燕云歌什么都没往外说，没有对任何人透露过想要退位的想法。
但……
朝堂上个个都是机灵鬼。
尤其是心腹近臣，隐约都已经猜到她的打算，只是不敢相信，更不敢去求证。
退位啊！
自古以来，历朝历代，只有被迫退位，从来没有哪个帝王主动退位。
那是不可想象的事情。
心腹近臣们聚在一起，小心翼翼商量。
“陛下是被威胁了吗？难道信亲王不忠不孝，他私下里拿住了陛下的把柄。”
“应该不是。很明显，陛下不像是被人威胁。”
“那是什么原因？我不信陛下不粘恋皇权，当真舍得将皇位让出去。”
“会不会是陛下的身体出了问题？你们想想，萧圣人连着好几年，没正经上过早朝，一直在调养身体。会不会，陛下的身体，也出现了状况。”
“这个可能不是没有。但是，太医院那边，没看见什么动静。而且，陛下的气色你们都看得见，不像是生病的人。”
“没有受到胁迫，身体也没有问题，陛下为什么要退位？”
“陛下退位，只是我们的猜测，还没有证实。诸位不要做出一副，陛下已经退位的表情。”
“那就去求证，亲自询问陛下，是不是打算让出皇位。如果是真的，老夫坚决反对。这个江山是陛下的，陛下寿数可期，二十年不成问题。江山社稷还不够稳当，基础还不够扎实，不能就这么退位。”
“或许问题就出在这里。诸位想一想，信亲王今年多大？二十年后又是多大年龄。只听过老死的皇帝，没听过老死的储君。”
大家齐齐皱眉。
“如果真是因为这个原因退位，太不值得。大周江山，离不开陛下。”
“陛下只是退位，又不是离开。”
“不在其位不谋其政，这么简单的道理，诸位不会不明白吧！而且，以陛下的脾气性格，一旦退位，基本上不可能再插手朝政。信亲王是不错，放在任何一个王朝，都是一个合格的储君。只是比起陛下，他还是不足。老夫担心他担不起重任。”
“大家不要如此悲观绝望。一切都是猜测。”
“那就寻个机会，问一问陛下，求个安心。”
“如果陛下真的退位，我们也能早做打算。”
“哎！等到任期一满，老夫就进长老院养老，看着你们折腾去。”
“我也去长老院养老去。”
大家都有点灰心丧气。
他们追随燕云歌，忠心燕云歌。
如果燕云歌意外过世，那倒也罢了。
活得好好的，突然选择退位，他们这些老臣，从内心来说难以接受。
不是不认可萧元初，而是，情感上太受伤。
他们所支持的帝王，不该如此轻易放下手中的责任。
因此……
在一个阴雨纷纷的午后，老臣们齐齐来到二圣宫面圣。
他们需要一个答案，需要一个解释。
但愿猜测都是假的。
这一刻，他们都希望自己别那么聪明，愚钝一点，或许就没有那么多的烦恼。
燕云歌坐在书案后面，看着诸位臣子，一副兴师问罪，破釜沉舟的模样，不由得头痛。
她揉揉眉心，又轻轻敲击了一下桌面。
“诸位爱卿，朕要是没记错，今日是休沐日。你们不在家休息，养精蓄税，为何都来到二圣宫？诸位是约好的吗？”
“陛下明鉴，臣等的确是相约前来，只求一个答案。”
燕云歌“嗯”了一声。
她知道诸位臣子想求什么答案，但，此刻，她默不作声。
她根本就没打算这个时候公布自己的想法。
一切都来得猝不及防。
只能说，手底下聪明人太多，有时候这帮没聪明人也怪讨厌的，什么都瞒不过他们。
迟疑了片刻，始终都要面对。
逃避不是她的风格。
她抬起头，正色道：“诸位想求什么答案，不妨说来听听。朕或许能为你们解惑。”
“多谢陛下！臣等斗胆揣测，陛下莫非是打算退位，让信亲王提前登基继承皇位？”
“你们，为何会产生这样的疑问？有人在你们耳边胡说八道吗？”
“陛下误会了，没有人胡说八道。只是，臣等在陛下身边当差几十年，对陛下的一些习惯不敢说一清二楚，多少还是了解一些。陛下近半年着实有些反常，故而斗胆一猜。臣等有罪，请陛下降罪。”
燕云歌沉默，良久沉默。
朝臣都找上门来，继续遮掩着不合适。
但……
如何开启这个话题，让朝臣们接受她的决定，也是个难题。
她斟酌着说道：“朕想问问你们，如果有一天朕累了，果真打算提前退位，让元初继承皇位。尔等要如何？”
“陛下不可啊！”
