“再次占用各位宝贵的时间，每季度例行的会议是我们对抗敌人的根基之一。
我希望在这次会议后，各位能够达成某种共识，至少能推动夏尔纳斯阔域向好的一方面进行。
部长。”杰拉尔德完成了开场白，落座的众人也做好了传达信息的准备。
对于那个最开始召集他们到来的目标，众人已经失去了讨论的兴趣。
没有人喜欢把时间放在一个一无所知的存在身上，尽管所有带有灵能的智囊团都在说这家伙很危险。
那既然危险，为什么不避而远之呢，那些贵族代表如此想到。
内政部部长起身向为首的杰拉尔德致意，随后看向一众贵族代表，讲出了此次会议的关键。
“现在正是对抗异形军队的关键时期，这一次的税款需要在两年内完全交齐。” 内政部部长的话语并没有引起轩然大波，那些代表似乎早就意识到今天所要谈论的目标。
他们甚至没有互相对视，仿佛早就在到来之前就已经商量好了某种不为人知的对策。
“我代表各星系、各星球总督而来，自然是想着为夏尔纳斯阔域做出一番贡献。
十年前，星区内的宜居星球还在208颗，而现在却缩减到了188颗。
而这还只是各类星球中的一部分，更不要提那些个价值略低的星球数量。
我知道各位帝国军官都都是好样的，都是冲锋在一线拯救帝国人民的勇士...
但是，相当多的行星总督向我诉苦，认为辛辛苦苦上交什一税款，但得到的结果却是一片焦土。”
卡尔.尤利西斯率先起身，身为夏尔纳斯阔域的星区总督，他的权利是泰拉至高议会直接赋予的。
按地位，他是在绝大多数的官员之上。甚至，绝大多数的审判官都会视对方为平级。
毕竟，没人愿意与一个拥有无穷财富的星区总督交恶，哪怕是超然的审判官也一样。
“是啊部长，我代表西部巴罗尔星系的789家帝国贵族而来，兽人海盗侵略着我们的星球。
大量的资产遗失在战火当中，当地的行星防卫军无法抵抗那强大的敌人，我们需要海军与星界军。”
一众贵族代表立即附和，讲述着自己的工业区同样付之一炬，人员、设备、资金，统统化为乌有。
“尤其是航线问题，运输行业进入了寒冬时期，整个夏尔纳斯阔域现在一条安全的航路的都没有。
一千艘商船可能在一天当中就会被击毁一百艘，导航员越发的不清醒，迷失在亚空间中的舰船也与日俱多了起来。”
一石激起千层浪，甚至先前担惊受怕的行商浪人商会会长也开始担忧起来，不断表达着自己的不满。
“不过，你们什一税的税款还是能按时上交的吧？”
内政部的部长不像是在询问的话语，在一众嘈杂的声音当中犹如定海的神针，风浪自消，再无声息。
“当然，这是我们神圣的义务，是必须承担的职责。”
星区总督尤利西斯抢在其他贵族代表之前发言，他试图不去与那几个明晃晃的目光对视一起。
贵族代表们都是人精，知道有时候诉苦也需要循序渐进，这样才能达成后续的目的。
毕竟，内政部、军务部部长，法务部元帅、刺客庭导师、两军的将领、异端审判官可都在看着他们呢。
这些组织需要他们的税款，而获取的方式却多种多样，操之过急还是容易引起祸端。
杰拉尔德痛恨这种政治交锋，他不喜欢将时间浪费在唇枪舌剑之上。
如果不是根本找不到那该死的神秘人，他一定穿上力反馈式终结者战甲，拿上自己的武器杀进亚空间，给里面搅个天翻地覆的。
但现在内政部需要审判庭的坐镇，毕竟没有什一税的话，他的军队也无法进行危险的远征。
他不是政客，他是一个抗击亚空间的战士，他要找到一个能够压制，甚至是结束这场闹剧的存在。
并非是那个他一无所知的陌生人，而是一个更为典范的个体——基因原体莱昂.艾尔庄森。
杰拉尔德如是想到。
星区总督卡尔.尤利西斯默默地注视着为首的大审判官，对方的表情表明着此人并不喜欢这种场合。
其实尤利西斯自己同样如此，驱动他的信念不是神圣帝国的权威，而是为了维持人类生存的秩序以及服从的绝对必要性。
在他眼中，一个星球、一个星系上发生的事情并不值得关心，就算是自己的母星也可以不屑一顾。
他不能被这数十亿公民的生死所牵动，毕竟死亡是难免的，他真正关注的是星区的整体局势。
完成正确的税收，目的是赢得更大的星区。监控叛徒的动向，是为了剿灭内部的危险。
这一切，都是为了维护帝国的威严。他是星区总督，他有自己的骄傲。
他相信只要提供什一税及时，帝国各军种都会听从内政部的安排，只要自己跟大审判官搞好关系，那什么问题都将迎刃而解。
不过，这里面却有一个阻碍，一个硕大无比的钉子，想要撼动对方所要付出的代价不是他自己能够承担的。
卡尔.尤利西斯需要一个同盟，一个强大的同盟。
“咚..咚..咚...”
