眼前的局面对颜初有些不利，但她好歹还记得自己现在是身处秘境，监兵对她并没有什么恶意，倒也没有太过慌乱。
由沙石组成的硕大拳头裹挟着风声袭来，颜初不避反迎，在拳头靠近时矮身躲过，顺势攀附其上，如同一只灵巧的猫儿，动作敏捷地躲过各种攻击，沿着黄沙怪的手臂向它的头部靠近。
剑光掠过，颜初敏锐的捕捉到隐藏在风声中的一道类似于玻璃破碎的声音，足尖一点，跃到了另一只黄沙怪的身上，如法炮制，而原来的那只早已应声散作一捧黄沙……
摸清了对方的实力，颜初当即手腕一转，迅速将周围的一群黄沙怪清空，然后将灵剑收起，转而取出一把雕刻着精美纹饰的灵弓。
素手纤纤，如同美玉雕琢，精致美丽而又脆弱，却轻而易举的将弓弦拉满，灵气凝成的箭矢对准了试图靠近的黄沙怪，三箭齐发，地面便又多了三捧黄沙。
不知过了多久，颜初终于在体内的灵气耗尽前将最后一只黄沙怪解决，然而转眼间，漫天的风沙消失不见，取而代之的是摆在她面前的一盘玲珑棋局。
黑白棋子咬合厮杀，战况胶着，互相进攻、渗透、牵制，暗藏杀机，却又维持着岌岌可危的平衡。
看着眼前的残棋，颜初深吸了一口气，终是在棋盘前坐下。
琴棋书画之中，“棋”是她最不擅长的一道，纵使她钻研过不少棋谱，也不见水平提高了多少，眼下她是真的有些抓瞎了。
甫一坐定，颜初神识受到牵引，仿若置身战场，黑白两军对阵冲杀，战况激烈，单看谁更棋高一着罢了。
这便是修真界常见的对弈方式，以神识计算推演，排兵布阵，手段高者甚至能以棋局困住对手，让对方永远迷失在棋局之中。
素手轻扬，一枚墨玉棋子于棋盘中落定，黑子主动进攻，局面瞬间被打破，一枚白棋凭空出现在棋盘之上……
你攻我守，你进我退，绝不相让。
每当颜初输了，棋局便重新复原，而只要她赢下这一局，就会出现新的棋局。
颜初这边开启了闯关模式，另一边，监兵敷衍安抚了一下因为颜初不见而炸毛的小肥啾后，盯上了冰湖中心的玄武冰雕：“不出来见见老朋友吗？”
四周的灵气争先恐后地往玄武冰雕涌去，一道道裂纹从冰雕顶部蔓延至全身，一只玄色龟蛇忽而从中挣脱出来，嘶鸣一声，震得整个空间都开始颤动。
厚重如同山岳的威压铺泄开来，哪怕很快就被收起，小肥啾也没能缓过来，眼看就要昏死过去，还是监兵看不下去帮了他一把。
“你倒是悠闲，也真是难为您老人家还能想起弄个分身来‘招待’我们。”
监兵拎着小肥啾晃了晃，瞥了没动作的执明一眼，阴阳怪气的开了口。
执明冷眼看着白虎少年动作，懒洋洋的打了个哈欠，索性也变作人身，踏着冰湖一步一步走向岸边：
“我这睡得好好的，你就带着两个小家伙来搅我清梦，我还没找你算账呢，你倒先埋怨起我来了。”
“哈？你别告诉我现在是什么情况你不知道？！！”
都什么时候了还想着睡觉！
监兵怒视着眼前的俊美青年，如果这家伙敢点头，那他真的要闹了！
眼见白虎少年炸毛，执明的眼中多了一丝笑意，千年未见，怎么这家伙还是这么个小孩儿性子，一点就炸？面上却是一副成熟稳重的模样：
“情况嘛——”
低沉浑厚的声音被拖长了调子，显得有些漫不经心，青年神情慵懒地打量着故友，精准的卡在白虎少年耐心告罄的临界点将剩下的话语吐露：“我自然是知道的。”
监兵眉头微松，但很快又因青年的下一句话而深深皱起——
“只不过，你不觉得你太过心急了吗？”
不等少年反驳，执明便自顾自地说了下去：
