芙蓉园。
今夏雨水丰盈，使得园内湖水暴涨、荷花茁壮，每当威风拂过池塘，翠绿的荷叶便犹如波浪一般此起彼伏、随波荡漾，空气沁凉馨香，精致秀美怡人。
池塘中的小亭有曲径连通岸边，掩映于茂盛荷叶之中，四周粉白堆砌、八面来风。
金德曼一袭与荷叶色泽相近的青翠襦裙，姿态纤瘦曼妙，一头乌压压的秀发用一根白玉簪子绾住，露出一截修长白皙的脖颈，眉目如画，荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
以往端庄凛然的女王气质逐渐消融，如今独坐亭中凭栏饮茶，温婉秀媚俨然大家闺秀，与荷花交相辉映的容颜令人浑然忘却她的年纪……
荷叶深处，有步履声响起，亭阁附近的水鸟骤然惊动，落入水中，荡漾起一片涟漪。
须臾，一个相貌俊朗、一身锦袍的青年快步而至，来到亭外五步处驻足，一揖及地，恭声道：“微臣觐见陛下。”
金德曼慢慢呷了一口茶水，抬起一双如水明眸，声音清脆冷冽、动人心弦：“亡国之人于万里之外苟活，还称什么臣子陛下呢？便已家礼相见吧。”
青年便是新罗王族金法敏，闻言微微一顿，略有迟疑，而后才道：“外甥见过姨母。”
他的母亲天明夫人与金德曼同父同母，彼此之间乃是至亲，所以当初新罗金城陷落、王室罹难之际，金德曼曾属意金法敏之父、也就是她的妹夫金春秋继承王位，只不过金春秋最终惨死，新罗也彻底并入大唐，新罗王位之传承就此断绝。
金德曼柔声道：“不必多礼，过来坐。”
“喏。”
金法敏抬脚进入亭中，跪坐在金德曼对面。
金德曼左手两根春葱一般的玉指拈住右手的衣袖，露出一截欺霜赛雪的皓腕，执壶给金法敏面前的茶杯斟满茶水，然后手指在茶盘上点了点，示意金法敏饮茶。
金法敏含胸垂首，郑重谢过，这才端起茶杯喝了一口，茶水入喉，滚烫回甘，周围清风徐徐、荷叶荡漾，人比花娇、花映娇颜，一时间分不清哪里是花香、哪里是茶香、哪里是人香。
余光掠过那一双雪白纤美的玉手，只觉得心里一跳，赶紧垂下眼帘，不敢再看。
金德曼将这个外甥的神情收入眼中，对此却并不在意，她深知自己的身体是何等诱人，少有男子能够抵挡。
幽幽问道：“今日前来，所为何事？”
金法敏略一沉吟，想着如今女王陛下与房俊的关系，干脆直言道：“吾奉命统帅‘花郎’潜入长安，如今已被越国公妥善安置，想来是有大用的。鉴于如今大唐国内局势紧张，皇帝与亲王死战不休，或许是吾新罗一个难得的机会……”
言语未尽，但意思已经表述清楚。
毕竟身为新罗王族，在善德女王无后的情况下，其父金春秋是有继承王位之资格的，而一旦金春秋成为新罗王，那么他作为金春秋的嫡长子，顺理成章成为新罗储君。
如今新罗并入大唐成为海外藩篱，高贵尊崇的金氏一族分崩离析、流离失所，陡然面对一个有可能复国之良机，岂能无动于衷？
即便是一只狗，也不至于摇尾乞怜，偶尔也要叫唤几声，为自己争取一块骨头……
金德曼似乎对此并不感兴趣，目光自金法敏身上掠过，投注到亭外池塘里一株亭亭玉立的荷花上，看着那粉白的花瓣，慢悠悠道：“你待如何？”
金法敏有些激动，咽了口唾沫，上身微微前倾，低声道：“或可与晋王李治联络，以刺杀大唐皇帝为条件，换取其支持新罗复国。则姨母可重返金城，领导金氏王族重现祖先之荣光！”
如今，他麾下三千“花郎”被房俊隐藏在一个秘密地方，等待重要时刻一举决定当下皇权之争的胜负。
只要时机得当，他的确可以利用房俊的信任做出惊天动地的举措。
金德曼这才将目光收回，看着面前这个外甥，缓缓问道：“他既然用你，又岂能对你没有防备之心呢？且不说你能否成事，就算骤然一击打了他一个措手不及，但事后想要全身而退，简直妄想。”
“我不怕！”
金法敏愈发兴奋激动，白皙帅气的脸庞有些泛红，他匍匐在金德曼脚下，声音有些战栗：“生死于我何足惧哉？当初金城陷落，陛下不得不含屈忍辱、委身事贼，金氏王族一夜之间风流云散，我便立下死志，只要能够复国，此身纵然千刀万剐，亦浑然不惧！”
对于一个曾经有继承王位之机的贵族来说，一夜之间一无所有沦为亡国奴的屈辱是很难承受的，尤其是看着自己最为敬爱的人为了保住金氏王族最后一丝血脉不得不成为大唐权贵的玩物，愤懑仇恨简直锥心蚀骨。
