长清县百姓们最近都在议论着高阳村丰收，说明新式种田方法取得喜人的成果，县令大人已经下令要求整个长清县农民秋季种植必须采用插秧式水稻种植法，众人都期待着第二季水稻大丰收。
这一次，没有人在心里埋怨紫陌不懂装懂，全都乖乖学习、配合，原本有些萧瑟的长清县，如今已是一片生机勃勃。
有了期盼，每个人都精神奕奕，街上的叫卖声比起以往多了几分活力。
周大民一开始也跟着开心，去书店想要找人分享喜悦，却得到的是“安掌柜仍未归”的消息。
再问何时归？
一如之前那般得到的是“不知道”三个字的答案。
如今三个月过去了，佳人还未归，可他最后的期限就要到了，再有两个月，他便要被强制要求娶亲。
除了安娇娇，他谁也不想娶。
这日，周大民再次来到安氏书铺，这一回，柜台上坐了个人，还是个熟人，此人正是这三个月没少给他白眼的小强！
周大民惊诧地看着小强：“你怎么坐这里？”以前他过来的时候，这小子还老老实实地在外头看书，如今却光明正大坐在柜台里看书！
心里隐隐有种不好的预感。
小强难得对他露出笑容，道：“嘿嘿，周掌柜，我现在也是掌柜了，安掌柜让我接替她的位置，又让我招了人一起帮忙打理书铺。”
说话时，小强示意他看向另一边。
周大民顺着他的指示转头看去，是一个年轻后生，面很生，他第一次见。
此时，那后生正在擦书架，衣着打扮和店小二一样。
“安掌柜呢？她不回来了吗？”
“肯定会回来啊，她不回来，怎么查账？”小强故意曲解他的意思。
长清县很小，他们家掌柜和福运楼掌柜的事情，早在他老娘领着一个亲戚家的姑娘过来后就传开了。
他们温柔善良的安掌柜，岂是他这种男人可以欺负的？
哼！
周掌柜面色沉了沉：“她……是回京了吗？”
小强似笑非笑反问：“周掌柜不是和我们安掌柜很熟吗？何必来问我这么个外人呢？”
周大民深深地看着他，小强也不怯懦，回瞪了回去。
他知道小强在为安娇娇出气，所以并没有和他计较。
“我和娇娇之间的事情我们自己会处理，还请你告诉我娇娇的下落。”在他张口之前，周大民抬手制止他的胡扯，神情严肃道，“再有两个月，娇娇就会被强制再嫁，难道你希望她被随便嫁给一个男人？”
小强顿时被他的话噎了回去，他的确不能替安掌柜做决定，也不希望她被强制性嫁人。
她是他第一次遇到过这么好的东家，他希望她得到幸福。
小强犹豫了一下，长叹一声道：“安掌柜目前在风华郡的锦膳楼当掌柜，那边事情太忙无法兼顾这边书铺，所以她将我提拔成了掌柜，替她守着这家书铺。”
“锦膳楼？”
“嗯，一家新开的酒楼。”
“锦膳楼的东家是谁，你知道吗？”
“是安掌柜的好友锦娘子。”
“居然是她！？”她不是县令的妻子吗？怎么跑风华郡开酒楼了？而且，她开酒楼，娇娇为何要去给她当掌柜？
有太多的疑问，可惜佳人不在跟前，他也不指望小强能解答。
“好，多谢。”说完，他垂头丧气离开了书铺。
走在人潮涌动的街头，他却感觉心里空了一片，脚步一顿，抬起头仰望天空，脑海里浮现出她的一颦一笑。
明明已经说好要嫁给他的，如果不是老娘突然领了那个女人突然出现，自己没有立即果断拒绝老娘的意思，她便不会反悔，更不会离开自己。
他从未想过答应老娘要娶那个女人，只是在福运楼闹起来难看，他想回家再好好劝劝老娘，只是那一次的犹豫，她果断抽身离他而去。
自己的优柔寡断造成如今的局面，一切都该是他受的。
他不该因为血缘而被束缚，老娘的性子他一清二楚，为何自己一再拒绝老娘，却不能狠心一点直接断了老娘的念头？
娘的出发点是为自己着想，自己期限在即，她找了个知根知底的姑娘，他不怪她，只是她太执拗，想要他乖乖听从她的话，如果没有娇娇，他娶谁都无所谓。
为了娇娇，他断然不愿。
可老娘就是不听自己的拒绝，言明只要那个女人成为她的儿媳。
他们谁也不肯退让，于是，他们母子便一直僵着。
以前老娘不曾如此强势，所以，他特地找人去调查一下那个女人，直到前两天才得到明确的结果。
那个女人是娘曾经青梅竹马的后人，她与竹马因为父母不同意，各自婚嫁，如今她想让他们的后人达成她心目中的遗憾。
可真真是他的好亲娘啊！
而他也真不愧是她的儿子，一脉相承，都是自私自利的人。
她想要圆自己的梦，强逼儿子娶不想娶的女人。
那他身为儿子，理当青出于蓝而胜于蓝，强逼一回老娘，圆自己的梦。
下定决心后，周大民快步往家走。
回到家，老娘和那个女人在院子喝茶聊天，有说有笑，好生惬意。
周大民沉着脸，露出嗤鼻冷笑。
他真后悔当时没有果断拒绝她的无理要求，如果当初自己顶着被东家开除的风险，跟她在酒楼闹起来也要果断拒绝，如今的局面是否会不一样？
罢了，世上没有如果也没有后悔药。
唯有及时止损。
“娘。”
周大娘诧异地看着自家儿子面露惊诧：“儿啊，你怎么这个时候回来了？”
“趁着天色还早，儿子送您回老家。”
“什么！？你再说一遍！”周大娘立即蹦了起来，快步来到周大民面前，脸上写满怒意。
“娘来县城有一段时间了，该回去了。”
“不孝子，你敢赶我走？”
“嗯，我不孝，您大可去告，县衙距离这里也就隔了两条街，娘应当认得路。”说完，他嗤鼻冷笑道，“就是不知道儿子进了大牢之后，谁给您养老，她吗？”
说着，他冷冷地扫了眼默默缩在周大娘身后的女人。