机械教的石英钟表发出中场休息的讯号，在杰拉尔德点头示意之后，众人纷纷离席去寻找想要交流的对象。
“大审判官阁下，梅女士。”
“总督阁下。”
“借一步说话？”
“去我办公室吧。”
各有所思的两人来到办公室，星区总督尤利西斯直接开门见山道：
“我痛恨这种局面，这浪费时间浪费资源的局面，阁下不是傻子，请原谅我的口语。
您肯定不喜欢这种政治上的交锋，那我想坦诚相待，你我互帮互助，至少能够稳定双方的朋友，达成令人欣喜的合作。”
杰拉尔德摸索着塔罗牌，思索着对方话语中的深意。
自己虽然不是异端审判官，但是对于该星区的着名人物还是有所耳闻的。
卡尔.尤利西斯，公平公正的夏尔纳斯阔域领主，冷酷朴素的领导者，是以实际行动赢得尊重的领袖。
“我确实不擅长党羽之间的竞争，不过以大家对你的称赞，似乎不需要名义上的结盟吧？”
尤利西斯微微颔首，感谢了对方的抬举，不过随后他的面容上便显露出了担忧的神色。
“当然，虽然大家都是为了帝国效力，为帝皇分忧，但现实当中往往阻力都是来自内部。”
大审判官眼睛一亮，尽管他对议会有着统治的权利，但是审判庭中其他审判官的想法却各不相同。
他们有着独立的灵魂，肩负着各自的使命与事业，对审判庭的运行有着独到的见解。
没有两个审判官是能够想到一起的，他们对保护帝国的行为的限度，有着非常强烈且不同的想法。
杰拉尔德想着其余不下十个的各派别的审判官，他自己甚至都将其中几个当做了敌人。
如果，所有人能够上下一心，他相信，无论是这该死的钛族还是兽人，亦或是灵族加上混沌，它们统统不是帝国军队的对手。
仅是能联合起来的审判官，就能组建成该星区最强大的权力集团，甚至他们能聚集的资源上，也超过了诸多体量宏大的贵族。
但在此之前，审判庭内的审判官就是他们自己最大的敌人。
在暗中密谋互相对抗，或是暗中追逐各自的目标，利用他们的特工作为优势游戏的棋子。
一些夏尔纳斯阔域的审判官高贵而虔诚，是帝国价值观的典范。
另一些的思考则更自由，或者用纯净派的话来说，腐败。
他们中的任何一个都可能是卡利西斯星区最大的救星，也可能是其最臭名昭着的反派。
密会在尽最大努力，让分散的审判官以统一的目的行动，但有时他们不得不亲自下场仲裁纠纷。
可现在，这场闹剧还会持续数日、数月、数年乃至等他死掉后的无数年头。
“继续。”
尤利西斯眼角多了些许皱纹，那是笑意攀附于面容之上的证明。
“自我成为星区总督之前，在您成为审判官之前，国教就已经遍布该星区的角角落落。
无论在何种世界，国教在矗立的神皇雕塑的阴影下茁壮成长，他们的手已经延伸到了帝国组织的内部。
事实上，在许多世界上，教会的权力与影响力已经远远超过了内政部，或是我的直接控制。
更微妙的是，他们的政治募捐让国教，在许多强大的组织中拥有数不胜数的盟友，甚至是神圣的审判庭本身。”
星区总督停下了诉说，留有时间让对面的大审判官思考片刻。
杰拉尔德看了看自己风衣上的骷髅印记，面色有些阴冷地回看向尤利西斯。
“不要代指，不要暗示，直来直去，讲出你想吐露的关键。”
总督点头略微向前探身道：
“我们要借此机会打压国教的势力。”
...