如今，他凭借忍辱负重获取了房俊的信任，有机会给予大唐皇帝致命一击，为金氏王族获取一个重生的机会，他又岂会吝啬此身？
汉朝太史公有言，“人固有一死，或重于太山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”
熟读汉史的金法敏自诩深明大义，赴死之心极为坚定。
但在此之前，他要前来获得金德曼的许可，以便于在他死后能够充分利用这样一个契机，为金氏王族获取更多的利益。
金德曼静静的看着匍匐在自己脚下的外甥，眸光微微波动，这样一个金氏王族最后的杰出子弟即将抱定死志，愿意以一死来完成新罗的复仇与复兴，她岂能当真无动于衷？
半晌，她轻叹一声，曼声道：“你所谓的重现金氏王族先祖之辉煌……难免有些自以为是了，金氏王族的确曾经执掌新罗，可哪里有什么辉煌荣耀呢？与煌煌汉家王朝相比，我们只不过是一群奴役百姓如牲畜的野蛮人，不曾有过灿烂的文明，不曾有过强盛的国度……纵然复国，也不过是汉人的附庸，既要面临汉人的打压，还要承受百济人、高句丽人、倭人的迫害……就让新罗消失在史书之上，我们一起融入大唐，世世代代做一个汉人有何不可？”
身为王族子弟，金法敏在乎的是自己的权势、荣誉；而作为新罗女王，金德曼看见的却是蕞尔小国在夹缝当中求存的心酸与凄惨。新罗人一代又一代的抵御着百济、高句丽的侵略与屠杀，不可计数的子民惨死在战场之上、倒毙在饥荒之中，长此以往，终将灭族。
原本，大唐举国东征讨伐高句丽对于新罗是一个机会，只要依附于大唐、联手这个当世最强大的国家覆灭高句丽、百济，那么新罗极有可能顺势成为半岛的主宰，只等将来大唐国力衰弱，新罗便可取而代之，统一半岛。
但房俊的水师却狠狠的掐住了新罗的脖子，将新罗人所有的谋算都彻底扼杀。
事已至此，再多的野心也换不回复国的希望，只能将金氏王族最后的血脉彻底葬送在唐人的屠刀之下……
不知何时，金法敏已经泪流满面，他抬起练，哭泣着看着面前这个让他敬爱甘愿舍弃性命的女人，悲呼道：“难道陛下已经臣服在唐人的淫威之下，甘愿做一个任人凌辱的玩具，而忘记了自己身体里金氏王族的血脉吗？”
金胜曼默然不语。
没有得到自己想要的答案，金法敏擦干眼泪，恭恭敬敬的跪在地上磕了三个头，不发一言，起身离去。
脚步声逐渐消失在身后的曲径，微风吹拂荷叶沙沙作响，金德曼目光凝滞，忽而伸出手自栏杆上探出去，将一朵亭亭玉立的荷花掐断，摘下。
粉白的花瓣层层叠叠，被纤纤玉手一片片掰掉，一片一片落入清澈的池塘中。
锦鲤自叶底游动，往来觅食。
劳碌一番，却一无所获。
*****
函谷关外，渐起的秋风吹过山岭，层林尽染，一队队大雁由北向南飞过，半空中时不时留下一声鸣叫。
数万人扎营在谷道之内，沿着山谷蔓延开去、营帐片片，人喊马嘶之声不绝于耳。
中军帐内，郑仁泰看着优哉游哉的刘仁轨，心底狐疑更甚。
一路稳扎稳打，抵达函谷关下已经两日，大军经过整编，作战计划已经下发至军中伍长，军械辎重安顿完毕，但早就应该到来的战斗却迟迟不打……
关中的消息不断传过来，尉迟恭长驱直入连续击败东宫六率已经抵达灞桥以东，灞水防线虽然看似固若金汤，但谁也不知长安后边的关中各地驻军会否引发连锁反应。此等情形之下，刘仁轨最应该快速攻陷函谷关兵锋直抵潼关，彻底将晋王及其麾下不对锁死在潼关，使其不敢全力进入关中反攻长安，然而刘仁轨却似乎对此不屑一顾，每日里老神在在的筹划攻打函谷关的战略，根本不知“兵贵神速”的道理。
今日看着刘仁轨再度在舆图上勾勾画画，郑仁泰终于忍不住了，开口道：“想必将军与函谷关内早已有所联络吧？吾虽愚笨，却也知道丘行恭必然与将军私下有所图谋，就不要做出这样一幅呕心沥血设计攻打函谷关的模样了，赶紧让丘行恭放在城关，迎接咱们进城吧。”
他很是不满，就算自己之前在板渚之战当中惨败，又被逼得不得不改换门庭听从水师指挥，可是你与丘行恭关上关下眉来眼去却就是不打的样子若是再看不出来，岂不是与瞎子无疑？
我打过的仗比你玩过的女人都多，你这分明是侮辱我的智商啊……