第一卷
第一〇七章 帝制的推行者
一九一四年五月二十五日，各省都督门又一次齐聚北京，参加总统召开的军事会议；与前一次相比，这次大到会的人都多了很多。新任都督兼民政长兼湖南巡按使的汤芗铭、黑龙江省督军朱庆澜、江西都督李纯、浙江都督朱瑞、广东都督龙济光、安徽都督倪嗣冲、四川都督胡景伊、广西都督陆荣廷、云南都督唐继尧（蔡锷在北京『政府』经界局任督办）、新疆都督杨增新、甘肃都督赵惟熙、陕西都督赵四明、山西都督董崇仁等数十人均到京参加了这次会议。
袁世凯从什么时间开始有了皇帝梦的赵天一不清楚，但这次会议讨论的有关将各省“都督”改名“将军”的提议，就明显带有封建帝王时代的那种味道。而且这一次讨论将军建制时对个将军级别也进行了名称上的区分，分为上将军和将军两种；通过冠字办法，赋予将军以名号。分为两种类型：拥有兵权者冠以“武”字，冠以“武”字的上将军人数很少，仅有七人；一般派往各省督理军务的将军称“某武将军”。对无兵权和地盘者，则冠以“威”字，将军府内的将军称“某威将军”；东北地区的将军冠以“镇安”两字。
另外，在这次属于军事会议上，竟然通过了成立“热河特别区域”的行政命令，将原本属于直隶省热河道单独划分出去，不再由直隶管辖。而新任热河军务总督办姜桂题竟然是七位上将军之一，一位头发、胡须都已经花白的安徽籍老毅军（清军将领宋庆所部，因宋庆勇号毅勇巴图鲁，故称毅军，一直存在到一九一七年）将领。
和众人比较希望获得将军这一称号相比，赵天一则希望自己获得的实权能够再大一些。所以在开会期间，赵天一不免有些经常“走神”，想一些与会议没有关系的事情；好在会议进行的时间并不是很长，只花了一天时间而已。五月二十六日下午，开完会的赵天一正准备和杨永泰两人返回济南，却没有想到有人竟然请他留下来，吃一顿饭以后再走，让他更加没有想到的是，请他留下来吃饭的人竟然是总统的大公子袁克定。接到请帖的赵天一，和杨永泰简单商量以后，还是决定去一趟，渐渐这位总统的大公子；一来人家好歹是总统的大儿子，这个面子还是要给，万一他要是奉了袁世凯的意思来请客呢？其次，赵天一也想通过这个袁克定，达成自己的一些事情，所以，就这么的带上杨永泰来了。
赵天一和杨永泰到达客人请客的六国饭店时，袁克定已经在门口迎接。六国饭店位于北京东交民巷的使馆区，是英、法、美、德、日、俄六国合资，所以取名为六国饭店。六国饭店地上四层，地下一层，有客房两百余套，是当时北京最高的洋楼之一；酒店还要高一个档次，都是外国人和社会名流去的地方，最初就是为了接待八国联军用的。房子很漂亮，是西洋风格的建筑，屋顶边缘有西式护栏，华丽洋气，还有弧形的小阳台。当时各国公使、官员及上层人士常在六国饭店住宿、餐饮、娱乐，形成达官贵人的聚会场所。六国饭店和法国人的北京饭店是当时京城最高档的两家饭店，给北京民众第一次带来西方的面包、咖啡、牛排，和一整套的餐饮礼仪：雪白的餐巾如何叠放，刀叉如何使用，用餐时应当尽可能不发出咬嚼的声响，包括凡事女士优先这样的绅士法则等。到这里吃饭玩乐的人，无一不是非富即贵之人，袁克定这次请赵天一到此地来吃饭，显然并非只是吃饭这么简单。
相貌堂堂，一表人才的袁克定，若不是一年前在河南老家骑马的时候不慎摔伤，因为医治不及时而落下病根，走路有点跛态破坏了他的形象，只看外表，真的是比起他父亲袁世凯那种身材五短、赳赳武夫之形象，给人的印象非常好。见到赵天一应邀前来，非常高兴，虽然赵天一身边跟了一个并未受他邀请之人，但袁克定还是显『露』出他彬彬有礼的一面，客客气气的把二人带进预先定好的房间。进入若大的房间，赵天一这才发现房间里面早就有一人在等待，正是参政院参政杨度。
看到杨度在这里，赵天一已经基本上估计出了今晚宴请的主题和目的，也清楚了到底是谁在拨撩袁世凯那颗想当皇帝的心。杨度，湖南湘潭人，原名承瓒，字皙子，后改名度；历史上有关此人的评论损誉参半，各种说法不一，很难给他下一个什么样人的结论。但有一点必须要承认，那就是此人在袁世凯称帝前期的活动，也即鼓窜袁世凯废掉共和实行帝制是起了先锋军作用的。和梁启超等人一样，他推行的是君主立宪救国理论，既希望国富民强，却又害怕流血革命，而把希望寄托在握有权势的开明统治者身上，而袁世凯就是他所选中的人。