“现在枢机世界上的遗物回收到了什么地步？”
“已经完成了75%的遗物回收，剩余的除了44座小型教堂中的低价值遗物之外，圣光大教堂中的仍旧一件未归。”
红衣主教摩挲着挂在脖颈处的神圣十字架，这是唯一一件躲过灾难的圣遗物。 幸亏日常作为护身符贴身佩戴，不然这刻有神皇祷言的圣遗物也将留在圣光大教堂当中。
紧握的护身符传递出一股温暖，那是圣遗物释放了它的力量。
达达尼感受着那暖流的沁染，心里势必要将所有圣遗物全部收回，不然，自己的身份将不再成立。
“咱们在郊区议会上撑不了三年了，尽管选中了凯桑德拉星系中的一颗巢都世界，作为下一步枢机世界的再造点。
但其他教派的枢机主教已经上奏星域教会，开始对咱们进行围追堵截，咱们的时间不够。
星球上的情况总会暴露，遗物丢失星球丢失其实不可怕，可怕的是在神皇的注视下，我们竟没有意识到敌人竟在内部滋生！”
虽然是名义上，他是夏尔纳斯阔域的红衣枢机主教，但是其实跟他同等级别的还有五人。
他或她是通过多年的牺牲、对神皇的忠诚，以及最重要的，狡猾和不懈的政治活动，才获得了崇高的地位。
他们各自掌管着星区中的某个枢机世界，拥有着无数能够提供精神保护的强大遗物。
该死的异形掠夺了国教的宝贵资产，掠夺了人民心中的信仰，掠夺了朝圣之路的精神源泉。
自阿斯托吉乌斯被异形霸占了之后，各枢机主教立即将重心转移到了，争取朝圣之路终点星球这一方面上。
尽管内政部直接负责维持帝国各组织运转的什一税，但国教也从各区教徒与信徒之中获得大量募捐，尤其是纵横星区的朝圣之路最为赚钱。
作为圣路的终点，仅仅阿斯托吉乌斯每年迎接朝圣者，售卖工艺品、参观遗物教堂、组织升天节等活动获得的“善款”甚至能够到达星区什一税的30%。
而最关键的，是这些“善款”不用上交内政部，一切都可以由教会自由安排。
所以达达尼当然不能放弃终点世界的所有权，他必须要将尽可能多的圣遗物回收完毕，打造新的枢机世界。
“咚咚咚。”
“主教，神圣玫瑰修道会修女长来了。”
“让修女长进来。”
一身银白色盔甲，五瓣玫瑰标识的修女长赫特.桃乐丝走入休息室当中，见众执事有些愁眉苦脸，立即意识到事情的走向并不明朗。 “桃乐丝修女长，你来的正好，朝圣之路终点的组建尤其重要，遗物必须要最短的时间拿到。
但如果，短时间内我们没能将所有圣遗物收回，到时候别说再建枢机世界。
就是保留职位都不可能成功，那时我们都将成为国教与人民的罪人，去最危险的地方歌颂神皇的荣光。
当然，身为各大执事的你们，一定会为了信仰而义不容辞，说不定期间还能圣遗物的制造者呢。”
达达尼的话语让一众执事不敢抬头，他们眼观鼻、鼻观心，默认事情的继续。
“该用的盟友可以使用了，咱们交出去的税款是时候发挥它们应有的作用了。”