“江山社稷，全是按照陛下的设定在运转，基础不够牢固。陛下这个时候退位，恐有人亡政息的祸乱。”
“陛下不能糊涂啊！朝堂离不开陛下，天下更离不开陛下。陛下辛苦打下的江山，果真要放弃吗？忍心吗？”
“臣斗胆问一句，陛下为何生出退位的想法？是有人威胁，还是身体健康原因，亦或是出现了别的我们不知道的情况？恳请陛下实言相告，臣等不想被隐瞒。无论什么困难，臣等坚定地站在陛下这一边。”
“臣等坚定站在陛下这一边！”
臣子们齐齐跪拜，表达忠心。
燕云歌很感动，“诸位爱卿请起，都坐下说话吧。你们的担忧，疑惑，朕都会一一解答。不瞒你们，朕的确有退位的打算，但不是今年，也不是明年。或许是后年，或许是三四年之后。”
臣子们面面相觑。
只有一个疑问，“为什么？”
燕云歌沉默片刻，“原因是多方面。元初已经成长起来，正处于年富力强，开拓进取的年纪，该给他机会，让他有一番作为。而不是抱着遗憾，登上皇位。当然，这不是主要原因。
朕登基多年，亲自设计蓝图，制定律法制度，将大周王朝带上正轨。这个过程既壮丽伟大，也很辛苦疲惫。
朕想看一看，当朕离开了龙椅后，制度是不是还能正常延续下去？人心是不是依旧能凝聚在一起？帝国能不能越来越强大？
诸位，这么做，是在考验朕亲自栽培的继承人的能力，同时也早考验朝堂诸公的能力，以及朝堂制度优缺点的时候。
我希望能出问题，只有在这个过程中出现问题，我们才有机会去纠正，去查漏补缺。
我最怕的事情就是，我活着的时候，一切看起来都很好，然而问题却掩藏在阴影之下，不曾被发现。
当我和萧圣人过世，阴影下面的问题全都冒出来。届时，才是帝国真正的危机。
诸位爱卿，可有信心拨乱反正，可有信心解决所有问题？朕信任你们，只是你们对自身有多大的信心？”
沉默！
良久沉默！
许久过后……
“陛下是不信任我们吗？亦或是不信任信亲王？”
“非也！我只是不相信，世上有完美的制度。任何制度都有两面性，需要推进，需要查漏补缺。我坐在龙椅上，大部分时候，是看不见问题所在。只有当我走下龙椅，去到民间，才能发现问题的根源，才能着手解决问题。”
“臣斗胆问一句，是不是萧圣人的身体出现了大问题？世人都说陛下心硬，然而，臣等都知道，陛下心最软。尤其是同萧圣人有关的问题上面，难以保持理智。”
“休要胡言乱语，岂可胡乱揣测两位圣人的感情。”
燕云歌虚虚一抬手。
“今儿畅所欲言，不必有所忌讳。起居郎不在，今日君臣之间谈话，大家放心，不会被记录在案。”
诸位臣工都偷偷松了一口气。
“多谢陛下宽容，臣就斗胆说一说自己的想法。如果，陛下是为了萧圣人退位，臣坚决反对。
萧圣人擅长军武，经济民生这一块这些年一直是陛下在操心。
眼下，是帝国的关键时期，决定了帝国未来两百年之国运。臣恳请陛下，为了帝国的未来，不要退位！”
“请陛下收回成命，不要退位。”
“臣等附议。”
燕云歌轻哼一声，“帝国需要朕，朕也放心不下帝国。但，朕也说了，退位是几年后的事情。你们现在忧心忡忡，为时过早。几年后，朝堂和天下又是另外一番局面，诸位爱卿不必多虑。你们应该对信亲王多一些信心。”
“臣等不是不信任王爷，而是，陛下才是帝国的掌舵人。这艘巨轮，离不开陛下啊！”
“请陛下收回成命。”
“诸位爱卿，为何如此顽固。时代在变，皇权传承也该有所变化。非得等朕老死，才开启皇位传承，诸位不觉着太晚吗？诸位爱卿，你们的家族传承，家主之位传承，难道都要等你们老死之后才进行吗？荒谬！”
“陛下糊涂啊！”
燕云歌怒斥，“朕看你才是老糊涂！正所谓皇帝越老越变态，一个老年人做皇帝的后果，细数历朝历代的教训，还不够大家吸取经验教训吗？
非得当皇帝当到七老八十，才将皇位交给下一代。然而下一代，都成了老头子。
人年龄一大，思维僵化顽固，完全不利于帝国的发展。当然，儿皇帝也不行，太稚嫩。
信亲王现在的年龄，做皇帝其实是最合适的。不失稳重，又不失进取心。
你们应该高兴才对，不用去揣测一个老年皇帝变态想法，只需正常当差即可。”