但袁世凯开始对杨度却并不怎么认同，因为杨度是湖南人，辛亥革命开始到现在这一段时间，搞革命搞造反搞运动的人里面，湖南人占了很大一部分。老袁对湖南人一向是敬而远之，不怎么会重要他们。杨度也只是在前清任统计局局长时，才慢慢和袁世凯有了接触，而袁世凯也了解到这个湖南人是一个奉行君主立宪的人，所以才开始和杨度深交，慢慢关系密切起来的。
作为有这种思想的人，杨度又是怎么和袁克定走在一起的呢？这还的从袁克定受伤之后身体变残疾说起。没有出事以前，袁克定春风得意，想乘他老爹当上了大总统之机，凭借自己的本事也好大显身手一把，不辱没父亲总统的威名。可惜骑马时将腿摔断，落下跛态；袁世凯对自己的这个长子还是很看重，马上将他送去德国治疗。而袁克定的想法，也正是在德国治病时产生变化的，而这个变化中，德皇威廉二世起了很大的作用。
袁世凯将这个大儿子送到德国去，目的是一边治疗腿伤，一边让他考察一下德国的政治制度与治国方略，好让袁克定增长一些经验。德国对于中国总统的大公子到来，也是给予了高度重视，派最好的医生为他治疗，但因治疗的最佳时间已经过去，伤腿已经定型，德国人也无能为力。腿看不好没有关系，其它方面弄好一些也可以。德皇威廉二世亲自接见了袁大公子，并向他介绍（鼓吹）德国实施治国的科学『性』合理『性』，那就是走君主制，而不能走民主共和制。德皇告诉袁克定说：“中国现在搞的共和制，不适合中国国情。中国要想发达，必须向德国学习，非帝制不能发达。大公子回国后一定转告大总统，中国要恢复帝制的话，德国一定尽力襄助”-----内容来自百度。
正在因为腿伤不能痊愈而烦恼的袁克定，听了威廉二世的一番话，心思马上活动起来：自己成半残废人了，以后大家的眼光看自己，肯定会带着歧视和不屑，在兄弟姐妹和『政府』大员那里一定会低人一等。但如果父亲当了皇帝，自己是长子，如果被立为太子，就是以后的皇帝继承人，那个时候任谁也不敢小瞧自己，嘲笑自己。于是，想让父亲成为皇帝的心思在袁克定脑海里面出现了，并开始随着他的太子梦而疯狂滋长起来。
一九一四年初，在德国治病的袁克定提前回国，准备把德皇威廉二世写给袁世凯的信和那番话转告父亲，并说服父亲放弃共和制，走君主制道路。让袁克定感到失望的是，父亲在看了那份信、听了那番话以后并没有什么反应，丝毫看不中出有任何的想法或者意思，让袁克定很是失望。袁世凯当上总统后，对家人、亲戚十分避嫌，几个成年的儿子在前清的时候倒在官府里做过一些事情，但到了民国到了他自己做民国总统后，在他的坚持下，反而没有一个人在『政府』里面做官；所以袁克定还想着通过这次德国治病获得的一番话，让父亲给他个一官半职的，起码有一个显示“太子”身份相配的官做做。现在看到父亲没有行动，就让袁克定想到了其它办法----拉拢一批人，一起向父亲劝说。
于是，推行君主立宪救国理论的杨度进入了袁克定的眼中，也不清楚到底是袁克定想利用杨度，还是杨度想利用袁克定，但两人都想通过对方说服袁世凯称帝；就这样，两个人很快走在了一起，相互商量着如何让袁世凯能够心甘情愿、名正言顺的当上皇帝。杨度给袁克定出了一个主意：说服各地军政大员和地方都督，由地方1大员上书袁世凯，请求他做皇帝，这是顺应民意民心而为之，这样一来袁世凯肯定不会推辞和反对。
对杨度的这个建议，袁克定很是赞同，于是就开始找下面的一些军政大员进行试探和说服；经过一段时间的活动，已经有不少袁世凯的老部下答应愿意一试，段芝贵、倪嗣冲、姜桂题、陈宦等人都表示支持袁世凯由总统上皇帝。当也有一些人谨慎的提出要人多才可以。不管怎么说，这个办法取得的成效还是很让杨度和袁克定满意；这次，杨度又出了一个主意，借各地都督到北京开会的机会，请几位主要有实权又有兵权的地方都督谈一谈，而由山西都督转任参谋次长、再由参谋次长转任山东都督的赵天一，是最主要的对象之一。于是才有了这次的宴请，有了刚才的一幕。