“心急吃不了热豆腐，现在的情况是不容乐观——天道有缺，气运流失，整个世界都面临着崩塌。
可路要一步一步走才能长远，而且，你再心急又有什么用？不过是自寻烦恼。”
执明慢条斯理的抚了抚宽大的袖袍，身旁的空地上出现了一套摆放着茶具的桌椅，右手轻抬，示意少年入座：
“再说了，朱雀那小丫头才多大？你总要给她一点儿时间成长。现实里时间紧张，但找个时间流速快的秘境或是空间让她修炼还是可以的……”
眼见监兵还要拉开架势与他争论，执明头疼地按了按眉心，抬手招出一片水镜：
“与其在这与我争辩，还不如来看看如今的修真界有没有什么好苗子。”
……
颜初回到这方空间时，还有些恍惚，她背了秘法典籍，杀过妖兽傀儡，破过棋局阵法，也曾与实力高于自己的“影子”对战……
前一刻还遍体鳞伤、浑身浴血的在与妖兽厮杀，下一秒就完好无损、衣衫整洁的来到一处十分眼熟的空间。
这差距实在太大，让人恍在梦中，唯有从腰间长至脚踝的一头青丝和增长的修为，提醒着她之前所经历的一切并非臆想。
而等她看清面前这一大一小相对而坐、烹茶闲聊的场景后，心情就更复杂了。
想说些什么以示不满吧，自己的实力确实有了很大的提升，对方也是为了她好。
想开口道谢吧，自己又着实被折腾得够呛，险些去了半条命，而这两位“罪魁祸首”却在这儿优哉游哉的喝茶，那些道谢的话就怎么也说不出口了。
在一旁装死的小肥啾看到颜初的身影后，当即翅膀一扇，跟颗小炮弹似的冲向颜初，落到熟悉的肩头，方才狠狠松了一口气。
颜初抬手揉了揉肩上的小毛团，面色如常地与陌生青年对视：“……执明神君。”
“不必拘束，来，过来坐。”
青年面色柔和的朝她招了招手，颜初甚至还莫名看出点儿慈爱的意味，不过介于这个想法并没有什么依据，很快就被她抛之脑后了。
“监兵同我说，你有属于自己的名字，是叫‘颜初’对吗？很好听的名字，我可以唤你小初吗？”
或许是颜初脸上的诧异过于明显，执明不禁弯了弯唇：
“不必这般看着我，这其实是一件很好的事情，不是么？名字可比那冷冰冰的神号有温度多了。”
那是独属于自己的牵绊。
颜初缓缓眨了下眼，听出青年话里的真诚，因第一次见面而产生的陌生和疏离也消散了些许：“是，我是颜初，您随意称呼就好。”
“这是？”
颜初迈步上前，在正对着水镜的位置上坐定，看清水镜上显示的画面时有些惊讶，无他，上面的几位主人公太过眼熟而已。
水镜上的画面被一分为二。
左边是景然“拖家带口”的与陆琰在一座宫殿遗址前商量着合作事宜的场景。
进入秘境的各派弟子被随机分散到秘境各处，但相互联系的手段还是有的。
景然、洛诚和程玉三人落到了同一片区域，很快就会合了，倒是没想到陆琰和陆尘这兄弟俩会凑到一起，五人相遇，自然而然就起了合作的心思。
而右边……
楼霄和月凝霜似乎是被困在了同一个阵法里，正在联手破阵。
“这不是咱们的执明神君想挑几个好苗子吗？喏，挑着呢。”
监兵百无聊赖地摆弄着面前的茶具，自颜初回来后就保持着沉默的少年终于忍不住搭话了。
执明幽幽瞥他一眼，这“猫崽子”分明是见小丫头没生气，胆子又大起来了。
“镇守四方是我们的责任，可修真界太大了，我们顾及不到所有人。
而且百姓们多是有赖于修士守护，既如此，倒不如挑选一二有缘人，传于道法，赠予机缘，也算是尽了一点儿心意。”