业典礼，因为地震的关系，典礼推迟了，而在典礼结束之后，他们就会各奔东西。
林东就那么躺在帐篷里的行军床上，心里盘算着如何起床。耀眼的阳光透过，帐篷的纱窗照到了帐篷内，也照在了他的脸上。
是起来，还是躺着？
林东的心里这么想着。也许是因为宿醉的关系，所以他的头很疼，但他并不觉得难受。他决定暂时不起床。继续躺着吧。
我要退役了。
林东的心里冒出了这样一个念头。
就在昨天毕业生的排名已经出来了，他排到了第317名，而陆军今年只会留用250名之前的毕业生，这意味着，250名之后的213人都不得不回家去当老百姓。作为补偿，每人发五百两的安置费。林东没能成为前250名，自然只能拿那笔安置费。
就在昨天，他干了一件蠢事，冲着教官说了一通蠢话。
“凭什么，我们就要遵守排名，而勋贵子弟就不需要排名，他们可以直接进入军队服役？”
尽管按照根据祖制，功臣驸马等要入太学习读军事。但是正统之后，功臣等人往往都以子幼拒绝学习军事。但是兴乾后制定的“爵位继承法”的规定，不进入军事学校学习军事，并且服役五年以上的勋臣子弟不得继续爵位。也正因如此，功臣子弟想经袭爵就必须要进入军校学习，并且服役，所以他们就在排名之外，不受排名的限制。
而林东这样的指责，无疑是在质疑国朝的法律，限制名额的原因是因为军队的规模并不需要更多的军官。也正是这种不公平，才会让林东愤愤不平。
想到这一切，林东的思维乱成了一团。
现在怎么办？
是的，或许学校不会追究自己的那通蠢话，但是毕业之后怎么办？尽管林东知道，自己还可以从事其它人的工作，但是，他更想留在军队之中，这是他的梦想。躺在床上的林东，盯着帐篷顶，他在脑子里不断的想着，回忆着当年为什么来考这所学校。
“怎么样啊，今天晚上一起去喝两杯吗”
两年前，也就是在与好友一同在省城的图书馆中，两个人顶着寒风离开图书馆的时候，在那个傍晚，朋友的这句让林东情不自禁的咽了下口水，即便是现在想起来也感到有点惭愧——他希望出去喝两坏。
并不是为酒，而是因为他已经有一个月没有吃肉了。
即便现在，林东仍然能记得当时的窘迫。
他是穷人！
是真正的寒门子弟，家中不过只有几亩薄田，这也是他曾寄希望予于科考的原因，但是科考被取消了，他想改变自己的命令，只有一个办法，就是考取书院。
和许多寒门子弟一样，他不想永远呆在乡间，这种意识随着他看的书越多而越来越强烈了。不知道是幸运还是不幸，科举被废除了，这让他甚至都还没有来得急去竞争生员的资格，就失去了竞争的机会了。
三年前，在从报纸上看到那篇报道的时候，在那个傍晚时分，林东走出了院子。
看着破落的乡村，他的心里只有一个念头。
不甘！
难道，他的未来就要被束缚于这个乡村吗？
曾几何时，他也是充满了幻想，幻想着夸马游街，幻想着效力君王的一天。
可是现实却是残酷的，他失去了这种可能，甚至就连竞争的机会也没有了，兴乾皇帝直接废除了科举。
也就是在那天晚上，他决定离乡往省城学习，因为想要考取书院，需要看很多书，那些实学的书，或许他能买到一两册，但却买不起全部，而且他还需要学习实学知识。
第二天，林东带着七两银子，这是他的全部家当。然后他就去了省城，租住在省城附近的村子里，然后开始了他的求学生涯。
一边求学，一边务工。
好冷啊！
那天晚上，在离开图书馆的时候，他的身上依然穿着那件用满清式的长袍改成的简陋的棉衣，那是生员衫有样式，因为那是读书人的标志，可是衣服却是沉旧的，就连内衬已经相当的破了，补丁一个落一个。
没钱啊。
对此，任何人只要看一眼林东，也就知道了。
其实也不全是，钱还是有的。不管怎么说，他还是有三两银子的月工资，用二钱银子租一间房子，然后每月吃饱穿暖还是绰绰有余的。不过林东并不敢大手大手脚的花钱，他还要为今后的学费存些钱——书院是收学费的。除非他能获得奖学金。
也正因如此，林东的日子才会过的非常紧张，毕竟除了学费之外，他每隔两个月还要给弟弟寄一两银子和几本书，他希望在社学就读的弟弟，将来能够考进更好的书院。
也许，我是无法考进清河书院了，但是林西可以！他比我更聪明。
作为兄长的林东对于弟弟有着特别的期待，也正因如此，他才甘愿在省城忍受饥寒，那天好友是在图书馆外的路边摊请他吃的饭。
“……其实你不需要这么辛苦的。”
酒过三巡后，王鸣久看着林东说道。
“现在也是有公费的学校了，不但学费全部免除，而且还提供生活费，和师范学校一样连零用钱都有。”
在大明师范学校是免费的，可那并不是林东所愿考取的，他并不愿意做当学校里的教书先生，那怕是县学、府学里的那些每月能拿几十两银子的教书先生，也不是他所愿意的。
“哦？除了师范，还有这样的学校？在什么地方啊？”
“当然是中都啊，全国最好的学校，都在那里。”
“是什么学校啊”
“大明陆军学校。”
“这是什么学校？”
“军人的学校！”
这到底是什么东西啊？
林东不解的看着王鸣九，对于这所学校，他是陌生的。其实，在兴乾之后，陆军学校的招生，并没有扩大，尽管第一期和第二期已经在校学习了，但是，因为当时收编的郑家军、江西明军、李定国晋军等地方武装的军官都需要在校培训，所以第一期、第二期学员的数量并不多，甚至还没来得及在全国公布，这个学校的第一二期前来应考的基本上都是南直隶以及周边的那些消息灵通的人。
而这次招生第三期的消息，是在官府的名义发布的，传到太原的时候，已经入冬了。
“其实……”
王鸣久看着林东说道。
“这也是个机会啊！新朝重军功，没准还是可以功成名就的。怎么样，有没有兴趣？”
“过去根本没想过啊！”
林东轻声说道。到目前为止都是为了考入书院而在努力学习的。现在突然被问道想不想去当兵，叫他如何回答呢？
而且传统中，读书人是瞧不上武官的。
或许新朝重军功，但是，可以肯定的是现在军队里，肯定充斥着大量的功臣以及他们的曾经的部下，或者部下的亲友，即便是他考上了，将来又会有什么样的发展前景呢？
“肯定不好考吧！毕竟，功臣的亲朋故旧可不少啊。”
“当然有不少，可是这是学校，是要考的，只要是大明人谁都可以去考，只要考试，就肯定很公平。”
如果说传统的科举，给了中国的读书人什么影响，那就是他们相信考试是公平的。
“我也可以吗？”
“你也可以，我也可以，他也可以，谁都可以！”
王鸣九指着外面的路人说道。
“我说过，现在，既然已经没有了科举正途，那么，作为寒门子弟，想要读书院，就只有公费这条路可走，所以我才特地这样来告诉你的。贫困子弟首先要选的是“不要钱”的路来自救。喜欢还是不喜欢，不在考虑范围内。”
确实，寒门子弟没有选择权，即便是考书院，也是首选愿意提供奖学金的。
林东这样想到。
“想去的话，现在不马上赶到中都，去交考试申请书的的话就来不及了，哦，还有一件事，就是需要知县的推荐信。”
知县的推荐信很容易，只需要到县衙里去一趟，在没有犯法的提前下，知县会非常乐意为他开推荐信，毕竟，为国荐才也是他的责任，而且他也乐意如此。
其实，如果需要的话，他本人甚至都不需要前往县衙，只需要写一封信就可以了。
所有的一切，都是如此的顺利，在拿到知县的推荐信后，林东立即离开了太原，过黄河经河南，到了中都。
然后顺利的考上了陆军学校，现在毕业了。
可是将来呢？